Tarentelle

“ Terrible bête est la tarentule ; sa piqûre produit des effets épouvantables ; l’individu atteint est en proie à l’agitation la plus désordonnée, à une sorte de délire qui le mènerait au trépas si, au pays napolitain, où les gens sont tous ingénieux et musiciens, n’avait été inventée une danse gaie propre à guérir du mal occasionné par la tarentule. L’idée napolitaine s’est répandue par le monde, et ainsi s’est propagée la locution : On le croirait piqué de la tarentule, en parlant d’un homme agité de mouvemens brusques. ”

“ On sait aujourd'hui que le tarentisme, dont on a fait autrefois tant de bruit, n'est qu'un charlatanisme imaginé par le bas peuple de l'Italie pour exciter les charités des passants devant lesquels les uns rient, les autres pleurent, pendant que d'autres font les assoupis, et que les autres dansent et crient au milieu d'une symphonie qu'ils disent, aux gens crédules, être le seul remède contre ces symptômes qu'ils doivent à la piqûre de la tarentule. ”

“ Tarentaise, verte et bleue, Maurienne fauve et rose, votre attrait se concentre là, pour moi seul, dans cette nuée d'or fugitive qui se double au flot balancé !
C'est qu'à la même heure, là-haut, sur leurs Alpes mitoyennes, monte, tel ce cumulus du ciel crépusculaire, un émouvant rappel des vieux âges. C'est l'heure où l'angélus rassemble les monta- gnards et leurs troupeaux vers les chalets d'altitude, vers ces hameaux d'été si audacieusement per- chés aux flancs des cimes couronnées de neige. ”

“ Si l’on en croit certains naturalistes, non-seulement la tarentule fait danser, mais elle danse elle-même assez élégamment. Le docteur Saint-André certifie qu’il a traité un soldat napolitain qui dansait tous les ans quatre ou cinq jours de suite, parce qu’une tarentule l’avait piqué. ”

“ Les Italiens ont fait renommée terrible à la Tarentule, qui provoque chez la personne piquée des accès convulsifs, des danses désordonnées. Pour combattre le tarentisme — ainsi s’appelle la maladie suite de la morsure de l’Araignée italienne — il faut recourir à la musique, seul remède efficace, à ce que l’on assure. ”

“ Ses vues sur le massif du Mont-Pourri, en arrière, sur la Terrasse, le Col du Bonhomme et sur les versants ouest du Mont-Blanc, sont de toute beauté. C'est par là que la Tarentaise antique s'étendait jusqu'au sommet du Géant des Alpes. Car l'une des limites des Centrons, qui occupaient la haute vallée de l'Arly et le Val Montjoie ou des Contamines, a été retrouvée entre le Prarion de Saint-Gervais et le Col de Voza. ”

“ TARTAGLIA. Mère tyrannique, vous ne serez pas contente, avant d'avoir fait crever votre enfant.
TARTAGLIONA. De quoi suis-je coupable, fils audacieux ?
TARTAGLIA. Si vous n'étiez ma mère, vive le ciel !
TARTAGLIONA. Contiens-toi, scélérat, que t'ai-je fait ?
TARTAGLIA. Par envie contre la beauté que vous n'avez pas, vous envoyez au devant du danger ma douce consolation, pour qu'elle y laisse sa vie. Ne savèz-vous pas qu'on expose ses jour* en voulant conquérir cette eau qui danse et cette pomme
qui chante? ”

“ Mais il est dit que nous ne pouvons estimer que les produits étrangers ; rien n'est changé en l'homme, et nous sommes toujours comme les gens de Nazareth : — n'estce pas le fils du charpentier? — Connaissez-vous la vallée de Tignés? — Non ; où se trouve-t-elle? — En Tarentaise. — La Tarentaise, qu'est-ce que cela? Si c'était en Suisse, à la bonne heure. Et parce que ce nom ne figure pas sur vos guide-âne classiques, vous soulevez les épaules. Pauvres gens, venez-y dans cette Tarentaise, vous verrez qu'elle ne produit pas seulement des marmottes et des ramoneurs. ”

“ La Tarentule, si hideuse au premier aspect, surtout lorsqu'on est frappé de l'idée du danger de sa piqûre, si sauvage en apparence, est cependant très susceptible de s'apprivoiser. En mai 1812, pendant mon séjour à Valence, en Espagne, je pris sans la blesser une Tarentule d'assez belle taille. Je l'emprisonnai dans un bocal de verre, clos par un couvercle de papier, au centre duquel j'avais pratiqué une ouverture à panneau. J'avais fixé au fond du vase le cornet de papier dans lequel je l'avais transportée et qui devait lui servir de demeure habituelle. ”

“ Mme de Tarente rioit fort de me voir échauffée, et pleine de toutes mes raisons pour l’improuver ; mais enfin j’aime mieux être dans ces bois, faite comme les quatre chats (hélas vous en souvient-il ? ) , que d’être à Vitré avec l’air d’une madame. La bonne princesse alla à son prêche [1] ; je les entendois tous qui chantoient des oreilles [2] , car je n’ai jamais entendu des tons comme ceux-là : je sentis un plaisir sensible d’aller à la messe ; il y avoit longtemps que je n’avois senti de la joie d’être catholique. Je dînai avec le ministre [3] ; mon fils disputa comme un démon. ”

