Engagement financier

“ De tout ce que nous venons de dire, il ne faudrait point conclure que nous proposons d'établir un système financier entièrement semblable à celui de Law. Non, car nous voulons jouir du profit du temps et des progrès accomplis dans une période de plus d'un siècle. ”

“ Son attitude, imposante aux yeux de tous, a raffermi la confiance inopinément ébranlée, a ranimé les efforts du travail, ainsi que l'activité du commerce et de l'industrie ; enfin, a donné, pour la première fois, une libre et féconde impulsion aux transactions de toute nature et aux opérations de banque. ”

“ Pourquoi n'inviterait-on pas des hommes jouissant de la plus haute autorité financière dans leurs pays respectifs, des hommes possédant un prestige, une expérience et une réputation tels que leur accord sur le montant à payer et sur le plan financier d'exécution des paiements puisse être accepté par le monde entier, comme le jugement le plus impérieux qu'il soit possible d'obtenir. ”

“ En terminant notre étude des participations bancaires, nous sommes obligés de constater que l industrie ne trouve en France qu'un appui financier incomplet et parfois même nuisible aux véritables intérêts économiques du pays. ”

“ Autre chose sont les Financiers. Placés à côté et au-dessus des agriculteurs, des industriels, des commerçants, des banquiers ordinaires, ils tiennent dans leurs mains la clef du crédit de l’État et manient ces capitaux disponibles qu’on appelle l’argent, dont la circulation, contractée ou rapide suivant les temps, anime tout le monde du travail. ”

“ Les comptoirs d'escompte établis pendant les temps de troubles, et principalement celui de la capitale, ont offert, sous la forme anonyme éminemment favorable à l'activité des affaires, les ressources plus abondantes de leur crédit aux demandes plus importantes et plus nombreuses du commerce et de l'industrie.
De puissantes compagnies financières ont associé leur fortune, non-seulement au développement et au succès de nos affaires intérieures, mais encore à l'exécution des grandes oeuvres de civilisation entreprises sur tous les points du monde industriel et commercial. ”

“ Elles sont un moyen efficace de favoriser les grandes entreprises, d'appeler en France les fonds étrangers, d'associer la médiocrité même, et presque la pauvreté, aux avantages des grandes spéculations, d'ajouter au crédit public et à la masse circulant dans le commerce. ”

“ Elle a réussi à effectuer ainsi 465 millions de dépenses, moyennant des engagements à terme passibles d'un simple intérêt de 5 0/0, et la négociation successive de ces engagements a pu se faire sans aucune, difficulté, et, en définitive, sans aucune perte pour les entrepreneurs.
C'est là un grand résultat financier auquel on rendra certainement justice.
un jour, lorsque l'opinion, calmée et éclairée, en saisira mieux toute l'importance. ”

“ Capital des intéressés ; engagement de finances en numéraire, les obligations découlant de la convention et, notamment, le cautionnement, les frais de timbre et d'enregistrement du marché, les avances indispensables pour la mise en train de la construction, le capital de la Société de gestion, ou à défaut, engagement des groupes financiers ou bancaires qui se substitueraient aux intéressés pour ces dernières opérations. ”

“ Une question se présente ici qu’il nous faut étudier dans le plus grand détail : c’est à savoir celle de l’organisation financière des associations populaires, et notamment de celle de production et de crédit.
Toute opération de commerce, d’industrie, de banque ou autre, offre à celui qui la lente l’alternative d’une réussite ou d’un échec. ”

“ Mais le crédit, la confiance, comment les rétablir, comment y suppléer? Il ne manque pas de gens qui vous diront que l'on peut y suppléer à l'aide de valeurs fictives; d'autres vous présenteront la spoliation comme le plus saint des devoirs. Prenez aux riches ! Les riches, c'est là le grand mot, comme si la France était peuplée de millionnaires ; comme si les propriétaires possédaient leur fortune réalisée en billets de banque ou en or. Mais la fortune publique se compose de capitaux de différentes natures. Le capital est multiple. Pour les uns c'est la propriété foncière ou immobilière ”

“ Nous tournons dans un cercle vicieux, car à quoi bon l'argent et le crédit s'il ne doit plus se fonder de sociétés !
Il s'en fondera toujours, répliquez-vous, et par des gens qui, après tout, ne sont pas dignes de beaucoup d'intérêt. Qu'est-ce donc que ces fondateurs de sociétés ? Des amateurs de majorations, des coureurs de primes, financiers marrons, tartufes du prospectus, marchands d'actions cherchant a débiter fort cher une marchandise qui ne leur a rien coûté, des hommes dont le dernier souci est l'exercice honorable d'un commerce ou d'une industrie. ”

