Claude Sousi

“ Rien n'inspirait plus de crainte à Sousi que l'éclat des honneurs, écueil en effet le plus ordinaire de l'humilité chrétienne. « S'il apprenait, dit Xili, que quelqu'un eût été élevé à de grands honneurs, il jugeait que son sort était bien à plaindre ; et si, au contraire, il entendait dire qu'un homme, après avoir été grand dans le monde, était tombé dans la disgrâce : Dieu, disait-il, lui a fait une grande miséricorde. » ”

“ Toute la famille de Sousi pleura sa mort. Son père surtout en parut inconsolable, il porta sa douleur jusqu'au tombeau : ce vieillard respectable, vertueux dans tous les temps, croyait, après la mort de son cher fils , entendre continuellement sa voix qui l'appelait à une vertu plus parfaite encore. ”

“ C'est ainsi que Sousi avait su s'attacher ses amis. Les coeurs vertueux ne s'aiment point à la manière des autres hommes : la piété les rend frères, et la fraternité de la vertu a des droits plus sacrés encore que ceux du sang.
Ce ne fut pas seulement sur le coeur de ses amis que la mort du pieux étudiant fit impression, elle laissa un vide affligeant parmi ses condisciples et tous les jeunes gens qui'avaient eu l'avantage de le connaître. C'est encore un des privilèges de la vertu, délaisser après elle un doux souvenir qui force à la regretter ”

“ Cet exemple de Sousi, s'il était toujours suivi, épargnerait à bien des jeunes gens de grands dangers pour le salut, suites inévitables de leurs démarches irréfléchies. Leur vocation viendrait du ciel, et serait à eux :
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elle ne leur serait ni suggérée par, des., passions aveugles, ni dictée par: des parents intéressés. L'Eglise de Dieu n'aurait pas à gémir de tant de désordres qui troublent la société..
Je vous ai proposé, mon cher lecteur, la vie de Sousi pour modèle; je l'ai proposée aux jeunes gens de toutes les classes, aux laïques comme aux ecclésiastiques ”

“ Dieu, en paraissant sourd aux désirs de son coeur, avait sur lui de grands desseins de miséricorde : il voulait offrir en sa personne un modèle de perfection aux jeunes gens et aux autres âges : c'était là le terme de la vocation de Sousi, et, si j'ose le dire, sa mission. C'était de sa fidélité à la remplir, et du soin unique qu'il aurait de sanctifier sa jeunesse, que devaient dépendre son salut et celui de plusieurs autres qui seraient touchés de la sainteté de ses exemples. ”

“ La plus douce occupation de Sousi était'de penser a Dieu et de converser avec lui ; il faisait ses délices de méditer sa loi sainte, et il y trouvait sa force et sa lumière. Il cherchait sa consolation et son entretien dans la lecture des livres de piété, qui sont également la parole de Dieu. Tout ce qui l'environnait parlait à son coeur le langage de la vertu : toutes les créatures lui prêtaient, pour ainsi dire, leur voix pour bénir le Créateur. Mais un jeune chrétien ne doit-il pas avoir ces sentimens et les nourrir en lui ? ”

“ Sur les deux heures après minuit, une heure avant sa mort, Sousi proposa à son confesseur de faire encore une revue générale et une dernière accusation de tous les péchés de sa vie. Le saint jeune homme, dans cette belle vie où les yeux de tous ceux qui l'environnaient n'avaient jamais découvert que des vertus et des actions louables, voyait lui-même, par la vivacité de sa foi, des taches dignes d'être purifiées par le repentir le plus amer et le plus durable. Sa douleur était si grande qu'il ne pouvait pas la cacher aux assistans. ”

“ Tout vertueux qu'était Sousi, Sousi mourut à la fleur de l'âge ; la mort n'est donc point un mal. Sousi la désirait, et quel est le jeune homme qui ne s'estimât heureux de terminer comme lui sa carrière? Une si belle mort, mon cher lecteur, est le fruit naturel d'une sainte vie ; fruit précieux, sans doute, pour le Juste qui le recueille, mais qui n'est pas encore le dernier fruit de sa vertu. Ni l'homme de bien qui a édifié par des actions louables, ni le pécheur qui a offert des scandales, ne meurent jamais entièrement pour ceux qui leur survivent ”

“ Sousi, dans une autre lettre à son ami Xili, lui exprime à peu près les mêmes sentiments. « Je me recommande, lui disait-il, à vos bonnes prières, dont j'ai en ce moment plus besoin que jamais. Los honneurs de la terre sont si pernioieux, qu'il faut être continuellement sur ses gardes, si l'on ne veut pas s'y laisser prendre. On s'attache insensiblement à ces vanités périssables, comme si elles étaient de vrais biens; et l'on oublie qu'il n'y a de bien véritable que celui qui est éternel. » ”

