“ Lundi dernier, dans tous les quartiers de la capitale retentissaient ces tristes paroles : « Vous ne savez pas? Jacques Laffitte est mort! » Parlout, jeunes ou vieux, riches ou pauvres; partout, conservateurs ou légitimistes, impérialistes ou démocrates s'écriaient partout spontanément : « Dieu! quel malheur! c'était un si brave homme ! »
» Ces exclamations naïves partaient du coeur; Laffitte les eût certainement préférées à des regrets étudiés. ”

“ Rouen, dont les sommités industrielles se recrutent au sein du peuple, et dont la prospérité repose sur des traditions de loyauté et d'économie, voyait en M. Laffitte l'enfant du peuple qui, par ton travail,- son inflexible probité et sa haute intelligence, s'était élevé de la condition la plus humble aux premiers rangs de la fortune ”

“ Il nous sera bien difficile, il nous sera impossible de le remplacer par une illustration égale à la sienne; mais du moins, au nom de mes compatriotes qui m'entourent, au nom de ceux qui, retenus dans leurs foyers, s'unissent de coeur avec nous, je crois pouvoir, sur le cercueil de notre respectable et à jamais regrettable député, vous répondre que nousne lui donnerons pour successeur qu'un homme partageant pleinement ses convictions et ses principes, c'est-à-dire animé sans réserve des sentiments de liberté, de nationalité et de sympathie éclairée pour le sort, du peuple. ”

“ Avouons-le cependant, M. Laffilte manqua de prévision ; une confiance irréfléchie était le noble inconvénient de sa nature; malheureusement celle confiance embrasse toul le genre humain ; c'est elle qui l'a livré à l'influence des intrigants qui ont perverti la révolution de juillet. '
Hélas ! la maxime de Napoléon était cruellement vraie : « Le coeur d'un homme d'État doit être dans sa tête. » M. Laffilte avait trop de coeur pour être homme d'État. La France perd en lui un bienfaiteur et un grand citoyen. ”

“ Sa noble voix resta sans écho et son nom resta seul. Tous les riches déserteurs de la nationalité française se récusèrent et se vantèrent plus tard de leur refus honteux. La considération dont M. Laffilte jouissait, croissait tous les jours et ses billets étaient préférés à l'argent comptant:
Le 20 mars, quand Louis XVIII se vit rejeté du trône, M. Laffitte fouilla dans sa caisse et remit au roi 4 millions pour lui, 1 million pour le comte d'Artois et sept cent mille francs pour la duchesse d'Angoulême. ”

“ Honte sur ceux qui ont oublié leur origine, qui ont violé les engagements les plus sacrés! La justice de Dieu, comme la justice du peuple, est quelquefois tardive, mais un jour viendra où elle s'appesantira sur eux. ”

“ C'etait une idée noble et généreuse, et en tout point digne de M. Laffitte, d'ouvrir au petit commerce un crédit permanent. Il a enlevé l'usurier à l'honnête industriel: qu'il soit loué et béni par lui!
II y avait dansM. Laffilte deux hommes, le financieret le politique; la parfaite bonté, la gracieuses implicite, l'inépuisable générosité de l'homme privé sont connues de tous; le mérite du financier est également incontesté; les vues de l'homme polilique peuvent être contestées d'après la raison d'État. ”

“ Après ce discours, M. Visinet, arrivé exprès de Rouen avec la députation choisie pour assister aux obsèques de M. Laffilte, s'est exprime ainsi :
« Messieurs, quand, il y a moins de deux ans, les électeurs de Rouen envoyaient pour la troisième fois M. Jacques Laffitte siéger en leur nom à la chambre des députés, nous nous flattions qu'il nous serait donné de lui confirmer longtemps encore notre mandat.
» Mais aujourd'hui nos espérances sont à jamais déçues. Plus de scrutin, plus d'ovalion, plus de fêtes civiques; c'est à des funérailles que nous sommes conviés ”

“ Toutes les notabilités de la presse et de la tribune étaient groupées autour de M. Laffitte quand Charles X fit paraître les ordonnances liberticides. Dès le 28, il se mit à la tête du mouvement. Accompagné de MM. Mauguin, C. Périer, Gérard et Lobau, il se présenta aux Tuileries à travers les balles pour arrêter l'effusion du sang. Le duc de Raguse se retranchant sur l'honneur militaire. ”

