Léonce-Auguste-Louis Viltart

“ Dubois est né en 1817 à Fleurbaix, dans ce beau pays de l'Alleu, où la végétation est si puissante, où les verts des arbres offrent des tons si intenses et si sombres. Observateur dès son jeune âge, il regardait, il étudiait : et dans l'esprit de l'enfant se gravait le souvenir de ces beautés que la nature livrait à son admiration, et qu'il ne devait jamais oublier. ”

“ Chaque jour, dès le matin, sous les yeux de tous, il étudiait avec amour la nature ; chaque jour, des œuvres ravissantes, d'un sentiment vif et fin, naissaient sous ses pinceaux. Ah ! Quels conseils, quelles leçons pouvait donner un pareil artiste !
Et, pour les recueillir, Dubois n'avait qu'à prendre sa boîte et qu'à s'installer auprès de lui ! Il serait le bienvenu, Dutilleux lui en avait, à plusieurs reprises, donné l'assu rance et l'intérêt qu'il lui portait était visible. ”

“ Désiré Dubois fut un peintre sincère et personnel, c'est-à-dire, un artiste dans la plus haute acception du mot. Son œuvre est, en quelque sorte, adéquate à sa personne et on n'imagine pas qu'il ait pu la faire autre.
Comme trop de jeunes gens qu'une vocation artistique travaille, Dubois n'avait pas mordu aux humanités du collège d'Armentières ”

“ La publication de la liste des récompenses ruina encore une fois et pour toujours les espérances de Dubois. Écroulé le rêve dont, depuis longtemps, son âme se nourrissait, qui était sa source de vie, il s'affaissa sous le poids de ses soixantesix ans. ”

“ Il arrive à une situation modeste mais fixe qui lui permet d'ordonner sa vie et de continuer, avec suite et toutes chances de succès, ce qu'il considère comme sa grande et principale œuvre, celle de paysagiste. Il fait, pendant les vacances de ses élèves qui sont aussi les siennes, de ces voyages dont raffolent tous les artistes. Il visite les parties les plus pitto-
resques de la France et de la Belgique, entassant étude sur étude, impression sur impression, émotion sur émotion, avec lesquelles il compose à l'atelier des tableaux où il met le plus intime de son être et son image même. ”

“ Au sortir du collège d'Armentières, où il avait fait connaissance de Dallery, professeur de dessin, auprès de qui il devait souvent retourner, Désiré Dubois prit chambre et pension dans une modeste auberge de Lille et devint, aux Écoles académiques, élève de Liénard, successeur de Louis Watteau.
Liénard, élève de Regnault, autoritaire aux théories absolues qui ne connaissait que les canons de l'École de David, façonna si bien la main de Dubois que, trois ans passés, il n'y avait personne aux Écoles pour trousser une académie comme lui. ”

“ Il n'eut plus souci, semble-t-il, de son renom. Plus une toile ne sortit de son atelier pour une exposition, soit à Paris, soit en province. Fermé fût à jamais le livre sur lequel, depuis 1836, il notait, sous un numéro d'ordre, chacun de ses coups de pinceaux : ses travaux chez Liénard et en Belgique, ses compositions enfantines à Fleurbaix, ses portraits de Roye et dans tout son détail, l'œuvre énorme — plus de 1000 toiles, études,
compositions et portraits, sans compter d'innombrables fusains — qu'il édifia à Arras. ”

“ Il n'y a pas à insister sur ces amusants certificats donnés et reçus en toute sincé-
rité et simplicité d'àme, à l'âge d'or du portrait peint à l'huile. On peut cependant en retenir qu'à Roye, Dubois n'avait pas été moins apprécié comme homme que comme artiste. Au reste, les personnes qui l'ont connu à cette époque le représentent unanimement comme un garçon courageux, modeste et de sage propos, pas folâtre tous les jours par exemple, comme un digne fils de ses pères dont le commerce du monde avait, sans l'amollir, tempéré le caractère. ”

“ De 1855 à 1860 inclusivement, Dubois travailla beaucoup : sur nature, dans les environs d'Arras et à Fontainebleau avec Dutilleux, à Fleurbaix et dans l'Indre-etLoire (1) ; à l'atelier, il fit un certain nombre de portraits et diverses compositions de paysage. Période de rapide initiation, de recherches et de tàtonnements naïfs qui ne sont toujours sans charme, on le devine, sur laquelle cependant il serait superflu d'insister après avoir noté que Dubois ne tarda pas à envoyer au Salon. ”

“ « M. Désiré Dubois expose le portrait de M*** d'une exécution simple et facile et d'une belle facture ; le buste est de profil et la tête, coiffée d'un béret, est de trois-quarts ; l'artiste s'est évidemment inspiré des bons portraitistes du XVIIc siècle et il a produit une œuvre remarquable. »
« DUBOIS (DÉSIRÉ) . - « M. **fr. »
Je n'ai pas besoin de demander à déchif-
frer les ***, car j'ai déjà eu l'avantage de rendre les nobles traits de ce vaillant artiste sur le front duquel habitent la pensée et la volonté du chercheur. ”

“ Dans chacune de ses toiles il est tout entier et il n'y a que lui ; aussi la plupart sont-elles vides de personnages ou n'en contiennent-elles que d'insignifiants et le plus souvent hors de proportions. ”

“ Appartient à M. Coez, d'Arras. Largeur 1 m. J5, hauteur 1 m. 05.
l'eau, des arbres ; les fonds surgissent à perte de vue ; enfin les vapeurs du soir se mettent en mouvement et tout le paysage bruit et palpite. 11 en est ainsi pour beaucoup d'autres pages, sinon pour toutes ; une poésie profonde et qu'il faut pénétrer, une poésie farouche et singulière, mais qu'on ne peut nier, leur donne le souffle et la vie.
C'est que Dubois n'a jamais cherché à rendre que ce qui l'avait touché et ému, ou plutôt qu'il n'a jamais cherché à rendre que son émotion. ”

“ Admis au Salon ! Ces trois mots
(1) Au château de la Pacaudière. chez M. Ernest Deusy, conseiller général du Pas-de-Calais.
avaient encore tout leur pouvoir magique.
Admis au Salon, le peintre inconnu ou décrié était classé et passait maître. Il n'y avait pas de réplique à « Admis au Salon. »
L'élève de Liénard et de Constant Dutilleux fut reçu en 1861 et, immédiatement, le Séminaire d'Arras se l'attacha comme professeur. Même succès en 1863, 1864 et années suivantes ; le Collège et les Écoles municipales l'élisent également. ”

“ Comme paysagiste, Dubois restera, dans l'école de Dutilleux, le chantre ému des matins et des soirs attristés, des effets gris et des crépuscules, des mélancolies de l'Automne et de l'Hiver, un poète et un savant qui devrait avoir, dans tous les
(1) Les principaux élèves de Dubois sont MM. Julien Boutry, Président de l'Union artistique, mention honorable au Salon de 1884 ; Eudes de Retz, paysagiste, maintes fois reçu au Salon ; Alcide Robert, paysagiste et portraitiste, l'auteur du beau portrait de Dubois qui illustre cette notice ”