“ Ils sont devenus illustres depuis ; lui par son talent de poëte, elle par son esprit et par sa beauté.Ils ont à cette heure deux beaux enfants qui
ont été déjà piqués de la tarentule, mais plus doucement que l'ont été leur père et leur mère, ajoute Louise ; il n'est pas bon d'être mordu jusqu'au sang!
— Mon cher Antonio, voilà toute mon histoire, mot pour mot, elle est vraie ! Qu'en penses-tu ?
— Hélas! reprit Antonio, moi aussi j'ai été mordu de la tarentule, mais je n'ai été mordu ni à la tête, ni au coeur, j'ai été mordu an bras droit ! ”

“ Quelquefois cependant, quand il y avait de la musique à la pharmacie Bézuquet, il entrait comme par hasard, et après s’être bien fait prier, consentait à dire le grand duo de Robert le Diable, avec madame Bézuquet la mère... Qui n’a pas entendu cela n’a jamais rien entendu... Pour moi, quand je vivrais cent ans, je verrais toute ma vie le grand Tartarin s’approchant du piano d’un pas solennel, s’accoudant, faisant sa moue, et sous le reflet vert des bocaux de la devanture, essayant de donner à sa bonne face l’expression satanique et farouche de Robert le Diable. ”

“ Le charmant costume tarin ne s'y porte plus. Parfois, aux jours de marché, on peut voir encore quelque vieille de Celliers, en haute coiffe ruchée de dentelle blanche, pailletée de clinquant, mener son char vers Aigueblanche ou Moûtiers, pour vendre ses pois, ou des grives de la Madeleine. Mais qui va visiter les riants et anciens hameaux, groupés au pied du Glacier de Celliers, si accueillants dans leurs vergers, et d'où descendent ces chars à bancs fleuris de châles roux et de coiffes claires, rubans au vent? ”

“ Le pauvre Tartaglia était démoralisé ; d’autant plus que, pendant notre ronde, le capucin, pour se remettre de son épouvante, avait avalé les restes copieux de mon souper.
— Ogni santi ! (Par tous les saints !) s’écria Tartaglia en lui arrachant le plat des mains, nous avons là un joli convive ! J’ai beau être un cuisinier de génie et un homme de ressources, que ferons-nous, mossiou, de ce capucin qui mange comme six, de cet estomac d’autriche (Tartaglia voulait sans doute dire autruche) , de cette sangsue qui sera capable de nous sucer vivants pendant notre sommeil ? ”

“ Il faut être du Midi ou le connaître beaucoup pour savoir combien ce type de Tartarin est fréquent chez nous, et que sous le grand soleil tarasconais qui les chauffe et les électrise, la cocasserie des crânes et des imaginations s’exagère en des développements monstrueux aussi variés de forme et de dimension que les cougourdes.
Jugé librement, à des années de distance, Tartarin, avec son allure débridée et folle, me semble avoir des qualités de jeunesse, de vie et de vérité ; une vérité d’outre-Loire qui enfle, exagère, ne ment jamais, et tarasconne tout le temps. ”

“ Tartarin, pour se réconforter lui-même et rassurer ces demoiselles, criait en se précipitant et bousculant tout le monde : « Du sang-froid ! du sang-froid ! » avec une voix de goéland, blanche, éperdue, une de ces voix comme on en a dans les rêves, à donner la chair de poule aux plus braves. Et comprenez-vous ces petites misses qui riaient en le regardant, semblaient le trouver très drôle. On n’a aucune notion du danger, à cet âge ! ”

“ La Tarentule, dit Léon Dufour, habite les lieux découverts, secs, arides, incultes, exposés au soleil. Elle se tient ordinairement, au moins quand elle est adulte, dans des conduits souterrains, dans de véritables clapiers qu'elle se creuse elle-même. ”

“ Tartarin reste seul en scène.
SCÈNE Y
TARTARIN, seul, puis SES FILLES.
Il ouvre sa valise, en sort un foulard dont il'se coiffe, s'installe dans un fauteuil, baisse la lampe et s'endort. Un silence. Tout à coup, on entend des bruits étranges de tous côtés. Grognements, rugissements sourds, petits aboiements, gloussements étouffés,.
toute une symphonie discordante, muette, mais terrible!.. Tartarin, s'agite, s'éveille, croit rêver, a peur, se passe la main sur les yeux, sur le front, et son épouvante s'accroît à chaque instant. Tout à coup, la porte de-droite s'oune brusquement. ”

“ Ma contemplation était si douce et mon corps si fatigué, que je m’endormis comme lord B*** avait voulu s’endormir la veille, au bruit de la cataracte. Quand je m’éveillai, Tartaglia était auprès de moi.
Vous avez tort de dormir là à l’humidité, me dit-il. Il y a de quoi être malade.
Il avait raison : je me sentais mal partout. J’eus peine à remonter au temple. Chemin faisant, Tartaglia, qui était retourné la veille à Rome, m’apprit qu’il venait me chercher avec une voiture par l’ordre de la Medora. ”

