P.-L. David

“ Le socialisme est prêt ; il tiendra parole à ceux qui n'ont jamais douté de lui, à ceux qui ont toujours vu dans une société, non une agglomération d'individus rapprochés par le hasard, mais une réunion d'êtres intelligents associés pour leur plus grand bien, pour leur plus grand bonheur.
Le socialisme est tellement en mesure d'indiquer les réformes utiles, qu'il a opéré, depuis peu, une véritable révolution dans les esprits. ”

“ Mais le travailleur qui ne possède aucun des trois signes de crédit dont nous venons de parler, ne peut se procurer, acquérir les instruments de travail. De sorte qu'il se trouve dans cette cruelle alternative : ou de donner la plus grande partie de sa production à celui qui lui fournit les instruments de travail, — et qui, de cette manière, peut consommer sans produire, peut devenir parasite, — ou de rester lui-même sans produire, ce qui est encore plus préjudiciable à la société. ”

“ C'est surtout l'agriculture qui souffre d'une si déplorable situation. Chacun sait que la terre ne produit qu'à force de culture, d'engrais, de soins, et encore ne produit-elle pas toujours ! le moindre accident peut détruire une récolte entière !
Les bénéfices des cultivateurs sont d'autant plus faibles que l'argent est plus cher. Le capital ruine le sol.
Les dettes du cultivateur, du paysan, portent des fruits amers. C'est la saisie : les récoltes ne pouvant presque jamais acquitter l'intérêt du capital prêté ! ”

“ Mais tout cela ne peut se réaliser qu'à une condition : celle d'être tous solidaires, celle de réunir en un seul faisceau les forces éparses de la société pour accomplir le grand travail auquel notre propre intérêt nous convie. Toutes ces forces réunies, la solidarité acceptée par tous, le crédit apparaît.
Le sol ne produit pas assez; le cultivateur n'a pas les moyens de combattre les causes qui s'opposent à une production plus abondante. ”

“ Il ne faut pas croire que l'abolition du capital entraîne le retrait de la circulation du numéraire existant. La monnaie, le numéraire, comme nous l'avons dit, est un signe d'échange, de crédit, rien ne s'oppose donc à ce qu'il soit conservé. Abolir le capital, signifie détruire l'intérêt du capital. ”

“ La société, avons-nous dit, doit à chacun les instruments de travail ; par conséquent nous repoussons d'une manière absolue les prêts sur gages.
Tout citoyen a droit au crédit; le seul gage qu'il doive donner à la société, c'est son travail, c'est sa production. ”

“ Ainsi, ce que nous appelons vente, n'est qu'un prêt fait à la société. Dès lors, on nous concédera que vendre, prêter, ou faire crédit, sont trois différentes manières d'exprimer le même acte.
Qui a de l'argent peut échanger, a du crédit ; donc l'argent est un signe d'échange, de crédit. Qui a des meubles ou des immeubles peut échanger, avoir de l'argent, du crédit; donc les meubles, les immeubles peuvent devenir ou fournir des signes de crédit. ”

“ Des écrivains célèbres, convaincus que le crédit privé, en donnant une puissance d'action irrésistible à quelques membres de la société, est l'agent le plus redoutable de ce furieux antagonisme appelé concurrence, demandent l'abolition du capital ; car de la concurrence naissent la fraude en faveur des privilégiés, la spoliation pour beaucoup, et la mort pour quiconque essaie une lutte impossible. ”

“ Comme la banque hypothécaire, les assurances générales, la banque nationale et les récépissés de marchandises ne forment pas un tout complet, nous ajouterons à ces quatre chapitres de l'organisation du crédit public, celui d'une caisse de retraites en faveur des vieillards et des invalides sans ressources.
La société doit du crédit à ceux de ses membres qui ne sont plus Capables de s'en procurer par les moyens ordinaires, par la production. ”

“ Une pièce de monnaie, ou un signe quelconque de crédit doit indiquer que celui qui en est porteur concourt pour une certaine quantité , à la production générale, et que, en échange de ce service, la société doit lui fournir une portion , précisément équivalente au crédit dont il justifie, des productions dont il peut avoir besoin pour vivre.
Le crédit de chaque citoyen, dans notre hypothèse , est le signe certain de son importance comme producteur. Celui qui produit beaucoup peut et doit avoir beaucoup de crédit; le signe du crédit augmente ainsi en proportion de la production. ”

“ Le crédit social n'est pas un prêt plus ou moins usuraire, c'est un droit acquis à chaque individu, car c'est la constatation des services rendus à la société par des citoyens actifs, laborieux, intelligents , savants, en un mot, c'est la rémunération d'une oeuvre quelconque utile à la société. ”

