P. Bossicaut

“ On ne va chercher hors des frontières que ce qu'on ne trouve pas chez soi, parce que la longueur des transports et l'acquittement des droits augmentent notablement le prix des choses.
Nous concluons de ces préliminaires : 1° Que le tonnage de la navigation avec l'Orient, qui était en 1868 de 2950000 tonnes, sera de 3200000 en 1870; 2° Qu'il pourra augmenter en moyenne de 130000 tonnes par an, au lieu de 112000, grâce à l'ouverture du canal de Suez. ”

“ Des hommes compétents disent que, pour donner au canal un complément de perfection et une apparence de grandeur conforme à la mission qui lui est destinée, il faudrait y dépenser 100 millions. Certes, rien ne serait plus facile aujourd'hui que de dépenser 100 millions dans le canal de Suez. ”

“ Nous n'avons que le désir sincère de la chercher. Elle est nécessairement enveloppée de quelque obscurité, puisque les revenus du canal dépendent de sa fréquentation future et que nul ne peut pénétrer au juste une pareille futurition. ”

“ Il faut davantage, sans nul doute, pour les premières années, à cause de compléments divers de travaux de détail ; mais dépenser normalement 5 millions de frais annuels pour un canal de 160 kilomètres de longueur semblera un chiffre excessif, tant que son emploi détaillé ne sera pas justifié.
Un vieil adage dit : « Tant vaut l'homme, tant vaut la chose. » ”

“ Il n'en résultera pas que la consommation de ces produits s'en augmentera beaucoup, par la raison qu'ils sont d'une haute valeur, et que l'abréviation du parcours ne pourra diminuer assez leur prix pour les faire employer beaucoup plus. La consommation a pour grands motifs de son augmentation l'accroissement de la population et de la richesse publique, et celles-ci ne se modifient que dans une mesure lentement progressive. ”

“ Il est permis d'admettre qu'à raison de l'ouverture du canal, l'accroissement annuel sera plus rapide, parce que l'Italie, l'Autriche, la Turquie, la Russie méridionale, la Grèce et les autres petits Etats qui bordent la Méditerranée entreront en relations directes avec l'extrême Orient, et qu'il sera porté de 112000 à 130000 tonnes. Il ne faudrait pas supposer pourtant que ces pays n'ont pas encore consommé leur part des produits des Indes, par cette seule raison qu'ils n'y ont pas envoyé leurs navires. ”

“ On peut donc, à la rigueur, faire dès aujourd'hui le trafic par Suez au moyen de la marine à vapeur, et percevoir des péages. Mais un service pareil suffit-il et ne doit-on pas se proposer de faire mieux?
Le canal est déclaré avoir 22 mètres de largeur au plafond avec des talus plus ou moins inclinés ; la largeur à la ligne d'eau varie depuis 60 mètres sur 32 kilomètres de longueur, jusqu'à 100 mètres sur
80 kilomètres, et elle a une dimension indéfinie sur 50 kilomètres de longueur. ”

“ Il y a un autre point sur lequel l'attention des actionnaires peut légitimement se porter, c'est la dépense de 5 millions à affecter aux frais d'administration et d'entretien. Un port comme le Havre, qui a six à sept bassins à nettoyer; 6 kilomètres de quais de 20 mètres de largeur, couverts de marchandises et sillonnés par de très-nombreux camions, à tenir en bon état; un éclairage considérable, douze à quinze écluses, autant de ponts et de paires de portes à soigner, raccommoder et renouveler, ne dépense pas 200000 francs d'entretien par an, personnel compris. ”

“ Les présomptions, sinon les preuves, à l'appui de ce que nous venons de dire de la transformation de la marine, se trouvent dans la partie déjà publiée au 15 juin de l'enquête de la marine marchande. Citons rapidement : M. Sugeret, de Nantes, dit que l'avenir est aux navires mixtes en fer et qu'ils peuvent marcher sans subvention ; M. Nicole, du Havre, que la navigation à voiles offre une trop grande iticertitudé dans sa marche pour n'être pas remplacée par celle à vapeur, qui accomplit ses traversées avec régularité ”

“ L'année 1875 une fois écoulée, et le matériel naval se trouvant transformé en même temps que le chiffre de la consommation annuelle sera atteint, l'accroissement annuel des recettes ne correspondra plus qu'à l'accroissement du trafic général normal, c'està-dire à 130000 tonnes, et par conséquent les actions ne recevront plus qu'un accroissement de valeur lentement progressif ”

“ La largeur de' 22 mètres au plafond n'est effective que pour les très-grands navires. Pour ceux qui prennent 6 mètres d'enfoncement, elle est en fait de 30 mètres, et le creux de 6 mètres est le plus général. ”

“ M. Bazin de Jessey, de Dinan, que le canal de Suez obligera la marine à se transformer complètement ; M. Nougarel, de.Cette, qu'à Gênes on ne construit que des navires mixtes, à cause du canal du Suez ; M. Grosos, du Havre, que le navire à voiles doit être primé par la vapeur; M. Doré, de Cette, que les navires à voiles envoyés dans l'Inde, la Chine, les mers du Sud, à Rio, Montevideo et Buenos-Ayres, en ont été évincés par des pa-
quebots à vapeur de 1500 à 2000 tônneaUx venant de Bordeaux, Hambourg, Southampton, Marseille ”