Nora Helmer

“ Helmer. Parle vite.
Nora. L’alouette gazouillerait sur tous les tons.
Helmer. L’alouette ne fait pas autre chose.
Nora. Je danserais pour t’amuser comme les sylphides au clair de la lune.
Helmer. Nora, est-ce que ce ne serait pas ce dont tu m’as parlé ce matin ?
Nora, s’approchant. Oui, Torvald... fais-moi ce plaisir.
Helmer. Et tu as le courage de m’en reparler ?
Nora. Oui, oui, il faut que tu consentes, il faut que Krogstad conserve son poste à la banque.
Helmer. Ma chère Nora, j’ai destiné ce poste à madame Linde. ”

“ Nora, le regardant dans les yeux. Moi !
Helmer, la menaçant du doigt. Oui, toi. Regarde-moi bien dans les yeux... La gourmande n’a-t-elle pas fait quelque escapade en ville aujourd’hui.
Nora. Non, pourquoi dis-tu cela ?
Helmer. Vrai, tu n’as pas fourré ton nez de gourmande à la confiserie.
Nora. Non, je t’assure, Torvald.
Helmer. Tu n’as même pas mouillé tes lèvres dans un pot de confitures ?
Nora. Non, absolument pas.
Helmer. Tu n’as pas grignoté une ou deux pralines ?
Nora. Non, non, Torvald, je te dis que non.
Helmer. Bien ! bien, c’est pure plaisanterie. ”

“ Non, non, Torvald.
Helmer. Deux cartes de visite de Rank.
Nora. Du docteur ?
Helmer. Rank, docteur en médecine. Elles sont par-dessus les lettres ; il les a jetées dans la boîte en sortant.
Nora. Y a-t-il quelque chose d’écrit ?
Helmer, qui les regarde. Il y a une grande croix au-dessus du nom, vois ? Quelle vilaine plaisanterie ! On dirait qu’il fait part de sa propre mort.
Nora. C’est ce qu’il fait en réalité !
Helmer. Quoi !... Que sais-tu ? T’a-t-il dit quelque chose ?
Nora. Oui, les cartes signifient qu’il a à jamais pris congé de nous. Il veut s’enfermer pour mourir. ”

“ Aussi sommes-nous dans l’impossibilité de comprendre que Torvald Helmer, si dominé qu’il soit par la pensée des conséquences que peut avoir la folle imprudence de Nora, n’ait pas une seconde la force de la consoler et de la rassurer et que sa colère le porte à un verdict qu’aucun spectateur ne pourrait ratifier.
Rien ne peut lui faire pardonner la brutalité avec laquelle il prétend interdire à Nora d’élever ses enfants, l’autoritarisme féroce avec laquelle il lui signifie qu’il faut « que tout soit comme si rien n’était changé ». ”

“ Quoi qu’il arrive, il le faut. Dans les heures graves tu verrais que j’ai de la force et du courage et que je prends tout sur moi.
Nora, effrayée. Que veux-tu dire ?
Helmer. Tout, te dis-je.
Nora, d’une voix ferme. Jamais tu ne feras pas cela.
Helmer. Bien ! alors nous partagerons, Nora, comme mari et femme. Cela doit être ainsi. (La caressant.) Es-tu contente maintenant ? Allons ! Allons ! pas de ces regards de colombe effarouchée ! Tout cela est pure imagination. À présent ce que tu devrais faire, c’est jouer la tarentelle et t’exercer au tambourin. Je vais m’enfermer dans mon cabinet. ”

“ Nora. As-tu pensé à inviter à dîner le docteur Rank.
Helmer. Non, à quoi bon, n’est-ce pas tout entendu. Et d’ailleurs je l’inviterai tout à l’heure quand il va arriver. J’ai commandé du bon vin. Nora, tu ne peux t’imaginer quelle fête pour moi cette soirée de Noël.
Nora. Pour moi aussi. Et comme les enfants vont être heureux, Torvald !
Helmer. Ah ! c’est une joie de penser qu’on est parvenu à une situation stable, assurée, qu’on a abondamment le nécessaire, n’est-il pas vrai ? C’est un bonheur intense que d’y penser. ”

