Nestor Urbain

“ Si l'économie politique défend à la raison de prendre pitié des malheurs qui semblent être plus ou moins une punition, la charité et les sentiments généreux d'homme à homme qui sont le principe de toute association, savent excuser la faute et s'exercent souvent même à soulager l'infortuné dans le crime. C'est donc mal comprendre les principes qui doivent diriger les administrateurs et les gouvernants, que d'en faire l'application à la conduite privée du riche pour tarir dans son cœur les sources de l'aumône et de la pitié pour le malheureux. ”

“ Depuis que la France n'a plus de provinces, elle attend des institutions départementales, mais ce n'est ni au gouvernement politique, ni même à des lois formulées sur des hypothèses qu'il faut les demander, c'est aux localités mêmes; leurs erreurs ou leurs intérêts bien compris feront leurs fautes ou leurs succès; soyez assurés qu'il y a maintenant, partout, trop de lumières et d'indépendance, et surtout trop peu d'influences incontestées pour que les faux calculs ou les vaines entreprises se multiplient. ”

“ La religion, qui ne fournit dans le monde aujourd'hui, il faut bien le reconnaître, que des exemples exceptionnels de vraie moralité et de charité éclairée, est impuissante au milieu de la dépravation générale.
L'instruction est à la fois un instrument de crime et de vertu , elle aggrave une mauvaise éducation, elle élève et agrandit l'àme de celui que d'heureuses circonstances de moralisation entourent dans son enfance. Ne lui devons-nous pas le génie odieux de tous ces hommes criminels qui portent le désordre dans nos sociétés en évitant les plus simples délits punis par les lois? ”

“ Les subventions fixes supposent un calcul bien arrêté d'avance des dépenses d'une société, et, sans contredit, le système de la garantie d'intérêt qui est adopté pour le chemin de fer de Marseille à Lyon est infiniment préférable pour les actionnaires de l'entreprise. Les théories du crédit sont fort peu en faveur en France : des sommes immenses sont toutes prêtes à donner aux affaires industrielles une impulsion qui promettrait au pays une longue prospérité d'avenir ”

“ Nous n'avons plus à parler aux passions, il faut aborder avec une véritable bonne foi les faits tels qu'ils sont, et plaider sans cesse l'intérêt, non du public particulier qui nous entoure, mais de ce grand public, si souvent méconnu, si secret dans ses pensées d'avenir, et pourtant si constamment soumis à un but providentiel : telle est la mission d'un ardent apôtre de la paix morale, d'un croyant du progrès qui sait être souvent aussi ami de la conservation. ”

“ Faire table rase, bouleverser les institutions existantes, serait agir contrairement à la loi progressive du développement ; mais peut-être y a-t-il une voie nouvelle de prospérité ouverte à la nation qui la première cessera d'avoir des colonies, et multipliera ses relations pacifiques, je dirai même protectrices, sur tous les points du globe. ”

“ Tout impôt perçu à la frontière a une limite qu'on ne dépasse pas sans une grande perte pour le pays et pour l'état, c'est la limite de la fraude impossible. Dès qu'on assure la marchandise fraudée, l'impôt est mal perçu, et les frais de perception deviennent immenses. ”

“ Ainsi tout essai nouveau de société d'assurance reste infructueux, le monopole domine, il est fort et puissant, il a des organes intéressés au sein même du conseil d'état, il en a parmi ceux qui redigent les lois, au milieu des chambres législatives; si quelque ministre du roi fait un jour une loi sage qui détruise le monopole, cette loi lui appartiendra à lui seul, et sera sans doute le plus beau titre de gloire qu'il puisse acquérir, car l'entreprise est aussi difficile qu'elle serait utile au pays. ”

“ L'homme aventureux n'y trouve qu'une loterie dont les chances sont maigres aux prix de celles que lui donne sa propre industrie.
L'homme paisible s'accommode de sa médiocrité, il ne veut en diminuer l'aisance ni pour s'assurer un bien-être éventuel éloigné, ni pour garantir un avenir à ses enfants à qui il donne
une bonne education et non pas un capital pour héritage. ”

“ Il faut, je crois, considérer les institutions de bienfaisance comme étant de deux espèces : les institutions de secours et celles de prévoyance, la morale, d'accord avec les principes d'un bon gouvernement, tend à faire supprimer les premières en développant les autres; mais il faut reconnaître que ce but ne sera jamais atteint; c'est une perfection dont il est seulement permis d'approcher. ”

“ Cependant le pays tout entier a le plus grand intérêt à voir prospérer toutes les compagnies financières, même celles qui ne se rattachent point à un intérêt public; car c'est la prospérité des sociétés commerciales qui peut faire naître la confiance, le crédit et l'esprit d'association. ”