“ Cependant le pays tout entier a le plus grand intérêt à voir prospérer toutes les compagnies financières, même celles qui ne se rattachent point à un intérêt public; car c'est la prospérité des sociétés commerciales qui peut faire naître la confiance, le crédit et l'esprit d'association. ”

“ Commençons par la première, le crédit commercial.
On sait quelle est la part du capital dans le phénomène de la production. Le capital est la somme des avances que la production est en mesure de faire au travail. Ce qu’une marchandise coûte à produire, ce sont les salaires qu’il faut payer aux travailleurs jusqu’à l’achèvement et à la vente du produit ; à ces frais indispensables de la production s’ajoutent ensuite le profit moyen que doit en retirer la direction de l’entreprise et le loyer du capital qui a fait l’avance de ces frais. ”

“ Institution de crédit, quelques novateurs se sont flattés de susciter immédiatement des capitaux à discrétion pour tout le monde. Pour former du capital, la recette, malheureusement, n’est pas aussi simple. ”

“ Votre crédit mutuel est un mot creux et vide auquel vous n’avez pu donner aucun sens. L’intérêt du capital est le prix de la vente du revenu. Nous allons, par le progrès, et à l’égalité et à l’inégalité, à l’égalité des conditions, à l’inégalité des positions et des fortunes. ”

“ Quand je me représente par la pensée les opérations financières, les entreprises commerciales, les usines, les chantiers, les ateliers, les machines, les bras mis en mouvement, cette immensité insondable', incalculable qu'embrasse un seul mot, le travail humain, et que j'essaye de me rendre compte du capital réel qui l 'alimente, je demeure confondu devant la puissance de cet autre mot, le crédit, qui est devenu l 'âme de la société actuelle. ”

“ À ceux qui s’imaginent que la banque est un jeu, nous répondrons en les invitant à essayer de se rendre compte de l’organisation et du fonctionnement d’un de ces grands établissemens de crédit qui disposent par eux-mêmes d’un capital considérable et de sommes bien plus considérables encore que la confiance du public met à leur disposition. ”

“ La voix qui chante le plus délicieusement à son cœur, la langue qui intéresse son esprit, c’est celle de la haute finance ; ces mots de rentes sur l’état, bons de chemins de fer, débentures de municipalités, actions et obligations de toutes sortes, dont le portefeuille s’accroît de jour en jour sous son nom ”

“ Important comme instrument de production, le crédit, on le voit, et on achèvera de s'en faire une idée par ce qui nous reste à dire des banques, ne l'est pas moins au point de vue de la répartition de la richesse. Travail, capital, crédit, tout l'avenir économique du genre humain est contenu dans ces trois mots. ”

“ Les financiers, chargés de lancer les émissions, d’organiser les emprunts, dirigent, sans responsabilités, la politique générale, ils conduisent l’universelle mobilisation de la richesse, la transformation de toutes les ressources des pays nouveaux en actions, en parts, en obligations. Ainsi l’organisation du crédit et le régime du travail, déterminés par l’emploi de la machine et l’application des découvertes scientifiques, déterminent à leur tour la politique des grands États et règlent leur expansion. ”

“ Le crédit, qui distribue le capital, c'est-à-dire la richesse destinée à créer des produits, ne fait que prêter les instruments du travail aux mains qui en sont dépourvues. Voilà son oeuvre dans sa forme la plus générale, oeuvre salutaire et féconde, qui aide puissamment l'homme à soutenir sa lutte de tous les jours avec la nature. ”

“ L’ouvrage sur les mesures propres à rétablir les rapports de l’argent et du crédit révèle chez l’auteur de grandes espérances et une louable ambition. « Les finances, y est-il dit, ne sont que les conditions matérielles de la réalisation des exigences morales que la mission d’une grande puissance lui impose sans cesse. La possibilité de réaliser à l’aidé dès unes ce que commandent les autres constitué la possibilité de conserver la situation qu’implique le rang de grande puissance. » ”

“ Elle joue, dit le rapport de M. Isaac Pereire, à l’égard des valeurs représentant le capital de l’industrie, un rôle analogue aux fonctions que remplissent les banques d’escompte pour les valeurs représentant ce que l’on appelle le fonds de roulement. Le premier devoir de notre société, ajoute le rapport, est de travailler au développement de l’industrie nationale, de faciliter la formation des grandes entreprises, qui, livrées à elles-mêmes, ont généralement tant de peine à se constituer. ”

“ Sa fortune s'accroît et son ambition avec elle ; il a fait une double expérience, l'expérience de ce que peut la presse pour le succès des entreprises qu'elle couvre de son patronage et de son appui, l'expérience de ce que peuvent ces établissements financiers qui, réunissant dans une commandite puissante les capitaux individuels, dominent le marché des valeurs en opérant sur des masses considérables et absorbent le crédit public en devenant les intermédiaires forcés de toutes les grandes opérations. ”

