Jules de Seynes

“ Existe-t-il au monde un homme dans son bon sens qui prétende violer la liberté et les droits des autres? Ni le pape, ni l'inquisition n'ont jamais été jusque là : seulement ils ont nié que les hommes eussent telle ou telle liberté comme celle de la conscience, tel ou tel droit, comme celui de servir Dieu selon leurs convictions. ”

“ Tous vos griefs contre le gouvernement et les candidats républicains reviennent, en effet, à dire qu'ils réduisent le budget des cultes et préparent sa suppression.
Il faut, messeigneurs et messieurs, que vous méprisiez fièrement les petites gens auxquels vous daignez vous adresser, pour les croire capables de me voir, dans une élection d'où peuvent dépendre la liberté, la paix et l'avenir de la Patrie, qu'une question de gros sous pour leur Eglise. ”

“ Les honorables électeurs protestants ne se souviennent donc plus que le mouvement général de la politique d'alors était orienté dans le sens des conservateurs en majorité à l'assemblée nationale, et que les doléances et les voeux des Eglises furent présentés et appuyés auprès de M. Thiers par des protestants conservateurs? Ce n'est pas contre les hommes de cette époque qu'il est nécessaire de défendre aujourd'hui les intérêts protestants menacés, mais bien contre ceux qui, depuis huit ans, mettent toutes les forces de l'Etat au service d'une minorité matérialiste et athée. ”

“ On peut avoir quelque doute sur la réalité de l'existence du digne et vénérable pasteur; cependant pour ceux qui connaissent bien le département, l'histoire n'est pas invraisemblable; elle révèle un état d'esprit qui, de la meilleure foi du monde, ruine petit à petit la vie religieuse de nos Eglise. ”

“ En présence de cet appel, affiché dans toutes les communes et dont on lira plus loin le texte, on a reproché aux signataires d'introduire la religion dans le domaine de la politique ; on a parlé d'imprudence, de scandale.
Le reproche est grave ; s'il était mérité, il suffirait à condamner la démarche des protestants non radicaux. Etre accusé de mêler les questions religieuses à la discussion des opinions politiques, de provoquer ainsi là confusion entre le domaine de l'Etat et celui de l'Eglise, rien ne saurait être plus sensible à de vrais libéraux. ”

“ Au contraire, les candidats de l'Union Conservatrice déclarent dans leur appel aux Electeurs qu'ils veulent voir à jamais régner l'union entre tous les hommes sincères qui, appartenant a des cultes différents, entendent respecter la liberté et les droits de tous. ”

“ Ignorez-vous que l'immense majorité de nos coreligionnaires la réclame, et qu'à part le synode général déjà cité, l'a plupart des corps constitués de nos Eglises, ont émis des voeux significatifs dans ce sens ?
Ignorez-vous qu'une partie, assez notable, du protestantisme français a déjà payé la rançon de la liberté?
Vous paraissez redouter les sacrifices rendus nécessaires par la séparation des pouvoirs civils et religieux ?
Eh quoi ! des descendants des huguenots peuvent tenir ce langage ? Si la foi ne pousse pas au sacrifice, c'est qu'elle n'est plus une force ”

“ Le Manifeste des Protestants — Le manifeste des protestants conservateurs, si modéré dans ses termes, a soulevé des colères sur
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certains points du département. L'impossibilité de répondre à des faits certains explique ces colères et les injures auxquelles on a recours. Suivant les traditions des révolutionnaires, on fait appel aux passions les plus basses, et on évoque les souvenirs d'un passé disparu sans retour. Il était impossible de créer un plus grand succès à ce manifeste, protestation trop bien motivée contre les procédés iniques dont tous les cultes ont été victimes. ”

“ La dernière loi militaire porte aux professions libérales une atteinte funeste, et de nature à enlever à la France sa suprématie intellectuelle, afin d'atteindre quelques jeunes ministres des cultes, prêts du reste à verser leur sang pour leur pays en secourant les blessés, mais qu'on veut obliger en tout temps au maniement des armes assez peu compatible avec leur ministère. ”

“ Pour se convaincre du contraire, il suffit de relire les professions de foi des candidats radicaux. Tous avaient placé en tête de leurs programmes la suppression du budget des cultes. C'est ainsi que la question religieuse a été portée d'emblée dans les réunions publiques ; il est donc faux et injuste de prétendre qu'elle a été soulevée par l'Appel aux électeurs protestants. Les signataires de l'appel se sont placés sur le terrain de la défense : leur devoir y était tout tracé ”

“ Protestants soit, mais avant tout, mais par dessus tout réactionnaires, ils sesont servis de leur titre de protestants pour soutenir les intérêts de la réaction. Et si demain la réaction triomphait, ils verraient bien à quoi leur aurait servi cette compromission,et de quelle façon le gouvernement des curés entendrait et respecterait la liberté de conscience, même la leur. L'histoire est là qui nous l'enseigne, et sans aller bien loin, le 16 mai nous l'a appris à nos dépens. ”