“ J'ai nommé la Tarentaise !.
A l'entrée de cette belle vallée , et placée comme une jeune nymphe au centre des Hespérides, est assise une ville grande, propre et industrieuse, où sont de nombreux habitants prêts à accueillir, avec toute la bienveillance que vous savez être spéciale à nos bons Savoyards, les hôtes qui voudront bien les honorer de leur visite. ”

“ Et, de même, il voit tout. Sa cime est un merveilleux belvédère d'où le regard s'étend sur tous les coins et recoins d'un immense pays. Ouverte complai- samment à ses pieds, la Tarentaise n'a guère de secrets pour lui. Et par delà la Tarentaise, cette émeraude, la Savoie;, son digne écrin, s'étale. Et par delà encore apparaissent des cimes et des cimes, des vallées et des vallées, si lointaines qu'elles en perdent leur nom. Il faut aller là-haut, sur la noire aiguille, y demeurer une heure, et non point vouloir compter ou décrire, mais seulement voir et admi- rer. ”

“ PANTALON, à part. Quel coquin que ce Tartaglia avec ses flatteries ! Mais je n'ai pas le cœur, et ce n'est pas le moment;. je ne vaux pas mieux que lui; j'ai peur, moi aussi; et par poltronnerie je m'en tire avec une révérence. (il salue.) SINADAB. Combien de prodiges le ciel a-t-il faits dans ce royaume par égard pour mes mérites ; mais en vain, les pécheurs ne se sont pas amendés !
TARTAGLIA. Per Bacco! que pouvait-on voir de plus? Les méchants hommes devenus des animaux, les tristes femmes devenues des cavales et des génisses ”

“ Les routes qui suivent ces vallées attirent dans Moûtiers des marchés qui rendent cette ville assez commerçante; l'une de ces routes, remontant la Haute-Tarentaise, communique avec la vallée d'Aoste et le Piémont par le Petit-StBernard.
Roche a pensé qu'il aurait existé, sur l'emplacement où se trouve Moûtiers, le village appelé Villa-Juguntis ( Village de l'Union ) , l'un des cinq compris dans la donation faite à S. Jacques par un prince de Bourgogne. Il était sur le confluent de l'Isère et du Doron. La ville principale de la Tarentaise était Darentasia , aujourd'hui Salins. ”

“ Si cette conjecture est fondée, on peut croire que les Tarentins aimaient à rire et qu’ils se plaisaient à voir jouer de grosses farces dont les dieux faisaient ordinairement les frais ; ils y sont représentés dans les situations les plus équivoques et traités avec une irrévérence qui ne laisse pas d’étonner quand on songe qu’à Tarente, comme ailleurs, la comédie faisait partie du culte. Mais on pensait que les dieux ne se fâchaient pas pour, si peu et, suivant le mot de Platon, « qu’ils aimaient la plaisanterie. » ”

“ J’ai reçu votre lettre justement comme j’allois à Vitré. Ce que vous me mandiez de la princesse étoit si naturel,
si à propos, si précisément ce que je souhaitois, que je vous en remerciai mille fois intérieurement. Je lus à Mme de Tarente tout ce qui la regardoit elle en fut ravie. Sa fille est malade ; elle en reçoit pourtant des lettres, mais d’un style qui n’est point fait : ce sont des chères mamans et des tendresses d’enfant, quoiqu’elle ait vingt ans. Tous ses amants sont à la guerre [1] . Madame écrit en allemand de grandes lettres à Mme de Tarente [2] : je me les fais expliquer. ”

“ « Ce vaurien a donc du bon comme tons les vauriens... de même que tous les gens vertueux ont un coin de perversité. » C’est toujours lord B*** qui parle, et je vous fais grâce des blasphème, de sa misanthropie. Tant il y a que le Tartaglia me fatiguait, et qu’après avoir bien payé, malgré lui, je dois le dire, ses bons services, je suis charmé d’être délivré de son babil, de sa protection et de ses suggestions matrimoniales. ”

“ Le venin de la tarentule n'est point à la vérité sans danger, mais l'art du médecin en arrête facilement les effets. La tarentule est noire, avec le dessous de l'abdomen rouge traversé par une bande noire ”

“ LA CÈNE. - FRESQUE DE LA CHAPELLE SAINT-ANTOINE DE BESSANS
La mariée apparaît bientôt, en coiffe blanche et en nœud blanc, sans voile, mais engoncée dans ses atours, à la Franz Hals, dont les cassures de soie craquante ne sont pas encore assouplies. Le vent se joue dans ses rubans, masquant la roseur de son émotion. Son père l'escorte, sans lui donner le bras; les autres suivent à la débandade entre la double haie des curieux qui leur lancent quelques dragées et qui s'écartent un peu, en détaillant les moindres détails des costumes. ”