“ Un enfant de si grandes espérances dans tous les genres méritait surtout de rencontrer un homme capable de cultiver les précieux germes de piété qui se manifestaient en lui : la Providence prit elle-même un soin spécial de son ouvrage , en inspirant au père de Sousi de donner pour directeur à son fils l'homme le plus digne d'un pareil emploi ; c'était le supérieur du grand séminaire de Saint-Nicolas, M. Polot, qui jouissait, dans l'Université comme dans sa congrégation, d'une estime méritée pour son savoir et sa piété. ”

“ Il eût été difficile, en effet,dene pas se rendre enfinaux procédés honnêtes et iaux exemples pleins de douceur et de modération
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qu'offrait Sousi, et nous verrons que l'impression qu'ils firent sur son frère Maurice, pour avoir été différée de quelques années, n'en fût que plus durable. Ce jeune étourdi, aujourd'hui sans réflexion , deviendra un grand serviteur de Dieu : son changement sera frappant, et il reconnaîtra lui-même qu'il le doit aux bons exemples et aux vertus touchables de son frère. ”

“ Un si grand fonds d'humilité est tout à la fois le soutien comme l'indice d'une rare vertu; et l'on peut compter que celle même d'un jeune homme sera solide dès qu'on la voit humble et circonspecte. C'était le caractère particulier de la vertu de Sousi. Attentif surtout à éviter jusqu'aux moindres occasions qui eussent pu porter atteinte à l'innocence de ses moeurs , au milieu du monde et des scandales dont il était souvent témoin, il offrit dans tous lés temps à ses condisciples le modèle de la plus parfaite retenue, et , par une suite naturelle , celui d'une chasteté angélique. ”

“ Dans une autre lettre au même ami : «Je suis bien fâché, lui dit Sousi, de voir partir mon frère l'abbé pour Joui, sans pouvoir l'accompagner. Qu'il est heureux dans cette solitude, tandis que je suis en proie au tumulte et à la dissipation de Paris ! Joui est un endroit qui inspire la piété à tous ceux qui l'habitent. Les exemples que je vois à Joui me portent à bien faire. Quand j'ai quitté Joui, je me sens tout dissipé, et, si je veux m'exciter un peu à la dévotion, il faut que je me ressouvienne de Joui. » ”

“ Ce jeune homme était' comme l'instrument dont se servait la Providence pour exercer la vertu de Sousi , en contrariant Ses inclinations et ses goûts. Toujours disposé à causer, rire et folâtrer, il venait le distraire au milieu 1 de ses exercices de piété, il l'interroinpait lorsqu'il conversait avec ses amis ; s'il lui voyait Quelque chose qui lui plût, il voulait l'avoir. Sousi, d'un an moins âgé que son frère, .supportait ses importunités et sa pétulance avec une patience qui fût souvent admirée : il se prêtait avec cornplaisance à tout ce qui pouvait le rendre content ”

“ Un jour que Xili s'ouvrit a lui, et le consultait sur le choix d'un état, indécis sur tous, parce qu'il découvrait en tous des peines à essuyer et des dangers à courir : « Mon ami, lui dit Sousi, vous ne vous arrêterez sûrement au choix d'aucun état si vous prétendez en trouver un qui n'ait pas ses embarras et ses charges. Puisque notre Seigneur fut dans les travaux dès sa jeunesse, nous ne devons nous flatter d'arriver nous-mêmes au ciel que par le chemin des tribulations et par la patience qui nous les rend méritoires. » ”

“ Mais pouvez-vous vousmême, mon cher lecteur, vous flatter d'aimer Dieu comme Dieu doit être aimé, sans partager les sentimens de Sousi ? et pourriez-vous avoir ces sentimens dans le coeur, sans qu'il en parût quelque chose au-dehors ?
Le zèle de Sousi pour la gloire de Dieu embrassait celui du salut des âmes. Qu'il était ingénieux pour le procurer ! sa charité prenait toutes les formes pour gagner les coeurs, et il n'était jaloux de les posséder que pour les offrir à Dieu. ”

“ Un tel jeune homme , avant de marcher sur les traces de Sousi, a sans doute un bien grand espace à parcourir. Mais la grâce cependant peut le combler ; et celui qui se reconnaîtrait à ce portrait, au lieu de désespérer de luimême, doit se rappeler que toute la tendresse du bon Pasteur est pour la brebis égarée qui revient à lui. ”

“ Quoique Sousi, dans sa profonde humilité, n'osât aspirer lui-même au sacerdoce, il parlait toujours avec complaisance du bonheur de ceux que le ciel favorisait de cette vocation sublime. Aucune situation ne lui paraissait comparable à celle d'un jeune homme que l'esprit de Dieu conduit au séminaire avec le désir d'y travailler à sa perfection, et l'espérance de devenir un jour, par ses travaux, le coopérates de Jésus-Christ dans l'oeuvre de la rédemption du monde. ”

