Victor Franklin-Berger

“ Élevé à l'école des révolutions et des luttes politiques, il a appris en naissant, pour ainsi dire, à juger les événements et les hommes qui les ont fait naître, qui y ont paré ou qui s'y sont soumis. L'esprit du siècle l'a à ce point pénétré, qu'il a voulu être l'historien de l'une de ces deux plus imposantes phases politiques, non servilement, et en acceptant en sage résigné les faits accomplis, mais en les jugeant en vrai politique et en véritable philosophe qui exprime hautement sa pensée, sans parti pris de blâme, mais aussi sans enthousiasme et sans faiblesse. ”

“ L'orateur convaincu peut se passer d'éloquence : son éloquence à lui c'est son honorabilité.
Le seul point où il ne saurait être complet, c'est par la circonspection et la ruse, qui, sans manquer absolument à cet homme rare, sont très-faibles ; le courage organique est faible aussi, bien qu'il possède celui de son opinion ; seulement l'organe de la fermeté le soutient dans le vouloir du juste; c'est la conscience, unie à la haute raison, à la bienveillance et à l'ordre qui lui prêtent force et le font soutenir son opinion contre le sophisme trop habile de ses adversaires. ”

“ Toutes les facultés théâtrales manquent à la fois ou sont très-faibles.
Son imagination voit les faits seulement contingents, mais ne peut les embellir d'aucun prestige. Pour lui, les faits matériels, rien que les faits : le chimiste analyse tout, n'embellit rien : les organes du merveilleux, de l'espérance, de la vénération lui font défaut ; il ne voit jamais que la matière qu'il voudrait transformer pour en tirer profit; et, si sa passion du positif en tout ne l'absorbait, il chercherait toujours la vérité qu'il aime, et il s'écrierait, à chaque recherche : Eureka, j'ai trouvé! ”

“ Sans conscience aucune, sans respect, ni vénération pour rien ni pour personne, c'est un vrai jésuite en robe courte, auquel son ambition fait confondre la faconde avec l'éloquence ; tout en lui est faux : ses yeux voilés, son regard contenu et oblique, son maintien béat, sa pose gênée, décèlent, pour l'observateur des mimiques la traduction fidèle de toutes les mauvaises passions qui l'assiègent, qu'il voudrait cacher et qui l'obsèdent. ”

“ Plus remarquable et
plus goûté par le fond de ce qu'il dit que par la forme qu'il lui donne ; plus éloquent par le cœur que par l'esprit ; plus orateur par les sentiments que par la parole ; bien qu'il attache toujours son auditoire sous le charme de l'un et de l'autre, et qu'il persuade souvent ceux qui l'écoutent. On peut être beaucoup plus habile orateur que ce grand patriote ; mais, si c'est la persuasion intime qui fait la haute éloquence, la sienne peut atteindre au sublime et convaincre les plus opposés. ”

“ De ce point d'appréciation de l'humanité la plus transcendante, j'espère que, sans en être offensé, M. Favre me permettra, après l'inventaire de toutes les vertus qu'il possède, l'analyse fidèle, non pas comme je l'ai dit plus haut, des qualités qui lui font défaut, mais de celles qui s'opposent à la perfection de l'ensemble. Je crois qu'il est assez sage pour se contenter des dons qu'il a reçus de la nature, sans s'irriter contre elle, ou mieux, contre l'observation qui signale ceux qui lui manquent. ”

“ Au besoin, il se ferait vassal de la Prusse, comme il a été celui du pape ; une chose avec la ruse domine ce cerveau atrophié, c'est la volonté, le vouloir par l'entêtement ; la haute intelligence est écrasée dans la partie des facultés réflectives ; et, dans les organes de réception, nous ne trouvons ni le langage pour l'éloquence, dans le regard vague de ces yeux bridés et faux, ni les puissances qui constituent la science des lignes en stratégie ; non plus le haut savoir par la pénétration des faits que l'induction révèle aux grands hommes. ”

“ Ce qui, dans ce genre de défaillances et d'erreurs, couronne l'œuvre dans cette tête ardente, c'est l'esprit sarcastique, moqueur satirique, censeur et vengeur tout à la fois qui emporte la pièce; c'est cet organe hors ligne de gaîté frondeuse, malicieuse, exubérante, indomptée, appelé par la science esprit de saillie. Pour se satisfaire il pousse toutes, ses autres facultés en pleine mer, vers les écueils inconnus, les rocs arides que lui offre de tous côtés l'Océan du monde social. ”

