Jules Philippe

“ La nation avait constaté que, grâce à cette sage conduite, le calme s'était établi dans les esprits, que les affaires commerciales et industrielles avaient commencé à reprendre leur essor, qu'une meilleure destinée était enfin assurée à ce peuple généreux fatalement entraîné naguère dans de ruineuses et horribles luttes. ”

“ En résumé, qu'a fait cette majorité ? — Elle s'est bornée à restreindre ou retrancher certains crédits, et dans quel but ? Pour diminuer les plus mauvais impôts et pour doter plus généreusement l'instruction publique ! C'est ainsi qu'elle a augmenté de 1.426,200 fr. le crédit des universités de l'Etat; de 635,000 fr. les allocations aux lycées et colléges communaux; de 3,860,000 francs, le budget de l'instruction primaire, dont 3,000,000 fr. destinés à venir en aide aux communes pour constructions et réparations des maisons d'écoles. ”

“ Il y a plus. La majorité de la Chambre, pour soutenir le ministère Jules Simon, pour le conserver, pour lui prouver qu'il avait sa pleine confiance, a fait le plus grand sacrifice qu'une Chambre puisse consentir; lors du vote définitif du budget de 1877, elle a abandonné le droit qu'elle pensait lui être légitimement acquis d'arrêter en dernier ressort les chiffres du budget des dépenses. ”

“ Oui, la nation avait constaté tout cela, et grande a été sa stupéfaction lorsqu'on est venu soutenir le contraire et agiter en pleine sécurité publique le spectre du péril social, ce spectre si souvent évoqué depuis 1871, que tout le monde cherche en vain à découvrir, qui n'existe qu'à l'état de vain épouvantai!. ”

“ La nation, ou tout au moins la plus grande partie des citoyens français ne s'y est pas trompée. La nation avait constaté que cette majorité de la Chambre, aujourd'hui accusée de turbulence, d'exagération, de radicalisme, avait mené son existence jusqu'au 16 mai 1870, aussi tranquillement, aussi sagement que possible ”

“ La majorité de la Chambre des députés, a-t-on dit, n'a pu se mettre d'accord avec aucun des ministères républicains.
Il y a eu deux ministères républicains, le premier, présidé par M. Dufaure et le second, présidé par M. Jules Simon.
Quel est celui de ces deux cabinets dont la Chambre aurait pu occasionner la chute par suite d'un désaccord sérieux avec lui? — Aucun. Sans doute, dans quelques questions de détail, dans la discussion du budget de 1877, on a pu constater des divergences entre l'opinion du ministère Dufaure et celle de la majorité de la Chambre. ”

“ Ici vient se placer une réponse péremptoire à une autre accusation dirigée contre la Chambre, accusation qu'on ne manquera pas de reprendre pendant la prochaine période électorale. Tout en reprochant à la majorité républicaine de s'être montrée radicale, on a ajouté qu'elle avait affiché des principes anti-religieux : il fallait bien épuiser tous les arguments, quel que. fût leur peu de solidité, pour essayer d'accréditer cette croyance que la société avait été menacée dans ses bases essentielles, aussi bien dans la religion que dans la propriété et la famille. ”

“ Bien au contraire, elle n'a même pas voulu discuter plusieurs d'entre elles, refusant de les prendre en considération ; elle a repoussé les autres ; c'est ainsi qu'elle a rejeté les propositions relatives à l'abrogation de toutes les lois sur la presse, à la suppression du budget des cultes, à l'amnistie pleine et entière pour les faits relatifs à la Commune, etc.
Mais là où cette majorité prétendue radicale s'est montrée le plus modérée, c'a été dans la discussion du budget de 1877. ”

“ Ces grands débats ont été tout à l'honneur des républicains qui, d'accusés qu'ils étaient, sont devenus des accusateurs, sans qu'aucun des membres de la coalition hybride trigénère formant la minorité, ait osé se mesurer avec les puissants lutteurs de la gauche ; car on ne peut compter comme élans d'éloquence les provocations violentes, les injures et les insultes dont certains membres de la minorité ont accablé les orateurs républicains les plus modérés; de pareilles violences ne sont que les armes vulgaires des champions des mauvaises causes. ”

“ Nous allons prouver que ce reproche n'est pas plus fondé que les précédents.
Par radicalisme, il faut entendre le système d'après lequel on changerait brusquement, du premier jour, la plupart des bases de l'ordre social actuel. Or, nous le demandons à tous les hommes sincères, quand la Chambre a-t-elle laissé voir qu'elle avait formé le dessein de tenter l'emploi d'un pareil système ?
Quelques propositions de loi ont été présentées qui avaient ce caractère de radicalisme dont il est question. La majorité les a-t-elle approuvées ? Non. ”

“ Compterez-vous comme actes anti-sociaux les votes par lesquels elle a fait nommer les maires des communes rurales par les conseils municipaux, amélioré le sort des instituteurs et des institutrices, augmenté les appointements des facteurs ruraux et des curés pauvres, diminué de deux décimes et demi le prix du sel, organisé l'exposition de 1878 dont l'initiative appartient aux ministres républicains, etc. ? ”

“ De plusieurs députés, pour la nomination d'une commission de 22 membres chargée de proposer les réformes nécessaires au régime fiscal de la France;
De M. Cochery et plusieurs députés demandant la nomination d'une commission de 22 membres chargée d'étudier le régime général des chemins de fer et autres voies ;
De M. Boysset et autres pour faciliter aux départements l'exécution des chemins de fer d'intérêt local ;
De M. Plessier, tendant à faire nommer les commissions des hospices et des bureaux de bienfaisance par les Conseils municipaux ”