Jacques-Joseph Champollion-Figeac

“ Tant d'avantages ne pouvaient pas être le résultat du hasard , et il faut en reconnaître pour une des causes premières le climat bienfaisant de la Grèce, et ce beau ciel qui, par sa douce influence, donnait aux productions du sol leur plus grand développement, et aux hommes une organisation parfaite, pour que tout portât l'empreinte de la nature déployant toutes ses richesses et se montrant dans son plus bel éclat. ”

“ Ce n'est pas que la langue grecque offre plus de difficultés qu'une autre langue ; elle a au contraire des avantages qui lui sont particuliers, et qui conduisent sans efforts à sa connaissance. Nos ressources sont immenses: les auteurs sont nombreux , les livres élémentaires sous la main de vous tous ; quelques avis préliminaires vous en faciliteront l'usage. Il ne faut donc que du travail et du zèle.
Messieurs, nous allons entreprendre un voyage bien
intéressant, parcourir la Grèce et étudier ses chefsd'œuvre. ”

“ Libre de toute influença littéraire , dégage de tout esprit de corps , parce qu'aucune société savante ne règle despotiquement le sort d'un ouvrage et ne fixe à son gré la place qu'il doit occuper, l'auteur n'a d'autre juge qu'un public généralement éclairé sur les matières d'histoire et de littérature. Aussi l'esprit classique de la Grèce semble revivre au milieu d'eux ; il y est fêté avec une sorte d'enthousiasme : les éditions et les recherches critiques s'y multiplient; la philologie y fait des progrès considérables , et le nombre des bons livres élémentaires s'accroît tous les jours. ”

“ Ce sera toujours un sujet digne des méditations de la philosophie, que de voir la nation qui occupa le moins d'espace sur le globe , le remplir à jamais de son nom , donner ses Arts au monde civilisé, et exercer sur ses langues une influence telle qu'on ne pouvait remarquer aucune de leurs beautés , qui ne pût être revendiquée par la langue grecque elle-même. ”

“ Mais lorsqu'on se rappellera que cette même langue latine n'a été polie et perfectionnée que quand les Romains purent apprécier les chefs - d'œuvre littéraires de la Grèce ; lorsqu'on remarquera que ce que nous admirons le plus dans les écrits de Cicéron , n'est admirable que parce que cet orateur a soumis sa langue aux règles du plus pur atticisme ; lorsqu'on verra que Virgile lui-même n'a de beautés dans son Énéide que celles qu'il a empruntées d'Homère ”

“ Quel est celui qui peut lutter avantageusement avec lui en richesse, en grâce, en finesse, en délicatesse et en douceur, et qui fut également propre à la subtilité de la métaphysique et à la spirituelle raillerie de la comédie? ”

“ Là seulement sont des chefs-d'œuvre et des modèles. Tout y porte l'empreinte de l'esprit gracieux, de l'imagination brillante et de la délicatesse aimable du peuple de la terre le plus poli, qui résista par la seule force de son génie à des monarques toutpuissans , et donna au monde Homère , Homère et Anacréon , Homère et Platon , Homère et Hérodote; Sophocle, Euripide, Aristophane; Démosthènes, Eschine; Aristote, Isocrate; Solon, Pythagore, Socrate; 'Thémistocle, Alcibiade , Périclès, Appelle, Phidias,
et la plus belle, la plus harmonieuse, la plus riche de toutes les langues. ”

“ La Philologie, a-t-il dit, qui est la base de toute bonne littérature et sur laquelle
reposent la certitude de l'histoire et la connaissance du passé , ne trouve presque plus personne ( en France ) pour la cultiver. Les savans dont les travaux fertilisent encore son domaine, restes d'une génération qui va disparaître, ne voient croître autour d'eux qu'un trop petit nombre d'hommes qui puissent les remplacer ”

“ Il est d'ailleurs dans la Littérature grecque des beautés qu'on peut sentir , mais qu'il est difficile , impossible même de faire passer dans un autre idiôme : mais ces beautés ne doivent pas rester ignorées ; de tems en tems des hommes supérieurs réussissent à les approprier à leur langue , et cette espèce de conquète fait honneur au vainqueur. Homère, dans
ses immortels ouvrages, est en même teins poëte, historien , grammairien , philosophe , rhéteur , géographe , naturaliste ”

“ Cet aveu que fait Horace, prouve tout ce que Rome triomphante dut à la Grèce soumise , c'est - à - dire le bienfait de la civilisation perfectionnée par l'étude des Sciences, des Lettres et des Arts : la Grèce ouvrit ses trésors aux Romains étonnés , et on leur doit cette justice de dire qu'ils apprécièrent cette libéralité. Dès ce moment l'étude des chefs - d'œuvre grecs fut la passion dominante des Romains ; la Grèce littéraire sembla transportée toute entière sur les sept Collines ”

“ Mais ces mêmes
modèles sont nés dans une école qui ne fut pas pour eux une école nationale ; cette même école a été ouverte à toutes les nations, parce que les Lettres qui "vivifient l'esprit, semblables à l'astre radieux qui vivifie la nature, répandent également feur influence sur tous les tems et sur tous les lieux. C'est à cette même école que se sont formés Corneille, Racine, Crébillon, J.-B. Rousseau, Lebrun, Mably, Molière, Wieland, Klopstock, Pope, Milton, le Tasse, l'Arioste,le Dante, Alfieri, et tant d'autres; la Grèce les enfanta tous. ”

“ IL est antérieur au XV.e siècle avant l'ère vulgaire. — Explication d'un passage du 6.e livre de l'Iliade (vers 166 à 180) . — Inscription du temple d'Apollon Amycléen en Laconie, copiée par l'abbé Fourmont en 1730, et qui remonte jusqu'au roi Lacédémon qui régna à Sparte plus de 230 ans avant la guerre de Troye. — Oracles du temple de Delphes, écrits sur des tablettes de bois ou de métal suspendues autour du sanctuaire. -" Lois de Minos gravées sur des tables d'airain. ”