“ Je vais être seul avec toi, avec ma tendre beauté tremblante. Toute cette soirée je n’ai fait que soupirer après toi. Quand je t’ai vu feindre une poursuite, quand j’ai vu tes mouvements provocants en dansant la tarentelle, mon sang a commencé à bouillir, je n’ai pu résister et voilà pourquoi je t’ai enlevée si vite.
Nora. Va-t’en, Torvald. Laisse-moi, cela ne me dit rien.
Helmer. Qu’as-tu ? Tu te moques de moi, petite Nora ? Tu ne veux pas, dis-tu ? Ne suis-je pas ton mari ?
On sonne à la porte du dehors.
Nora, tressaillant. Tu as entendu ?
Helmer, passant dans l’antichambre. Qui est là ? ”

“ Nora. Non, n’est-ce pas, Torvald ?
Helmer. Plus d’un peut se relever moralement, à la condition de confesser sa faute et de subir sa peine.
Nora. Sa peine ?
Helmer. Mais Krogstad n’a pas suivi cette voie. Il a voulu sortir d’affaires par l’intrigue et les artifices. C’est là ce qui l’a perdu moralement.
Nora. Crois-tu que... ?
Helmer. Penses-y. Un homme pareil, qui a conscience de son crime, doit mentir et dissimuler toutes les heures. Il doit porter un masque même au milieu des siens. Oui, devant sa femme et ses enfants. Et cela, quand on pense aux enfants, c’est affreux. ”

“ Nora, sans changer de ton. Je veux dire que des mains de papa je suis passée dans les tiennes. Tu as tout arrangé à ton goût, et je partageais ton goût ou je le laissais croire, je ne puis le dire au juste. Peut-être l’un et l’autre. Maintenant quand je regarde en arrière, il me semble que j’ai vécu comme les pauvres au jour le jour. J’ai vécu les pirouettes que je faisais pour t’amuser, Torvald, mais cela allait à ton but. Toi et papa, vous avez été bien coupables envers moi. C’est vous qui êtes responsables que je ne sois bonne à rien.
Helmer. Tu es incompréhensible, Nora, et ingrate. ”

“ Helmer. Voyons, qu’est-ce ?
Nora. Personne n’a autant de goût que toi. J’ai un si grand désir d’être à mon avantage à ce bal. Torvald, ne pourrais-tu t’occuper de moi et décider le costume que je porterai ?
Helmer. Hola ! Hola ! La têtue ne se donne pas pour battue.
Nora. Oui, Torvald, je ne puis rien décider sans toi.
Helmer. Bon, bon ! On y pensera et on trouvera quelque idée.
Nora. Ah ! que tu es aimable ? (Elle revient à l’arbre de Noël. Silence.) Mais dis, ce qu’a fait Krogstad est-il vraiment si terrible ? ”

“ Nora. Et toi tu vas travailler ?
Helmer. Oui, (Lui montrant des papiers.) Tu vois, je suis allé à la banque.
Il va entrer dans son cabinet.
Nora. Torvald ?
Helmer, s’arrêtant. Tu dis ?
Nora. Si l’écureuil te demandait instamment quelque chose ?...
Helmer. Quoi ?
Nora. Tu le ferais, dis ?
Helmer. Avant tout je voudrais savoir de quoi il s’agit.
Nora. Si tu voulais être complaisant et aimable, l’écureuil gambaderait et ferait toutes espèces de grimaces. ”

“ Helmer, enlevant le châle de Nora. Alors, regardez-la bien. Il me semble qu’elle en vaut la peine. Est-elle jolie, n’est-il pas vrai, madame Linde ?
Madame Linde. Vraiment jolie.
Helmer. Merveilleusement. N’est-il pas vrai ? C’était aussi l’opinion de tout le monde là-haut. Mais que ce cher petit être est têtu. Vous ne pourriez pas croire qu’il m’a fallu presque employer la force pour l’emmener du bal.
Nora. Ah ! Torvald. Tu regretteras de ne m’avoir pas accordé une heure de plus.
Helmer. Figurez-vous, madame, elle danse la tarentelle. ”

