Marc-Auguste Pictet

“ Un bàton ferré, de cinq à six pieds de long , est utile sur les glaciers , soit pour sonder les neiges perfides qui recouvrent des crevasses, soit pour assurer la marche sur la glace vive. On trouve a Chamouni ces bâtons tout préparés par les guides.
Lorsqu'on est appelé à monter long-temps, c'est un fort mauvais calcul que de vouloir presser la marche. On s'échauffe, on s'essouffie, et le repos plus long qu'on espère ainsi se procurer, ne profite point. Il faut mettre le guide devant, et prendre son pas, qui est mesuré et comme cadencé ”

“ Il est possible, et je l'ai plus d'une fois éprouvé, de retrouver en partie ce saugfroid en se prescrivant de ne regarder que devant soi , et en cherchant à se figurer par un effort d'imagination , qu'on est simplement dans un grand chemin, et qu'on marche de pierre en pierre, ou le long du talus d'une haie, pour éviter de se mouiller les pieds. ”

“ A peine a-t-on touché le Canton de Fribourg que l'on perd de vue l'aisance, la civilisation , la culture , et les beautés naturelles qui distinguent celui de Berne ; et le contraste est douloureux. J'ai trouvé ici la confirmation de ce que j'avois pensé sur l'ancien Gouvernement de Berne , il y a long-temps. Quelque défectueux qu'il fût à beaucoup d'égards, il avoit
Déjà l'un des dangers que l'on court dans ces montagnes est suffisamment connu de mes lecteurs ”

“ Au Sud Ouest notre vue s'étendoit jusqu'au Mont-Cenis ; et au Nord-Est probablement jusqu'au St. Gothard. Nous dominions de beaucoup toutes les gorges des Alpes , et il n'y avoit que quelques-uns de leurs pics qui s'élevassent au-dessus de nous.
"Dans tout ce vaste espace où les montagnes étoient entassées, nous n'appercevions de plaine que dans un petit recoin à l'Ouest, dont Genève occupoit le milieu : et au Nord Est , nous voyions presque d'un bout à l'autre , la large vallée où coule 1*
disposition de grandes dalles d'ardoise ”

“ Les guides sont donc intéressés par l'un des premiers motifs humains à donner de bons conseils; et le voyageur doit j adhérer.
De ces précautions , que je pourrois ppell 1er morales, je passe aux physiques.
r La plus essentielle de toutes, est une chaussure convenable. On rencontre dans les Alpes trois sortes de pentes difficiles. Les rochers ; les pentes de glace; et celles d'herbe, qui deviennent plus glissantes que la glace même quand la semelle du soulier s'est polie, comme cela, arrive touj ours en les parcourant. ”

“ Déville , guide fort intelligent et expérimenté qui nous attendoit au passage , que lie la veille au matin , un étranger, compagnon et ami de celui que nous avions rencontré, se trouvant avec cet ami et un guide sur le glacier de Buct, et quelques pas en avant d'eux , avoit disparu tout- à - coup dans une crevasse du glacier recouverte par la neige qui avoit rrtenqué sous ses pieds. ”

“ Tout ce qui s'élevoit au-dessus n'étoit qu'un massif de glace , en forme de cône coupé par l'axe, de 200 pieds de haut, sur une base très- large, posée elle-même sur 1 immense étendue de glace permanente qui couvre toute la pente du sommet. ”

“ Ces conseils s'adresseut plus ou moins directement à tous les voyageurs qui veulent parcourir les montagnes : j'ajouterai quelques inot, pour ceux qui sont physiciens ou naturalistes , et pour les amateurs de lithologie en particulier. Ceux - ci ont fréquemment éprouvé l'inconvénient de n'avoir que leurs poches pour recueillir les échantillons des roches qu'ils détachent au marteau ; elles se remplissent bientôt, et fatiguent par leur balancement. ”

“ On a. fouillé de suite dans ses poches pour trouver et réunir tous ses effets ; et l'inventaire en est joint au présent verbal. On a fait un traîneau avec les pièces de bois et on l'a ainsi emmené hors du glacier. Les frères Déville l'ont ensuite porté tour- à - tour sur leurs épaules jusques aux chalets de Villy où l'on est arrivé à dix heures du soir. On l'a mis là sur un mulet; et après une heure
de repos ils sont repartis et arrivés à Servoz entre cinq et six heures du matin. ”

“ Honneur à
la science qui inspire ce courage persévérant, et qui le reproduit dans les générations qui se succèdent ! Nos hardis compatriotes ne se doutoient guères que dix-sept ans après cette fexgédition, De Saussure répéteroit leur expérience sur le Mont-Blanc lüÍ-même,c'est:à:dire, environ 85o toises plus haut qu'ils n'étoient parvenus avec tant de fatigue et de dangers. ”

“ Enfin, il faut donner aux avertissemens du guide la confiance la plus implicite. Une grande responsabilité pèse sur un homme de cette classe , quand il s'est chargé d'un voyageur. Un accident qui arriveroit par sa faute détruiroit sa réputation ”

“ Alors on a descendu le harpon, qui a bien paru accrocher, mais n'a rapporté qu'un seul cheveu. Alors, le fils Bernard a proposé de se faire descendre avec une corde; ce qui a été exécuté. Arrivé jusqu'à un terme où il n'y avoit plus que 8 pouces de distance' entre les parois de la crevasse, il a :- pu toucher avec un bâton de cinq pieds de long la tète du cadavre au-des.
sous de lui. Il s'est fait hisser en haut tout
de suite, parce qu'il se trouvoit dans une position extrêmement genée, sans liberté d'aucun de ses membjes. ”

“ Quoique passablement âgé il est encore très-vert. Il a servi long-temps comme officier dans un régiment Suisse au service d'Autriche. Nous fumes fort surpris , en montant vers lui, de le voir venir au devant de nous lentement au travers de let. ”

“ Ce décroissement est d'une centième de degré, du Th. en 80 parties , par toise d'élévation perpendicu* laire. Ainsi, cette formule appliquée à la tem pérature moyenne, au niveau de la mer dans le parallèle de 46 degrés (latitude du Buët ) , indiquée dans l'ouvrage de Kirwan sur la température du globe , savoir, 560,4 F., soit 10, 8. R., donne pour 1453 toises 14, -1l0i0' dgr' a déduire ; ce qui porte la température moyenne annuelle de la limite inférieure de la neige, dans ce parallèle, à 3,73 degrés au-dessus de zéro (1) . ”