Platon

“ Tu veux dire sans doute que la connaissance de l'être et de l'intelligible, qu'on acquiert par la science de la dialectique, est plus claire que celle qu'on acquiert par ce qu'on appelle les arts, auxquels les hypothèses servent de principes, encore que ceux qui contemplent ces objets soient forcés d'avoir recours au raisonnement et non aux sensations; mais par ce fait, qu'ils les examinent sans s'élever au principe, mais en partant d'hypothèses, tu trouves qu'ils n'ont point l'intelligence de ces choses, bien qu'elles soient intelligibles en les ramenant au principe. ”

“ ADIMANTE. Je le ferai.
SOCRATE. Ajoute qu'il dit vrai en déclarant que les plus sages parmi ceux qui s'adonnent à la philosophie sont inutiles à la société, mais remarque que c'est la faute non de ces sages, mais de ceux qui ne les emploient point ; car il n'est pas naturel qu'un pilote prie les matelots de se laisser gouverner par lui, ni que les sages aillent frapper aux portes des riches. Celui qui a dit ce joli mot a dit faux. La vérité est que, riche ou pauvre, le malade doit aller frapper à la porte du médecin ”

“ SocRATE. Ne dirons-nous pas aussi, ô Adimante, que les Ames les plus heureusement douées, si elles rencontrent une mauvaise éducation, deviennent mauvaises au dernier point? ou penses-tu que les grands crimes et la perversité sans mélange viennent d'une âme médiocre, et non d'une nature pleine de fougue perdue par l'éducation, et qu'une nature vulgaire fasse jamais de grandes choses en bien ou en mal?
ADIMANTE. Non, je pense comme loi.
SOCRATB. Si donc le naturel philosophe dont nous avons
d'autant il a besoin de plus de soins appropriés ”

“ SOCRATE. Voilà, merveilleux ami, comment se corrompent et se perdent de tels et si heureux naturels, faits pour la meilleure des professions, naturels d'ailleurs si rares, comme nous l'avons dit. C'est de pareils hommes que sortent ceux qui font le plus grand mal aux États et aux particuliers et ceux aussi qui leur font le plus de bien lorsqu'ils se tournent du bon côté. Mais - un naturel médiocre ne peut rien faire de grand à personne, ni à un simple particulier, ni à un État.
ADIMANTE. C'est très vrai. ”

“ GLAUCON. Non.
SOCRATE. Un pareil homme ne pensera pas non plus que la mort est fort à craindre?
GLAUCON. Nullement.
SOCRATE. Ainsi un naturel lâche et bas n'aura nul commerce, à ce qu'il semble, avec la vraie philosophie.
GLAUCON. Non à ce qu'il me paraît.
SOCRATE. Mais quoi ! l'homme bien réglé, exempt d'avidilé, de bassesse, d'arrogance et de lâcheté, peut-il être en quoi que ce soit insociable ou injuste? ”

“ XVI. Il ne suffit pas que le gardien de l'État connaisse la nature de la justice, de la tempérance, du courage, de la prudence, mais il faut qu'il s'élève à la plus sublime des connaissances dont l'objet est l'idée du bien et sans laquelle tout le reste est inutile.
XVII. La plupart font consister le bien dans le plaisir et d'autres dans l'intelligence. Mais ils sont, les uns et les autres, dans l'erreur, les premiers forcés d'avouer qu'il est des plaisirs mauvais, et les autres impuissants' à définir quelle intelligence. ”

“ On choisira de préférence ceux qui sont philosophes, c'est-àdire ceux qui connaissent l'essence des choses, pourvu qu'ils puissent joindre l'expérience à la spéculation. Pour s'apercevoir qu'ils réunissent ces deux qualités, il suffit de bien connaître le caractère qui leur est propre.
II. Caractère du philosophe. — Il est épris de la science qui conduit à l'essence de l'être, et tout ce qui est incompatible avec cette science est incompatible avec sa nature. Il aura donc d'abord le culte de la vérité ; il sera tempérant, étranger à l'amour du lucre ”

“ V. Quant à la perversité dont on les accuse, la philosophie n'en est pas la cause puisqu'elle entraîne nécessairement avec elle toutes les vertus que nous avons dites.
VI. Ce qui corrompt et pervertit un naturel si beau et si rare, ce sont ces qualités mêmes, s'il se laisse détourner de la sagesse par l'appât de ce que les hommes regardent comme des biens, ou que, au lieu d'être cultivé par les sciences qui lui sont propres, il tombe aux mains des sophistes : car ce sont les âmes les mieux nées qui deviennent les plus mauvaises par une mauvaise éducation. ”

