Lesguillier

“ La question est de savoir si les Compagnies l'exécuteront elles-mêmes, à leur profit, en consolidant leur monopole, ou si on en fera, au profit de l'État, la base du troisième réseau.
Le troisième réseau, dans cette dernière hypothèse aurait un développement de 20,000 kilomètres, et il coûterait 8 milliards. Mais il pourrait être exploité très avantageusement et donnerait des produits très rémunérateurs.
L'ensemble du réseau des chemins de fer d'intérêt général donne aujourd'hui, plus de 500 millions de produit net annuel. ”

“ Dans dix-huit ans, lors de l'achèvement du troisième réseau, le revenu net des Compagnies aura donc augmenté de 500 millions au moins, si on maintient les conditions actuelles des concessions.
Il est vrai qu'à côté de cette augmentation de revenu, les Compagnies auront des charges nouvelles. 30,00 kilomètres de grandes artères, déjà encombrées aujourd'hui, devront être doublées pour faire face aux accroissements du trafic. Il en résultera une dépense de 2 milliards, soit 100 millions de charges annuelles nouvelles. ”

“ Mi de Freycinet et ses partisans; disent qu'en construisant des canaux, ils veulent obliger les chemins de fer à réduire leurs tarifs. C'est une hérésie économique. Les petits canaux qu'on construit ne pourraient pas lutter contre les chemins de fer. D'ailleurs, en matière de transports, la concurrence est inadmissible ; l'État doit être l'arbitre. Avoir deux instruments pour le même travail, lorsqu'un seul suffit, c'est doubler le prix de revient et rendre impossible l'abaissement des prix. ”

“ En Angleterre, on double les lignes en construisant des lignes parallèles dès que la recette atteint 70,000 francs par kilomètre.
Là est le remède. Ce que l'ancienne législature n'a pas fait, il faut le faire; il faut compléter le troisième réseau par la construction de 3,000 kilomètres de grandes lignes parrallèles aux artères principales des grandes Compagnies. ”

“ Je vous dirai seulement que, pour le ministère que je connais le mieux, celui des travaux publics, une économie de 15 millions, soit 10 0/0 sur les dépenses proposées pour 1882, serait d'une réalisation très facile. Je remettrais les routes nationales aux départements ; l'existence simultanée de deux services de voirie distincts est en effet une anomalie choquante, et de ce chef seulement on gagnerait 10 millions par an.
Quant au budget extraordinaire, je voudrais l'alléger de 300 à 400 millions par an en confiant les chemins de fer à l'industrie privée. ”

“ Dans le système ordinaire, ce résultat ne pourrait être obtenu sans compromettre l'équilibre de nos budgets ; on ne peut pas en effet évaluer à moins de 10 milliards en capital, soit 400 millions d'intérêts annuels, l'importance des charges qui en résulteraient pour nos finances publiques. ”

“ Mais ou vient de dresser le projet d'un canal de la Loire à la Garonne, qui coûtera 300 millions, soit 800,000 francs par kilomètre, et qui ne transportera certainement pas 100,000 tonnes par an. L'intérêt du capital s'élèvera
ainsi à 0.40 centimes par tonne transportée à un kilomètre, notablement plus que le transport par charrettes. ”

“ C'est à peine si elle conservera ce rang après l'achèvement du réseau Freycinet. Pour arriver au premier rang, il nous manquera 40,000 kilomètres.
Un seul fait vous démontrera notre infériorité : le nombre de voyageurs, par an et par habitant, est de 17.21 en Angleterre, tandis qu'il n'est que de 3.7 en France. Les facilités mises, en Angleterre, à la disposition du public, ont ainsi pour résultat
— 3 — d'imprimer aux transports une activité cinq fois plus grande que chez nous. ”

“ Il n'en est pas de même si, à la voie large, indispensable pour satisfaire aux exigences d'un grand trafic, on substitue une voie plus en rapport avec le trafic restreint des lignes dont il s'agit, et qui, en pénétrant mieux au coeur des centres de population, offre plus d'avantages au point de vue des intérêts locaux. ”

“ L'administration propose de doubler cette ligne par un canal qui coûtera 50 millions. Or, elle évalue à 1 million l'économie annuelle qui en résultera pour les transporteurs, soit 2 0/0 de la dépense. Le bilan de l'opération peut se résumer ainsi ; l'État, qui emprunte à 4 0/0, emploie son argent dans un travail qui rapportera 2 0/0, non pas au pays, mais à quelques localités ; si un particulier faisait un pareil emploi de sa fortune, on l'interdirait immédiatement. ”

“ Les chemins de fer concédés aux grandes Compagnies donnent actuellement un revenu net annuel de 500 millions.
Ce revenu, dans les sept dernières années, a progressé de 4 0/0 par an. La progression va s'accentuer encore par suite de l'exécution des lignes du troisième réseau et des lignes d'intérêt local qui seront des affluents du réseau des grandes Compagnies. ”

“ Sans grever le Trésor, l'État pourrait donc garantir aux Compagnies chargées du troisième réseau un intérêt de 5 0/0.
Pour arriver à occuper le premier rang dans l'industrie des chemins de fer, il manquera à la France 40,000 kilomètres de lignes. ”