“ Quand le gouvernement était en querelle avec la Bretagne , il était en paix avec la Provence. Une seule fois peut-être cela est arrivé; les trois années qui ont précédé la révolution en ont fourni l'exemple : on sait quelles en ont été les suites. Aujourd'hui on voudrait établir un système dont la conséquence immédiate serait cette possibilité de lutte individuelle d'un département avec l'autorité centrale , et on ne songe pas , avec les communications d'habitude que la révolution a ouvertes d'un bout du royaume à l'autre , combien facilement il se formerait une coalition de résistance. ”

“ Il n'y aurait aujourd'hui que la folie ou la perfidie qui pussent conseiller au Roi de ne pas employer au profit de la monarchie légitime des instrumens de gouvernement dont l'efficacité d'action a été si complètement démontrée par les avantages que l'usurpateur a su en tirer ; ce serait encore une erreur grossière que de croire qu'une institution est despotique parce qu'elle a été ou fondée ou employée par un despote ; le despotisme est le plus souvent dans l'usage, dans la manière d'employer les moyens de gouvernement ”

“ A la tête des prétentions que nous combattons, nous plaçons là nomination des maires et des conseils municipaux par les communes elles-mêmes, et nous demandons la permission de nous arrêter encore un moment sur ce point important. Nulle innovation plus grave et plus dangereuse ne pourrait être introduite dans l'administration française ; elle tendrait à changer la forme du gouvernement. Dans l'état actuel, le maire et le conseil municipal n'étant pas payés, ont par cela seul toute la garantie d'indépendance nécessaire pour défendre leur commune ”

“ Chaque-commune a son maire* et son conseil municipal. Le maire, dont les fonctions sont gratuites, fait le budjet avec l'assistance du conseil municipal, dont les fonctions sont pareillement gratuites. Ce budjet, suivant l'importance de la commune, est soumis à l'approbation du roi, ou du ministre, ou du préfet. Toutes les raisons données précédemment pour montrer la nécessité de soumettre à une approbation supérieure les budjets départementaux, s'appliquent aux budjets des communes. ”

“ Quand la porte est ouverte à toutes les améliorations raisonnables, quand elles sont en quelque sorte infaillibles. Nous avons indiqué plus haut ces améliorations en tout ce qui touche l'administration des biens des communes ; et certes quand un régime n'a besoin, n'appelle que de telles réformes, peut-il être bon de dire que les communes sont esclaves, et qu'il est temps de les affranchir. ”

“ Quels avantages ils y trouveraient! tous ceux que trouvent dans les républiques, et surtout dans les républiques naissantes, les hommes remuans, inquiets, ambitieux et incapables de se frayer une route par ces moyens lents mais surs, qui, mettant au jour, à l'ombre de la royauté, les talens et la probité, avertissent le monarque de la capacité de ceux de ses sujets qui sont dignes de sa confiance. Il est simple en effet que ceux qui sont effrayés de l'austérité d'un tel régime, préfèrent de courir les chances de la faveur populaire, sous quelque forme qu'elle se présente. ”

“ Ainsi, par exemple , M. Fiévée a un but, sans doute; mais quel est ce but? Quand il réclame l'affranchissement des communes, il sait bien que les communes sont affranchies depuis des siècles ; il sait bien qu'elles rie sont pas redevenues esclaves; il sait même que l'institution générale des maires qui, avant la révolution, était loin d'exister dans toutes les comimunes, puisqu'elle était étrangère à tous les pays d'Election, leur a, sous quelques rapports, constitué une existence politique plus marquée que celle qui leur appartenait antérieurement. ”

“ France a un pli formé sur presque tout ce qui tient à son administration. Les vingt-cinq ans de révolution qui ont pesé sur elle ont gravé bien profondément les lignes qu'ils ont tracées , et ce n'est pas ce dont il faut nous plaindre. Comment serious-nous donc gouvernables si, les habitudes antécédentes étant effacées, nous ne nous en étions pas formé de nouvelles ? La puissance de l'habitude fait peutêtre la principale force des gouvernemens. Qu'on essaie de nous ôter celles qui nous sont venues , et il nous faudra peut-être une nouvelle révolution pour en acquérir d'autres ”

“ L'une est un si grand bien, l'autre un si grand mal, qu'en inquiétant sur l'une, en faisant entrevoir l'autre, on est à-peu-près sûr d'imprimer un mouvement aux esprits, et quand une fois ce mouvement est donné, Dieu sait où il mène ! ”

“ On ne remarque peut-être pas assez ce qu'il y a dé mieux, de plus beau dans l'administration française; c'est précisément cette obligation où sont placés les préfets de n'agir pour la transmission, pour l'exécution des ordres les plus importans que par l'intervention de magistrats non payés, indépendans autant que des magistrats peuvent l'être; partout ce sont les maires qui administrent , qui traitent les plus grands intérêts des citoyens, et on dit que nous n'avons pas de régime municipal ! ”

“ Les conseils généraux y figureront avec un pouvoir analogue à celui des maires et des conseils municipaux. Les préfets, les mandataires du Roi ne seront plus que simples spectateurs de tout le mouvement qui les environnera ; ils dirigeront les affaires générales de l'État ; mais comme nécessairement les intérêts qui touchent le plus immédiatement les hommes, sont toujours ceux qui leur paraissent les plus important, comme, dans cette hypothèse, le général n'est que secondaire du particulier ”

“ Nous dirons seulement que le plus grand des avantages qui en résultèrent fut, sans aucun doute, cette paix générale rendue à la société ; l'homme enfin put jouir avec sécurité du fruit de son travail, de la propriété qu'il avait légitimement acquise ”

“ Là France, était donc couverte d'une foule de puissances toutes plus ou moins armées, et d'autant plus nécessairement armées que nulle propriété, à cette époque, n'était assurée que quand elle était protégée par les armes. ”

“ Ce qu'il y a de plus embarrassant quand on entreprend de répondre à ces grands promoteurs du bien publie, c'est la difficulté de découvrir au travers du bruit et de la solennité de leurs paroles, ce qu'ils veulent réellement. ”

“ Il y eut alors non-seulement des communes,, mais une classe nombreuse d'hommes qui, par l'opulence, le crédit, la considération personnelle, obtinrent Une existence individuelle. Dans les premiers temps de l'affranchissement, les bourgeois et les non-nobles n'avaient formé que des corporations isolées ”

“ Avec un tel système et ses conséquences , on né craint pas de le dire, nul gouvernement européen ne pourrait subsister, vingt années seulement. L'esprit de fédération peut se maintenir parmi les Etats nouveaux nés de l'Amérique ; défendus par la mer et par les déserts qui les environnent et qui offrent, sans cesse une nouvelle carrière à leur industrieuse activité, les colons américains peuvent exister peut-être pendant long-temps encore sous la faible noeud du gouvernement fédératif. ”

“ Mais nous, obligés sans cesse de combiner nos intérêts avec ceux de toutes les puissances européennes ; nous , obligés de maintenir un système finance extrêmement compliqué, nous ne pouvons vivre, nous ne pouvons respirer qu'à l'ombre du pouvoir, et de l'unité monarchique ; et c'est ce pouvoir, c'est cette unité que nous risquerions de perdre avec l'admirable conception du gouverne* ment municipal perfectionné, agrandi! ”