“ J'ai très bien su ma leçon, dit-il ; papa est content de moi, et j'irai me promener à la campagne. Mais, dis donc, petite soeur, pourquoi le bon Dieu ne m'avait-il pas exaucé tout de suite,
puisque je l'avais prié avec attention?
— Parce que tu t'étais contenté de prier sans te donner aucune peine, répondit Louise. Le bon Dieu n'aime point les paresseux, et ne fait pas de miracles en leur faveur. Il veut que nous fassions de notre côté tout ce qui dépend de nous pour accomplir nos devoirs : alors il vient à notre secours, rend nos travaux plus faciles et les fait réussir. ”

“ Tenez, ma pauvre femme, s'écria Prosper, voici mon cerceau ; il est tout neuf, prenez-le, je n'ai que cela à vous donner.
—Que voulez-vous que j'en fasse, mon cher petit Monsieur ? j'aime mieux un sou pour avoir du pain.
—Mais je n'en ai pas. Comment donc faire ? Ah ! Julien, si tu vendais mon cerceau, ça nous ferait de l'argent, et nous pourrions en donner à cette pauvre femme.
—Oh! je n'ose pas, monsieur Prosper : que dirait votre papa ? ”

“ S'il est là, c'est qu'il aime Alice ; et s'il lui fait ces beaux présents, c'est qu'elle n'a pas été trop méchante ni trop entêtée. Merci, bon Jésus ! J'espère que vous m'en donnerez d'autres l'an prochain.
—Il te sera peut-être bien difficile d'en obtenir. Tu auras une année de plus, ma chérie, et sais-tu qu'à six ans une petite fille doit être presque aussi raisonnable que sa mère ?
— Oh ! l'enfant Jésus m'y aidera, maman. Chaque jour je ferai ma prière
devant lui, je lui offrirai les plus belles fleurs de mon jardin, je viendrai lire ma leçon près de lui. ”

“ Je ne veux pas flatter mon fils ;
si j'aime à reconnaître ses bonnes qualités, je ne m'aveugle pas sur ses défauts. Mais je veux croire que la peine qu'il a ressentie ce matin de ne pouvoir assister une pauvre femme lui servira de leçon, et qu'à l'avenir il pourra satisfaire le noble penchant de son coeur; car il est heureux quand il donne. ”

“ La vieillesse a cela de commun avec l'enfance, elle est expansive.
Le bonhomme dit à Prosper tous ses chagrins. Il était à la charge de ses enfants, et ces ingrats, ces coeurs avides, regrettant ce qu'il mangeait, lui donnaient à peine de quoi le nourrir.
Prosper rentra le coeur gros. Bientôt il sourit à une idée que la bonté de son coeur lui a fait trouver facilement. Moi, se dit-il, qui ai de tout en abondance, je puis bien mettre quelque chose de côté à chacun de mes repas pour ce pauvre vieillard qui souffre de la faim. ”

“ Et, ce disant, le monsieur mettait dans la main de Prosper une pièce de cinq francs.
Les yeux de Prosper brillèrent d'une douce satisfaction ; il remit au monsieur son cerceau, et, le saluant poliment, il glissa la pièce de cinq francs dans la main de la pauvre femme. Puis il allait s'éloigner...
« Ne me direz-vous pas votre nom, mon petit ami ! lui demanda le monsieur.
— Prosper de Lussac.
— Eh bien ! Prosper, laissez-moi vous embrasser ; vous êtes un aimable enfant. »
Prosper se laissa embrasser, et s'en
alla, le coeur content, faire une promenade qu'il trouva charmante ”

“ Si Alice n'avait pas été entêtée et un peu boudeuse, elle eût été une petite fille parfaite. Cependant il faut croire qu'elle s'était efforcée de ne pas se livrer aussi souvent à ces deux penchants, puisque l'enfant Jésus lui avait fait deux beaux cadeaux.
Du reste, elle vous l'a dit elle-même, chers lecteurs, elle espère que le bon Jésus l'aidera à se corriger. Sa confiance ne sera pas trompée, soyez-en sûrs; et si vous avez, comme elle, quelques défauts, adressez-vous au divin enfant, à cette source de toutes les grâces, et vous deviendrez avec son secours de bons et pieux enfants. ”