“ XX. Soit maintenant une ligne partagée en deux parties : d'une part, le monde visible; de l'autre, le monde intelligible. Le premier se divisera en deux sections qui représenteront, l'une les images, l'autre les objets qu'elles représentent; le second de même, la première section renfermant ces images dont l'âme se sert pour arriver de certaines suppositions aux conclusions les plus éloignées, la seconde les idées pures par lesquelles elle remonte sans aucun secours jusqu'au principe de toutes choses.
XXI. D'une part, l'âme part de l'opinion pour arriver à la vérité ”

“ En effet d'autres pauvres-hommes voyant cette place devenue vide, et pleine encore de beaux noms et de titres-d'honneur, comme ceux qui des prisons se réfugiant aux temples joyeux et ceux-ci de leurs métiers se jettent dans la philosophie, ceux qui se trouvent être les plus habiles
la philosophie, malgré l'état où elle est réduite, conserve encore sur les autres arts un ascendant, une dignité qui la font rechercher par ces naturels qui n'étaient point faits pour elle, par ces artisans dont les vils travaux, en même temps qu'ils ont déformé leurs corps, ont brisé et dégradé les âmes. ”

“ Or, comme on a raison d'une part de penser que la lumière et la vue sont semblables au soleil, mais tort de croire qu'elles sont le soleil, de même il est juste de penser que ces deux choses, la science
elle a des opinions et a une vue obscure changeant d'opinions en haut et en bas (en tous sens) et ressemble d'autre part à qui n'a pas d'intelligence. ”

“ ADIMANTE. Pas du tout, certes.
SOCRATE. Mais si le peuple vient à comprendre que nous disons la vérité là-dessus, s'irritera-t-il donc contre les philosophes et ne nous croira-t-il pas quand nous disons qu'une cité ne saurait être heureuse qu'à la condition d'être dessinée par les peintres qui se servent de la divinité pour modèle ?
devient et bien ordonné et divin ; autant qu'il est possible à un homme mais la calomnie est grande chez tous. ”

“ Dans des vaisseaux où se passent de pareilles scènes, comment le vrai pilote sera-t-il traité par des matelots ainsi disposés? Ne l'appelleront-ils pas contemplateur d'étoiles, vain discoureur et bon à rien?
ADIMANTE. Oui certes, dit Adimante.
SOCRATE. Je ne pense pas que tu souhaites de voir cette image expliquée pour reconnaître qu'elle ressemble trait pour trait aux rapports des États avec les vrais philosophes; j'espère que tu comprends bien ce que je dis.
ADIMANTE. Fort bien. ”

“ Est-il possible que la foule conçoive et admette jamais que le beau en soi existe distinct de la multitude des choses belles ou quelque autre essence en dehors des choses particulières?
ADIMANTE. Pas du tout.
SOCRATE. Il est par conséquent impossible que le peuple soit philosophe. ”

“ X. Il reste donc bien peu de vrais philosophes : l'amour de la retraite, le mépris des charges publiques, les maladies voilà ce qui les retient dans la philosophie. Et comme ils voient que, dans leur isolement, ils ne peuvent rien contre le désordre et l'injustice qui règnent impunément autour d'eux, ils se tiennent en repos et s'occupent de leurs affaires, heureux si, après avoir gardé leurs cœurs exempts d'iniquités, ils peuvent sortir de cette vie avec une conscience tranquille. ”

“ De tous nos sens, la vue est le seul qui ait besoin d'un auxiliaire pour produire une sensation : la lumière.
XIX. Le soleil qui nous donne cette lumière 'n'est point l'œil ni la vue, mais est aperçu par elle. De même, c'est l'idée du bien qui répand sur les objets des sciences la lumière de la vérité et donne à l'âme la faculté de connaître, le bien lui-même n'étant pas la science et la vérité plus que le soleil n'est la vue, mais les surpassant encore en beauté. ”

“ ADIMANTE. Tu nous renvoies à un bien bref délai.
SOCRATE. Dis plutôt nul, par rapport au temps tout entier. Mais que la plupart des gens ne croient point à ces discours, il n'y a là rien d'étonnant. Car ils n'ont jamais vu arriver ce que nous disons, mais bien plutôt n'ont entendu là-dessus que des phrases semblables composées et préparées à dessein et ne se rencontrant pas
0 Socrate ”

“ Lorsque, à la vérité, elle dirige son regard vers ce qu'éclaire et la vérité et l'être, elle a compris et a connu lui et parait posséder l'intelligence; mais quand elle le dirige vers ce qui est mêlé d'obscurité et vers ce qui naît et périt;
ce qui naît et périt, elle fait des conjectures, sa vue se trouble, elle change d'opinions à toute heure et ressemble à quelqu'un dénué d'intelligence.
GLAUCON. En effet. ”

