“ De Beyrouth à Smyrne je n'ai vu qu'un seul établissement scolaire, celui des soeurs de Saint-Vincent-de-Paul de Tripoli. Ces bonnes soeurs, isolées dans un monde où manque presque complètement l'élément européen, rendent d'immenses services à cette population, pour la plus grande portion musulmane et schismatique. Elles ont trois cents élèves externes et quarante orphelines, pensionnaires gratuites, et en plus vingt pensionnaires payantes. Une classe ouverte aux petites montagnardes qui passent l'hiver à Tripoli compte plus de cent trente enfants, dont une centaine sont nourries à l'école. ”

“ Beyrouth est de tout l'Orient la ville la mieux pourvue d'établissements d'éducation; là nos religieux et nos soeurs font des prodiges de charité et de dévouement, et Dieu permet que la semence qu'ils répandent à pleines mains produise une récolte abondante. ”

“ Je passerai rapidement en revue les établissements charitables et les écoles que j'ai visités à Jérusalem, et en premier lieu l'école si habilement dirigée parole bon frère Evagre. L'établissement des frères des Écoles chrétiennes est un modèle d'installation, d'organisation et d'enseignement; quoique fondé depuis bien peu d'années, il compte déjà plus de trois cents élèves qui parlent tous le français. ”

“ Lorsqu'elles veulent fonder une école, il leur suffit d'écrire en Amérique; aussitôt le prosélytisme américain se manifeste, et l'on voit arriver en Egypte les instituteurs et les sommes nécessaires; jamais on n'éprouve le plus léger refus. C'est, au contraire, par suite d'une déplorable insuffisance de ressources que nos écoles françaises sont entravées dans leur développement. Elles conservent encore la supériorité numérique; en se reportant à la statistique, on trouve 3,045 élèves qui apprennent chez elles le français. ”

“ A Damas, les lazaristes ont des écoles florissantes réunissant deux cent trente enfants; les soeurs du pays, établies par les pères jésuites, en ont cent vingt, et les soeurs de Saint-Vincent-de-Paul en comptent six cents ; à leur école et à leur ouvroir se pressent les jeunes filles de toute religion, de toute race et de toute couleur. Les grecs, les maronites, les pères de Terre-Sainte, ont aussi des communautés. Tous les catholiques se font remarquer par leur zèle et leur régularité. ”

“ Le collège maronite de Mgr Debs, le collège patriarcal des grecs-unis, la splendide université de SaintJoseph, dirigée par les pères de la compagnie de Jésus, le beau pensionnat des dames de Nazareth, voilà pour l'instruction supérieure, encore faut-il y ajouter dans les environs le beau collège des lazaristes d'Antoura.
La maison de Saint-Charles, avec ses trois cents orphelines, la création et la gloire de l'oeuvre des Écoles d'Orient, qui va s'augmenter d'un orphelinat de garçons ”

“ L'âme en ressent une impression ineffaçable, qui fait oublier toute fatigue et dont elle bénit Dieu à jamais.
NOTA. — J'ai oublié, à mon grand regret, de mentionner que dans les établissements dirigés par les pères franciscains et par les soeurs de Saint - Vincent, et aussi dans bon nombre de ceux fondés par les autres ordres catholiques en Orient, il existe des dispensaires qui, chaque jour, donnent des consultations, distribuent des médicaments et pansent les plaies, le tout gratuitement, ainsi que j'ai pu non-seulement le voir, mais l'expérimenter moi-même à Jérusalem et à Damas. ”

“ En Orient, toutes les fondations durables doivent avoir un caractère religieux. On s'en est bien aperçu quand M. Duruy a essayé de créer un collège laïque en Turquie..... Il n'est pas rare de voir chez les frères des musulmans et des israélites étudier le catéchisme et obtenir les prix d'instruction religieuse!..... Des musulmans, des israélites, des grecs, des arméniens, des catholiques se rencontrent sur les mêmes bancs, font les mêmes devoirs, étudient les mêmes leçons, sans avoir jamais l'idée d'entrer en lutte à propos de leur culte respectif. ”

“ Ces habitudes de tolérance et de condescendance mutuelles ne disparaissent pas au sortir de l'école, elles contribuent à la douceur générale des moeurs religieuses. « Les frères jouissent d'une véritable popularité, » dit un homme qui les critique pourtant avec beaucoup de vivacité, Dor-bey, secrétaire général du ministère de l'instruction publique. Rien de plus vrai. A quelque race, à quelque culte qu'ils appartiennent, il n'y a pas un de leurs anciens élèves qui ne leur ait gardé une vive reconnaissance. ”

“ Pourquoi faut-il que ce soit précisément celle-là dont les voyageurs sillonnent le moins ces beaux pays, qu'elle a toujours protégés et dont elle est si cordialement aimée? On se le demande avec regret, car ceux des Français que la foi n'y attire pas, devraient y être poussés par patriotisme. ”

“ C'est leur gloire d'être à ce prix depuis plus do six siècles les gardiens des lieux saints. Nous les retrouvons partout en Orient : à Jérusalem, à Bethléem, à Nazareth, à Tibériade, à Beyrouth, à Ramleh, même à Damas, où plusieurs d'entre eux subirent le martyre en 1860. ”

“ Ce qui assure notre influence dans tout l'Orient, c'est presque uniquement cet avantage de la langue que nous avons conservé jusqu'ici Presque tous les employés des administrations égyptiennes sortent de nos écoles de frères, et parlent le français avec une étonnante perfection. Ils n'ont pas même un léger accent ; ils écrivent comme ils parlent. De là vient que la langue internationale officielle de l'Egypte est le français. Je ne connais pas un seul pacha qui parle anglais. Tous ceux qui ont reçu un peu de culture parlent français. Le khédive s'exprime correctement dans notre langue ”

“ Plus heureux à Sidon, nous nous rendîmes successivement chez les pères jésuites, dont l'école, fondée en 1855, compte une centaine d'élèves, chez les pères franciscains, qui en ont cinquante, et aussi chez les soeurs de l'Apparition de Saint-Joseph; leur pensionnât et leur école réunissent deux cent vingt-cinq jeunes filles, dont vingt-cinq orphelines. ”

“ Mais le temps me presse et je crains de vous fatiguer en continuant à vous énumérer tous les établissements d'éducation que j'ai rencontrés et visités; je passerai rapidement sur ceux de Beyrouth et des autres localités où je ne vous ai pas conduits encore. ”