“ Nora, calme et froide. Oui.
Helmer. Tout cela est si incroyable que je n’en reviens pas. Mais il faut prendre un parti... Enlève ce domino, enlève, te dis-je... Il faut que je le contente d’une façon ou d’une autre. Il faut étouffer la chose à tout prix. Pour nous, que ce soit comme si rien n’était changé, bien entendu je ne parle que des apparences. En conséquence, tu continueras à vivre ici, cela va sans dire, mais il te sera interdit d’élever tes enfants. Je n’ose pas te les confier. Ah ! être obligé de parler ainsi à celle que j’ai tant aimée et qui encore... ”

“ Il veut s’enfermer pour mourir.
Helmer. Mon pauvre ami, je savais que je ne le conserverais pas longtemps, mais si vite ! Et il va se cacher comme un animal blessé.
Nora. Si cela doit arriver, mieux vaut que ce soit sans un mot, n’est-ce pas Torvald ?
Helmer, se promenant. Il était devenu de la famille. Je ne puis me faire à l’idée de le perdre. Ses souffrances, son caractère renfermé faisait comme un fond sombre au tableau ensoleillé de notre bonheur... Enfin, peut-être cela vaut-il mieux au moins pour lui. (Il s’arrête.) Et peut-être aussi pour nous, Nora. ”

“ Rien ne guérira Rank et ne l’empêchera de communiquer un frisson de mort à Nora et même à Helmer. Rien ne pénétrera à travers l’écorce qui enveloppe l’esprit et l’âme d’un Martin Kûl et ne l’empêchera de troubler jusqu’à l’esprit et à l’âme d’un Thomas Stockmann. ”

“ Nora. Te mentir ?
Helmer. Ne m’as-tu pas dit que personne n’était venu ? (Il la menace du doigt.) Il ne faut pas que mon oiseau chanteur y revienne. Les oiseaux aux chants mélodieux doivent avoir le bec pur et propre pour bien gazouiller sans jamais détonner... (Il la prend par la taille.) N’est-ce pas vrai !... Oui, je le savais bien. (Il la lâche.) Plus un mot là-dessus ! (Il s’assied devant la cheminée.) Comme on est bien ici !
Il feuillette ses papiers. Nora continue à parer l’arbre. Silence.
Nora. Torvald !
Helmer. Dis ? ”

“ Et cette croix noire était un adieu, un signal funèbre convenu depuis longtemps entre Nora et le e seul homme qui eût deviné sa petite âme profonde. L'autre message est celui de Krogstad.
Et Nora, déjà sous une involontaire impression d'abandon, regarde son mari. Elle pense que Helmer, instruit de tout, et suffoqué de reconnaissance, voudra prendre la faute sur lui; la pauvre innocente craint qu'il ne se dévoue pour elle et en même temps, elle est éblouie de cette générosité qui va transfigurer leur amour, et vit dans l'attente de ce qu'elle appelle « le prodige. » ”

“ Nora. Que veux-tu, Torvald ? Il m’est difficile de te répondre. Je ne sais, je ne vois pas clair là-dedans, je ne sais qu’une chose, c’est que mes idées sont complètement distinctes des tiennes. Je vois aussi que les lois ne sont pas ce que je croyais, mais que ces lois soient justes, cela je ne puis l’admettre. Qu’une femme n’ait pas le droit d’éviter un souci à son vieux père moribond, et de sauver la vie à son mari, cela n’est pas possible.
Helmer. Tu parles comme une enfant. Tu ne comprends rien à la société à laquelle tu appartiens. ”

“ Nora. Taisez-vous ? Quelle affreuse façon de parler.
Rank. C’est la chose même qui est laide. Le pire, cependant ce sont les horreurs qui doivent précéder. Il ne me reste plus à procéder qu’à un seul examen ; quand je l’aurai fait, je saurai à peu de chose près pour quand sera le dénouement. Je désire vous dire une chose. Helmer, avec son tempérament délicat, a une aversion profonde pour tout ce qui est laid, je ne veux pas le voir à mon chevet.
Nora. Mais docteur...
Rank. Je ne le veux sous aucun prétexte. Je lui fermerai ma porte. ”

