Salaire familial

“ Remarquons que cette phrase contient la définition même du salaire familial absolu, — ici l'hésitation ne semble guère possible — : c'est un salaire et non pas un supplément au salaire ; d'autre part, c'est un salaire payé à n'importe quel ouvrier adulte, quelle que soit sa situation de famille actuelle. ”

“ La doctrine du salaire familial
Il ne s'agit plus, dans cette seconde partie, d'analyser les institutions d'allocations familiales existant en France ou dans les autres pays. Ce qui doit maintenant faire l'objet de notre étude, ce sont les droits de l'ouvrier en matière de salaire, tels que peut les déterminer une saine philosophie. Cette recherche part d'une base réelle et solide : la nature même de l'homme, ses besoins, les caractères du travail salarié, la fin de la rémunération ”

“ Le salaire familial, avons-nous dit, doit se calculer en tenant compte de la rémunération de tous les membus de la famille, mais surtout et d'abord il correspond il l'ensemble du travail que peut fournir le salarié. S'il s'agit d'une tâche à laquelle il n'emploie pas tout son temps et qui ne réclame pas toutes ses forces, il est évident que la rémunération qui en sera le prix ne doit pas nécessairement suffire à faire vivre une famille. ”

“ « Il s'ensuit que le salaire ne s'adapte plus du tout aux charges croissantes de l'ouvrier à mesure qu'il avance en âge 2. Si, dans cette occurence, on n'établit pas un supplément de salaire proportionnel aux charges de famille, qu'arrivera-t-il ? Le jeune homme s'habituera à un « standard de vie » élevé : il dépensera son salaire familial 3. Lorsqu'il voudra se marier, son salaire lui sera devenu insuffisant : il renoncera à fonder un foyer, à moins qu'il n'ait le courage de modifier ses habitudes, mais on ne saurait trop compter en général sur cette conversion. ”

“ Si le goût du travail fini pouvait être restauré, la trop grande uniformité des salaires disparaîtrait à son tour, et l'adulte passé maître en son métier, deviendrait l'ouvrier type, ayant droit au salaire familial. Le jeune homme, avant d'être formé, recevrait un salaire inférieur et ainsi disparaîtrait pour une part le danger des fortes payes avant le mariage. ”

“ Il consacre un véritable salaire familial et répond aux exigences de la justice distributive.
Au surplus, pourquoi faire un tel épouvantail de cette hausse des prix ? Elle n'a pas grand inconvénient si les salaires s'y adaptent1. Certainement, l'octroi du salaire familial absolu aurait, dans les débuts, pour effet de provoquer une augmentation du coût de la vie : la psychologie la plus élémentaire suffit pour nous en convaincre. Mais cette hausse ne se poursuivrait pas indéfiniment, comme on veut le faire croire. ”

“ Avant de poursuivre, il est nécessaire de faire le point. Que doit être le salaire de l'ouvrier en droit naturel ? A notre sens, dans les limites des possibilités économiques, le salaire familial est dû à tous, au titre de la justice commutative. ”

“ Dans la pratique, on rejette l'idée du salaire familial : on la combat, non seulement pour des raisons tirées des conditions économiques actuelles, mais parce qu'elle serait en soi injuste et néfaste, contraire aux intérêts de la famille que l'on prétend servir. C'est cette position qui est fausse, à notre avis : les allocations familiales d'aujourd'hui doivent être une transition, une étape vers le salaire familial. ”

“ L'esprit de ces Caisses les éloigne de plus en pius de la conception doctrinale du salaire familial proprement dit : les allocations qu'elles
distribuent ne sont pas des compléments de salaires, déclarent-elles péremptoirement : la rémunération du travail et les allocations familiales sont tellement séparées que le salaire devient purement individuel. Il ne semble pas que ces idées soient parfaitement justes et fécondes, si on les érige en doctrine définitive. ”

“ Quant à la préférence que nous accordons, en doctrine, au salaire familial absolu, elle s'explique ainsi : dans une économie comme la nôtre, où le travail a valeur d'échange, un travail de même rendement, quel que soit son auteur, célibataire ou père de famille, mérite une rémunération identique correspondant à son utilité commune, à sa « désidérabilité » sociale. ”

