Louis-Charles François Petit-Radel

“ Mais, dira-t-on, chez les Grecs et les Romains, que nous prenons si souvent pour modeles, les inscriptions publiques étoient rédigées en langue vulgaire. Il est vrai que l'on s'est prévalu beaucoup de ces exemples à une époque où l'on agita assez vivement parmi nous la question de savoir si pour nos inscriptions nationales la langue latine devoit être préférée à la langue française ”

“ LE Conseiller d'Etat Préfet desire que la salle du banquet impérial dans l'Hôtel-de-ville soit décorée d'attributs et d'inscriptions militaires: il adopte pour ces inscriptions la langue latine, et il indique pour modele les fastes triomphaux des Romains. ”

“ Le véritable état de la question n'est donc pas de nous mettre à la place des Romains comparés avec les Grecs, mais de mettre les Romains à la nôtre, de les comparer avec eux-mêmes, et de se demander s'il est ou non présumable que s'ils
avoîent eu à leur disposition une langue pertestionnée et invariable comme langue morte, classique chez tous les peuples de l'Europe, et pardessus tout dépositaire du plus grand nombre des connoissances anciennes et contemporaines, ils lui auroient préféré une langue vivante et varia.ble? ”

“ La concision rejette toute expression superflue qui n'ajoute rien à l'intérêt du récit. La simplicité exclut toute figure, toute épithete, toute pensée trop fine. Enfin la gravité se reconnoît à la majesté de l'expression qui, dépouillée d'ornemepts étrangers, doit attacher l'esprit par la grandeur seule de l'action , ou par l'importance du fait dont on veut conserver le souvenir. ”

“ SPOLIA OPIMA. On se rappelle que pour obtenir ces dépouilles il falloit, combattant sous ses propres auspices, tuer soi-même le général ennemi et lui enlever son armure. Marcellus tua Virdumarus, roi des Gésates, précisément à Casteggio ; ce fait est ajouté dans les fastes à la formule de son triomphe : on ne compte dans l'histoire romaine que trois exemples de dépouilles opimes.
XXIII.
EGIT. Le mot triomphe ne se rencontre nulle part dans les marbres capitolins ”

“ Néanmoins les mêmes difficultés restef oient à combattre ; car, pour pouvoir revendiquer en faveur de notre langue la prérogative d'être exclusivement employée dans les inscriptions, il ne suffiroit pas d'alléguer qu'elle est maintenant fixée, il faùdroit pouvoir encore garantir qu'un jour ses expressions vieillies ne deviendront point ridicules au jugement de nos descendants ”

“ Maintenant pourquoi dans nos temps modernes s'est-on appliqué de préférence à composer des inscriptions détachées, au lieu de faire usage du modele d'inscriptions suivies qui nous étoit offert dans les fastes triomphaux des Romains ? ces fastes pourtant étoient déja connus ”

“ Quelques notes ont paru nécessaires pour faci-
liter l'intelligence du style, ou pour justifier l'emploi des matériaux puisés dans l'histoire ancienne et moderne ; elles sont placées à la suite des fastes, et se rapportent au numéro de chaque inscription.
Ce travail est loin sans doute de la perfection dont il seroit susceptible ; mais l'auteur compte sur quelque indulgence, à raison sur-tout de la difficulté du genre ”

“ M. Charpentier de l'Académie française , ayant fait un discours pour prouver que la langue nationale étoit la seule qu'il convînt d'employer pour les inscriptions de ce monument, ce discours fut attaqué par M. l'abbé Bourzeis. M. Charpentier répliqua par un second discours beaucoup plus étendu que le précédent. Ces deux écrits forment un volume intitulé, Défense de la Langue française. Le P. Lucas, jésuite, reprit l'attaque dans
un discours latin, de Monumentis publicis latinè inscribendis oratio, 1677. ”

“ Analysons Tite-Live (1. ai, c. 45 et 56) : P. Corn. Scipion, après avoir été battu, dangereusement blessé, et préservé de la mort par son fils l'Africain entre le Tesin et Novare, repassa le Pô, et vint à Plaisance. ”

“ Cette méthode, il est vrai, n'est point autorisée par l'exemple des fastes capitolins ;maissi elle contribue à répandre plus d'intérêt sur le sujet traité, la censurer ce seroit être trop rigoureux : au reste , en saisissant bien le cadre dans lequel on a essayé de renfermer la série des faits , il sera facile devoir
qu'on ne s'est proposé d'imiter rigoureusement la formule des fastes triomphaux que dans la premiere et la vingt-troisième inscri ption ”

“ Danville les place à Rhô, au-dessus de Milan, sur les rives de l'Olona. Plutarque in Mario dit que cette bataille mémorable eut lieu près de Yerceil : son 'témoignage est plus favorable au sentiment de Cluvier qu'à celui de Danville. Dans les deux cas- on a pu dire que les Français ont campé dans les champs Raudiens , puisque Verceil et Milan furent les deux points de leur réunion après le passage des Alpes.
XXII.
CLASTIDIVM. C'est à Casteggio que les magasins des Romains furent livrés à Annibal ; ils nourrirent son armée pendant tout le temps qu'elle campa vers la Trebia. ”