Williams Franklin

“ Nous ne parlerons que pour mémoire des auteurs de mérite délaissés, mourant de consomption, ou de misère, ou à l'hôpital, cet état de choses ayant constamment existé; mais ce n'en est pas moins toujours un mal honteux dans la société, une plaie qui pourrait être diminuée. Ceux qui, souvent par un dévouement sublime, servent, éclairent l'humanité ne devraient plus, au dix-neuvième siècle, mourir misérablement. ”

“ L'humanité, malgré ses imperfections, ses défaillances, offre incontestablement un spectacle imposant ; elle a en sa faveur des faits prodigieux, sublimes. Cependant, lorsqu'on l'observe avec calme et impartialité, on se demande comment il faut la considérer foncièrement et si l'on peut l'admirer et l'aimer parfaitement dans son ensemble. ”

“ J'ai fait quelques observations, non sur le bien, il est généralement connu, mais sur le mal, sur des plaies que l'incapacité, l'égoïsme, ou une excessive négligence et la mauvaise foi provoquent ou laissent subsister, et, sous ce rapport, les pays qui ont le plus d'étendue, le plus de population, ne sont pas les moins à plaindre, les moins maltraités. ”

“ A une époque encore récente,une nation héroïque, qui sauva jadis l'Europe de l'invasion des musulmans, éprouve des dissensions intérieures qui l'affaiblissent cruellement. Trois grandes puissances se liguent, l'envahissent, sans déclaration de guerre, se la partagent, égorgent ou déportent tout ce qui résiste. ”

“ A toutes ces causes de malheurs, l'homme joint souvent la présomption, l'imprévoyance, et toujours des habitudes funestes qui assombrissent et abrégent encore sa vie; et, pour couronner tant de chances fatales, il y ajoute l'amour effréné de l'or et d'autos passions qui entravent surtout le progrès moral, causent les injustices, les jalousies, les vengeances, les meurtres isolés si fréquents, le vol et la guerre ! ”

“ Un des plus grands torts faits à la société, c'est celui causé par le trop d'indulgence dont on use à l'égard des malfaiteurs, soit au moment de leur condamnation ou après. Si jamais on abolit la peine de mort, les empoisonnements et les assassinats tripleront immédiatement. ”

“ Dans certaines contrées, les propriétaires de maisons, si l'on continue à les laisser faire, seront bientôt aussi, en raison de leur infâme rapacité, en possession d'une bonne partie de la fortune publique. Quelle perspective!...
* Que dire de la déplorable conduite que l'on tient, souvent, à l'égard des inventeurs, des hommes de génie qui rendent d'immenses services à l'humanité ? Si les neuf dixièmes ne se ruinent pas ou ne meurent pas avant d'avoir obtenu justice, ce n'est pas de la faute de ceux qui devraient les protéger. ”

“ Jamais on n'a vu de plus ardents désirs pour la paix qu'en ce moment; jamais on n'a vu en même temps des armements aussi formidables préparés pour la guerre !.., Quelle admirable confiance les nations ont entre elles ! ”

“ Dans beaucoup de contrées, on s'occupe bien plus de développer la mémoire des élèves que de rectifier leur jugement; on cherche plus à faire des savants que des hommes sensés et moraux. Avec ce système on fait beaucoup de pédants, infiniment de sujets loquaces d'une présomption déplorable. En suivant cette pente, les hommes distingués deviendront de plus en plus rares.
* Dans les pays où l'instruction est donnée par deux partis qui s'abhorrent, une telle situation amènera infailliblement des conflits , des bouleversements : on n'a pas l'air d'y songer sérieusement!... ”

“ Une nation n'est parfaitement avancée qu'autant qu'elle est parfaitement libre, qu'autant que le pouvoir n'y peut commettre aucune iniquité impunément.
* Les haines et les iniquités politiques jouent un grand rôle dans la vie des nations, causent un profond malaise et retardent le progrès ”

“ Faisons suivre ce vice odieux par la passion du jeu, qui dessèche le coeur, fait convoiter avec fureur l'argent d'autrui, excite au crime et au suicide.
Les ivrognes ne sont autre chose que des malfaiteurs que la loi tolère. ”

“ Citons encore, toujours pour mémoire, certains peuples, très-fiers, où grand nombre déjeunes gens instruits font usage de manières et d'un langage ignobles, même sur la voie publique, et font aussi, au grand jour, leurs délices de nymphes du demi ou du quart de monde, surtout de celles qui fument et se grisent le plus. ”

“ Les classes moyennes, ainsi que les classes pauvres, sont les plus exposées à ce fléau, oeuvre d'odieux coquins; si les classes supérieures étaient les plus exposées, le mal diminuerait vite.
Il est des pays où l'on a trouvé le moyen d'engraisser, en très-peu de temps, les bestiaux, ce qui donne un bénéfice énorme aux engraisseurs. ”

“ La prison et la déportation n'effraient guère les scélérats, car, là, ils ont toujours l'espoir de se sauver ou d'être graciés; ils n'ont peur que de la corde ou d'avoir la tète supprimée.
* Un individu qui chasse un malfaiteur au lieu de le livrer aux tribunaux devrait être mis à une forte amende, attendu que ce malfaiteur pourra faire cent victimes, avant d'être repris, s'il doit l'être. ”

“ Cette instruction marche singulièrement en certains lieux ; voici une grande puissance qui possède un immense éclat qui date de loin, puissance qui, lorsqu'elle éternue, fait que toutes les autres sont enrhumées, et dont, pourtant, les classes inférieures sont en quatrième ligne, parmi les nations de l'Europe, comme lettrées. ”

“ Ces peuples présentent à la fois le tableau d'une haute intelligence et des idées les plus pitoyables. Cette situation est loin d'être sans danger, un réveil violent peut se produire — L'absurde prétention que nous venons de citer a pourtant un équivalent, on le verra plus loin. ”

“ L'homme, supérieur aux autres êtres, parce qu'il est doué de raison, l'homme, qui s'intitule le roi de la terre, n'en est pas moins exposé, malgré sa puissance et son titre pompeux, à mille erreurs profondes, à mille chances de péril et de malheur. ”

“ Un diplomate , d'une fourberie inouïe , pousse son souverain, très-loyalement perfide, dans une guerre parfaitement injuste ; on se massacre, puis les agresseurs ont le dessus ; après la victoire, ils continuent le pillage chez des populations incapables de leur résister ”

“ Qui donc a tort?
* Le manque de respect pour les lois, défaut que l'on rencontre surtout chez les ignorants, chez les hommes dépourvus de jugement et chez les mauvais sujets : catégories immenses ;
* La lâche indifférence d'un grand nombre d'individus pour les actes arbitraires qui ne les touchent pas directement, conduite qui fait tripler les injustices;
* Le manque ou le trop peu de considération pour les femmes : défaut très-répandu ”

“ D'un autre côté, tant qu'un grand nombre de travailleurs iront passer leur temps d'inaction au cabaret, où ils apprennent à faire des dettes, à devenir ivrognes, égoïstes, doublement mauvais sujets, l'instruction, ce bien qui rend l'homme digne de la liberté , marchera très-mal chez cette classe : le désordre, comme l'impôt excessif, produit toujours la misère et l'ignorance ;
* La cupidité, la voracité de certaines nations qui affament leurs voisins ”

“ Ces nations ont produit cependant de très-grands hommes dont beaucoup de descendants, il faut bien le dire, sont devenus très-petits et particulièrement partisans de la force brutale, surtout quand ils sont trois ou quatre contre un. ”