Louis-Victor Tourneur

“ Il serait facile de montrer la gloire dont Dieu a environné notre nature, l'étendue de cette souveraineté qui nous a été confiée et dont les plus beaux restes n'ont point été détruits par le péché. Il y aurait à faire un récit glorieux de tous les exploits de l'homme sur la nature, de ses lentes et pacifiques conquêtes, de ses laborieuses et honorables victoires. ”

“ Est-il vrai que plusieurs, chez les anciens Romains comme chez les Français, depuis cent ans, ont donné au mot égalité une signification qui détruirait les forces sociales, au mot civilisation un sens qui aurait fait rougir les philosophes païens? Aucune personne sérieuse, à quelque parti qu'elle appartienne, ne peut contester ces faits. — Or, ce sont ces hommes, et ces hommes seuls dont j'ai réfuté les doctrines, et c'était mon droit comme citoyen et comme évêque. ”

“ Par conséquent, Monsieur, en accusant Monseigneur de mépriser l'Autorité, vous faites encore une calomnie : je n'examine pas vos intentions, mais à la lettre, c'est une calomnie.
Votre logique revient à ceci : — Je rencontre une personne, et après quelques minutes de conversation, je suis amené à lui dire : «Si vous, trahissiez votre patrie, vous seriez un mauvais citoyen ». Cet homme prend la phrase dans un sens absolu, et me traduit pour l'avoir appelé mauvais citoyen... ”

“ Aussi l'agriculture doit être considérée comme la vraie nourricière des peuples, parce qu'en dernier résultat tout se rapporte, dans l'ordre physique, à l'alimentation de l'homme et au soin raisonnable de son corps, comme, dans l'ordre moral, le soin et la culture de l'âme sont la première des sciences, celle à laquelle toutes les autres doivent se coordonner. C'est donc le devoir d'un sage gouvernement de diriger en partie les forces vives d'une nation vers ce point central et cette source de la prospérité publique. ”

“ Ailleurs, Dieu promet à son peuple les trésors de la terre, en des termes si complets d'espérance, qu'on pourrait les prendre pour le meilleur programme de vos Congrès : « Le Seigneur vous comblera de biens dans toutes les oeuvres de vos mains, dans tout ce qui naîtra de vos troupeaux, dans la fécondité de votre terre et par une grande abondance de toutes choses (1) . » ”

“ J'éprouverais quelque satisfaction à vous dire comment cet être faible en apparence, et qui par une loi exceptionnelle naît tout désarmé, est cependant parvenu avec son intelligence à affermir partout son incontestable domination, comme si la nature, en nous mettant au jour dans le plus complet dénûment, voulait faire ressortir davantage l'énergie de cette puissance qui saura gouverner le monde sans autre ressource que le génie. ”

“ Oui, Mes Très-Chers Frères, tout ce qui représente ici-bas l'ordre, la vérité, la justice, le pouvoir, est une émanation de Dieu, et c'est ce côté divin que je respecte en celui qui représente l'autorité sociale, alors même que ce représentant ne mériterait pas toujours mon respect comme homme.— Je n'entre pas dans les questions de détail, je n'examine pas les formes de gouvernement ”

“ Mais vous, mon frère, vous qui êtes, dites-vous, un démocrate sincère, un républicain honnête, voulant l'ordre dans la liberté ; vous qui désirez, affirmez-vous, une fraternité vraie, une égalité qui, sans détruire les lois essentielles de la création, produirait une répartition plus juste des droits et des intérêts ; vous qui voulez que la civilisation amène la- vraie prospérité de la France, j'ose vous défier amicalement de trouver à votre adresse une seule parole de blâme dans mes discours. ”

“ Ce second médecin, c'est la religion : elle dit la vérité à ce pauvre malade qu'on appelle l'humanité ; elle lui donne quelquefois des prescriptions sévères, elle est franche dans ses paroles et sincère dans ses opérations, précisément parce qu'elle aime tendrement le malade : elle voudrait le guérir, et c'est pourquoi elle ne la trompe jamais. ”

“ Mais je suis demeuré étranger à toutes les questions qui, de près ou de loin, touchent aux formes de gouvernement, et je ne crois pas avoir dit une seule parole qui puisse blesser les convictions sincères des hommes qui veulent une liberté honnête et sérieuse, et qui prétendent la réaliser par telle ou telle forme de gouvernement. ”

“ Non-seulement nous n'enseignons pas le mépris de l'agriculture, mais dans l'occasion nous nous plaisons à répéter la parole de l'Ecriture : « Vous aimerez les ouvrages laborieux et l'agriculture qui a été instituée par le Seigneur, rusticationem creatam ab Altissimo (2) . » Or si l'Eglise proclame avec les Livres saints que l'agriculture a été instituée par le Seigneur, comment pourrait-elle enseigner que « le travail agricole est bon pour des esclaves, méprisable et par conséquent digne d'être repoussé? (p. 28.) » ”

“ Mais je m'arrêterai à ce sommet des questions, où les systèmes étroits de l'esprit humain disparaissent pour faire place aux grands intérêts des nations. A ce titre, j'ai le droit de parler comme je vais le faire, parce que rien de ce qui touche à la vie et à l'avenir des peuples ne saurait demeurer étranger à la religion. ”

“ La grande majorité des théologiens et des docteurs catholiques enseigne que le pouvoir en lui-même, quelle qu'en soit la forme, République ou monarchie, quel qu'en soit le représentant, Président ou Roi, que le pouvoir en lui-même vient de Dieu. ”