“ Toutes ces passions des instincts occupent plus de la moitié de l'encéphale et entraînent à la dérive la partie supérieure des sentiments qui est fort minime, et qui ne représente même que ceux de mauvais aloi, associés à la ruse et à la possessivité qui dominent.
Chez ce roi, tout est rétréci : plus bête encore que féroce, il n'a point de bienveillance, point d'affectionnivité, même pour la famille; rien ne peut tempérer un égoïsme des plus saillants. Il a une sotte vanité, mais aucune estime de soi-même ni des autres ; nulle imagination, point de conscience ”

“ Pour moi, ce visage grave fait revivre Epaminondas ou Caton d'Utique, avec toutes les puissances d'esprit d'un Cicéron au Forum ou à la tribune aux harangues; mais il n'a point,comme le grand orateur romain, l'énergie qui commande l'action et la force des mouvements oratoires. Quoique l'harmonie vitale soit bien équilibrée chez ce sage, les grandes passions étant toujours subjuguées ou vaincues par la haute raison qui le domine, le sentiment de conscience du juste et de l'injuste qu'il ne pourrait confondre, règle sa vie. ”

“ Faible observateur du monde, parce que ses organes de perception sont en défaut, il ne vit pas juste, et pensa que pour le vaincre il fallait savoir le tromper.
Ses instincts tout-puissants servirent sa volonté, et sa conduite fut toute tracée : il régna comme ses devanciers par la ruse, le mensonge et la cupidité, dont sa tête est richement pourvue. Les organes des illusions dont elle abonde, la vénération, l'espérance, le merveilleux, l'imagination, lui fournirent les moyens fascinateurs avec lesquels il éblouit ses entours et ses ouailles ”

“ Par la vue sans limites dont il jouit, au moyen de ses arcades sourcillères, foyer des organes réceptifs, et qui, télescopes vivants, lui font voir au loin dans l'univers, il voudrait à la fois tout embrasser ; connaître à fond la matière, ses richesses par ses phénomènes ; le monde moral en ses erreurs ou ses vertus ; il voudrait tout dominer, tout régler, et donner au genre humain des leçons de philosophie sur l'histoire du monde dont il ouvrirait le livre. Tantôt il interroge les monuments, tantôt les cieux, les mers, les abîmes, auxquels il semble demander raison de tout ce qu'il voit ”

“ Avocat, défenseur du droit des opprimés, depuis plus de quarante-six ans, son ministère est un sacerdoce pour quiconque le réclame, consacré au culte de la vérité, par le plus pur amour de la justice qui l'anime. Toute sa vie n'est pleine que de nobles et grandes choses, fruits suaves, d'un esprit hors ligne, de la plus haute conscience, d'une intelligence et d'une aptitude qui s'appliquent à tout ce qui doit servir son pays et le glorifier. ”

“ Chez M. Picard, la vue, vaste et sûre, lui sert à merveille : d'un coup d'œil il embrasse les choses, et, du jeu rapide de la pensée, il les apprécie au juste et les juge; son impatience dans les matières graves, dans les discussions ardues, est si forte, si fiévreuse d'en finir, qu'avec quelques mots, roulés en arguments, prompts comme l'éclair, sans phrases ampoulées ou traînantes, mais par des élans de conviction, il attaque son adversaire, lui porte à l'improviste des coups violents mais pleins de justesse, qui, convainquant l'auditoire, ne permettent pas même la riposte. ”

“ M. Rouher, taillé de pied en cap à la façon des héros chevaleresques du moyen-âge, mérite un examen particulier.
Nous disons que dans le rôle des fonctions organiques, ce sont les plus puissants, les plus forts groupes d'organes qui ont le gouvernement de notre machine.
Chez M. Rouher, la tête, en tous points, est magnifique d'aspect: l'organisme, toutefois, en est mal pondéré : il y a de tout à grande mesure. Instincts vigoureux de forme et d'énergie vitale; sentiments puissants et élevés ; intelligence étendue, surtout pour celle des faits, elle est incomparable. ”

“ Fils de la liberté, dans un pays libre, où les feux d'un soleil toujours ardent la rendent pour les hommes plus éclatante et plus savoureuse, en grand cœur, il aime passionnément sa mère, et, en se présentant aux électeurs pour être envoyé à l'Assemblée législative, c'est de toutes les puissances de son âme, de toutes les forces de son talent, de tout le feu brûlant de ses amours pour la France, qu'il s'offre au pays et veut le servir au nom du suffrage universel, du droit de dire
de prouver, de défendre ceux qui lui donnent cette noble mission. ”

“ Quand le talent dans l'homme se joint à des vertus estimables, c'est à la gloire et pour le bonheur de ses semblables que cet être a été créé. Mais quand un homme doué des plus rares qualités de l'esprit, possède un cœur rétréci et sans ampleur aucune pour autrui, c'est un double malheur que sa vie, pour lui-même et pour ses contemporains. ”

