“ La cataracte vient d'habitude à l'âge où commencu la vieillesse, où le travail devient pénible et où le repos serait un bien et une nécessité. Doucement, sans douleur, les brouillards apparaissent et obscurcissent peu à peu la vue et sont comme les brouillards précurseurs de l'hiver, l'horizon s'abaisse et la nuit vient. La vuu se perd d'abord d'un œil et souvent ensuite de l'autre après plusieurs mois ou plusieurs années. ”

“ L'humanité est notre famille. Il ne devrait y avoir entre les hommes qu'une rivalité, je veux dire une émulation, celle de perfectionner le plus possible le travail, l'agriculture, les lettres, les sciences, les arts, les lois et le gouvernement de tous et de chacun, celle de développer au plus haut degré le commerce, l'industrie, la richesse et le bonheur des peuples. ”

“ A la place du point noir et brillant qui occupe le milieu de notre œil, il se déposo une tache laiteuse, il se forme comme un voile blanc, qui intercepte la lumière.
Les jours et les saisons se succèdent dans une triste uniformité, sans soleil, sans fleurs, sans verdure. Adieu, champs, vallons et collines, adieu, la vue des parents et des amis et des petits-enfants surtout qu'on ne va .jamais connaître. Mais non, il ne faut pas ici déposer à la porte toute espérance. Daviel vous l'a rendue.
Bénissez le jour de sa naissance. Saluez avec reconnaissance son buste et sa patrie. ”

“ Qu'ils auraient donc été bien faits pour s'entendre et quel heuroux hasard me permet de rapprocher leurs noms, ces deux savants dont nos cantons voisins peuvent se glorifier également : le grand physicien Fresnel, eufant de Broglie, et le grand ophtalmologiste Daviel, enfant de la Barre. L'un pénétrant la nature intime de la lumière, l'autre suivant sa route à travers les replis de l'organe qui ramène jusqu'à nous pour guider nos pas et éclairer notre esprit. ”

“ Sans doute, il en est, de grands exemples l'attestent tous les jours, qui, par la force de leur volonté et les ressources d'un art ingénieux, semblent percer l'épaisseur des ténèbres qui les enveloppent. Il en est même qui ont pu dire, comme l'immortel aveugle quia chanté le Paradis perdu, que plus le monde extérieur se dérobait à leur vue, plus une lumière intérieure et céleste éclairait pour eux les choses invisibles. Mais, pour le plus grand nombre, la cécité c'est la prison de l'àme. De combien de captifs Daviel a-t-il donc été le libérateur ? ”

“ Que de services elle a rendus et elle continue de rendre tous les jours, la magnilique découverte de Daviel ! Votre compatriote a donc le droit d'être considéré comme un grand bienfaiteur de l'humanité, et il a certainement mérité les honneurs que vous lui décernez aujourd'hui. ”

“ Vous rendez aujourd'hui à ce glorieux compatriote des honneurs que la reconnaissance publique accorde d'ordinaire à ceux-là seulement qui, par d'éclatants services, ont mérité de vivre dans le bronze et dans le marbre au delà de leurs contemporains, au delà de leur siècle, pendaut de longues générations. ”

“ En effet, il y a un an, un autre hommage était rendu à Liberge de Granchain.
Sa vie, les services rendus par lui à la France, chez elle et au dehors, remplissent un volume. Au frontoti du château de Granchain une inscription commémorative rappelle son nom. En l'inaugurant au nom de notre Société de Bernay, M. Boivin-Champeaux a fait ressortir que Liberge de Granchain, commandant notre station de Terre-Neuve, eut à soutenir avec vigueur et défendit avec succès les droits que la France lient du traité d'Utrecht, et qu'aujourd'hui encore on bat en brèche sans d'ailleurs les contester. ”

“ Ces bruits llattent nos oreilles et nous rassurent. Ils disent que la France est forte à ceux qui .voudraient attenter à sa vie ou à son honneur. Aussi les nuaires se dissipent. Malgré ces heureux présages, no salueriez-vous pas avec plus de plaisir encore le nouveau Daviel qui voudrait, ouvrir les yeux des nations, leur extraire cette maudite cataracte qui les aveugle toujours, leur montre partout des frontières ou des obstacles à
leur marche vers le progrès, et les oblige à s'appuyer sur le formidable mais gênant appareil des armées. ”

