De Sibas

“ Une de mes soeurs, heureusement inspirée, me conseilla de demander mon admission dans les gardesdu-corps du roi d'Espagne, à l'exemple de quelques jeunes compatriotes à qui cette démarche avait réussi. Je donnai volontiers suite à cette bonne idée ; et m'étant muni de mes titres de noblesse, j'entrai le 1.er novembre 1789 dans la diligence de Bayonne à Madrid. J'y eus pour compagnons de voyage MM. le duc de Fitz-James et le vicomte de Gand. ”

“ Après que la paix fut faite entre la France et l'Espagne, j'aidai encore à d'Arthez à faire la route avec moi de Madrid à Pampelune, en le faisant figurer dans mon passe-port comme m'étant attaché dans une mission militaire que j'allais remplir, par ordre du: ministre de la guerre, auprès du vice-roi de Navarre; ce qui lui épargna les frais de voyage. ”

“ Il me répondit qu'il savait de mes nouvelles; et, effectivement, je m'étais
fait connaître dès les premiers momens que j'entrai dans les gardes ; il finit par me serrer la main , en me disant que nous serions bien ensemble. Il ne se trompa pas, car nous vécûmes, comme frères pendant cinq années, après lesquelles nous dûmes nous séparer, parce qu'il fut nommé intendant de la province de Guamango, dans le royaume du Pérou, dont son oncle était vice-roi. ”

“ Son refus cependant ne déconcerta pas les pétitionnaires : ils se rendirent au contraire immédiatement au port ; et, y ayant trouvé un capitaine d'un navire Angloaméricain , ils convinrent avec lui que nous nous rendrions de nuit avec nos effets, le lendemain, à bord de son bâtiment, ce qui s'exécuta non sans quelques difficultés. ”

“ J'ai voulu recueillir ici quelques souvenirs particuliers qui me persuadent que quelque modeste que soit la position qui nous échoit, il est toujours donné à l'homme d'avoir la satisfaction d'être plus ou moins utile à ses semblables, s'il le désire véritablement. Je n'avais pour moi que l'espèce dé faveur qui s'attachait encore à celte époque au corps auquel j'appartenais, et néanmoins j'eus le bonheur de pouvoir obliger plusieurs de mes compatriotes. ”

“ Toutes ces pièces, celles déjà citées et d'autres auxquelles je pourrais faire allusion encore, seront jointes à ce mémoire, m'ayant semblé que rien ne pouvait mieux en établir le contenu, ni perpétuer dans ma famille les divers sentimens dont je suis pénétré moi-même.
Au mois de juin 1813 eut Heu la retraite de nos troupes. Je les suivis en France; j'arrivai à Bayonne, où, peu de jours après , je reçus une lettre de M. de Reboul, aujourd'hui chef-d'escadron en retraite à Toulouse. ”

“ Cet événement fut bientôt suivi delà réforme des compagnies des gardes dont je fesais partie. J'en fus accablé de tristesse, et mon dégoût augmenta encore quand je me vis désigné pour l'infanterie, et supplanté contre toute justice, dans les rangs de la cavalerie, par les neveux du marquis de Branciforte, major de notre corps, et un frère du prince de la Paix, tout puissant alors. Ce passe-droit irrita tellement ma sensibilité que je fus sur le. point de demander ma retraite de capitaine, qui ne pouvait m'être refusée. ”

“ Je suivis ce conseil, et j'adressai, dans cet objet, un mémoire au général baron Thouvenot, qui venait d'être nommé commandant supérieur de ce département, et sous les ordres de qui j'avais servi pendant cinq années. Cet officier-supérieur eut la bonté d'apostiller ma demande, et, par brevet du 18 novembre 181 4 , je fus nommé chef-de-bataillon eh demi solde, avec une telle, promptitude que les pièces justificatives mentionnées dans ma supplique, et dont j'ai parlé, ne me furent demandées qu'après coup. ”

“ Le général Olaguez venait d'établir par ordre supérieur , sur la ligne d'Irun à Vittoria, des étapes pour recevoir les troupes Françaises destinées au Portugal. Sur chaque point était un officier de sa confiance , ayant pour mission de pourvoir aux besoins des soldats, d'exercer une surveillance active, mais sans importunité sur les autorités civiles et de main-
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tenir, par tous les moyens, la concorde entre les troupes et les habitans des lieux qu'elles traversaient. Tolosa était l'un des points importans et principaux de la ligne , et on me le confia. ”

“ Cette brusquerie naïve fit rire le jeune Américain qui renouvela ses instances. Mon frère intervenant alors, le remercia de son offre , et lui ayant raconté le trait de générosité de M. Bardoa, lui témoigna qu'il n'accepterait sa proposition qu'aux mêmes conditions qu'avait agréées le bon capitaine. Sur cela, le. voyageur rejoignit ses compagnons et revint bientôt nous engager à signer avec eux le placet qu'ils avaient préparé.: Cela fut vite fait et nous suivîmes nos co-signataires chez le gou- ”