“ Le froment et le vin, ces deux substances mystérieuses qu'un Père ne craint pas d'appeler la base du corps humain (2) , le soin du bétail qui doit servir à travailler la terre et à nourrir l'homme, la culture de toutes ces plantes qui forment un supplément indispensable à l'alimentatation et à l'entretien des animaux, le perfectionnement de tous ces instruments que l'homme s'adjoint comme les bras de sa prévoyante industrie : tel est le vaste domaine de la science agronomique. ”

“ Les préparatifs terminés et la salle ornée avec un luxe royal, Dieu a fait un nouveau signe au néant, signe plein d'amour et de majesté; l'homme s'est levé comme l'étoile du matin, et l'ordonnateur suprême l'a introduit comme l'hôte bien aimé, comme le prince et le souverain qui devait jouir et gouverner. ”

“ C'est le Christ qui, le premier, nous a appris le vrai sens de cette parole, l'égalité. C'est le divin Sauveur qui, le premier, a solennellement enseigné que tous les hommes étaient égaux devant Dieu, que le vrai mérite de l'homme était dans son âme. Et même dans les siècles où les inégalités sociales n'étaient pas en rapport avec l'esprit de l'Evangile, les Docteurs de l'Eglise, avec une énergie de langage qui nous étonnerait beaucoup, ont rappelé aux Princes et aux Grands ”

“ Si je me bornais aux apparences qui suffisent à plusieurs, je ne verrais en vous que des travailleurs de l'ordre matériel, ayant une intelligence parfaite de tout ce qui se rattache à la culture du sol, au perfectionnement des races et des produits agricoles. ”

“ Le commerce, l'industrie ont leurs trésors dont la circulation est nécessaire aux sociétés ; mais ces trésors sont moins fixes, plus incertains, et d'ailleurs ils supposent toujours les premiers : ils n'ont de valeur qu'autant que les produits du sol ouvrent et ferment la marche (1) . ”

“ Avec ces auxiliaires, j'ai la confiance que tous les hommes vrais, sages, aimant leur pays, s'écrieront à la conclusion de ces conférences : notre Archevêque a dit la vérité. Je ne demande rien autre chose : car la vérité est la meilleure amie de l'homme, et celui qui l'annonce fait à l'humanité la plus riche, la plus utile et la plus nécessaire de toutes les aumônes. ”

“ Seigneur, que votre nom est admirable sur toute la terre! Qu'est-ce que l'homme, puisqu'ainsi vous l'avez environné d'honneur et de gloire ? Vous l'avez établi comme un chef sur toutes les oeuvres de vos mains ”

“ Le vrai mérite de l'homme est clans les relations de son âme avec Dieu, et dans la pratique de la vertu : aux yeux CIB Dieu, il n'y a ni noble, ni plébéien, ni riche, ni pauvre, ni savant, ni ignorant; il n'y a que des enfants, sans acception de personnes, non est personarum acceptor Deus. D'où il résulte que l'âme la plus vertueuse est la plus grande devant Dieu, quand même elle occuperait les derniers degrés de l'échelle sociale, (p. 180.)
Si vous avez lu ces paroles, comment avez-vous osé dire : « Monseigneur, le peuple que vous méprisez tant! » ”

“ J'aime mieux voir en vous la dignité du Roi de la nature, qui exerce cette haute et solennelle juridiction dont l'homme a été revêtu au jour de la création, et qui l'emploie à la gloire de son premier maître et à l'utilité de ses semblables. A ce point de vue l'homme ne nous apparaît plus comme unouvrier vulgaire; c'est un prince qui fait acte de souveraineté et dont la puissance, pour être déléguée, n'en est pas moins réelle et glorieuse (1) . ”

“ Relisez encore la page suivante, du même discours :
Je m'en rapporte à vous, Mes Très-Chers Frères ; voilà deux médecins qui visitent la même salle d'un Hôtel-Dieu : plusieurs des malades sont atteints d'infirmités très-graves. Le premier docteur leur dit : vos maladies n'ont rien de sérieux, vous pouvez sortir et respirer le grand air. Les malades obéissent à ce conseil ignorant ou perfide, et le lendemain la moitié sont morts. ”

“ C'est le moyen de fixer les habitants ; car la vie de l'homme a besoin de jouissances, et pour répondre à ce besoin de notre nature, il faut choisir les lieux où se trouvent de vastes plaines, couvertes d'arbres fertiles, embellies par le voisinage des montagnes, rafraîchies par l'ombrage des forêts et arrosées par des cours d'eau ”

“ Monseigneur, ne connaissez-vous donc que des intrigants dans le parti républicain? Comment ! pas même une réserve ! Mais rappelez-vous donc le dire de saint Augustin, il ne demandait pas mieux, lui, que de respecter l'autorité d'un peuple libre. Monseigneur, le peuple que vous méprisez tant est celui que nous formons dans les écoles ”

“ Le second parce qu'ils est intelligent et dévoué, dit au contraire : Vous êtes sérieusement atteints, la moindre imprudence pourrait amener de déplorables résultats, Gardez-vous bien de sortir, subissez même avec patience les plus douloureuses opérations : la guérison est à ce prix. ”

“ M. le Docteur affirme que le catholicisme enseigne aux enfants « le mépris du travail agricole et de l'industrie » (p. 28) ; et il ajoute (p. 29) : « Si je leur demande quelle est la légitimité de la propriété, ils n'en savent rien, si ce n'est que c'est une chose mé-
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prisable pour le chrétien et un danger pour le salut.»
Nous osons DÉFIER M. Brébant de citer un seul article de l'enseignement catholique qui apprenne aux enfants ces énormités.
Pour nous, le travail n'est pas seulement une peine du péché, il est avant tout une noble application des facultés de l'homme. ”