Gizelle

“ Gizelle. Si tu ne fais pas ma robe et ma capeline, je le dirai à maman.
Laurence. Dis ce que tu voudras et laisse-moi tranquille. (Gizelle s’approche de Blanche, lui arrache son livre, et déchire les pages. Blanche s’élance sur Gizelle, lui reprend son livre et la pousse ; Gizelle tombe sur le canapé.)
Blanche. Tu as fait une jolie chose ! Tu as déchiré le livre de ton papa, un livre magnifique, plein d’images !
Gizelle, se relevant. Ce n’est pas moi ! C’est ta faute !
Blanche, surprise. Ma faute ? C’est joli, par exemple ! C’est toi qui es venue me l’arracher d’entre les mains. ”

“ JACQUES.
Tu es bien généreuse, ma pauvre Blanche. Quant à moi, je la déteste, et je n'y remettrai pas les pieds, à moins que maman ne m'y oblige, ce que je ne crois pas.
PAUL.
Nous viendrons te voir tous les jours si maman le permet, et nous n'irons certainement pas chez Mlle Gizelle.
BLANCHE.
Et qu'avons-nous fait pour être traitées de cette manière?
LAURENCE.
Ce qui me console, c'est que Gizelle sera la première punie de sa méchanceté; car elle va s'ennuyer à mourir; elle n'aura personne pour s'amuser, personne à tourmenter, personne pour lui faire les trousseaux de ses poupées. ”

“ PASCAL.
Pardon, madame, si je rétablis les faits. C'est Mlle Gizelle qui est rageuse et. pas trop bonne; ces demoiselles sont bien complaisantes pour elle, bien aimables; mais Mlle Gizelle n'est pas facile à contenter; elle les bouscule et les tarabuste. Parfois même elle les frappe ; et ces pauvres demoiselles sont bien douces; jamais elles ne lui rendent les claques et les mauvaises paroles qu'elles reçoivent.
LÉONTINE.
Vous trouvez peut-être que c'est bon et aimable à elles d'avoir laissé ma pauvre Gizelle toute seule? ”

“ M. GERVILLE. Et de toi, et de moi!
LÉONTINE, relisant. C'est indigne! (Elle laisse retomber la lettre et réfléchit.) Et pourtant il y a du vrai ! Les expressions sont dures, vulgaires, injurieuses, mais le fond est vrai. (Elle se lève.) Allons ! du courage, Victor! Profitons de la rude leçon d'aujourd'hui pour devenir ce que nous aurions dû être dès la naissance de Gizelle ; des parents tendres, dévoués, mais fermes et justes. Allons demander à Pascal de nous chercher pour Gizelle une bonne digne de notre confiance. Viens, Gizelle;... viens donc. ”

“ Laurence. Nous menons une bien triste existence depuis la mort de pauvre maman ! Toujours travailler pour la poupée de Gizelle ! toujours être à ses ordres !
Blanche. Et Léontine ne veut pas comprendre que c’est ennuyeux pour nous ; que nous perdons notre temps ; que nous n’apprenons rien !
Laurence. Et comme c’est amusant d’aller aux Tuileries avec Gizelle pour jouer avec des enfants de quatre à six ans !
Blanche. Et les bonnes qui veulent toujours que nous cédions aux enfants, que nous fassions toutes leurs volontés. ”

“ Léontine, effrayée, désolée, court à la porte, à la fenêtre ouverte en criant. Julie ! Blanche ! Laurence ! (La bonne arrive et emporte Gizelle au moment où Blanche, Laurence et leurs cousins entrent au salon.)
Laurence, effrayée. Qu’y a-t-il donc ? Pourquoi Julie emporte-t-elle Gizelle ?
Léontine, hors d’elle. Il y a, mesdemoiselles, que c’est votre méchante et horrible conduite qui fera mourir mon enfant, ma Gizelle chérie, ma douce et bonne Gizelle, votre victime de tous les jours !
Blanche. Ma pauvre sœur, la douleur t’aveugle ! De quelle horrible conduite veux-tu parler ? ”

“ LES PRÉCÉDENTS, moins Léontine et Gizelle.
LOUIS.
Ah çà ! mais, que veut dire tout cela? Léontine est folle! Qu'arrive-t-il donc à sa Gizelle?
JACQUES.
Il arrive que Gizelle aura probablement été punie de sa gloutonnerie ; que son énorme goûter lui aura tourné sur le coeur, et qu'elle est en train de rendre ce qu'elle nous a enlevé injustement et méchamment. ”

“ Vous n’avez pas de cœur ; c’est pourquoi le bon Dieu vous punit. Je vais vous envoyer votre bonne, et vous vous arrangerez avec elle comme vous voudrez.
Gizelle. Je ne veux pas ma bonne ; je veux maman.
Pascal. Votre maman est sortie. (Il sort.)
Scène XI
Gizelle, toujours par terre, Julie.
Julie. Qu’est-ce qui vous arrive, ma pauvre Gizelle ? Pascal me dit que vous êtes blessée !
Gizelle, faisant semblant de pleurer. J’ai mal ! très mal ! Mon pied est percé.
Julie, effrayée. Percé ! Comment ? Par qui ? Par quoi ?
Gizelle, pleurnichant. C’est Blanche et Laurence ! ”