“ Et pourquoi ce regret ? lui répondit Sousi ; la vie est si courte, que ce n'est pas nous perdre que de nous séparer ainsi, mais nous éloigner seulement pour nous revoir ensuite avec plus de plaisir. — Comme je le quittais, continue l'abbé de Flamanville, il me dit, d'une manière qui marquait beaucoup de tendresse dans sa tranquillité : Demandez à Dieu, pour moi, qu'il me détache des créatures, et que je sois insensible à leur séparation, toutes les fois qu'il lui plaira de l'ordonner. ”

“ Ce pauvre homme, à la vue de son jeune bienfaiteur réduit à la dernière extrémité, se sentit le coeur déchiré de douleur et ne put lui parler que par ses larmes. Alors l'humble Sousi, qui ne croyait pas que celui qui ne subsistait que par ses bienfaits dût s'affliger de sa mort, traita de faiblesse sa sensibilité , et lui dit avec fermeté : « 0 homme de peu de foi, c'était donc en un bras de chair, et non pas en Dieu, que vous mettiez votre confiance ? Allez . mon ami, ce sentiment n'est pas digne d'un chrétien. » ”

“ Ces sentimens sont beaux et louables sans doute, mais ils sont si naturels aussi à une âme chrétienne et à un coeur bien né qu'on doit bien moins s'étonner de les rencontrer dans un grand nombre de jeunes gens que de les désirer dans quelques-uns.
Nous avons vu Sousi remplir avec empressement tous ses devoirs d'étudiant, et ne les remplir jamais qu'en vue de Dieu. Ce grand motif lui faisait trouver le travail agréable ; et un jeune homme d'esprit ne peut manquer de s'appliquer avec succès quand il le ■ fait avec goût. ”

“ C'est ainsi que Sousi, qu'un jeune étudiant prépara, par sa vertu, des vertus de tous les genres, et qu'il fut le principe d'une infinité de biens, qui d'âge en âge se perpétueront parmi nous.
ON ne peut exprimer les bontés que Dieu a pour ses élus, lors particulièrement qu'ils sont assez heureux pour conserver leur innocence, et qu'ils joignent une grande sainteté à une grande jeunesse. Il fait ordinairement sentir à ces âmes choisies la tendresse qu'il a pour elles, par les grâces intérieures dont sa miséricorde les prévient ”

“ Les exemples de Sousi vous rendent la vertu aimable ; vous avez la foi ; voulez-vous être sauvé, imitez ses exemples, retracez-les dans votre conduite. Il vous en coûtera !... Mais le ciel, aussi, n'est accordé qu'à titre de conquête, et à ceux qui se font violence. Une couronne immortelle mérite bien qu'on l'achète. Au reste, ce qui coûte le plus dans la vie chrétienne, ce n'est point de marcher dans les voies de la vertu, c'est d'y entrer. ”

“ Il s'était procuré divers instrumens de pénitence dont son confesseur lui défendit l'usage. Son obéissance en ce point fut pour lui un vrai sacrifice : il en faisait un jour la confidence à son ami Flamanville , en lui disant : « J'ai bien sujet de craindre que M. Polot, qui me lie les mains dans ce monde, ne me réserve de grandes souffrances pour l'autre. » C'était aussi une des pratiques de Sousi de s'offrir souvent à Dieu comme une victime d'expiation pour ses offenses dont il était témoin, et de faire ainsi pénitence, sans la mériter, pour tant de jeunes gens qui la méritent sans la faire. ”

“ Nous ne voyons que trop souvent qu'un grand nom devient un sujet de folle vanité pour le jeune homme qui sait le moins en soutenir la gloire : le modeste Sousi eût voulu que tout le monde ignorât qu'il portait un des noms les plus respectés dans le royaume. Tout le mérite de son père et de ses ancêtres n'était pas plus son mérite à ses yeux que les beaux habits qu'on l'obligeait de porter, n'étaient à sa personne ”

“ Dès que Sousi eut eu le bonheur de s'unir à Dieu par la communion, il ne s'occupa plus que des moyens de lui rester à jamais uni par la grâce; et le Ciel bénit si complètement les saints désirs de son coeur que, depuis le jour de cette précieuse union avec son Dieu jusqu'à celui de sa mort, il ne paraît pas qu'il se soit rendu coupable envers lui de la plus légère faute délibérée. Toute sa conduite, exposée aux regards de sa famille et de ses condisciples, ne leur offrit, depuis ce moment, qu'un enchaînement continuel d'actions louables et de vertus édifiantes. ”

“ Le sage Sousi, arrivé à cette époque importante où il convient qu'un jeune homme s'occupe du choix d'un état de vie, consultait le Seigneur,, et le conjurait, dans la ferveur de ses prières et de ses communions, de lui montrer la voie qu'il devait suivre pour arriver au terme du salut. Mais, en même temps qu'il lui demandait de lui faire connaître sa volonté pour l'avenir, il s'appliquait par-dessus tout à sanctifier lé temps présent, persuadé que la meilleure disposition pour mériter d'entendre la voix de Dieu, c'est de vivre habituellement dans Sa grâce. ”