Pierre Margry

“ À cette époque, nous voyons quatre Villeray officiers sous les drapeaux; trois d'entre eux étaient fils de Marie-Pepin Laforce et d'un Villeray encore capitaine des troupes à l'île Royale, et qui commandait à l'île Saint-Jean en 1733. Le premier des fils de ce capitaine, né à Niagara, et qui fut plus tard chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, capitaine commandant au régiment de la Martinique, se nommait Joseph Villeray de la Cardonnière. Le second était RenéBenjamin Rouer de Villeray, qui mourut, en France, colonel de cavalerie. ”

“ En 1800 il revint en France et y obtint sa pension de retraite. Il vécut alors loin des affaires jusqu'au moment où les Bourbons rentrèrent. A cette époque, le 1er juin 1814, M. de Villeray vint se réunir à son corps. L'âge qui lui rendait le cheval difficile ne lui permit toutefois pas d'y demeurer. Quinze jours après, Louis XVIII l'admettait à la retraite comme colonel de cavalerie. Cependant, soutenu par le coeur, cet officier offrait de nouveau ses services au roi lors des événements de mars 1815 ”

“ Il se trouvait à Palma le 22 mars 1810, lors du massacre des prisonniers par la populace, à laquelle le gouvernement n'arracha le reste de ces malheureux qu'en les jetant sur l'île de Cabrera. M. de Villeray, sur la recommandation d'un seigneur espagnol, resta prisonnier sur les bâtiments de guerre anglais jusqu'au 13 avril 1811, époque à laquelle, par ordre de l'amiral sir Charles Cotton, il fut débarqué à Campo en Calabre. Une fois libre, il aspira à regagner aux dépens des ennemis le temps qu'ils lui avaient fait perdre. ”

“ Du reste, les guerres en Amérique, pour n'avoir pas d'aussi grands champs de bataille et n'être souvent que de grands combats d'escarmouche, étaient peut-être plus rudes et aussi plus dangereuses que celles d'Europe; car les espaces à parcourir étaient immenses; il fallait combattre plus souvent d'homme à homme, et le cri du sauvage avertissait le soldat du danger qu'il courait d'être scalpé ou brûlé. C'est sur ces données, et non d'après ce que nous avons ici sous les yeux, qu'il faut considérer les
— 15 — grades des Villeray et ceux de leurs compatriotes. ”

“ Rouer de Villeray avait signé les représentations faites au roi en 1765 par lés notables de la colonie, contre la cession. Plus tard, au mois d'octobre 1768, il en faisait signer une par les Allemands contre les actes du gouverneur, tandis que Noyan faisait de même auprès des Acadiens, « se servant l'un et l'autre, dit l'acte d'accusation, pour parvenir à
— 20 — ce but, de menaces, de ruses ou de flatteries, suivant ce que le caractère et les besoins des habitants l'exigeaient. » ”

“ Sa belle conduite dans cette conquête le fit choisir pour commandant à Essequibo jusqu'à la remise de ce fort aux Hollandais et nommer capitaine le 23 mai 1782. En mars 1784, il passait à la Martinique où il était incorporé dans le régiment de cette colonie. En 1790 sa santé détruite l'obligeait à demander sa retraite après trente-huit ans de service. ”

“ À l'époque de sa mort, soit que les animosités anciennes se fussent calmées, soit qu'il eût des amis aussi dévoués que ses ennemis avaient été ardents, on trouve (1) sur la place de premier conseiller à remplir la note suivante, qui permet à la fois de savoir ce qu'on pensait de lui et ce qu'était la place qu'il occupait. ”

“ Amsterdam, 1777.
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autant qu'ils pouvaient être réparés. Le 21 octobre 1780, il nomma lieutenant en second dans le régiment d'artillerie de Saint-Domingue JacquesPhilippe de Villeray, son fils ; mais les affaires domestiques de celui-ci l'obligèrent, par amour pour ses enfants, à retourner à la Louisiane. Il espérait un jour rentrer dans les Etats et au service du roi. Ses voeux furent trompés et il envia inutilement le sort de ses cousins qui, après avoir quitté le Canada, se distinguaient sous nos drapeaux. ”

“ Il prit d'abord part successivement aux campagnes de la Méditerranée et de Saint-Domingue sous l'amiral Gantheaume, à la campagne de la Martinique, au combat du Finistère, où il commandait par suite de la maladie d'un officier. En l'an II, étant embarqué sur la frégate la Comélie à Alexandrie, il accompagna au Caire, en qualité d'interprète d'anglais, M. le colonel Sébastiani envoyé extraordinaire des consuls; il fut envoyé par lui,
— 27 — dans une circonstance périlleuse, avec des dépêches pour la frégate et il mérita les éloges du futur maréchal. ”

“ Dans une colonie gardée en partie par ses milices, et où il n'y a que peu de troupes réglées, par con (1)
con (1) de la famille des Lemoine de Longueil qu'était l'illustre d'Iberville. Un Legardeur de Tilly, capitaine de vaisseau, s'est distingué par le combat fameux de la Bayonnaise contre deux frégates anglaises, dont une fut prise et conduite à Rochefort. Un Repentigny, primitivement colonel du régiment royal américain, fut ensuite gouverneur de Corée. Un Lery fut fait général de division et commanda l'arme du génie à l'armée d'Espagne. ”