“ Nora. Sans doute, docteur !
Helmer. C’est aussi mon avis pourvu que tu ne la payes pas demain.
Rank. Tout se paie dans la vie.
Nora. Docteur, vous devez aimer beaucoup les mascarades.
Rank. Oui, quand on y voit beaucoup de costumes grotesques.
Nora. Dites donc, quel costume mettrons-nous, vous et moi, la prochaine fois ?
Helmer. La petite folle ! Elle pense déjà à son prochain bal.
Rank. Vous et moi ! Écoutez, vous serez en mascotte.
Helmer. Bien, mais trouve-moi un joli costume de mascotte.
Rank. Que ta femme soit comme nous la voyons tous les jours !
Helmer. Bien dit ! ”

“ Rank s’assied au piano et joue. Nora danse d’une façon de plus en plus distraite, Helmer, placé près de la cheminée, lui adresse de temps en temps une observation qu’elle paraît ne pas entendre. Ses cheveux s’éparpillent sur ses épaules. Elle n’y prend garde et continue à danser. ”

“ Cette dernière entre amenée presque de force par son mari. Nora en costume italien est drapée dans un châle. Helmer porte le frac et le domino.
Nora, à la porte faisant résistance. Non, non, je ne veux pas rentrer. Je vais remonter. Je ne veux pas rentrer si tôt.
Helmer. Voyons, ma Nora chérie.
Nora. Ah ! de grâce, Torvald ! Je t’en supplie rien qu’une heure.
Helmer. Pas une minute, ma petite Nora. Tu sais ce qui est convenu. Allons, entre, tu prends froid, dans ce vestibule.
Il l’oblige à entrer malgré sa résistance.
Madame Linde. Bonsoir.
Nora. Christine.
Helmer. Quoi ! ”

“ Est-ce que ce ne sont pas tes devoirs envers ton mari et tes enfants ?
Nora. J’en ai d’autres non moins sacrés.
Helmer. Tu n’en a pas. Quels sont ces devoirs ?
Nora. Mes devoirs envers moi-même.
Helmer. Avant tout tu es épouse et mère.
Nora. Je n’y crois plus. Je crois que je suis avant tout un être humain, avec les mêmes droits que toi, ou que du moins je dois tâcher de l’être. ”

“ Helmer. Comment ?
Madame Linde. Pas pour cela seulement...
Nora. Christine, il faut que tu le saches, est très experte dans les travaux de bureau... Elle a en outre le plus grand désir d’être sous les ordres d’un homme supérieur et d’acquérir encore plus d’expérience.
Helmer. Excellente idée, madame.
Nora. Aussi, quand elle a vu qu’on t’avait nommé directeur de la banque, — un télégramme l’a annoncé. — Elle s’est aussitôt mise en route... N’est-ce pas, Torvald, tu feras quelque chose en faveur de Christine pour l’amour de moi ? Dis ?
Helmer. Ce n’est pas absolument impossible. ”

“ Tu es malade, Nora. Tu as la fièvre, et je crois même que tu n’as pas ton bon sens.
Nora. Cette nuit je me trouve plus alerte d’esprit, plus sûre de moi que jamais.
Helmer. Et c’est avec cette sûreté, cette lucidité que tu abandonnais ton mari et tes enfants ? ”

“ Vous savez bien que Torvald ne peut pas se passer de vous.
Rank. Oui, mais vous ?
Nora. Moi, tout est si agréable à mes yeux quand vous êtes là !
Rank. C’est ce qui m’a induit en erreur. Vous êtes une énigme. Il m’a semblé parfois que vous aviez autant de plaisir à être avec moi qu’avec Helmer !
Nora. Parfaitement... Il y a les gens qu’on aime. Et les gens avec qui on se plaît.
Rank. C’est vrai.
Nora. Quand j’étais à la maison, j’aimais papa par dessus tout naturellement, mais je n’avais pas de plus grand plaisir que de descendre en cachette à l’office. ”