“ Si c'est pour soutenir des doctrines pareilles, il vaut mieux ne pas faire de programme. Comme nous le disait très bien il y a quelques jours M. de GailhardBancel, à Annonay, « le meilleur moyen de bien défendre les'droits des patrons, c'est de reconnaître et de protéger les droits des ouvriers ».
Je ne crois pas pouvoir entrer ici dans le détail des revendications sociales. Il me semble qu'il suffit d'avoir posé le principe : à chacun de l'appliquer, suivant les lieux.
Enfin, un programme doit faire résonner la note patriotique. ”

“ Un candidat sera nécessairement amené à incliner vers le libre échange ou vers la protection, suivant le pays qu'il doit représenter. Et, d'une manière générale, s'il y a un intérêt populaire en jeu, un chemin de fer, un tramway à vapeur, un canal, un téléphone, un éclairage électrique à établir, et que ce ne soit pas une folie, soyons les premiers. ”

“ Rappelons-nous d'abord que nous parlons ici exclusivement du programme que nous devons soutenir, nous, journalistes catholiques, et par suite du programme d'un candidat catholique. S'il n'y en a pas, nous n'avons pas à composer un programme : nous ferons alors pour le mieux et tâcherons d'obtenir que celui du candidat auquel nous nous rallierons se rapproche du nôtre le plus possible.
La première qualité d'un programme est d'être court, simple et précis. ”

“ Nous devons du moins, dans notre polémique, être dignes tout en étant forts. Puisque nous parlons de prudence, peut-être est-il bon de rappeler, comme je le disais tout à l'heure, qu'il y a des candidatures auxquelles nous ne devons nous rallier qu'en dernière heure et avec les réserves voulues, tantôt pour ne pas les compromettre, tantôt pour ne pas nous compromettre nous-mêmes. ”

“ Il me paraît cependant utile, sans vouloir faire de la théorie, mais pour couper court à certaines objections, de rappeler que la théologie électorale laisse un champ large aux évolutions des catholiques. Il est permis, nul ne l'ignore, entre deux maux, de choisir le moindre; on peut poser un acte qui n'est pas intrinsèquement mauvais, si deux effets devant en résulter immédiatement, l'un bon, l'autre mauvais, on se propose de procurer le bon. ”

“ N'entrons pas en lutte contre des conservateurs religieux : mais soyons assez forts ou assez habiles pour obtenir que le Pape reçoive d'eux, sinon l'obéissance, du moins le respect.
3° Circonscriptions douteuses.— Là, il faut avant tout être pratique et obtenir le succès. Choisissons donc ou manoeuvrons de manière à faire choisir l'homme le plus capable de réunir les suffrages avec un programme minimum. C'est dans ces pays surtout qu'il faut, suivant le conseil du Pape, tendre la main à tous les hommes modérés. ”

“ On ne soigne pas un homme sain et robuste comme un poitrinaire.
1° Circonscriptions vraiment catholiques, où une majorité sûre vote d'après ses principes religieux. Là nous sommes chez nous. Il faut manoeuvrer habilement pour mettre en avant un homme populaire qui se place sur le terrain catholique et écarter d'une main respectueuse les autres candidats, puis marcher bannières déployées et adopter carrément le programme dont nous parlerons tout à l'heure. ”

“ Dans la bataille politique, la victoire est à celui qui sait le mieux utiliser ses forces. Pour les utiliser, il est nécessaire qu'elles soient groupées, disciplinées, qu'elles forment un faisceau. C'est à obtenir ce résultat que doivent tendre nos continuels efforts.
Je me résume :
Circonscriptions catholiques. — Candidat et programme nettement catholiques.
Circonscriptions conservatrices. — Alliance, moyennant un respect suffisant de la parole pontificale.
Circonscriptions douteuses. — Tendre la main aux modérés. Programme minimum.
Minorité. — Alliance si elle est possible ; vote ”

“ Tombons les têtes, disentils. Ainsi, nous diviserons, nous affaiblirons l'ennemi et, voyant que nos voix servent à quelque chose, sans qu'on le veuille, on préférera s'en servir que d'être écrasé par elles. ”

“ Sachons les imiter. Cela demande, il est vrai, une très grande habileté. Ce n'est pas à nous alors de présenter des candidatures. Il faut les laisser se produire ou les susciter et, pour prix de notre concours, obtenir des promesses au point de vue religieux. Jusqu'ici, on a fait fi de nos voix : un certain amour-propre ne permettait pas d'accepter notre alliance. Bientôt, il n'en sera plus ainsi.
Si une alliance est néanmoins refusée ou impossible, il faut considérer si, parmi les candidats mauvais, en supposant qu'il y en ait plusieurs, il n'y en a pas un moins mauvais. ”

“ On a reproché aux conservateurs — avec raison, je crois, quelquefois — d'avoir en quelque sorte peur du progrès. Non, n'en ayons pas peur, tout en fuyant le gaspillage.
Il serait en quelque sorte criminel d'oublier
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aujourd'hui dans un programme la note sociale. Partout, la question sociale existe en quelque manière. Méditons les enseignements de l'Encyclique sur la condition des ouvriers. Sachons prendre la défense des intérêts légitimes du peuple. ”

“ J'ai supposé, je vous le dis bien franchement,que le Révérend Père, qui, sous ses airs de bonhomie, est un malin de premier ordre, avait pensé que, s'il chargeait de ce travail un vénérable vétéran des luttes catholiques, un homme occupant une haute situation, on n'oserait pas discuter sa parole, ce qui, en matière aussi complexe, pourrait être dangereux. ”

“ Sur ce point le peuple est en réalité avec nous, puisque les documents officiels euxmêmes constatent que, dans le cas de concurrence entre écoles Congréganistes libres et écoles laïques, les deux tiers des enfants en moyenne vont à l'école religieuse. ”

“ Mais comme « Croix » restons indépendants.
3e Principe. — Cherchons toujours le plus grand bien. La perfection n'est pas de ce monde : en pratique, les idées s'incarnent dans des hommes qu'on appelle les candidats ; or, tout homme a ses défauts, nous les premiers. Souvenons-nous que nous sommes dans le monde, et non pas dans le ciel, et sachant fouler aux pieds toute considération mesquine, cherchons toujours le plus grand bien. ”

“ Si, enfin, les candidats sont tous également mauvais, les avis se partagent.Les uns disent qu'il faut rigoureusement s'abstenir. D'autres, toutefois, parlent autrement, et soutiennent que, même alors, il est utile de voter et de faire voter. ”

“ Le candidat, du moins, doit faire avec soin le tour de sa circonscription, en allant dans chaque commune et convoquant les électeurs. Un verre de vin après le petit discours ne fait ordinairement pas de mal, 6° Et pourquoi pas des banquets populaires ? Ici, à « La Croix », nous banquetons. L'abbé Kannengieser nous a décrit les banquets du soir aux Congrès allemands. Ne craignons pas d'organiser des banquets populaires bon marché. Le peuple les aime. ”