John Locke

“ En effet, la rebellion estant une action par laquelle on s'oppose , non aux personnes, mais à l'Autorité qui est fondée uniquement sur les continuions & les loix du gouvernement ; tous ceux, quels qu'ils soient, qui par force enfraignent ces loix , & justifient par force la violation de ces loix inviolables , font véritablement & proprement des rebelles. ”

“ XIII. La raison pour laquelle on entre dans une Société Politique , c'est de consérver ses biens propres; & la fin pour laquelle on choisit & reveft de l'Autorité Législative certaines personnes , c'est d'avoir des loix & des réglémens qui protègent & conservent ce qui appartient en propre à toute la Société , & qui limitent le pouvoir & tempèrent la domination de chaque membre de l'Estat. ”

“ Je suis mesmes fort disposé à croire que quand une famille estoit assez nombreuse pour subsister & se soustenir d'elle mesme, & qu'elle continuoit à demeurer unie & séparée, sans se méler avec d'autres, dans un temps, où il y avoit beaucoup de terres, & peu de peuples, le gouvernement commençoit & résidoit ordinairement dans le Pere. ”

“ C'est pourquoy, c'est une erreur, que de croire que le Pouvoir Suprême ou Législatif d'un Estat peut faire ce qu'il veut, & disposer des biens des Sujets d'une manière arbitraire , ou se saisir d'une partie de ces biens, comme il luy plait. Cela n'est pas fort à craindre dans les Gouvernemens où le Pouvoir Législatif réside entièrement, ou en partie, dans des Assemblées qui ne font pas toûjours sur pied , & composées de mesmes personnes, & dont les mem- bres , après que l'Assemblée a esté séparée & dissoute, font sujets aux loix communes de leur Païs, tout de mesme que le reste des gens. ”

“ Et certes , quel accord peuton faire avec un homme qui n'est pas le maistre de sa propre vie ? Que si on l'en rend une fois le maistre , le Pouvoir Despotique & Arbitraire celle : car celuy qui elt devenu le maistre de sa personne & de sa vie, a droit sur les moyens qui peuvent la conserver. De forte que dés qu'un accord intervient, entre un prisonnier de guerre , & celuy qui l'a en son pouvoir * l'esclavage, le pouvoir absolu, & l'estat de guerre finissent. ”

“ Or, parce que les Princes qui font revetus d'un grand pouvoir, qui se voyent une autorité suprême, qui ont entre leurs mains les forces de l'Etat, & qui font environnez de flatteurs, font fort disposez à croire qu'ils ont droit de violer les loix, & s'exposent par là à de gran- des infortunes; le véritable moyen de prévenir toutes fortes d'inconvenians & de malheurs , c'est de leur bien représenter l'injuilice qu'il y a à violer les loix de la Société, & de leur faire bien voir les dangers terribles ausquels ils s'exposent par une conduire opposée à la conduite que ces loix exigent. ”

“ Le Créateur & la Raison luy ordonnent de labourer la terre, de la femer, d'y planter des arbres,& d'autres choses, de la cultiver, pour l'avan- tage, la conservation, & le plaisir de la vie, & luy apprennent que cette portion de terre, dont il prend foin, devient, par son travail, son héritage particulier. Tellement que celuy qui, conformément à cela, a labouré, femé, cultivé un certain nombre-d'arpens de terre , a véritablement aquis par ce moyen un droit de propriété sur ces arpens de B 7 terre,
terre , ausquels nul autre ne peut rien prétendre, & qu'il ne peut luy oster sans injustice. ”

“ Tellement que toutes leurs Sociétez politiques ont commencé par une union volontaire, & par un accord mutuel de personnes qui ont agi librement dans le choix qu'ils ont fait de leurs gouverneurs & de la forme du gouvernement. ”

“ On peut luy résister toutes les fois qu'on se croira mal- traitté, & qu'on s'imaginera qu'il n'a pas droit de faire ce qu'il fait ? Hé, s'il estoit permis d'en user de la forte, toutes les Sociétez feraient bien-tost renversées & détruites; & au lieu de voir quelque gouvernement & quelque ordre, on ne verroit qu'anarchie & que confusion ! ”

“ Ce droit-là n'est établi, pour un temps, que pour soustenir la foiblesse du bas age & remédier aux imperfections de la minorité; c'est une discipline nécessaire pour l'éducation des En- sans : & quoy qu'un Pére puisse dispo ser de ses propres possessions, comme il- luy plait, lors que ses Enfans sont hors de danger de mourir de faim; son pouvoir néanmoins ne s'étend point jusqu'à leur vie, ou jusqu'à leurs biens, soit que ces biens ayent esté aquis par leur propre industrie, ou qu'ils soient des effets de la bonté & de la libéralité de quelqu'un. ”