“ Point de crédit ou un crédit mortel à ses intérêts, mortel à la société elle-même, qui perd d'autant plus qu'elle manque de produits; à la société, qui souffre d'autant plus que le producteur se trouve arrêté, entravé, dans sa mission de nourrir tous les citoyens.
On ne saurait trop le répéter, la société a le plus grand intérêt à ce que le crédit du producteur ne soit jamais en danger, jamais menacé. La production doit être entourée de toutes les garanties possibles ”

“ Nous ne chercherons point à démontrer l'utilité d'une Banque Nationale d'escompte : la vérité ne se démontre point, elle apparaît comme la lumière aux yeux de tous. Il nous suffira de dire qu'avec une pareille institution le commerce pourrait prendre des proportions bien autres que celles que nous lui connaissons. On peut même assurer que la Banque d'escompte produirait encore un heureux résultat, celui de rendre les faillites, sinon tout-à-fait impossibles, du moins beaucoup plus rares ”

“ Il est évident que le travail est la seule source de la prospérité publique; que plus le travail est intelligent, plus il est productif, et que toute société est intéressée à développer le travail, source de son bonheur. Or, pour développer cette source du bonheur public, il faut que chacun concoure à une production utile ”

“ Celui qui a des immeubles peut avoir du crédit, " La chose est rigoureusement vraie, mais il arrive souvent que le crédit impose au propriétaire de telles charges qu'il se voit forcé de vivre maigrement du fruit d'un travail peu productif, ingrat, sans pouvoir améliorer sa situation en livrant à la société une plus grande quantité de produits, ou des produits de meilleure qualité. En d'autres termes, le crédit se vend fort cher, produit peu, souvent rien , quelquefois des dettes. Aussi les plus intelligents cultivateurs s'abstiennent d'avoir recours à un crédit si onéreux. ”

“ Non seulement le sol ne produit qu'avec le concours intelligent, raisonné, de l'homme ; mais encore les merveilles de l'industrie, ou de la civilisation , c'est tout un, ne sont dûes qu'à la science. Ce qui prouve que tout bien-être vient du travail. ”

“ Telle est cependant la loi naturelle qui transforme les sociétés, loi qui force, souvent par des catastrophes, les nations à suivre le cours régulier de toutes choses, la marche irrésistible de l'esprit et même de la matière. Il en résulte toujours une organisation sociale plus en rapport avec le milieu dans lequel nous sommes destinés à vivre. ”

“ L'institution des récépissés de marchandises garantit à l'artisan, à l'ouvrier, au cultivateur, à l'industriel, la possibilité d'obtenir, sur dépôt de marchandises, un crédit à bon marché et, en outre, facilite la solution de cet important problème: mettre le producteur en rapport plus direct avec le consommateur, c'est-à-dire, diminuer les frais de la vie. ”

“ « Toute matière est fournie gratuitement à l'homme par la nature ;
" Ainsi, dans l'ordre économique, tout produit vient du travail, et, réciproquement, tout capital est improductif;
« Toute opération de crédit se résolvant en un échange, la prestation des capitaux et l'escompte des valeurs ne peuvent et ne doivent donner lieu à aucun intérêt. » ”

“ Aujourd'hui, les assurances sont regardées comme l'institution la plus utile, la plus féconde en heureux résultats. Pourquoi la société entière ne formerait-elle pas une vaste compagnie d'assurances mutuelles contre tous les risques , contre tous les périls, même contre les maladies? ”

“ Dans une véritable société, pourrait-on abandonner les vieillards et les infirmes aux chances de l'aumône volontaire? Pourrait-on, sans cruauté, les livrer aux caprices des individualités? Non, la morale le défend. ”

“ Pour tirer le producteur d'une position si précaire et pour généraliser complètement les salutaires effets du crédit, on pense qu'il serait utile de créer de vastes dépôts cantonaux, véritables bazars, dans lesquels tout producteur serait admis à déposer les produits dont il voudrait se défaire en échange de récépissés ayant cours légal, comme signes d'échange, de crédit. ”

“ L'association est encore un moyen puissant d'augmenter, en faveur de l'ouvrier, les chances de crédit, puisque les effets de commerce créés par les associations d'ouvriers seraient facilement escomptés, échangés, contre des signes généraux de crédit ayant cours légal.
Les assurances générales garantissent à chacun le fruit de son travail, de son labeur. Demander la réalisation de celte idée si féconde en bons résultats sociaux, c'est tout simplement se conformer aux prescriptions de la morale et se faire l'interprète de la conscience générale. ”

“ D'ailleurs, chaque découverte est une vérité de plus, tirée du grand livre de la nature, destinée à reculer les bornes du possible, à agrandir le domaine de l'humanité et à élever un peu plus haut les sociétés dans l'échelle du progrès. ”