“ Le crédit vit et prospère par le calme des esprits, par la sûreté des transactions, par la régularité et le progrès des recettes publiques, et tout cela ne peut être que le fruit de l’abondance du travail, accru et développé par les grandes entreprises d’utilité générale. ”

“ Dans l'une et l'autre hypothèse, la somme engagée par l'actionnaire est assez considérable pour le porter à prendre aux opérations de la société un sérieux intérêt, solliciter sa sa surveillance, et le faire concourir, dans la mesure de ses pouvoirs, à la bonne gestion d'un capital, qu'il peut avec quelque vérité, considérer comme le sien. ”

“ Les sociétés financières sont, aux yeux de la vraie science économique et aux yeux de la vérité, ce que j'appellerai un leurre et une mystification. Elles servent, le plus souvent, à faire la fortune des ambitieux de haut parage, aux dépens de la multitude des petits actionnaires qui apportent leur argent, plutôt qu'elles ne servent la cause des intérêts publics. ”

“ Les esprits éclairés savent que la banque protège un intérêt public en défendant ainsi son encaisse et en laissant le loyer des capitaux prendre son niveau au degré où le portent naturellement les rapports de l’offre et de la demande. ”

“ A côté d'elle un banquier, travaillant avec ses propres ressources, avec son crédit, déclarera le capital qu'il voudra, et vous mettrez sa conscience à une rude épreuve; s'il jouit d'un grand crédit, il n'a pas besoin d'un grand capital pour réaliser des bénéfices considérables. ”

“ Empruntant de tous et prêtant à tous, facilitant, assurant les prêts et les emprunts, considérables ou non, elle coupera court à l'usure, aux malversations de tous les jours, donnera à la confiance, au crédit la base et la solidité même du sol ; elle activera la circulation du numéraire, développera les entreprises, multipliera l'argent et les opérations, et créera la permanence du travail pour la terre et l'industrie. ”

“ Au reste, l'argent atoujours presque tout représenté, et encore, aujourd'hui il représente presque tout ; car l'argent est la base de toutes les affaires gouvernementales , commerciales et industrielles ; et, dès-lors , il peut être considéré comme le nerf, principal du Gouvernement, du commerce et de l'industrie , mais on sait aussi, comme nous venons de le dire, que l'argent a. besoin, de la confiance pour se produire, faire naître le, crédit, et encourager, rétablissement de grands travaux. ”

“ Il faut lire dans le livre de Fazy par quelle ingénieuse combinaison le fonds d'amortissement, u!ilisé dans des banques d'escompte départementales, devenait le soutien du commerce et de l'industrie.
Ce qui frappe, comme un trait essentiel, dans les Opuscules financiers, c'est la confiance illimitée de l'auteur dans la puissance et l'etticacité du crédit pour activer la création des richesses et pour faciliter le développement des affaires industrielles et commerciales. ”

“ POLITIQUE FINANCIÈRE
En matière de finances, Messieurs les Opportunistes, vous avez été toujours optimistes et cru, comme vos prédécesseurs du dernier Empire, que les ressources de la France sont inépuisables. En voyant défiler les vaches grasses, votre défaut de prévoyance vous a fait oublier que les vaches maigres auraient fatalement leur tour. Cela étant, vous avez, d'une part, diminué les recettes par des dégrèvements qui se sont élevés à plus de trois cents millions, et d'autre part, vous avez augmenté les dépenses, en escomptant les excédents futurs. ”

“ Les opinions de l’auteur en matière de finances sont donc bien connues de la plupart de nos lecteurs, qui ont en même temps apprécié la clarté parfaite avec laquelle il a exposé et discuté les questions si complexes que soulèvent l’organisation du crédit et la constitution des banques. Les principes les plus élémentaires de l’économie politique sont profondément engagés dans ces questions, ou plutôt ils les dominent. ”

“ Perpétuellement préoccupés de cette idée que tout mouvement quelconque de fonds doit procurer un bénéfice , les banquiers, dans tous leurs plans de finances, cherchent sans cesse à atteindre ce but, en proposant, des jeux financiers de toutes sortes, des transports continuels de créances, des primes, des loteries pour rembourser des emprunts, etc. ”

“ Il est très efficace dans notre système qui peut à la fois, par l'augmentation de nos ressources, dispenser de recourir aux emprunts et les réaliser de la manière la plus avantageuse.—Enfin, une part prise sur les bénéfices nets des Banques, reviendrait à l'État ; remarquez que cette mesure allège le contribuable en imposant le crédit public sans lui nuire. ”