“ SOCRATE. Écoutons donc et rappelons à notre mémoire ce que nous disions quand nous recherchions quel est le caractère qu'il faut avoir reçu de la nature pour devenir un vrai sage. D'abord, si tu t'en souviens, la vérité était son guide. C'est elle qu'il doit suivre toujours et partout, la vraie philosophie répugnant à l'esprit de mensonge. ”

“ XIV. D'autre part, ce n'est pas une nécessité que les enfants des rois se pervertissent tous : il suffit qu'un seul se tourne vers la philosophie, pour pouvoir exécuter ce plan d'un État que d'autres peuvent concevoir comme nous : il suit de là que son exécution n'est pas impossible.
XV. Puisqu'il en est ainsi, les meilleurs gardiens de l'État doivent être les philosophes, dont le nombre sera petit, car il est rare que toutes les qualités que nous exigeons d'eux se rencontrent dans un seul homme. ”

“ S. A cause de ces choses donc, dis-je, et nous alors prévoyant ces choses et les craignant cependant, forcés par la vérité,
que ni une cité, ni un gouvernement, ni même un homme ne deviendrait jamais parfait, avant que ce petit nombre de philosophes; qu'on n'appelle point aujourd'hui pervers, mais inutiles, ne fussent contraints par la fortune à s'occuper bon gré mal gré de l'État, et l'État à les écouter, à moins que les fils de ceux qui sont au pouvoir ou sur les trônes, ou eux-mêmes ne conçoivent par quelque inspiration divine un véritable amour d'une philosophie véritable. ”

“ SOCRATE. Aujourd'hui, tandis que ce sont de tout jeunes gens, presque des enfants qui s'en occupent au milieu de l'étude de l'économie et du commerce et touchent à sa partie la plus difficile, j'entends à la dialectique, ceux qui sont devenus le plus philosophes s'en éloignent ; et plus tard, s'ils acceptent, lorsqu'ils en sont priés, d'assister à des entretiens philosophiques, ils pensent faire de grandes choses, s'imaginant qu'il faut traiter cela comme une chose accessoire ”

“ Or nous disions, si tu t'en souviens, qu'il faut qu'ils apparaissent et amis de la patrie, éprouvés dans les plaisirs et les peines et qu'ils apparaissent ne rejetant pas ce principe (l'amour de la patrie) , ni dans les travaux ni dans les craintes ni dans aucune autre vicissitude, ou qu'il faut rejeter celui qui en est incapable, et qu'il faut établir gouvernant celui qui marche en toute circonstance pur, éprouvé comme l'or dans le feu, et qu'il faut lui donner des récompenses et des honneurs à lui vivant et étant mort. ”

“ SOCRATE. Tout le contraire : les jeunes gens et les enfants, il faut leur donner une éducation et une philosophie qui convienne à leur âge et prendre grand soin du corps, dans le temps où il se développe et se fortifie, afin qu'il puisse plus tard servir la philosophie. Plus s'avance l'âge où l'âme commence à se perfectionner, plus il faut augmenter ses exercices ”

“ Si le peuple parvient à le comprendre, il avouera qu'un État ne saurait être heureux qu'à moins d'être dessiné par de tels artistes d'après leur modèle divin; ou s'il n'est pas persuadé, il en conviendra du moins par honte. ”

“ S. Mais, ô ami, dis-je, une mesure de choses telles s'éloignant de ce qui est même si peu que ce soit n'est pas très suffisante; car rien d'imparfait n'est mesure de rien; il paraît parfois à quelques-uns qu il y a déjà assez et qu'il ne faut rien chercher plus loin.
ADIMANTE. Certes, c'est un défaut commun à bien des gens par paresse.
SOCRATE. Or, le gardien de la cité et des lois doit avoir ce défaut moins que personne. ”

“ SOCRATE. Un pareil homme sera tempérant, étranger à l'amour du lucre, car les raisons qui font qu'on sacrifie tant de choses au désir d'amasser, c'est à tout autre qu'à lui qu'il appartient d'en faire état. ”

“ Tu t'en souviens en effet, nous avons vu défiler successivement courage, grandeur d'âme, facilité à apprendre et mémoire, et toi alors ayant objecté que tout homme sera forcé de convenir de tout cela avec nous, mais que, laissant le discours et regardant les personnes mêmes qui sont en question, il faut avouer que les unes sont inutiles, et les autres, en bien plus grand nombre, entièrement perverses. ”

“ Ou bien toi aussi penses-tu, comme la foule, qu'il y a quelques jeunes gens qui sont corrompus par des sophistes et quelques sophistes simples particuliers qui les corrompent, si bien que le fait vaille la peine qu'on s'y arrête, ou ne crois-tu pas plutôt que c'est ceux-là mêmes qui tiennent ce langage qui sont les plus grands sophistes, les plus efficaces éducateurs et qu'ils excellent à façonner jeunes et vieux, hommes et femmes, et à les tourner à leur guise? ”