“ S'il n'y a rien de si raisonnable & de si juste dans les cas particuliers des hommes privez ; pourquoy ne sera-t-il pas permis d'en user de mesme, au regard d'une chose aussi importante , qu'est le salut & la félicité d'un million de personnes, & lors qu'il s'agit de prévenir les malheurs les plus dangereux & les plus épouvantables, mais des malheurs d'autant plus à craindre , qu'il est presque impossible d'y remédier , quand ils font arrivez une fois ? ”

“ Les hom- mes donc forcent de l'état de nature, & entrent dans une Société politique, lors qu'ils créent & établissent des Ju- ges & des Souverains sur la terre, à qui ils communiquent l'autorité de terminer tous les differens, & de punir tou- tes les injures qui peuvent estre faites à quelqu'un des membres de la Société: & par tout où l'on voit un certain nombre d'hommes , de quelque maniera d'ailleurs qu'ils se soient, associez, parmi lesquels ne se trouve pas un tel pouvoir décisif, auquel on puisse appeller, on doit regarder l'estat où ils font, coniz me estant toûjours l'estat de nature. ”

“ Or, un homme n'ayant point de pouvoir sur sa propre vie, ne peut par aucun traitté, ni par son propre consentement, se ren1. dre esclave de qui que ce foit , ni se soûmettre au pouvoir absolu & arbitraire d'un autre , qui luy oste la vie quand il luy plaira. Personne ne peut donner plus de pouvoir , qu'il n'en a luy-mesme ; & celuy qui ne peut s'oster la vie, ne peut sans doute communiquer à un autre aucun droit sur elle Certainement , si un homme , par sa mauvaise conduite & par quelque crime, a mérité de perdre la vie ”

“ Quand la Justice n'est plus administrée , que par conséquent les droits de chacun ne font plus en seûreté, & qu'il ne reste aucun Pouvoir dans la Communauté, qui ait foin des forces de l'Estat , ou qui soit en estat de pourvoir aux besoins du Jicuple ; certes alors il ne reste plus de Gouvernement. Si les Loix ne peuvent estre éxécurées, c'est tout de mesme que s'il n'y en avoir point : & un Gouvernement sans Loix est, à mon avis, un Mystére dans la Politique, ïnccnçevable à l'esprit de l'homme, & incompatible avec la Société humaine. ”

“ Il est aisé de voir combien grandes peuvent estre les absurditez dont feroit suivie l'observation éxacte des coustumes qui ne se trouvent plus avoir de proportion avec les raisons qui les ont introduites : il est aisé de voir cela, si l'on confidére que le simple nom d'une fameuse Ville, dont il ne reste que quelques mazures,au milieu desquelles il n'y a qu'une étable à moutons, & ne se trouve pour habitans qu'un berger, fait envoyer à la grande Assemblée des Législateurs, autant de Députez représentatifs, que tout un Comté infiniment peuplé, puissant, & riche y en envoye. ”

“ On ne peut mesme légitimement renoncer à un droit si éssentiel & si considérable , par ce que personne ne peut se soûmettre à un au.e, en forte qu'il luy donne la liberté le le détruire & de le rendre malheueux. Dieu & la Nature ne permettent jamais à qui que ce soit de s'abandonner tellement foy-mesme , que de négliger sa propre conservation. Comme JOUS ne sommes point en droit de nous oster la vie, nous ne sçaurions par K 2 con-
conséquent avoir droit de donner d'autres le pouvoir de nous l'oster. ”

“ Nature nous pourvoit en commun pour nostre subsistence , chacun y a droit, ainsi qu'il a esté dit , sur une aussi grande quantité qu'il en peut con- fumer par son usage & par ses besoins; & il aquiert-une propriété légitime au regard de tout ce qui est un effet & une production de son travail : tout ce à quoy il applique ses foins & son industrie, pour le tirer hors de l'estat où la Nature Ia" mis, devenant sans difficulté son bien propre. ”

“ S'il arrive des malheurs & des desastres en ces rencontres; on n'en doit point imputer la faute à ceux qui ne font que défendre leur droit, mais bien à ceux qui envahissent ce qui appartient à leurs prochains. ”

“ Chacun est maistre sans doute & peut disposer de sa volonté particuliére, lors que ceux qui , par le désir & le contentement de la Société , ont esté établis pour estre les interprétes, & les gardiens de la Volonté Publique , n'ont pas la liberté d'agir comme ils fouhaiteroient & conformément à leur commillion; & que d'autres usurpent leur autorité & lé portent à faire des loix -& des réglemens, sans en avoir reçû le pouvoir. ”

“ Car en agissant de la sorte il n'a point arrâché au Prince aucune chose qui luy appartint de droit ; il n'î fait que déclarer que ce pouvoir qui avoit esté laissé indéfini entre ses mains, ou entre les mains de ses Ancestres afin qu'il fust exercé pour le bien pu-i blic, n'estoit pas ce qu'il pensoit, lors qu'il en usoit d'une manière contraire ce bien-là. Car la fin du gouvernement n'estant autre chose que le bien de la Communauté, tous les changemens & toutes les restrictions qui tendent à cette fin , ne font nullement une usurpation du droit de personne ”