“ M. Aguado, plus généreux que le roi, sans connaître M. Laffilte, mit 4 millions à sa disposition.
Le ministère Laffitte était formé d'éléments hétérogènes : MM. Mole et Dupont de l'Eure, Laffitte et Guizot, de Broglie et Bignon, d'Argout et Monlalivet en remplacement d'Odillon-Barrot, Soult à la guerre etc. M. Laffilte développa les principes de juillet à l'intérieur et l'indépendance nationale à l'extérieur.
Le principe de la non-intervention nous donnait l'alliance du peuple, cl M. Laffitle avait dit courageusement : La guerre plutôt que l'ahandon de nos principes. ”

“ Ainsi, sans se, douter du bienfait, le général Foy échappa à une ruine complète.
En 1823, il combattit contre les lois de tendance et la guerre d'Espagne. Il sentait que les Bourbons allaient en Espagne combattre la liberté. ”

“ « Force morale au dedans, énergie armée pour le dehors. » M. Laffitte, après avoir été le Warvick de la France, avait acheté une couronne au duc d'Orléans, et se trouvait ruiné. Il allait même mettre en vente son hôtel quand la France s'émut et qu'une souscription nationale le lui conserva. Candidat à la présidence de la Chambre sous le ministère Périer, M. Laffilte échoua et réprit sa place sur les bancs de l'opposition. Le 6 juin 1832, il fut trouver- le roi pour le solliciter de mettre un terme à la guerre civile. ”

“ Tant que l'effervescence régna dans les rues, on exploita la popularité du généreux banquier, qui épuisa ses forces et perdit sa fortune. En quittant les affaires de sa maison pour celles du roi qu'il avait tenu dans sa poche, M. Laffitte effraya les rentiers commanditaires, et il liquida immédiatementun passif de 50 millions- On lui conseilla alors une liquidation générale, afin qu'il pût se consacrer à son roi. Tant que Philippe sera roi, avait dit un AUGUSTE personnage, Jacques sera son ministreM. Laffitte ne garda qu'un seul créancier, la bar3 que. ”

“ «L'honneur est de « ne point égorger des citoyens pour attenter à la " constitution. » Il donna une heure au général en menaçant de se jeter corps et biens dans la révolution. En cet instant l'ordre de le faire fusiller arrivait de Sainl-Cloud. Il n'oublie pasleduc d,'Orléans et lui fait dire : Evitez les filets de Saint-Cloud. Le 29, il lui écrit : Plus d'hésitation; choisissez entre une .couronne ou un passeport. Le 29, M. Eugène Laffilte enlève au roi les 5e et 53e de ligne qui étaient sur la place Vendôme, et qui vinrent immédiatement garder l'hôtel Laffitte. ”

“ Une note de M. d'Appony demanda l'intervention en Italie. Une haute influence appuya l'envoyé .d'Autriche; Soult soutint M. Laffitte avec force et le remercia au nom de la France. M. Sébastiani trouva ses idées sublimes; mais M. Laffitte fut trouvé, en haut lieu, incorrigible dans son faux esprit de nationalité ; des négociations s'ouvrirent à sou insu et M. Laffitte fut lâchement trompé. Une croyait pas aux abus de confiance cl sa haute probité ne devinait pas l'astuce du maître. Dupont et Lafayette quittent le ministère, Mellernich intervient en lia- ”

“ Plus tard, le minis-
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tère portant la main sur la loi des élections, M. Laffitte proposa de faire une adresse au roi pour exprimer le voeu qu'il ne fût fait aucune atteinte à celte loi. Le centre repoussa cette proposition.
Il prouva encore alors qu'rf avait du coeur dans sa bourse : il avait été réélu régent de la banque, et il secourait indistinctement les négociants de tous les partis. Nous pouvons nommer MM. Jacqueminot, Balbedat, beau-père de d'Argout, Foy, Manuel, B. Constant, Méchin, etc., etc., et les villes de Salins, Mulhouse et Lyon. ”

“ M. Perrégaux ne larda pas à acquérir la plus haute idée de sa capacité ; il lui fit remplir tour à lour l'emploi de teneur de livres et de caissier, et, après avoir élé intimement lié avec lui, il lui confia la direction de ses opérations commerciales. M. J. Laffilte obtint une telle eslime auprès de M.Perrégaux,que ce banqaier-sénateur étant mort, M. Laffitte fut désigné par lui pour être son exécuteur testamentaire ctson successeur, ce qui fil qu'en 1809, la maison Perrégaux s'appella Jacques Laffitte ”