“ L'Angleterre même, la vieille Angleterre, ce pays des priviléges, donne en ce moment au monde entier le plus curieux des enseignements : le socialisme s'y révèle hardiment, s'y pose, comme il convient a une puissante doctrine sociale, par la voix des Chartistes. ”

“ Toute institution nouvelle amène des perturbations dans les usages, dans les habitudes, même dans les positions individuelles. Le devoir d'une bonne administration serait de transformer les institutions de manière à produire le bien sans déchirements. ”

“ Il est donc faux que le socialisme n'ait enfanté que des discussions stériles.
Le socialisme a sa philosophie comme toutes les autres sciences ; — comme toutes les autres sciences, le socialisme doit avoir ses philosophes. ”

“ Laissons à nos concitoyens le soin de réfléchir sur les résultats sociaux que les assurances générales sont appelées à fournir à la société, et sur les bienfaits qui doivent en découler pour les cultivateurs, les commerçants, les industriels et les travailleurs. ”

“ Nous croyons que notre plan d'organisation do crédit public répond aux exigences de l'époque actuelle. Et, comme nous avons reconnu au progrès seul le droit de présider aux destinées des humains, en les conduisant, par degrés, vers un milieu plus conforme à leurs besoins, on comprendra que nous entendons réserver à l'avenir le choix de moyens plus favorables aux exigences qui devront se manifester ultérieurement. ”

“ Mettons donc aux mains du cultivateur le plus puissant des leviers, l'instrument qui peut centupler les forces de l'homme par la possession de bestiaux, d'engrais, de machines, d'intelligence et de savoir. Cet instrument à nom crédit.
Le propriétaire qui aurait besoin de crédit, en ferait la demande à l'administration de la banque hypothécaire. Celle-ci ferait estimer les propriétés du demandeur , puis elle constaterait que tout citoyen pourrait faire crédit à ce demandeur jusqu'à une somme qui pourrait être portée aux deux tiers de l'avoir réel. ”

“ Que beaucoup ne voient dans les divergences d'idées qu'on rencontre chez les plus hardis penseurs, chez les plus forts logiciens, en matière de sciences spéculatives, que des contradictions inconciliables, que la preuve de la fausseté des systèmes mis a l'étude par le socialisme, cela se conçoit aisément, si l'on tient compte de l'ignorance des gens du monde et de la mauvaise foi qui joue toujours un si grand rôle dans tout ce qui tient, de loin ou de près, aux formes et aux institutions sociales. ”

“ La négation du même principe accuse l'existence d'êtres isolés, sauvages, vivant et travaillant, chacun pour soi, sans lien social, sans civilisation.
Tout commencement de civilisation implique forcément la reconnaissance, dans les faits sociaux, du principe de solidarité. ”

“ Conceptions absurdes de cerveaux malades qui n'ont jamais su apercevoir que les extrêmes en toutes choses. Pour eux, l'excès du mal ou l'idéal de la perfection : il n'y a pas de milieu. Leur esprit est incapable de concevoir un monde pratique se dirigeant en vue d'intérêts collectifs, et susceptible de donner, de plus en plus, satisfaction aux besoins des temps et des lieux. ”

“ S'il en est ainsi, si la statistique donne les vrais chiffres de la répartition des produits, un tiers de la population , soit 12 millions d'habitants, prend les deux tiers du revenu de la production agricole, c'est-à-dire 3 milliards 84 millions 600 mille francs. Il ne reste plus pour les deux autres tiers de la population , c'est-à-dire pour 24 millions d'habitants, que 1 milliard 442 millions 400 mille francs. ”

“ S'il pouvait en être autrement, si le désordre, quelque ancien qu'on puisse le supposer, pouvait l'emporter sur l'ordre naturel, l'Univers ne serait bientôt qu'un affreux pêle-mêle de corps s'entre détruisant mutuellement ! ”

“ De tout ce que nous venons de dire, il ne faudrait point conclure que nous proposons d'établir un système financier entièrement semblable à celui de Law. Non, car nous voulons jouir du profit du temps et des progrès accomplis dans une période de plus d'un siècle. ”

“ Avant de répondre à cette question, fort simple en apparence, on nous permettra d'examiner ce qui se passe lorsqu'un producteur livre à la consommation une
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partie de sa production. Un boulanger, par exemple, livre un pain moyennant une pièce de monnaie. Croit-on que la pièce représente le pain livré? Non. Celte pièce n'est que la constatation d'un prêt fait à la société, dans la personne d'un de ses membres, à la condition expresse que la société rende, sur la présentation de cette pièce , au prêteur, en choses ou objets à son choix, l'équivalent du pain livré. ”