“ Il a du courage, de la fermeté, la parole sûre ; et, comme il est un parfait démocrate, honnête homme et bienveillant, il inspire à ceux de son parti, la confiance, et, par elle, une soumission absolue.
Or, de là je conclus qu'il pourrait être chef de secte si ses principes étaient bien définis, bien arrêtés, et qu'il ne visât pas à l'impossible. Il a déjà passé par de rudes épreuves, pour courir toujours après la chimère de la vérité en toute chose. Ce grand déficit ne l'a point ébranlé, et son courage politique le pousse toujours en avant, à la voix des électeurs qui l'ont nommé. ”

“ Dans la vie privée, les défauts sont peu de chose ; ils ne font point tache sur la vie de l'homme ; mais, chez le tribun ou l'homme d'état, ils constituent des fautes plus ou moins graves, et laissent souvent des traces indélébiles ; en philosophie ce sont des erreurs, par l'oscillation des principes ; de même en politique ils nuisent à l'orateur qui doit être inébranlable en pensées, et ne doit céder qu'à l'évidence, lorsqu'il se trompe et en est convaincu : en M. Fàvre, la prudence native fait défaut. ”

“ Dans son ambition dévorante, il couve la transformation du continent, qu'il veut remanier à la mesure de ses idées cupides et gigantesques : ses instruments d'action sont le courage, la ruse, la violence, le mépris des hommes, poussé jusqu'à l'égorgement, l'ambition effrénée, mettant en œuvre toutes les passions qui fermentent depuis longtemps, dans ce cerveau tudesque affolé : la nature prit soin de cacher derrière ses énormes oreilles la férocité qui l'anime ; il a tous les organes des illusions les plus prononcés ”

“ Aussi, il persuade; et dans son éloquent abandon d'orateur véhément, il inspire tour à tour l'auditeur et l'entraîne. Jamais l'éloquence en lui ne dévie la raison, et le plus souvent, la raison seule en lui produit l'éloquence.
Chez cet illustre démocrate, les organes théâtraux bien pondérés, ne servent qu'à donner plus de force et d'ampleur à son argumentation, sans jamais le pousser aux champs des chimères, par la route du suprasensible, au delà des limites du vrai, du possible, où il sait toujours se maintenir. ”

“ Rien dans cette tète ne rappelle la race des Césars ; le crâne est petit; de là l'organisme rétréci n'offre aucune saillie heureuse ; tout y est à petite mesure, et pas une proéminence visible ne signale une vertu cachée. Tous les instincts sont faibles, excepté l'amour brutal ou amour physique ; la ruse est énorme; la conscience nulle ; la vénération esquissée comme vertu d'apparat ; une acquisivité effrayante ; le courage organique absent ; point de circonspection ni de prudence ; la ruse est seule maîtresse de tout cet encéphale ”

“ Ce qui fait du jeune orateur un homme à part, c'est qu'à tous ces avantages de la force et du talent, par l'innervation, il joint la bonne foi et la conviction ; il a pour lui le courage, la vigueur, la ruse, la finesse et la fermeté organique, et partant il ne saurait à quiconque rien céder de ses droits.
Mais comme il n'y a rien de complet sur cette terre, si cet avocat possède par l'intelligence et les forts instincts tout ce qu'il faut à l'homme pour être hors
ligne, il n'a pas de même tous les grands sentiments qui correspondent et y contribuent. ”

“ Ses instincts sout forts ; les sentiments qui donnent l'ampleur et la fécondité dans les actes sont magnifiques ; la haute raison, la logique, et l'induction qui en découle, dominent en avant ce plateau crânien, où repose d'ordinaire la valeur morale de l'homme. Toutes ces facultés crânioscopiques bien accusées sont servies par tous les organes de réception qui s'emparent, des découvertes nouvelles ; ces découvertes, arrivant à l'homme par l'observation des objets, des faits et événements qu
se passent au loin et autour de lui, le fixent sur ce qu'il doit faire. ”

“ Dumas possède tous les organes théâtraux, ce qui explique son penchant à tout parer de leurs prestiges : le haut jugement, la comparaison, la causalité sont magnifiques; mais, souvent, dans les actes de la vie, concluant mal des conséquences de ses actes, il s'abandonne à la chimère qui embellit ce qu'il désire, et il s'égare. Il a de justes, de grandes idées en littérature, mais il déraisonne en politique, et n'a pas d'opinion-arrêtée. ”

“ C'est de cette observation physiologique que doit naître, pour le sage, cette haute philosophie qui régit les hommes éclairés de tous pays ; elle leur apprend que malgré les différences physiques et morales qui les distinguent, ils sont tous frères et doivent vivre pour se secourir et s'aimer. C'est là la civilisation par l'union des cœurs, qui doit amener la concorde et la paix perpétuelles. ”