Louis de Bonald

“ La chrétienté étend insensiblement sur tout l'univers la domination de sa religion, de ses moeurs, de ses lois, de ses langues, de sa littérature, de son commerce, de ses armes. Une poignée de chrétiens, si nous la comparons à l'immense population des peuples idolâtres on mahométans, devient la reine du monde : elle a vaincu dans le signe de la croix : et ainsi s'accomplit dans un sens même politique, cette parole de Jésus-Christ ”

“ Car, je ne crains pas de le dire, une pensée domine en Europe, même chez les hommes qui gouvernent; la nécessité de l'unité religieuse garant de l'unité politique, ce boulevart de la tranquillité des empires, celle loi première de leur conservation, ce moyen efficace du perfectionnement moral des nations. En vain quelques peuples ont cru devenir plus forts en politique en se rendant les arbitres de la religion, et plus riches en la dépouillant. ”

“ Mais Rome, qui s'étoit enivrée du sang des martyrs, Rome, dit Bossuet, qui avoit vieilli dans le culte des idoles, et qui conserva jusqu'au commencement du cinquième siècle les jeux abominables des gladiateurs, malgré toutes les défenses des empereurs chrétiens, et la présence même du chef de la religion, Rome et son sénat s'obstinoient à retenir le culte des dieux, à qui ils attribuoient toutes les victoires de leur ancienne république. Le plus terrible des fléaux vient punir le plus grand des crimes; les Barbares accourent pour détruire jusqu'en ses fondemens l'Occident idolâtre ”

“ Dieu pour le salut des hommes, dogme fondamental du christianisme et même de la religion judaïque, on est conduit à cette idée, que s'il doit venir sur la terre un envoyé de Dieu pour exercer sur les hommes une domination universelle, comme le croient les Juifs, et si cet auguste envoyé est déjà venu, comme le croit le peuple chrétien, et qu'il ait établi cette domination universelle sur les hommes en éclairant leurs pensées, et en réglant leurs actions ”

“ Le Médiateur avoit voulu vivre de la vie de l'homme, il voulut mourir de la mort de l'homme; mais, s'il voulut mourir pour prouver qu'il étoit homme semblable à nous, il voulut se ressusciter lui-même pour prouver qu'il étoit égal à Dieu, et Dieu lui-même: car Dieu seul, entre tous les êtres, a la puissance suprême et la plénitude de la vie. Et cependant, afin que la résurrection du Médiateur, preuve irréfragable de sa divinité, fondement inébranlable de la religion, et gage assuré de nos espérances ”

“ A l'éxtrémité occidentale de l'Asie, et au centre des trois parties du monde connu, et peut-être seul habité à celte époque, vivoit sans éclat un peuple nombreux sur un territoire peu étendu, long-temps indépendant, souvent asservi, à la fin soumis aux Romains, comme tous les autres peuples du monde; mais séparé de tous les peuples, et même de ses vainqueurs, par une langue, une religion, des lois et des moeurs propres à lui seul. Ce peuple s'appeloit lui-même le peuple de Dieu, et certes avec raison ”

“ Et voilà qu'au temps marqué, un enfant naît de la race et dans le lieu désignés depuis si long-temps; il naît dans une étable; il viterrant et méconnu dans la compagnie d'hommes obscurs et grossiers ; il meurt sur un gibet entre deux voleurs : mais des traits de lumière et de force surnaturelles, consignés dans quatre histoires contemporaines, et constatés par une foule de monumens des temps voisins, ont percé le nuage qui l'enveloppe, et se sont échappés de sa naissance pauvre, de sa vie méprisée, de sa mort ignominieuse;.. ”

“ Aussi, ce grand empire n'en pouvant plus, épuisé de licence et de désordre, disparoît enfin de la scène du monde, laissant après lui l'exemple de tous les maux où peuvent conduire un gouvernement et une religion contraires à l'ordre éternel de la société divine et humaine, à la nature de Dieu et à celle de l'homme, et aux rapports nécessaires qui les unissent. Remarquez la même dégénération et la même foiblesse dans tous les grands empires du monde moderne où de fausses religions ont fermé jusqu'à ce moment tout accès aux progrès du christianisme. ”

“ Ce sont là cependant ces peuples si vantés, pesés au poids du sanctuaire, et examinés au flambeau d'une saine raison ; ces peuplés étoient polis, parce que la politesse n'est que la perfection des arts, mais ils n'étoient pas civilisés, parce que la civilisation est la perfection des lois. On y remarque des vertus personnelles, toujours plus aperçues dans une société vicieuse ; mais on y retrouve tous les désordres publics, ces grands péchés du monde, un profond oubli de Dieu et un extrême mépris de l'homme. ”

“ La foiblesse de l'âge est consacrée dans l'enfance par le sceau du baptême, et sa vie garantie contre les fausses combinaisons de la politique ou les calculs atroces de la cupidité, par la défense sévère de l'infanticide autorisé chez tous les peuples idolâtres. La foiblesse du sexe et l'existence sociale de la femme sont assurées contre l'inconstance de l'homme, par l'indissolubilité du lien conjugal. ”

