Louis Wolowski

“ La concurrence impose des conditions sévères; il faut lutter sur le champ de bataille industriel, et l'arène est ouverte à tous; ceux qui s'y précipitent doivent être des hommes bien trempés : il faut donc ne pas les exténuer par un travail trop précoce; il faut aussi qu'ils profitent des conquêtes de l'intelligence. La concurrence veut que
1 l'homme qui travaille s'instruise , car n'est plus confiné, ainsi que dans les s ciétés antiques, dans une sorte de vie vét tative, rivé à la glèbe, et puisant comme plante dans le sol natal toute la séve qui nourrit. ”

“ Chaque loi a sa raison d'être ; le point départ de la législation sur le travail des fants et des femmes est dans l'introduc- n de plus en plus générale des machines
issantes qui ne demandent de la part ceux qui les mettent en œuvre, qu'un reloppement moindre de la force matélie et qui font appel surtout à l'èxercice l'intelligence. ”

“ L'Angleterre, qu'on n'ensage d'habitude que comme, un pays froiment égoïste, fermé à toute idée généuse, ne songeant qu'à écraser les autres tions, c'est la vieille Angleterre, c'est Angleterre vue à travers le prisme du ssé!
Il est maintenant une jeune et noble An- eterre, l'Angleterre des Bright, des Gladsne, des Cobden, qui marche à la tête des .tions modernes dans les voies de la civilition et de la liberté 1 Cette grande Anglerre a fait la loi du travail des enfants ns les manufactures , elle en recueille jourd'hui les heureux résultats. ”

“ Mieux l'atelier que la rue, mieux vaut encor travail auquel il est attelé, que les mau exemples qui pourront l'entraîner, si place d'un ouvrier vous créez un vagabc Comment employer utilement le temps l'enfant 'quand il quittera l'atelier et fabrique ? Il n'y a qu'une réponse i sible, il faut l'envoyer à l'école. ~L'école complète l'œuvre que le législateur a po suivie, alors qu'il s'est occupé d'abré la durée du travail des enfants; l'école s en même temps de contrôle à l'exécution rieuse de la loi. ”

“ N'oubliez pas que, s'il faut initier l'ent au travail, il faut l'initier aussi aux lu~mières de l'intelligence, car l'homme libre t penser, et rien ne doit être négligé pour il pense juste. Qu'on s'en inquiète ou on s'en réjouisse, il faut le reconnaître: dIe que soit la position qu'ils occupent, hommes pensent aujourd'hui, et je suis de m'en plaindre. ”

“ En effet, si nous consultons les enquêtes il se renouvellent d'année en année sur ette grave question de l'autre côté du détroit, ous voyons qu'aujourd'hui ceux qui s'éient opposés à la promulgation des lois sur travail des enfants dans les manufactures applaudissent sans réserve. Les ouvriers y oient un des éléments les plus puissants de eur avancement dans la vie sociale ; les chefs 'ateliers se félicitent de ce qu'une généraon plus forte et meilleure vient peupler les manufactures et les ateliers ”

“ Ici, d'ailleurs, la visée industrielle était une visée noble, utile et grande, c'était le moyen de démontrer que faire le bien, profite de toute manière; on ne satisfait pas seulement ainsi aux inspirations morales , on recueille aussi un profit ”

“ Il faut veiller s l'enfant, il faut préparer une génération éclairée et forte ; elle s'est occupée du ti vail des enfants dans les manufactures, au
bien dan-s un but philanthropique qu'à un point de vue industriel. ”

“ L'un des orateurs dont l'Angleterre s'honoi le plus, Gladstone, disait dans une réunio d'ouvriers anglais qu'il entretenait non seulement de leurs droits, mais aussi d leurs devoirs Notre siècle est le siècle d l'ouvrier. ”

“ Il faut que la loi soit res partout, ce n'est qu'avec une inspe forte et centralisée qu'elle peut produ bienfait. La nécessité de cette règle fortement entrée dans les esprits en A terre, qu'aujourd'hui dans ce pays qui tant n'aime par la centralisation, on so la fortifier encore pour l'exécution de loi, on songe à remplacer par un seu pecteur général, les deux inspecteurs raux qui ont sous leurs ordres les q sous-inspecteurs chargés de veiller à so plication. ”

“ Le travail exercé uniquement par c hommes arrivés à l'âge viril, recruta de pl en plus les femmes et les enfants. 1 Nous devons veiller à ce que l'engrena industriel qui les saisit n'arrive pas - à 1: broyer, à ce que le travail qu'on leur d mande, ce travail que'l'aide de la ~machine a rendu plus facile, ne risque point ~d'épuisés les sources mêmes de la vie, en dépassant limite légitime du temps. ”