“ Il y a deux siècles environ, votre pays produisait un homme dont la célébrité peut vous rendre fiers à juste titre. Jacques Daviel, médecin philanthrope, chirurgien novateur, dont le nom est aujourd'hui répandu dans tous les pays civilisés, naissait à la Barre. ”

“ Avant d'entreprendre de guérir et de réparer l'œil, Daviel avait, nous le savons, pendant des années et par des épreuves incessamment répétées, décomposé tous lesressorls de ce merveilleux mécanisme que l'art humain ne saurait imiter et qui conduit le rayon lumineux au fond de la rétine, avec toute la complexité de ses jeux et toute la variété de ses nuances. ”

“ Daviel est un des hommes dont le génie a été le plus utile à l'humanité. Vous connaissez la cataracte, Messieurs. Mais vous ignoriez, quelques-uns sans doute, qui avait trouvé le moyen de la guérir. Elle est très commune dans ce pays. Il ne m'est pas rare de la montrer à des malades qui en sont atteints et ne savent pas la cause de leur cécité.
Il D'ailleurs, regardez autour de vous: vous trouverez facilement parmi vos parents, vos amis, vos voisins une ou plusieurs personnes qui doivent bénéficier de la découverte de Daviel. ”

“ La pratique du célèbre oculiste fut remarquable par l'énergie des moyens qu'il employait et dont un raisonnement sévère dirigeait l'application. Il est impossible de lui refuser ce génie original qui dédaigne la routine et ouvre à l'art des voies nouvelles. ”

“ Satisfaction sans mélange, la plus haute et la plus pure que la science réserve à ceux qui savent comprendre ses leçons, quelle que soit l'étendue du champ où son investigation s'exerce. Carie même caractère éclate dans tout ce qui sort de la main de Dieu. ”

“ Daviel a pratiqué cent ans avant de Grœfe l'extraction du cristallin avec iridectomie.
« L'exemple de Daviel offert à l'émulation de la jeunesse peut encore servir à former d'âge en âge des hommes dignes de le remplacer. L'enseignement, qui découle de sa brillante carrière, s'adresse à la fois à l'esprit et au cœur, et comme le disait un de mes anciens maîtres : « Dans la science comme dans la vie morale, « nous avons besoin de souvenirs; ils comblent les vides « du présent, ils éternisent notre identité. » ”

“ Résurrection do l'âme au moins autant que du corps, car c'est l'âme encore plus que le corps qui souffre de se voir enlevée, avec le spectacle des beautés de la nature et la vue des visages amis, la source de ses plus délicates et de ses plus nobles jouissances. ”

“ La mort l'empêcha d'apporter à sa découverte les perfectionnements dont l'urgente nécessité lui était démontrée par les résultats de sa longue expérience.
« L'opération de Daviel entra bientôt dans la pratique journalière des chirurgiens, et dès lors,les contradicteurs que votre compatriote s'était attirés par son mérite, diminuèrent à mesure que grandit ce mérite. Sa découverte ne fut plus contestée et l'on s'étonna même d'avoir méconnu des choses si évidentes : « tam aperta nesci visse ». ”

“ Juelquefois, l'inventeur n'est autre que l'homme favorisé du sort, survenu au moment opportun pour la cueillir. Souventplusieurs s'en emparentàlafois.
Il peut même arriver qu'ils se la dérobent, chacun en disputant à l'autre la propriété. De là des luttes ardentes, des compétitions parfois pleines d'acrimonie. Daviel ne connut pas ces difficultés. Le premier, sans conteste, il avait osé plonger l'instrument tranchant dans l'œil pour l'ouvrir largement, et pénétrer dans les profondeurs de cet organe si particulièrement sensible et délicat. ”

“ La municipalité de la Barre, heureuse et lière que notre ville eût donné le jour à un homme d'un si haut mérite, se proposait de provoquer l'ouverture d'une souscription qui lui permît de suivre l'exemple des médecins suisses et d'élever, elle aussi, à la Barre, un monument à la mémoire de Jacques Daviel ; mais déjà la Société libre d'agriculture de l'Eure (section de Bernay) , qui s'honore de perpétuer dans l'arrondissement de Bernay IL.lIlémoire de ses hommes éminents, s'occupait de notre illustre compatriote. ”