“ Au contraire, avec l'idée d'un salaire familial, tout s'éclaire. La famille a droit à des ressources suffisantes : elle les a, si les père et mère d'un enfant unique accomplissent tous deux une fonction salariée ; elle les a encore, dans la très grande majorité des cas, si le père travaille régulièrement et n'a qu'un enfant à nourrir. La réforme non seulement se justifie mieux1, mais elle est suggérée par ce fait qu'il est nécessaire de récupérer des fonds plus importants pour l'entretien des familles nombreuses, auxquelles on voudrait accorder plus qu'un simple encouragement. ”

“ L'état normal, — le seul dont puisse tenir compte la science sociale dans son appréciation du juste salaire, — étant l'état de mariage, avec un certain nombre d'enfants, le juste salaire, en doctrine, sera un salaire familial. ”

“ Quant aux partisans d'un salaire familial, ils sont fidèles à leur principe en demandant pour le fils aîné le même traitement qu'ils voudraient voir accorder au père : le salaire des membres de la famille en âge d travailler doit suffire à l'entretien de tous, si l'on y joint les allocations pour familles « nombreuses ». ”

“ Ce qu'il y a de plus intéressant dans ce pays, ce sont les oppositions de doctrine entre socialistes et catholiques. La thèse de ces derniers peut se résumer ainsi : « L'opinion qui prévaut, même chez les partisans des allocations familiales, est que le salaire de base du travailleur doit suffire à son entretien et à celui de sa famille. Ce salaire minimum doit être un salaire familial suffisant pour une famille moyenne, c'est-à-dire comptant un, deux ou trois enfants. L'allocation est nécessaire pour les familles plus nombreuses » 2. ”

“ Plus précisément, le salaire doit-il être individuel, suffisant à faire vivre le travailleur seul qui est engagé dans le contrat, ou doit-il être familial, c'est-à-dire proportionné à l'entretien d'une famille ? ”

“ Cela veut-il dire que, même dans un temps de crise, le patron doit donner à ses ouvriers le salaire familial absolu. Si les conditions générales de la production ne le permettent pas, on ne saurait lui imposer pareille obligation. ”

“ Comme le père de famille, la mère devra posséder, à un degré moyen, un certain nombre de qualités, telles que savoir coudre, faire la cuisine, etc... Le salaire familial n'est pas calculé pour une famille imprévoyante et dépensière. ”

“ Le principe des allocations familiales a toujours été vu avec faveur par les socialistes et les communistes, car le sursalaire familial ne fait plus dépendre exclusivement la rémunération ouvrière du travail fourni, mais encore de certains besoins du travailleur, besoins aussi objectivement mesurables et aussi fondamentaux que ceux de la famille. ”

“ Les allocations qu'il faudrait distribuer en plus du salaire familial absolu pourront, avec ce salaire, suffire à l'entretien de tous les enfants du travailleur, grâce au système de la compensation qui continuerait à jouer pour ces allocations supplémentaires. Dans l'hypothèse d'un salaire familial relatif, la compensation jouera encore plus facilement. Le problème aurait de l'importance dans un pays de forte natalité : il n'y en a plus guère dans le monde actuel. ”

“ La participation des travailleurs.
Dans le régime du salaire familial une fois pleinement établi, ce sont les familles « normales » qui bénéficieront du salaire le mieux adapté à leurs besoins. Les familles « nombreuses » doivent recevoir des allocations. Où prendra-t-on de quoi distribuer ces dernières ?
Il semble d'abord, avons-nous dit, qu'il serait conforme à la justice distributive d'imposer une part de ce fardeau 1 aux ouvriers célibataires, aux ménages sans enfant, et même, suivant la mesure des nécessités, aux salariés qui ont un nombre d'enfants inférieur à la « normale ». ”

“ On ne part donc des faits que pour les corriger, si cela est nécessaire.
20 Une autre objection, que nous avons déjà rencontrée, proteste contre le salaire familial absolu au nom de la moralité. Distribuer ce salaire, c'est trop compter sur la vertu des gens. Qu'arrivera-t-il ? Des ménages stériles seront largement pourvus ; les célibataires, grassement payés, pourront céder à leurs instincts de paresse, ou bien ils élèveront le standard de vie de la classe ouvrière par leurs dépenses, et c'est la famille qui pâtira d'une réforme entreprise à son profit. ”