“ L'assurance devient à Nantes, à Grenoble et dans plusieurs autres villes un heureux moyen de secours pour l'ouvrier malade ou sans travail ; d'admirables institutions sont partout fondées pour ouvrir à l'artisan malheureux des ressources nouvelles, toutes ont pour base la prévoyance de chacun et l'association de tous. Mais le génie du mal fait de l'union une coalition et du patronage une exploitation odieusede l'homme par l'homme; Lyon nous en a présenié l'exemple. L'assurance avec des formes de mutualité moins apparentes
serait plus efficace et formerait davantage les mœurs individuelles. ”

“ Elle est aussi peut-être mieux entendue sous le rapport économique, relativement aux intérêts du trésor : car si, d'une part, il semble à peu près indifférent d'allouer chaque année une petite somme qui servirait à compléter le paiement des intérêts, ou, dès aujourd'hui, une somme considérable qui, en diminuant le capital de la société, promette une répartition des bénéfices plus avantageuse, il faut considérer, d'un autre côté, que l'augmentation des impôts qui résulte d'une activité commerciale plus grande, rend à peu près nulle, pour l'État, la garantie de l'intérêt ”

“ En imposant des charges égales à tous les citoyens, la révolution de 89 a grevé le pauvre bien au delà du riche dans tous les cas où la charge imposée peut se résoudre en argent; elle a au contraire, dans le cas où il s'agit d'un service personnel, fait un grand mal à l'homme qui a reçu une éducation libérale, et ménagé quelquefois au pauvre un bien-être qu'il n'aurait jamais connu s'il n'avait été appelé à servir l'état. ”

“ Que l'association soit en elle, et la concurrence dans les moeurs; ces deux principes établiront bientôt dans le monde une puissance créatrice qu'on ne peut prévoir, une liberté individuelle presque sans limite , une hiérarchie des capacités qui tiendra de la force des choses. En France, nous sommes bien
plus avancés que partout ailleurs , car nos moeurs de concurrence, d'égalité et de classement sont faites. ”

“ Aujourd'hui, nous avons également à nous prémunir contre les chances de la fortune et contre les inégalités de condition que la loi nous a faites ; et comme les principes sont encore en lutte, qu'il n'est même pas sans exemple de voir des hommes habiles confondre les règles de la conduite privée avec celles du gouvernement et une circonstance, tandis qu'ils les distinguent parfaitement dans une autre, nous sommes réservés à voir naître encore bien des chances nouvelles pour lesquelles il faudra user de prévoyance. ”

“ Remarquez que tel est aujourd'hui l'ordre qui tend à s'établir, que la métropole ne pouvant, comme un maître jaloux, séquestrer sa colonie et la priver des nombreuses communications établies par le temps avec l'étranger, la comparaison de ce qui fut, de ce qui est et de ce qui sera nécessairement bientôt, est facile à faire.
De moment en moment, les faits enseignent aux masses que leur intérêt exige le libre usage de toute communication facile ou voisine, et l'abandon des relations privilégiées qui leur sont imposées. Une révolution est imminente ”

“ Cependant, assez d'expériences ont été faites, assez de fraudes et d'intrigues ont mûri la raison du législateur et fait connaître les abus, assez de besoins urgents ont appelé un remède à l'imprévoyance et à l'égoïsme du siècle, pour que ce soit un devoir et une gloire de créer des lois spéciales aux assurances.
En théorie, il faut bien reconnaître que toute valeur humaine est périssable , que cette mort, qui sans cesse menace la vie et les propriétés des hommes, doit en changer le prix si l'on en veut trafiquer. ”

“ L'invention de la boussole établit entre l'antiquité et les temps modernes une grande division, elle a donné lieu à cet immense système colonial qui a fait de la puissance anglaise la plus grande du monde, et de la nation espagnole la plus dépourvue des commodités de la vie et la plus ignorante; dès qu'on eut inventé les portes d'écluses, et par suite, les canaux à points de partage, la Hollande devint une nation riche et puissante. De nos jours la navigation par la vapeur a mieux fait comprendre que tous les écrits des légistes et des économistes, ce que doivent devenir les douanes ”

“ Et vivons-nous dans un temps où les principes de l'économie politique soient si bien arrêtés, où la législation commerciale soit si judicieusement calculée , où les rapports internationaux soient si bien établis, qu'il n'existe aucune industrie factice et fragile, aucun commerce usuraire et déloyal, aucune élévation du riche au détriment du pauvre ? ”