“ Daviel voyait en grand et de haut. Ses successeurs, il est vrai, ont pénétré plus avant dans les particularités, mais la base de son opération est restée inexpugnable.
K Si l'on tient compte de la malveillance instinctive dont les gens qui n'inventent rien sont animés à l'égard de ceux qui découvrent quelque chose, on ne sera pas surpris que la méthode nouvelle n'ait pas été appréciée comme elle le méritait, du vivant de son auteur. ”

“ Les instruments sont plus parfaits que ceux de Daviel. L'extraction se fait maintenant sans douleur, quoique sans sommeil provoqué, grâce à la cocaïne. Les opérateurs ont varié la forme de leur incision. Berlin a élevé une statue à de Graefe qui a trouvé après Daviel ou qui croyait avoir trouvé une opération à peu près pareille, plus compliquée, qu'il pensait être meilleure. Mais M. le professeur Panas l'a dit à Bernay : Il n'y a qu'une bonne opération, l'opération dite Française. Les oculistes du monde entier l'adoptent de plus eu plus. ”

“ Messieurs, c'est une gloire plus pure que celle que donne les couronnes ou les batailles, si elle est moins brillante, la gloire de eux qui augmentent le bien et le bonheur de leurs semblables, la gloire qui s'acquiert dans les lettres, les arLs et les sciences. ”

“ La science n'a pas de patrie. Ses bienfaits et ses découvertes appartiennent à l'humanité tout entière, et ceux qui ont bien mérité d'elle, en quelque lieu que leur destinée s'accomplisse ou se termine, ne sont étrangers nulle paît.
u C'est ce qui explique, sans nous excuser complètement, comment la mémoire de Jacques Daviel, né à la Barre et mort à Geuève, a reçu naguère sur celte terre lointaine, où ses restes sont déposés, des hommages ”

“ Car celui-là seul a pu faire rœil qui avait d'abord fait la lumière ; et si, d'après le récit de la parole sacrée, la lumière a été la première à répondre à l'appel du Verbe divin, le Créateur I ui-mème n'a pourtant trouvé son œuvre achevée que quand, en face du soleil et des astres, s'élevait vers le ciel un regard vivant et intelligent, le regard humain, pour les apprécier et les admirer. ”

“ Parvenir du premier coup à la perfection ! C'est un bonheur peu commun, assurément. Davicl en eut un autre, au moins aussi rare, parmi les inventeurs. Personne ne l'avait précédé ; jamais, avant lui, on n'avait eu l'idée d'extraire le cristallin cataracté, et, chose presque inuuïe, la priorité de son invention ne fut pas sérieusement contestée. D'ordinaire, en effet, lorsqu'une découverte se produit, l'idée a commencé lentement par germer, puis elle s'est développée, eniin elle est arrivée à sa pleine maturité. ”

“ Aussi, Messieurs, la Barre est fière d'avoir donné
le jour à l'inventeur de l'extraction de la cataracte, il y aura deux siècles dans deux ans. Les louanges qu'on lui prodigue font vibrer le cœur de ses compatriotes. Je suis persuadé que Daviel au comble des honneurs, fêté des grands et des rois, adulé des pauvres gens qu'il recevait aussi bien que les personnages de la cour et célébré par Diderot, était heureux de faire rejaillir une partie de sa gloire sur sa mère, sur sa famille et sa patrie. Tout le monde connaîL ces sentiments du fils et de la mère et de l'homme et de son pays ”

“ Quand ce n'est pas la majesté grandiose qui nous étonne, c'est la structure d,' l'œil, l'exquise délicatesse du détail qui nous confond, c'est le même cachet de toute-puissance et l'elfusioll de la même bonté suprême. ”

“ Je me fais, Messieurs, l'interprète de mes concitoyens en remerciant les arlistes que je viens de nommer, df leur belle œuvre. Nous sommes heureux de pouvoir contempler, sur notre place de la Mairie, ce modeste mais glorieux monument qui nous rapellera ce que fut Daviel, l'enfant d'' la Barre. Puisse son exemple inspirer aux jeunes générations l'amour du travail et le dévouement à ceux qui souffrent, qui résument touLe la vie de ce bienfaiteur de l'humanité! ”

“ Faute d'accord, le projet périclite, les intérêts d'un commerce auquel nul point du monde u'est plus inaccessible et ceux d'une marine marchande, dont les vaisseaux s'accroissent sans cesse en nombre et en énormité, risquent de souffrir et d'attendre. ”