“ Ce sacrifice, mystique dans la religion chrétienne, est pur et sans crime comme l'homme qui est offert. Dans la religion païenne, ce sacrifice est un homicide, acte défectueux et coupable comme l'homme qui est sacrifié. II ne peut y avoir que ces deux religions dans l'univers : la religion d'un Dieu, ou la religion de plusieurs dieux. Là donc où il n'y a pas de sacrifice, il n'y a pas proprement de religion ; et le mahométisme lui-même n'est qu'un déisme grossier. ”

“ Le christianisme ne pouvoit changer la nature de l'homme ; mais il a changé la constitution de la société, et le Médiateur qu'adorent les chrétiens est le Sauveur des hommes, parce qu'il est, comme il le dit lui-même, le Sauveur du monde, celui qui à ôté les péchés du monde, et le réparateur du genre humain. ”

“ La connoissance d'un Dieu unique, naturelle à la raison de l'homme et nécessaire dans la société, s'étoit, chez les païens, retirée, en quelque sorte, au fond de la pensée, d'où elle apparoissoit encore à travers d'épais nuages, sous le nom de destin, fatum, dont les arrêts inflexibles en traînoient tout, et même les dieux, enfans de l'imagination et des sens, bois, pierres, plantes, animaux, hommes même, avec leurs sexes, leurs besoins, leurs passions, leurs vices confondus avec leurs vertus ”

“ Et que font nos grands orateurs chrétiens, anciens et modernes, les Chrysostôme, les Augustin, les Bossuet, les Massillon, les Bourdaloue, que d'employer toutes les ressources de l'éloquence, la force ou les grâces du style, à mettre la simplicité de la doctrine chrétienne à la portée des savans et des beaux esprits? Car la sagesse divine, fidèle à l'ordre qu'elle a établi, suit les progrès de l'homme et de la société ”

“ BIENFAITS DU MÉDIATEUR, OU EFFETS DE LA MÉDIATION.
L'enfant naît au sein du christianisme avec les mêmes passions que l'enfant des pays idolâtres, comme il naît livré à la même
un individu, ce qui est vrai, dans un sens politique, de la nation entière. ”

“ Tous les royaumes chrétiens se forment et prennent successivement place autour de la France au banquet de la religion. Les princes s'honoreront de l'agrandir et de la défendre. Les uns iront au-delà des mers prévenir l'invasion dont les infidèles menacent la chrétienté; les autres s'appliqueront à faire fleurir la religion dans leurs États, et feront de sa morale la base de leur législation. ”

“ Martyr veut dire témoin; ainsi toutes les croyances , même politiques, ont produit des enthousiastes qui sont morts pour soutenir des opinions. Le christianisme seul a eu des martyrs qui sont morts pour soutenir la vérité d'un fait ; car tout le christianisme se réduit au seul fait de la divinité de Jésus-Christ, prouvée par sa résurrection. ”

“ II exalte jusqu'au fanatisme les imaginations foibles, qui, à défaut d'objet réellement présent, cherchent une autre sorte de présence de la Divinité dans les visions et les révélations ; mais celles-ci laissent dans la tiédeur et l'indifférence les bons esprits qui ne trouvent rien de vrai dans des rapports religieux contraires à la nature de l'homme. Un peuple qui voudroit professer une religion sans culte ou sans action, tomberoit inévitablement dans le déisme, et bientôt dans l'athéisme, d'où il ne sortiroit peut-être que par l'idolâtrie. ”

“ Dans des livres reconnus et révérés par les nations les plus éclairées, comme les plus anciens et les plus éloquens de tous les écrits, comme les plus profonds dans la science de la société divine et humaine, se trouve consignée, quarante siècles avant l'événement, la promesse d'un être extraordinaire qui sera le réparateur du genre humain déchu de sa pureté primitive ”

“ Oui, voilà l'homme ! ou plutôt voilà l'humanité tout entière présentée dans un seul homme, qui, chargé du fardeau de ses peines, arrive à la mort par le sentier roide et pénible de la vie. Que resteroit-il à nous apprendre? ”

“ Les lois les plus sévères sont proposées aux peuples les plus licencieux; la perfection des conseils évangéliques est prêchée là ou naguère on ne connoissoit pas même la nécessité des préceptes. Que les passions s'agitent désormais ; qu'elles égarent l'homme et troublent la société, l'homme et la société ont une règle d'ordre et clé bien, fixe et indépendante des opinions humaines, sur laquelle ils pourront toujours diriger leur marche ou en
chrétiennes, même lorsqu'elles sont en état de lutte, parce que la paix règne entré des hommes lorsqu'il n'y a point de haine dans leurs coeurs. ”

“ SUR LA VIE DE JESUS-CHRIST. 55
la partie intelligente pour servir de moyen à ses perceptions et de ministre à ses volontés, il est conforme à la nature de l'homme , telle qu'elle existe, que Dieu, oui, Dieu lui-même se rende de quelque manière présent à l'homme sensible, comme il est présent à la pensée de l'homme intellectuel, c'est-à-dire que Dieu qui est vrai pour notre esprit, soit vrai aussi ou réel ou présent à nos sens. Un culte est la réalisation de l'idée abstraite de la Divinité. ”