“ Les adversaires pourront bien dire : le salaire proprement dit sera celui qui suffit aux besoins d'un ménage sans enfants, il sera donc le même pour tout le monde ; quant aux allocations que nous donnerons en surplus, elles n'ont point le caractère de salaire. C'est une manière de résoudre le problème, mais les tenants de cette doctrine n'admettent. point, en fait, l'idée du salaire familial ”

“ L'objection se renforce, si l'on considère qu'un ménage volontairement infécond peut recevoir, si la femme travaille au dehors, un double salaire familial ; tandis que, dans un autre ménage, où la femme est retenue à la maison par le soin des enfants, le salaire familial ne sera payé qu'à l'un des membres de la famille, il sera deux fois moindre pour des besoins supérieurs. ”

“ Pour une grande partie de la France, le salaire familial absolu serait fixé successivement pour 2, 3, 4 enfants, suivant les possibilités économiques. Comme les salaires en général, en dehors des périodes de crise et de chômages fréquents, suffisent sans peine, — on peut le dire, - à l'entretien d'un enfant, on voit que la réforme à ses débuts n'aurait rien de très effrayant. ”

“ La formule, — bien que trop prudente, à notre avis, — ne laisse pas d'être heureuse. C'est un point que les partisans actuels du salaire familial notent avec soin : il n'est pas nécessaire que le salaire de chaque journée de travail corresponde exactement aux dépenses de la famille pendant cette même journée ; il faut et il suffit que l'ensemble du salaire couvre les dépenses de l'année dans un ménage bien organisé, en tenant compte des frais inévitables qu'entraînent la maladie, les chômages, etc. ”

“ Seulement, ce qu'il faut bien remarquer, dans cette doctrine du salaire familial dû en justice commutative, c'est qu'elle énonce une règle idéale. Il faut toujours sous-entendre : « quand les circonstances économiques le permettront, quand la richesse générale sera suffisante ». Toutes les objections qu'on oppose au nom des circonstances particulières de l'économie d'aujourd'hui sont sans valeur contre le principe1 ; elles peuvent influer seulement sur son application. ”

“ Les conclusions de l'enquête seront, en quelque sorte, le droit naturel du salaire, ce que serait la rémunération de l'ouvrier dans une économie bien organisée où la justice serait observée.
CHAPITRE PREMIER
LE PRINCIPE DU SALAIRE FAMILIAL ET SON APPLICATION
Quand le salaire payé à un ouvrier pour son travail sera-t-il juste ? Faut-il tenir compte uniquement de ses propres besoins, ou également de ceux de sa famille ? Si l'ouvrier doit pouvoir entretenir sa femme et ses enfants avec le fruit de son travail, comment se fera la répartition ? ”

“ A. Le salaire familial absolu et l'esprit des initiatives privées.
Reprenons, dans leurs lignes essentielles, les cas concrets qui nous ont servi d'exemples.
10 L'institution de L. Harmel au Val-des-Bois. — « Un travail normal, disait Léon Harmel, accompli par un homme placé dans les conditions ordinaires doit produire une rémunération suffisante pour l'ouvrier et pour une famille ordinaire. Nous croyons, avec M. Le Play, que les patrons doivent prévoir, dans leurs frais généraux, une réserve destinée aux besoins des familles nombreuses » 1. ”

“ Rocha que ces derniers mots ont la valeur d'un principe général et qu'il faut entendre par « subsistance nécessaire » cette part de biens dont l'ouvrier et sa fagiille ne pourraient se passer sans cesser de vivre « convenienter », sans déchoir de leur condition humaine.
Saint Thomas ne traite pas sans doute ex projesso du salaire familial, mais on trouve exprimés chez lui tous les principes qui nous ont servi pour établir que ce salaire est dû en justice. Quant aux modalités de ce salaire familial, — sera-t-il absolu ou relatif ? ”