Terrier

“ L'Allemagne, entrée plus tard dans la carrière des lettres, présente un spectacle différent. A toute la fraîcheur de la jeunesse, sa littérature allie toute la science de l'âge mûr.
Là peu de poètes qui ne soient en même temps des critiques. Leur enthousiasme est sincère ; mais ils peuvent en montrer les sources, en expliquer les règles et faire la théorie de leur génie. Il semble qu'ils aient commencé par le savoir pour arriver à l'inspiration ; mais s'ils ont profité des leçons que leur avaient données les autres peuples, tant
d'étude ne leur a pas enlevé leur originalité. ”

“ Où trouveronsnous des poésies qui peignent mieux l'âme de leurs auteurs, ses mouvements, ses aspirations, ses rêveries? où chercher un sentiment plus délicat, plus profond des beautés de la nature? Quel peuple eut une intelligence plus complète des époques et des peuples antérieurs? Il me semble voir une image fidèle de l'Allemagne dans l'œuvre si singulière, si complexe et si riche du plus grand de ses poètes. ”

“ L'Espagne, dans sa langue moins douce, mais plus grave et plus pompeuse, nous présente une foule d'oeuvres où se peint à merveille le caractère de son peuple. Dans ses vieilles chansons on retrouve tantôt la rude .énergie des vaillants chrétiens qui repoussèrent le mahométisme de leurs rivages, tantôt une grâce étrange et saisissante, des éclairs de passion qui rappellent le séjour des Mores et font rêver d'Orient. ”

“ Les spectacles variés que vous offre la nature ont des charmes puissants; les chefs-d'œuvre de l'art ravissent, par leurs beautés, les esprits cultivés ; les villes, leurs monuments, leurs souvenirs, sont une source de réflexions et de sentiments presque inépuisable; mais ce qui doit le plus nous intéresser, nous toucher, nous instruire, quelque pays que nous traversions, c'est l'homme. Nous voulons voir ce que sont devenus nos semblables, formés sous un ciel différent ”

“ L'ignorance de leur langue est comme un mur invisible, mais infranchissable, qui nous sépare d'eux, nous enferme toujours, se meut avec nous, nous tient, au milieu de la foule, dans une sorte d'isolement. ”

“ Chaque peuple travaille à grossir le trésor de nos connaissances; chacun lutte avec ardeur, avec une noble émulation, contre ses rivaux ; chacun enrichit ses adversaires du fruit de son travail, leur prête des armes pour le combattre, leur en emprunte pour n'être pas vaincu. ”

“ Nous ne devons pas être seulement les enfants gâtés de l'Europe. Cette faveur qu'elle nous montre et dont nous pouvons, à certains égards, être fiers comme d'une supériorité, peut aussi devenir un désavantage et une faiblesse. Ayons cette ambition pour la France, de vouloir qu'elle reste, dans une foule de choses honorables et utiles, supérieure aux autres nations; que dans toutes, elle devienne du moins leur égale. ”

“ Si la pratique des lettres épure notre goût, étend et multiplie nos idées, élève notre pensée , fortifie notre raison ; si elle est une source intarissable de plaisirs qu'on peut goûter en tous lieux, dans toutes les conditions et pour ainsi dire dans toutes les situations de la vie ; acquérir la connaissance d'une nouvelle littérature, c'est augmenter le nombre de ces avantages et la variété de ces plaisirs. ”

“ Les actions héroïques, les crimes, les martyres, les sentiments les plus nobles, les passions les plus violentes, l'imagination, l'esprit, l'observation, l'intrigue, les surprises, toutes les horreurs du drame, toutes les gaîtés de la comédie, toutes les grâces de l'églogue y sont prodiguées avec une profusion qui éblouit et souvent aussi avec un désordre qui
fatigue. ”

“ Nos mécaniciens, nos ingénieurs, nos architectes vont prêter le secours de leur science et de leur talent aux nations étrangères ; ils prennent part a ces entreprises hardies, a ces travaux gigantesques qui changent aujourd'hui la face des contrées, qui décuplent leur richesse en leur permettant de tirer parti de toutes leurs ressources; qui surpassent, non pas en beauté, mais en utilité, en grandeur, toutes les merveilles de l'antiquité. ”

