Jérôme Pichon

“ Jean Vauquelin étoit encore à Poitiers en septembre 1555 (1) ; mais il revint cette année même en Normandie, et conservant son goût pour la poésie, il continua à composer des poésies pastorales sur les rives de l'Orne et dans les forêts d'Andaine et de Getel (2) . Mais il ne resta pas long-temps dans sa terre: Ayant souffert, dit-il, une dure reprise (3) , il partit pour aller étudier à Bourges le droit plus sérieusement qu'il ne l'avoit fait à Poitiers. ”

“ Les poésies de Jean Vauquelin de la Fresnaye sont connues et recherchées de toutes les personnes qui s'occupent de notre ancienne littérature. Si des Yveteaux, son fils, est moins connu que lui comme poète, il l'est bien plus comme -précepteur de Louis XIII, et surtout comme personnage bizarre et singulier. ”

“ Mêlant ses souvenirs d'en rance à ces gracieuses fictions de la mythologie païenne, il lui sembloit que cette fillette, qui avoit été l'objet de ses premières sensations tendres, devoit lui apparoître au milieu des bois revêtue de toutes les perfections de sa maîtresse idéale. Si un oiseau venoit à s'envoler près de lui, si le feuillage des arbres. ”

“ Mais nous avons assez parlé de Vauquelin, jeune homme et amoureux ; cette partie de sa vie est au reste celle sur laquelle ses poésies nous donnent le plus de détail : voyons-le maintenant homme sérieux, père de famille, magistrat, mais toujours poète, toujours tendrement attaché à ses souvenirs d'enfance et aux lieux qui l'avoient vu naître.
L'année même de son mariage, Vauquelin, ayant retrouvé chez les libraires (1) ses Foresteries imprimées en 1555 , eut l'idée de les faire réimprimer, quoique dès lors il trouvât ses vers grossiers et inférieurs à ceux qu'il avoit composés depuis (2) . ”

“ JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE.
En 1554, vers le milieu de ce beau règne de Henri II qui devoit finir si tôt et si tristement, trois jeunes Normands venant d'achever leurs études à Paris , suivoient les cours de droit de la Faculté de Poitiers. Charles Toutain de Falaise, Raphaël Grimoult et Jean Vauquelin de la Fresnaye, avoient étudié à Paris sous Buquet, Tournebu et Marc-Antoine de Muret, commentateur de Ronsard (1) . A cette époque si féconde en grands hommes de tout genre, Paris étoit naturellement la résidence de beaucoup d'entre eux. ”

“ Vauquelin connoissoit le poète Desportes. Cet homme distingué avoit la faveur de Joyeuse , et par contre-coup celle du roi, et se servit constamment de son crédit pour être utile à tous les gens de mérite qui en eurent besoin (6) . Il vanta le talent de Vauquelin au duc de Joyeuse, au .Roi (7) , et attira ainsi à notre poète la bienveillance du Hoi et de son favori Joyeuse qui, étant amiral de France, donna à Vauquelin l'intendance des côtes de Normandie (8) . Aussi Vauquelin lui dédia-t-il ses épigrammes (9) , et l'a-t-il comparé à Mécène (10) . ”

“ Le tout est d'un très mince mérite. Les chants de philosophie et d'amour sont surtout écrits d'un style très obscur. Peux pièces, dont une sur l'amitié, sont adressées à Vauquelin de la Fresnaye. C'est un volume fort rare. ”

“ Son père, nommé Jean comme lui, lieutenant de gens d'armes sous le maréchal d'Annebaut, étoit mort le 10 juillet 1545 (2) , à trente ans, laissant son fils en bas-âge et sa terre de la Fresnée au Sauvage, chargée des dettes qu'il avoit contractées pour suivre le métier des armes (3) . Sa veuve, Barbe de Boislichausse, mère du jeune Vauquelin, tendrement attachée à son fils, parvint, à force d'ordre et d'économie, à acquitter les dettes de son mari (4) . Elle s'occupa activement de l'éducation de son fils. Alors, aussi bien qu'aujourd'hui, Paris étoit considéré comme le centre des études ”

“ Les personnages n'étoient autres que lui et ses amis, et pour donner à leurs noms une couleur pastorale, ou plutôt rustique, il appeloit Sainte-Marthe Sanmar, Charles Toutain Carlet : pour lui, il se donnoit le nom de Sauvaget (l) , à cause de sa chère Fresnée au Sauvage. ”

“ Huet, 354.
(6) 0. 512.
vent (1) . S'il faut prendre au pied de la lettre ce que dit Vauquelin dans ses amours de Philis (nom sous lequel il a chanté mademoiselle de Bourgueville) , il étoit devenu fort amoureux d'elle, probablement à son retour de Poitiers; mais il n'osoit le lui dire. Philis, remarquant sa pâleur, sa tristesse, le pressa delui en faire connoître la cause. Philanon (c'est le nom que se donne Vauquelin dans ses Amours de Philis) lui avoua qu'il étoit amoureux. ”