“ Cet appel nous a fait l'effet d'un plaidoyer en faveur du traitement des pasteurs, en sorte que ces pieuses gens, qui ont un si grand souci des intérêts moraux et religieux de leurs coreligionnaires, se préoccupent avant tout de la question d'argent, abaissant ainsi la religion et l'exercice de son culte au niveau d'un courtage quelconque. ”

“ Le paysan qu'on aborde, dans sa maison ou aux champs, cause volontiers des élections prochaines! ; il est même embarrassé sur le choix à faire entre tant de noms de candidats inconnus, ou étrangers à son département, et tant de promesses qui ornent les murs de son village (1) . Il gemit sur la situation mauvaise, dans laquelle ses intérêts immédiats sont gravement engagés ; l'instabilité administrative lui apparaît d'instinct comme une causé de mauvaise gestion des affaires publiques ”

“ Les journaux radicaux ont prodigué l'injure à l'appel que les protestants conservateurs ont fait
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afficher. L'intolérance jacobine se donne carrière sans s'arrêter aux limites du ridicule. Sous une forme honnête et plus sérieuse, une lettre signée : un groupe d'électeurs protestants orthodoxes, a été publiée par l'Union républicaine d'Alais. Cette lettre n'essaie pas de répondre aux griefs énumérés dans l'Appel; elle lui reproche d'oublier un bien? ”

“ Les auteurs de la lettre aux conservateurs protestants déclarent ne pas croire aux loyales affirmations d'hommes d'honneur, parmi lesquels figurent deux candidats protestants bien connus ; ils préfèrent donner leurs voix à des radicaux, pour la plupart ennemis déclarés de leur foi, et dont les nombreuses et éblouissantes promesses sont irréalisables et destinées à être oubliées après les élections comme elles l'ont été déjà tant de fois ”

“ Malgré les invectives et les procédés d'intimidation mis en oeuvre, pour transformer les candidats conservateurs en croque mitaines, beaucoup de protestants répondirent à ce second appel ; ils ont leur part dans les 4,000 voix que la liste de l'Union conservatrice gagna d'un scrutin à l'autre. Ils ont pressenti qu'en irritant toujours leur vieille fibre huguenote on avait endormi leur vigilance et arraché à leur bonne foi des votes qui les conduisaient là où ils ne voulaient pas aller.
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La réflexion le fera toujours mieux comprendre, au plus grand nombre. ”

“ Dans ce besoin, quand même, qu'ont certaines gens de l'appui du bras séculier, tant dans le domaine politique que dans le domaine religieux. Il y a des gens qui sont prêts à toutes les servitudes, qui veulent être bridés au spirituel comme au temporel, chiens couchants aimant la laisse. ”

“ Aujourd'hui ces bourses nous sont retirées. — Les Facultés de théologie, indispensables à l'éducation de nos futurs pasteurs, sont elles-mêmes condamnées à disparaître à bref délai.
Voilà, entre autres mesures funestes, comment nos droits ont été lésés, par le parti actuellement au pouvoir et par les députés qui l'ont soutenu. ”

“ Aux Electeurs protestants du département du Gard.
CHERS CORELIGIONNAIRES ,
LE jour du scrutin approche ; diverses listés de candidats sont proposées dans notre département ; là situation est d'une gravité exceptionnelle. Protestants comme vous, et comme vous dévoués avec la même ardeur à là France et à nos Eglises, nous avons à coeur dé vous dire pourquoi nous sommés résolus à voter, résolus à appnyer de toutes nos forces, la liste de l'Union Conservatrice, et nous vous demandons instamment de vous joindre à nous. ”

“ Impressionner les imaginations, intimider les courages et les consciences, mettre ainsi l'ignorance de son côté, cela dispense de raisonner, cela supplée à tout,, cela fait accepter toutes les promesses possiblesou impossibles. Les factions radicales ont pieusement recueilli les leçons d'un ministre de l'Empire que leurs organes accusaient de recourir tropsouvent à l'argument du spectre rouge. Elles abusent du spectre blanc, dans l'espoir de faire ou-r blier que le fantôme rouge a malheureusement
- 5 - pris corps depuis le célèbre ministre, et qu'il ne paraît pas prêt à s'évanouir. ”

“ Par la pensée, les sentiments, le style, il sent son pleutre d'une
lieue. Et cela est signé d'une douzaine de gens qui, d'après la particule plus ou moins authenti (1)
authenti (1) est faux. Les deux candidats protestants de la liste conservatrice n'ont pas signé l'Appel. Les candidats Conservateurs n'ont, pris aucune initiative, aucune part à cette démarche. ”