“ Ces difficultés retardent le succès et ne l'empêchent pas. Personne ne croira l'intelligence et la mémoire du Français inférieures à celles du Russe, sa langue et ses lèvres moins agiles que celles de l'Allemand. ”

“ Hélène à côté de Marguerite ; un héros qui ne connaît la passion qu'après s'être lassé de l'étude ; un poème qui prend ses racines dans la légende, commence par un drame touchant et finit par des allégories philosophiques et littéraires. Dans la littérature allemande, à côté d'une source fraîche de poésie, nous sommes presque effrayés de rencontrer une philosophie aux profondeurs infinies. ”

“ Mais ils sont trop rares, malheureusement, ceux qui se vouent, dans notre intérêt et pour notre profit, à un travail quelquefois ingrat, toujours pénible.
Ils savent bien d'ailleurs, et mieux que les autres, car ils ont étudié de plus près les originaux, qu'une copie ne remplace pas le modèle ; que plus il a de mérite et de beautés, plus il perd à se revêtir d'un langage qui n'est pas le sien. ”

“ Les œuvres d'art, les monuments, les souvenirs, perdent quelque chose de leur charme et de leur intérêt ; car nous ne pouvons comprendre le peuple qui les a produits et dont le caractère, bien que changé parfois, souvent encore les explique. ”

“ Le Russe parcourt l'Europe entière, et les habitants des contrées qu'il traverse le prennent, à l'entendre, pour un de leurs compatriotes. Il est, dans les îles Ioniennes et leurs villes charmantes, mainte réunion où chacun parle quatre langues avec la même aisance et la même pureté. A Constantinople le Grec, l'Israélite, l'Armériien mettent des connaissances égales au service de leur activité commerciale et de leur subtile intelligence : seul le Turc indolent, qui méprise encore ces vaincus, tout en les redoutant, dédaigne de parler une autre langue que la sienne ”

“ Les comparaisons se multiplient; les rappro-
chements fixent les objets dans notre esprit ; les différences même aident à les retenir. Les ressorts de l'intelligence, loin de se fatiguer, jouent avec plus d'aisance; la mémoire loin de se surcharger, devient plus fidèle et plus prompte, et plus on apprend, plus on devient capable d'apprendre. ”

“ Un travail n'a que plus de mérite pour n'être pas obligatoire. En vous permettant de refuser celui-ci, le Ministre, dont la sollicitude infatigable autant qu'éclairée imprime à toutes les parties de l'enseignement une si vive impulsion, a pensé que vous y mettriez plus d'ardeur après l'avoir embrassé librement. ”

“ Les personnes mêmes qui l'ignorent, pour donner de leur éducation une idée avantageuse, feignent souvent de la savoir : quelques bribes de français, mêlées à leurs discours, y font un ornement, une sorte de figure que n'avait pas prévue la rhétorique des anciens. ”

“ Là, nous disputons le prix à ceux qui nous ont devancés; nous l'emportons quelquefois. Cherchons tous les moyens de propager cette heureuse influence, de rendre plus faciles et plus prompts ces bienfaits dont nous recevons en plus d'une façon la récompense. ”

“ Il vous suffit de commencer ici avec soin, avec conscience, l'étude des langues vivantes ; ces premiers pas une fois faits , les autres vous seront faciles; vous n'aurez plus besoin, pour avancer, que de ne pas vouloir reculer, et vous passerez sans peine de conquête en conquête. ”

“ L'Allemand instruit critique nos auteurs, qu'il juge trop sévèrement, mais qu'il a lus du moins; or, combien d'entre nous connaissent autre chose des siens, pour lui répondre, que de rares traductions ? ”

“ Cependant ce contact entre les peuples, cet entraînement général qui les pousse hors de leurs frontières produit-il tous les résultats qu'on en pourrait espérer, si, toutes les barrières tombées, il en reste une que nous refusons d'abaltre, l'ignorance des langues? ”

“ Est-elle l'effet d'une difficulté particulière que nous trouverions à prononcer des sons étrangers, à imiter les intonations qui nous sont peu familières ? Non : certains peuples ont sans doute les organes plus souples que les nôtres : l'accentuation uniforme de notre langue fait aussi que nous avons quelque peine à rendre fidèlement la variété.
d'accents que présentent la plupart des autres ; mais ces ”