“ « Il est fort à désirer que les ouvriers soient bien payés par une raison, plus importante que toutes les considérations relatives à la richesse, je veux dire pour le bonheur de la plus grande masse de la société 1
» Si un pays n'avait d'autre moyen, pour devenir riche, que de demander le succès dans la lutte à la réduction des salaires, je dirais sans hésiter : Périssent de telles richesses 2. »
Si Malthus est coupable d'avoir écrit ces ignes, il le paraîtra bien plus encore, car il joute 3 :
1. Principes d'économie politique. Édit. ”

“ Ce qu'il y avait là-dessous , le voici les Anglais avaient compris que l'instr ment humain, si on peut descendre à ~employer ce terme d'instrument, alors qu s'agit de l'homme, que l'instrument huma avait d'autres besoins et obéissait à d'autre nécessités que l'instrument matériel : la d rée du travail ne prouve pas à elle seu- l'augmentation de la quantité et de la ~valeur du produit ; il est d'autres conditions do on doit s'inquiéter, afin que l'instrume humain devienne plus habile, plus éne gique, plus productif. ”

“ Le législateur intervient parce qu'un nid intérêt humain se trouve ici en iffrance; le législateur intervient parce e la constitution actuelle de l'atelier et de fabrique commande de veiller à l'emploi plus en plus fréquent d'êtres qui ne peu~vent se défendre par eux-mêmes. ”

“ M. Gladstone, dont je partage les con victions et les aspirations , M. ~Gladstone envisage l'homme comme l'élément primor dial de la production des biens; la libert qu'il a conquise puise la force dans l'énergie de l'âme unie à la santé du corps, dan l'élévation de l'esprit qui donne une habileté personnelle de plus en plus développée. L; liberté n'est pas la possibilité de faire tout ce qui vous passe par la tête ”

“ L'enfant est naturellement, je ne dirai i livré, car je respecte au plus haut degré puissance paternelle, mais l'enfant est ~confié à l'autorité , à l'affection paternelle.
droit de la famille est le premier de tous ; famille est le noyau'de la vie sociale ~t entière ”

“ La berté commerciale, en répandant les bientits, a de plus en plus familiarisé les ~pommes avec les avantages de l'échange, de - échange des idées comme de l'échange des ~produits.
Dans un temps pas trop éloigné du ~moment où nous parlons, ce qui venait de perfide Albion était regardé avec mé~ance et n'était accueilli qu'avec peine ; on est dit : c'est l'Angleterre qui a créé la loi ~par le travail des enfants, défions-nous, il ~soit y avoir quelque chose là-dessous ! Ce
qu'il y avait là-dessous, c'était un ~profon sentiment d'humanité, en même tem 7 s qu'une prévoyance habile pour l'avenir. ”

“ C'est dans le développement de l des énfants, que réside non-seulement puissance, mais aussi la sécurité de l'a Pour que les enfants puissent s'inst il faut qu'ils puissent apprendre autre que le métier manuel ”

“ Ainsi donc et Malthus et Adam Sm s'inquiétaient encore plus du sort des produ
teurs que de la somme des produits. Ni M
1. Recherches sur la nature et la cause de la rich des nations. Livre I, chap. VIII.
Jo-
nus ni Adam Smith n'auraient conseillé imprévoyante et cruelle exploitation de enfance. J. B. Say n'a point hésité à forluler cette grande vérité : « Il est impossible, it-il, de ne pas approuver une disposition écente de la législation anglaise qui fixe l'âge
dessous duquel il n'est pas permis à un
manufacturier de faire travailler les enfants ans ses ateliers 1. » ”

“ Non, cela me regardait, parce que je homme, cela me-regardait parce que les frances de cet enfant éveillaient une sor remords dans mon âme : ma parole n' pas été efficace, la loi protectrice de l'enf n'était pas exécutée 1 ,.
Cela ne vous regarde pas, disait-elle qui concerne l'avenir de la population
se regarde tous ceux qui ont un cœur et idées de prévoyance pour l'avenir, tous s qui s'occupent de l'intérêt général ”

“ Tel a été le résultat obtenu par la du travail des enfants dans les manuf tures. On craignait pour la suprématie l'industrie britannique, on redoutait diminution dans les produits des ateliers des manufactures. Depuis que la loi sur travail des enfants a été appliquée, dep 1833 jusqu'en 1866, pendant un tiers siècle seulement, les exportations anglai ont plus que quadruplé !
En outre le salaire, la récompense travail des ouvriers, s'est accru de moit parce que le travail est plus énergique, pi éclairé, parce que les forces des ouvrit
t été mieux ménagées dans l'enfance. ”

“ Une de celles qui ont rencc tré fortune, appelle le xrxC siècle, le siècle 1 machines. L'application de plus en pl développée, de plus en plus énergique 1 féconde, des découvertes de la science à i production industrielle, l'esprit d'invention qui grandit sans cesse et qui étend son empire sur les diverses régions, formant domaine de l'activité humaine, a naturell f ment attiré l'attention et provoqué l'adm ration générale, elle a fait proclamer l'avén ment du siècle des machines. ”