“ Le droit & la commodité alloient toû- jours ensemble. Car un homme qui a droit sur tout ce en quoy il peut employer son travail, n'a gueres envie de travailler plus qu'il ne luy est nécessaire pour son entretien. Ainsi, il ne pouvoir y avoir de sujet de dispute au regard des prétentions & des propriétés d'autruy , ni
mi d'occasion d'envahir & d'usurper le droit & Je bien des autres. Chacun voyoit d'abord, à peu prés, quelle portion de terre luy estoit nécessaire ”

“ Car le pain, qui est bien pIaI considérable que le gland , le vin , qua l'eau, le drap & la foye, que les feuil- les, les peaux, & la mousse, font des productions du travail & de l'industrie des hommes. De ces provisions dont les unes nous font données pour nostre nourriture & nostre vestement par la feule Nature , & les autres nous font préparées par nostre industrie & par nos peiaes ; qu'on éxamine combien les unes surpassent les autres en valeur & et utilité : & alors on fera persuadé que celles qui font deûës au travail, font bien plus utiles & plus estimables ”

“ Les Ameriquains font tres-riches en terres , mais trespauvres en commoditez de la vie. La Nature leur a fourni aussi liberalement qu'à aucun autre peuple, la matiére d'une grande abondance , c'est-à-dire qu'elle les a pourvûs d'un terroir fertile & capable de produire abondamment tout ce qui peut estre nécessaire pour la nourriture, pour le vestement, & pour le plaisir : cependant , faute de travail & de foin , ils n'en retirent pas la ï partie des commoditez que nous retirons de nos terres ”

“ Qui- conque, revestu d'autorité, excède le pouvoir qui luy a esté donné par les Loix, & employe la force qui est en sa disposition, & s'en fert pour faire, au regard de ses Sujets, des choses que les Loix ne permettent point , est sans doute un véritable Tyran : & comme il agit alors sans autorité, on peut s'opposer à luy, tout de mesme qu'à tout autre qui envahiroit de force le droit d'autruy. Il n'y a personne qui ne re- con-
connoisse qu'il est permis de s'opposer de la force à des Magistrats subordonnez. ”

“ Si leurs Maistres en usent le la forte, s'ils prennent foin d'eux, e n'est point par aucune amitié, c'est seulement à cause du profit qu'ils en re- irent. Que si l'on se hazardoit à demander , ce qui n'a garde d'arriver souvent , quelle seûreté & quelle fauvegarde se trouve dans un tel Estat & dans un tel Gouvernement, contre la violence & l'oppression du Gouverneur absolus on recevroit bientost cette réponse , qu'une feule demande de cette nature mérite la mort. ”

“ Afin de remédier à ces inconvenians qui mettent bien du desordre dans les propriétez , dans les biens propres des gens, en l'estat de nature , les hommes s'unissent en société , afin qsu'estant ainsi unis ils ayent plus de force & employent toute celle de la Société pour mettre en seûreté & défendre ce qui leur appartient en propre, & puissent avoir des loix fiables, par lesquelles les biens propres soient déterminez, & que chacun reconnoisse ce qui est hen. C'est pour cette fin, que les hommes remettent à la Société dans laquelle ils entrent , tout leur pouvoir naturel ”

“ Il fait plus ; il désire , il recherche des moyens qui puissent metrre fin à ses maux : & comme les choses humaines font sujettes à une grande inconstance, les affaires ne tardent gueres à tourner de forte, qu'on puisse se délivrer de l'esclavage. Il n'est pas nécessaire d'avoir vescu long-temps, pour avoir vû des éxemples de ce que je dis : ce temps-cy en fournit de considérables; & il ne faut estre gueres versé dans l'Histoire , si l'on n'en peut produire de semblables , au regard de toutes les fortes de gouvernemens qui ont esté dans le monde. ”

“ Ainsi, l'E- pée d'un Conquérant détruit souvent, renverse, confond toutes choses, & par elle le gouvernement & la Société font mis en pièces, parce que ceux qui font subjuguez, font privez de la protection de cette Société dont ils dépendoient, & qui estoit destinée à les conserver & à les défendre contre la violence. Tout le monde n'est que trop instruit sur cette matiére, & l'on est trop éloigné d'approuver une telle voye de dissoudre les gouvernemens , pour qu'il soit nécessaire de s'y étendre. ”

“ Si les hommes estoient assez Restituez de raison & assez abrutis, pour entrer dans une Société fous des conditions semblables, la Prérogative, entre les mains de qui que ce fuit qu'elle se trouvait, pourroit estre un pouvoir ar- bitraire & un droit de pratiquer des choses préjudiciables au Peuple. ”