“ C'est ainsi qu'en révélant à l'univers des prodiges de puissance, de sagesse et d'amour, en entretenant l'homme de la sublimité de ses destinées, de l'immortalité de son être, de l'éternité de celui qui est son principe et sa fin, le christianisme a mis dans les coeurs les plus hauts et les plus doux sentimens, et dans les esprits les plus vastes pensées. ”

“ Elle a son chef reconnu, représentant visible de son chef invisible; elle a ses ministres, elle a ses sujets; elle a ses dogmes et sa discipline, c'est-à-dire sa constitution et son administration: elle a ses assemblées générales destinées à fixer le vrai sens de ses dogmes, que Terreur s'efforce d'obscurcir, à maintenir la discipline que les passions cherchent à affoiblir; elle a tous les caractères d'une société, elle juge et elle combat ”

“ Amour d'un Dieu pour les hommes, source de l'amour des hommes pour leurs frères; amour de Dieu et des hommes, ignoré dans le monde païen, où l'homme, se débattant en vain contre une inflexible fatalité, étoit tout passions, et sans véritable amour, sans amour de ses divinités et sans amour de ses semblables. Amour de Dieu, amour des hommes, véritable génie du christianisme, sève nourricière de cet arbre qui étend ses rameaux sur tout l'univers ”

“ II avoit vécu en homme juste, il voulut mourir comme un homme coupable; et que de puissans motifs s'unissoient, dans sa divine pensée, à ce dessein extraordinaire! Il avoit donné l'exemple de la vertu qui agit; il voulut, pour l'instruction éternelle des hommes, leur offrir le modèle de la vertu qui souffre, et les préparer ainsi au grand scandale de la société, à ce scandale, suite inévitable du libre arbitre de l'homme et de ses passions, au scandale du vice triomphant et de la vertu opprimée. ”

“ Elle voit Dieu infini en justice et en sainteté, et l'homme infini en corruption, plus éloignés, dans cet état, l'un de l'autre, même aux yeux d'une haute raison, que l'être ne l'est du néant; par conséquent sans rapport d'amour, sans moyen de réconciliation, tant que la justice divine ne sera pas satisfaite par une expiation infinie, que l'homme, que le genre humain tout entier, foible et fini, ne sauroit. ”

“ SUR LA VIE DE JÉSUS-CHRIST. 41
vaux et les triomphes du Médiateur, à travers, pour ainsi dire, les travaux et les succès de tous les hommes extraordinaires que la volonté de Dieu met à la tête de la nation pour la régir ou pour l'instruire ; et la nation elle-même n'est tout entière que le héraut continuel du Messie qui doit venir, comme elle est encore le témoin à jamais subsistant de sa venue : peuple merveilleux, toujours dans l'avenir ou dans le passé, qui dès ses premiers jours a vécu d'espérance, et qui aujourd'hui n'existe que par ses souvenirs.! ”

“ Les deux sociétés s'unissent dans des institutions à la fois politiques et religieuses, inconnues à l'univers avant la prédication de l'Évangile, dont l'objet est de défendre l'homme de ses passions et des passions des autres, en éloignant les tentations de sa foiblesse, ou en offrant des abris à ses vertus. L'homme s'y consacre à la Divinité sans cesser d'appartenir à ses semblables, et ne se sépare des hommes que pour les mieux servir. ”

“ Les unes sont destinées à recueillir l'homme abandonné, à instruire l'ignorant, à soulager l'infirme, à racheter le captif; les autres présentent des motifs plus universels, et la charité qui les a fondées, embrasse, non les besoins de quelques individus, mais les besoins du genre humain, et à travers toutes les fatigues et tous les périls, une milice qu'elle a formée vole aux extrémités du monde pour éclairer l'idolâtrie et civiliser même le sauvage. ”

“ La religion païenne, peut-être par instinct de ces grandes vérités, élevoit l'homme au rang des dieux et faisoit descendre les dieux parmi les hommes; mais elle ne fit jamais que dénaturer l'homme en lui attribuant la divinité, et dénaturer la Divinité en lui attribuant les soins terrestres, et même les honteuses foiblesses de l'humanité ”

“ Tous ces peuples marchoient donc à grands pas ou marchent encore vers leur décadence; et cette tendance à se détruire est le caractère essentiel d'une société dans le désordre : caractère qu'il n'est pas possible de méconnoître, et auquel nous opposerons les progrès des nations chrétiennes vers la force et la stabilité, suite nécessaire de la perfection de leurs principes. ”

“ C'est donc entre ces deux événemens publics ou politiques et d'une incontestable évidence, entre ces deux termes séparés l'un de l'autre par un peu plus d'un siècle, entre la cessation du corps politique de la nation juive et la ruine de son état religieux suivie de la dispersion de ses familles, que se place l'avénement du Messie, du CHRIST: II suffit de quelques hommes pour certifier la présence d'un homme ; mais if falloit tout un peuple pour attester la venue d'un Dieu. Il falloit que ce peuple, toujours ingrat et toujours puni, ne fût jamais anéanti ”