Raymond de Toulouse-Lautrec

“ Le temps marchait, un orage grondait à l'horizon. La campagne des banquets était ouverte. En ce temps-là, la France avait faim de banquets. Or le pouvoir voyait du danger dans ces agapes, prétexte d'opposition et de discours hostiles. Il les défendit. Aussitôt Paris s'indigne et se révolte, un trône s'écroule, une dynastie tombe, la société s'ébranle, et désormais heureux, les Français peuvent faire de la politique librement, les pieds sous la table, les fourchettes et les verres en main. ”

“ Notre Académie ne fait pas exception à la règle, si elle est admise. Sans doute, le séjour du Parnasse est sain ; l'air qu'on y respire est pur , vivifiant et salubre comme celui de toutes les montagnes , et surtout, il y a dans l'amour et le culte des lettres une paix, une placidité , une douceur qui doivent être un bien pour le physique comme pour le moral.
M. le marquis de Villeneuve-Arifat fut parmi nous un de ceux qui reçurent le don d'une longue et heureuse carrière. ”

“ Le génie et le talent , comme le courage et la vertu, sont le patrimoine commun de toutes les classes et ne sont le privilège d'aucune. La main qui manie l'épée peut merveilleusement tenir la plume.
L'histoire de la maison de Villeneuve ne me démentirait pas plus au moyen âge qu'aujourd'hui, et depuis le temps d'Antoinette de Villeneuve, il semble que l'Académie des Jeux-Floraux soit dans ses domaines. ”

“ Ai-je besoin d'ajouter que les interlocuteurs ne se revirent plus, et que des offres brillantes, cachées sous des formes délicates et transmises par l'amitié du duc et de la duchesse d'Hamilton , restèrent sans effet.
Désormais, M. de Villeneuve n'eut plus de pensées que pour ses amis et ses confrères. Il était, par dessus tout, homme du monde, non pas de ce monde joyeux, bruyant et vide, d'où l'eût éloigné son âge, mais l'homme des réunions intimes et choisies. Toute sa vie, son goût le porta vers l'habitation de la campagne animée par un petit groupe d'amis. ”

“ Le duc d'Angoulême, en 1816, lui avait confié l'administration de vingt-deux départements du Midi.
Jusqu'à la mort de cet homme distingué, notre confrère vécut avec lui dans le plus intime commerce, et le vieillard voulait s'attacher son parent par des liens plus étroits. Il ne vécut pas assez pour voir son vœu réalisé. Deux années de voyage en Angleterre, en Ecosse, en Italie, en France, s'écoulèrent avant que M. Tristan de Villeneuve obtint la main de celle qui devait réaliser avec lui cet idéal sur la terre : le mariage chrétien. ”

“ Parmi les vainqueurs, les uns voulant que la religion soit de la partie, exigent que la garde nationale, la plus étonnante mais non pas la plus heureuse des inventions révolutionnaires, escorte le clergé, bénissant les pauvres et grêles arbres de la liberté dont le bouquet maigre, flétri, et le tronc écorché, ne tardent pas à faire un philosophique et saisissant contraste avec les vigoureux ormeaux de Sully. Les autres ne veulent du clergé ni dedans, ni dehors. ”

“ En 1837, pressé par ses amis d'utiliser son active intelligence, il tourna ses regards vers la vie politique et fit un appel aux électeurs du Tarn, son pays d'origine; mais, même en ce temps de suffrage restreint, il fallait pour arriver une souplesse, un entregent, des démarches qui n'étaient pas dans sa nature. Il ne réussit pas.
Lorsqu'un homme doué de facultés remarquables, est obligé, et le cas n'est pas rare de nos jours, de disparaître prématurément de la vie publique, par conscience ou par contrainte, il garde dans sa retraite les qualités destinées à briller sur un autre théâtre. ”

