Wojciech Chrzanowski

“ En effet, l'armée française en s'établissant pour passer l'hiver à Moscou, ville ouverte, de plusieurs lieues de circonférence, y pouvait être attaquée de tous côtés. En supposant même que les Russes n'eussent pas osé l'attaquer de tout l'hiver, pour le moins ils l'auraient refoulée tout entière dans la ville.
Faute de fourrage périssaient tous les chevaux de cavalerie, d'artillerie et du train ; au printemps, l'armée privée ainsi des moyens de tenir la campagne, restait forcément dans l'inaction. ”

“ La guerre contre la Russie, ou contre tout autre empire, doit être entreprise avec des moyens proportionnés à la résistance présumée, et menée ayant égard aux circonstances particulières au pays qu'on attaque. Et ce sont ces circonstances, qu'on ne rencontre nulle part ailleurs qu'en Russie, qui donnent à une guerre contre cette puissance un caractère spécial. Les grandes forces dont dispose la
Russie, exigent des forces très-considérables chez l'agresseur. ”

“ Tandis que l'immense étendue peu peuplée de ce pays et le peu de bonnes routes rendent à l'assaillant l'entretien de ses troupes bien difficile. L'ensemble de ces circonstances particulières à la Russie, dont nous nous bornons d'avoir cité les principales, fait qu'une conquête de la Russie par une armée européenne est impossible. Qu'une attaque avec un but restreint peut réussir, mais seulement dans le cas où le gouvernement russe se trouverait disposé à faire des concessions. ”

“ Plusieurs indices, mais surtout les proclamations de l'empereur Alexandre à la nation russe, l'ayant convaincu qu'il n'avait pas deviné juste et qu'il s'était trompé dans l'appréciation des dispositions du gouvernement russe, Napoléon ne pouvait pas ignorer que ses dispositions, bonnes pour une démonstration, devenaient mauvaises pour une guerre sérieuse; que sa supériorité numérique devait diminuer tous les jours; que très-probablement il la per drait avant de pouvoir en profiter; enfin, que la campagne était gravement compromise. ”

“ Bien au contraire, le fait qu'une aussi faible troupe n'eût pas été détruite démontrait assez que les Russes n'é-
taient pas en force sur ce point. II paraît plus que probable qu'en dirigeant de suite sur Medouin quelques mille hommes de plus, le détachement russe en aurait été délogé.
On n'avait pas même essayé de s'ouvrir une issue de ce côté.
L'état moral de l'empereur Napoléon était la véritable cause de cette hésitation. Il est dans la nature humaine, qu'à un instant donné, même les âmes les mieux trempées se laissent aller à un découragement complet. ”

“ En thèse générale, une attaque contre la Russie est une grande entreprise, qui, sans être inexécutable, présente des difficultés et des dangers. On pourrait dire qu'il n'y avait pas lieu de surmonter les premières et de s'exposer aux seconds, n'ayant en vue que de forcer la Russie à une coopération entière et sans réserve contre VAngleterre. ”

“ Dans aucune coalition une telle unité de commandement ne serait possible, et dans chacune se trouverait, plus ou moins, la divergence de vues et d'intérêts des coalisés.
Si la non-réussite de cette guerre ne provenait pas de l'impossibilité du succès, il faut en rechercher la cause autre part. C'est ce que nous allons essayer de faire. ”

“ Enfin, cette explication est corroborée par les paroles de l'Empereur à Sainte-Hélène. Il disait : « Alexandre et moi, nous étions tous deux dans l'attitude de deux hommes qui se mettent en garde sans avoir envie de se battre, et qui ne cherchent qu'à s'effrayer mutuellement. » ”

“ Quant au manque de subsistances, il est encore plus facile aux troupes de se procurer les vivres en marchant qu'en restant sur place, lorsque la proximité de l'ennemi ne leur permet pas de prendre des cantonnements étendus. ”

“ Dans tous les cas, une coopéra-
tion à laquelle la Russie serait forcée ne pouvait pas être franche.
On peut ajouter que cette petitesse du but est précisément la cause de l'insuccès de la guerre de 1812. Un court aperçu des opérations en donnera la preuve.
Les deux armées russes, dont une, sous Barklay, avait son quartier-général à Wilno, et l'autre, sous Bagration, à Wolkowysk, se trouvaient ainsi éloignées l'une de l'autre d'à peu près cinquante lieues. L'armée de Barklay était étendue sur plus de vingt lieues ; celle de Bagration occupait des cantonnements plus resserrés. ”

“ Dans l'armée, également désillusionnée, un sentiment pénible était encore éveillé par le morcellement de plus de moitié dans les divers corps de la grande armée. Seulement trois divisions, dont se com posait le 5e corps, gardèrent la dénomination officielle de troupes polonaises, et bientôt encore ce corps fut réduit à deux divisions, l'une étant détachée pour bloquer Bobruisk. De sorte que c'est l'honneur militaire presque seul qui soute1-
nait l'armée dans l'accomplissement de son devoir. ”