“ « Que te dirai-je, ma petite Alice ?
« Je fermai mes oreilles et mon coeur aux avis de ma mère ; et la veille de Noël arriva.
« Le soir, lorsque je fus couchée, j'entendis pleurer à mes côtés ma soeur chérie.
« Qu'as-tu ? » lui- dis-je en cherchant son visage pour l'embrasser.
« Oh ! petite soeur, me répondit-elle,
« j'ai peur que l'enfant Jésus ne te « fasse pas de cadeau. Je l'ai pourtant « bien prié, va : je lui ai dit qu'il ne « m'en donne pas, si tu ne dois pas en « avoir ; je ne veux rien de plus que « toi. » Et elle se reprit à pleurer. ”

“ Tu es paresseux ; c'est un funeste penchant qu'il te faut combattre. Eh bien ! à chaque effort que tu feras pour le vaincre, à chaque éloge que tu mériteras pour ton soin à remplir tes devoirs avec exactitude, je t'accorderai une récompense ; tu seras libre de la choisir selon tes goûts. Voilà ce que j'ai voulu te proposer. Sois laborieux, actif, aime le travail comme tu aimes à donner; sois propre, soigneux et rangé, et je te promets que ta bourse sera toujours pleine. ”

“ Les insensés ! ils ne savent donc pas qu'un vieillard dans une famille c'est une bénédiction. Dieu, — retiens bien cela, mon fils, — Dieu commande d'honorer et de respecter la vieillesse.
— Vous lui donnerez beaucoup, n'est-ce pas, bon père ? ”

“ Je désire qu'il soit un enseignement pour le mien, qui malheureusement n'est pas généreux et sensible comme le vôtre.
—Les enfants sont diversement doués, Monsieur ; et tel qui a bon coeur peut avoir des défauts assez graves pour inquiéter la tendresse d'un père.
—Ce n'est pas pour votre Prosper que vous parlez ainsi, j'espère, reprit avec une exquise politesse M. de Civry. ”

“ Le pauvre vieillard eut la pension promise par M. de Lussac, et il vit encore pour bénir chaque jour son jeune bienfaiteur.
Faut-il qu'après vous avoir parlé des bonnes qualités de Prosper, j'aie à vous entretenir de ses défauts? Hélas! oui, de ses défauts, chers lecteurs ; car il en a, le petit Prosper, et de grands : qui donc est parfait ici-bas ? personne, et encore moins vous, chers enfants, qui venez au monde avec plus d'une mauvaise inclination. ”

“ Toi, ma chère Alice, « dit-elle à ma soeur, je suis bien sûre « que tu en auras un ; mais toi, ma
« pauvre Lucile, je crains que tu n'en « aies pas, si tu continues à être la « même enfant indocile, colère et gour- « mande. Ne saurais-tu donc te corri- « ger de ces défauts, et devenir une « aimable petite fille comme ta soeur « Alice? Voyons, donne cette joie à ta « mère, qui t'aime tant; et au lieu d'un « cadeau, tu en auras deux.
« — Et je te donnerai le mien de « grand coeur, s'écria Alice en se jetant « à mon cou. Promets, soeur, promets « à notre mère de te corriger. » ”

“ Elle fut inexorable, et le soir je dus faire voir à nos petites amies cette horrible poignée de verges.
« Je ne pus supporter leurs rires moqueurs, et je m'évanouis. Ma pauvre Alice, me croyant morte, se mit à pousser des cris perçants. Sa douleur était effrayante ; elle m'appelait, me pressait les mains, en répétant : « Oh ! la vilaine « poignée de verges ! elle a fait mourir
« ma petite Lucile. O bon Jésus, ren- « dez-moi ma soeur chérie, faites qu'elle « me regarde. Je t'en prie, Lucile, ouvre « les yeux : c'est ta soeur qui te parle ! » ”

“ « Comme tu dois le penser, j'étais souvent grondée par ma mère et plus d'une fois punie, au grand désespoir d'Alice, qui perdait ses sourires et n'a-
vait plus de joie sitôt que je m'étais attiré quelque sévère correction.
« Tu en fais punir deux, me disait- « elle ; je souffre autant que toi : ne sois « donc plus méchante. »
« Sur le moment, touchée de son chagrin, je lui répondais : « C'est la der- « nière fois, soeur. » ”

“ Celle-ci eut bien du chagrin de quitter ses parents ; mais son père promit de venir la prendre au 1er septembre, pour la mener passer les vacances à la maison, à condition toutefois qu'elle s'appliquerait assez pour mériter au moins un prix à l'époque de la distribution.
Adeline était active et intelligente ; elle fit en peu de temps de rapides pro-
grès, surtout dans l'écriture et la broderie, et personne au pensionnat ne doutait qu'elle n'obtînt dans sa classe plusieurs de ces prix si désirés. ”