“ Et dans cette mêlée religieuse, politique, morale,
artistique , dans ces tourbillons , ces brouillards et ces tempêtes, dans cette effroyable confusion du faux et du vrai, du juste et de l'injuste, du laid et du beau, dans ces ténèbres et ces courts éblouissements de lumière, Tristan de Villeneuve, sentant le terme venir pour lui, pouvait se dire qu'il avait su garder sa voie et sa foi, ne pas dévier, ne pas s'égarer, ne se laisser ni troubler ni séduire ; distinguer toujours l'or du clinquant, rester inébranlable dans l'immuable unité de ses croyances et de. ”

“ Longtemps il semble que l'ennemi ait désarmé, que la société politique ne redoutera plus la libre expansion des âmes devant Dieu , et peu à peu l'hostilité renaît, et le vieillard peut se demander si l'ère des persécutions va se rouvrir, s'il y aura encore longtemps place en France pour ceux qui enseignent la religion et pour ceux qui la pratiquent. ”

“ Une intelligence à l'épanouissement facile, un cœur tendre et chaud , un caractère impétueux mais d'une rare bonté, une imagination prompte à s'enflammer, tel était, nous a-t-on dit, celui que nous ne devions connaître qu'aux limites de la vieillesse, conservant vigoureux encore les beaux germes des premières années. ”

“ Le granit perce , çà et là, la terre souvent ingrate. Des chaînes de rochers à pic se profilent sur l'horizon , que remplissent d'un côté les croupes arrondies de la Montagne Noire, de l'autre, les cimes dentelées des Pyrénées, A ce rude sol, il faut une rude race, et il l'a : une race honnête, laborieuse, fière, participant des aptitudes du montagnard et des qualités de l'homme des plaines. ”

“ L'homme est formé, le soldat a offert son sang , brisé son épée il espère , il attend la foudre frappe encore ; une deuxième République apparaît, sombre, et le pauvre navire remonte sur les flots avec un nouveau capitaine. Le second Empire vit, semble prospérer, dérive à son tour , touche un écueil qui le brise. ”

“ Mais enfin la vie se resserre. A quatre-vingt-cinq ans, cette inaltérable santé reçoit une atteinte douloureuse : il ne peut plus suivre son penchant vers l'église, qui l'attirait comme le lieu où il trouvait le calme, en attendant d'y trouver le dernier repos. ”

“ Les années se succèdent avec une uniforme placidité. Il semble que l'âge recule devant l'énergie et la vitalité de certaines organisations. La vieillesse n'apporte au marquis de Villeneuve pas un inconvénient, pas une infirmité ”

“ Le monde moral est aussi mobile que le monde physique nous paraît stable. Cent ans ne sont rien pour le théâtre sur lequel s'agitent les hommes, et quelles métamorphoses dans les acteurs I Quand son mari revint d'émigration, la marquise de Villeneuve avait bien souffert, mais elle avait le bonheur d'avoir sauvé son enfant et conservé les vieilles terres familiales. ”

“ Tristan de Villeneuve entra dans le mouvement des esprits, ne pouvant plus se jeter dans la mêlée des armes.
Ses relations de famille lui facilitaient l'accès du monde le plus brillant.
Il vivait d'ordinaire à Paris avec son père , qu'il avait eu le bonheur d'arracher au choléra de 1832.
Souvent, il franchissait la frontière pour répondre à l'appel de nobles et hautes amitiés. En Belgique, il était attiré par le comte de Mercy-Argenteau , en Angleterre par le duc et la duchesse d'IIamilton , deux incomparables types de la brillante et solide aristocratie anglaise. ”

“ Discours prononcé par M. le comte Tristan de Villeneuve-Arifat, capitaine au 6e régiment d'infanterie de la garde royale, à l'ouverture de l'Ecole régimentaire des sous-officiers, recueilli par un sténographe.
par la droiture du jugement, la dignité, l'élévation et parfois l'entraînante éloquence du langage.
Il fit la campagne d'Espagne en 1823. Replacer une couronne sur le front d'un Bourbon, réprimer une révolte, sœur de celle qui avait fait tomber une tête royale, c'était une noble tâche! L'Espagne. ”