Victor Gauquelin

“ J'ai bien le désir, Messieurs, déterminer ce trop long exposé; mais quand on parle à des amis pour la dernière fois, on est excusable de cheicher à prolonger la conversation.
Avant donc de vous signaler d'une manière précise le montant des dettes qui pèsent sur la ville, avec le moyen facile et infaillible de les acquitter intégralement, indication qui doit terminer ce Rapport, je désire répondre à une question dont on a démesurément grossi les proportions par le bruit qu'on a fait. ”

“ Comme j'avais accepté le pouvoir sans ambition, et par le seul désir d'être utile, je le quitte sans regret, je le dépose même avec bonheur, lorsque faisant taire mon cœur et mes souvenirs, je ne consulte que mon intérêt et la froide raison ; car les hommes s'usant comme les choses, celui qui a administré long-temps avec la fermeté convenable, a nécessairement excité des ressentimens individuels ; l'exercice du pouvoir lui devient dès-lors moins facile qu'à un homme nouveau, plein d'avenir, d'énergie et de talent. ”

“ Si les circonstances avaient rendu nécessaire ce nouveau sacrifice, qui s'éleva dans un seul hiver à plus de 17,000 fr., le Conseil municipal, qui en avait accueilli la proposition avec un philanthropique empressemcnt, ne l'aurait certainement pas repoussé, pas plus que l'Administrateur qui avait provoqué la mesure, qui avait fait lui-même toutes les distributions pendant un hiver rigoureux, n'aurait reculé devant de nouveaux sacrifices de temps et de peine, eût-il eu la conviction, qu'il a acquise depuis, que le plus souvent on ne répond aux bienfaits que par de l'ingratitude. ”

“ Quelle perturbation, en effet, ne devait pas apporter dans le maniement de budgets laborieusement mis en équilibre, l'apparition soudaine de déficits de 20,000 fr. dans les recettes, aggravés par un surcroît inattendu de plus de 40,000 fr. dans les dépenses? ”

“ Ainsi, au percement de nouvelles rues, au nivellement et à la régularisation des places publiques et des boulevarts , s'ajoutait la construction des halles au blé et à la viande, l'installation et l'appropriation d'écoles publiques, spacieuses et salubres ; la création d'un Musée, d'une Caisse d'épargnes ; l'ouverture d'un nouveau cimetière, disposé avec ordre et symétrie, propre à préserver de l'oubli le culte sacré des tombeaux ; l'amélioration enfin du svstème vicinal, qui laissait beaucoup à désirer. ”

“ Ce boni s'accroîtra certainement, car les circonstances s'amélioreront, et dès-lors l'octroi pourra remonter au taux qu'il avait produit ; le stage qui a déjà, dès la première année, donné à la ville uu bénéfice de 4,000 fr., doublera ce résultat dans les années suivantes, si, comme on a lieu de l'espérer, l'aisance fait augmenter les approvisionnemens.
Qu'un rire d'incrédulité accueille donc désormais les colporteurs de présages sinistres, qui disent partout : La ville se meurt, ses finances sont anéanties , elle déposera bientôt son bilan : fausseté et calomnie ! ”

“ Qu'on jette les yeux sur le tableau des dettes, on verra que j'y suis inscrit, pour 8,500 fr. fournis par moi pour faire marcher les travaux ; ma signature et ma bourse ont souvent été engagées pour plus de 20,000 fr.! ”

“ Le souvenir de 1854 et de 1855 ne s'effacera pas de sitôt. Ces deux années, au contraire, pèseront long-temps sur l'aisance des familles, même de celles qui possèdent un honnête avoir. Car si, en 1.4 7 , la gêne fut plus subite et plus prononcée. le travail surtout faisant défaut, elle ne dura pas au-delà d'une année ”

“ Eh bien ! au moyen de ses ressources ordinaires, y compris les centimes facultatifs, et les surtaxes d'octroi votées dans la délibération du 10 janvier 1 855;enfin, d'un rmpruntde 84,000 f.qu'elle contracterait, la ville serait en mesure de faire face, en douze années, de manière à être complètement libérée en 1868, au paiement de ses dépenses ordinaires et extraordinaires, au remboursement, en capital et intérêts, de tous ses emprunts , à l'acquit intégral de ses dettes et engagemens de toute nature, et, en sus , à l'exécution de travaux pour une somme de 100,000 fr. au moins. ”