“ Comme c’est tentant de vivre près de ce petit ange ! Comme elle corrige bien le passé ! Tu n’auras ni Blanche, ni Laurence, ma chère amie ; et tu ne pourras plus les faire pleurer ni les faire enfermer !
Gizelle. Méchant ! vilain ! (Elle s’élance sur son oncle pour le frapper. Pierre la saisit, lui donne trois ou quatre bonnes tapes et la maintient de force dans un fauteuil. Gizelle crie et se débat. M. Gerville se précipite pour l’enlever. Léontine saisit le bras de Pierre, qui les regarde avec pitié et dédain ; il place Gizelle dans les bras de Léontine.) ”

“ Louis, Jacques et Paul entrent.
Blanche. Ah ! quel bonheur ! mes cousins !
Louis. Bonjour, mes bonnes cousines ! Pourquoi êtes-vous enfermées par ce beau temps ?
Laurence. Toujours à cause de Gizelle ; ma sœur veut que nous travaillions pour la poupée.
Jacques. Vous êtes bien bonnes, par exemple ! Allez vous promener, et laissez là Gizelle et sa poupée !
Blanche. Et comment veux-tu que nous nous promenions ! Il n’y a qu’une bonne pour nous trois ; elle fait toutes les volontés de Gizelle pour flatter Léontine et pour en soutirer des présents. ”

“ Et ces demoiselles et ces messieurs ? Vous ne leur laissez rien, mademoiselle ?
Gizelle. Ils mangeront autre chose : il y en a trop peu. (Les enfants se regardent et rient ; Gizelle mange de chaque plat que lui sert Pascal ; elle mange tout, et chaque fois Pascal lui représente que les autres n’auront rien. Gizelle répond :)
Cela ne fait rien ! Ils mangeront autre chose : il y en a trop peu. (Quand tout est fini, tous se lèvent de table et s’approchent de Gizelle.)
Louis, saluant. Gizelle, tu es une gourmande : tu as tout mangé sans penser à nous. Je te laisse. (Il sort.)
Jacques, saluant. ”

“ Louis. Et tu crois qu’elle comprendra ? Une méchante petite fille gâtée ne se corrige que par les punitions. Il faut que ce soit sa maman qui la punisse et qui la gronde.
Blanche. Ah ! par exemple ! Léontine trouve tout ce que fait Gizelle charmant et parfait ; elle croit tout ce que Gizelle lui dit ; elle veut que tout le monde lui cède. Et mon beau-frère est encore pis que Léontine.
Laurence. Écoute ! j’ai aussi une idée. Disons à Gizelle de demander à Léontine un bon goûter. Laissons-la manger toute seule sans s’inquiéter que nous n’ayons rien, nous autres. ”

“ Vous êtes toujours à taquiner cette pauvre petite ; et quand vous l’avez bien agacée et fait pleurer, vous dites qu’elle est méchante et insupportable.
Blanche. Si tu la voyais dans ses moments de colère et de méchanceté, tu ne la trouverais pas si gentille et si à plaindre.
Léontine. Je suis avec elle tout aussi bien que toi, et je vois que c’est toujours vous qui la taquinez. Au reste, pour expier cette dernière scène, vous allez de suite finir la robe que vous faisiez quand la pauvre Gizelle est entrée.
Gizelle. Et puis je veux une capeline pour ma poupée. ”

“ Mais franchement la vie n'y est pas tenaille, grâce à Mlle Gizelle; si je n'ai pas quitté, c'est pour servir et protéger mes pauvres jeunes maîtresses ; les voilà délivrées et j'ai demandé à M. Pierre de les suivre ; ce bon M. Pierre qui les aime bien, lui, m'a serré la main en signe de consentement ; et je préviens madame de chercher un remplaçant; le plus tôt sera le mieux. ”

“ Et puis, sa bonne et sa maman ne la laisseront pas trop manger, de peur qu'elle ne se rende malade.
LAURENCE.
Oh! quant à cela, je te réponds qu'elle mangera tout ce qu'elle voudra et tant qu'elle voudra. Pour nous autres, je demanderai à Pascal de nous réserver en cachette notre part du goûter; il servira devant Gizelle de quoi faire de très-petites parts à chacun ; Gizelle les mangera toutes, et c'est ce qui fera la leçon. ”

“ Victor, il faut que nous changions notre manière
d’élever Gizelle. Je vois, je comprends combien nous la gâtons et jusqu’à quel point nous lui sacrifions tout ce qui nous entoure. Je suis décidée à prendre une attitude plus sévère et à dire à Julie... ”