La naissance comme acte politique et stratégique : l'impératif démographique au service de la patrie

“ En donnant la vie à leur enfant, les père et mère ont fait naître entre lui et la patrie à laquelle il appartient par son origine, un lien intime qui, sitôt créé, devient pour l'avenir indépendant de leur puissance et indissoluble pour tout autre que lui, parce que les rapports qu'il suscite s'effectuent exclusivement de la patrie à l'enfant et de l'enfant à la patrie. ”

“ Comment l’amour de la patrie pourroit-il germer au milieu de tant d’autres passions qui l’étoussent ? & que reste-t-il pour les concitoyens d’un cœur déjà partagé entre l’avarice, une maîtresse, & la vanité ?
C’est du premier moment de la vie, qu’il faut apprendre à mériter de vivre ; & comme on participe en naissant aux droits des citoyens, l’instant de notre naissance doit être le commencement de l’exercice de nos devoirs. S’il y a des lois pour l’âge mûr, il doit y en avoir pour l’enfance, qui enseignent à obéir aux autres ”

“ D'autres considèrent la citoyenneté comme un bienfait conféré par la loi, mais accepté volontairement et librement par l'individu ; pour ceux-ci le fait matériel de la naissance a une importance secondaire, et tout dépend de la volonté expresse ou tacite de l'individu luimême.
53. Presque toutes les législations admettent que les enfants nés de mariage légitime acquièrent la citoyenneté du père par droit de naissance ; par conséquent la loi de la nation du père prend sous sa protection l'enfant dès l'instant de sa naissance, et lui imprime la qualité de citoyen de la même patrie. ”

“ Ce passage est, pour un peuple, ce qu'est pour un homme le passage de l'enfance ou de l'adolescence à la virilité; passage que l'homme ne peut de lui-même et par ses propres forces avancer ni retarder, sans contrarier ou arrêter le développement naturel de ses organes.
Il est donc naturel que l'Etat vienne de la famille, que la constitution politique soit le développement de la constitution élémentaire ou domestique, et qu'une société, en un mot, commence comme le monde lui-même a commencé, et pourrait même commencer encore, par une famille. ”

“ Depuis cent cinquante ans, le mot de Patrie n’appartenait plus qu’au vocabulaire sentimental, les théoriciens du Droit Public lui avaient substitué celui de Nation, et ce mot lui-même ne se distinguait guère plus de celui d’État — ce que l’État prétendait obtenir du citoyen, il l’exigeait au nom de la Nation, la Nation était le pseudonyme de la Raison d’État. Pour l’homme de 89, la Patrie c’était sans doute, selon l’étymologie, la Terre des Pères, mais c’était plus naturellement, plus réellement, tout ce qu’il avait reçu, tout ce qu’il pouvait transmettre à sa famille, tout ce qui assurait cette transmission — c’était sa famille elle-même, immensément agrandie, mais toujours reconnaissable. ”

“ L’AUMÔNIER.
Que deviennent vos enfants ?
OROU.
Ô étranger ! ta dernière question achève de me déceler la profonde misère de ton pays. Sache, mon ami, qu’ici la naissance d’un enfant est toujours un bonheur, et sa mort un sujet de regrets et de larmes. Un enfant est un bien précieux, parce qu’il doit devenir un homme ; aussi, en avons-nous un tout autre soin que de nos plantes et de nos animaux. Un enfant qui naît, occasionne la joie domestique et publique : c’est un accroissement de fortune pour la cabane, et de force pour la nation : ce sont des bras et des mains de plus dans Taïti ”

“ Aimer l'enfance, c'est n'avoir pour elle ni duretér ni hypocrisie, ni dédain, ni rancune; c'est ne pas grandir de sa petitesse ; c'est se persuader qu'on a en main la plus belle portion de la Patrie, c'est-àdire les hommes d'État, les administrateurs, les grands travailleurs, et certainement les chefs futurs de la République ”

“ Il faut mettre partout, à côté de l'instituteur, le gymnaste et le militaire, afin que nos enfants, nos soldats, nos con-
citoyens soient tous aptes à tenir une épée, à manier un fusil, à faire de longues marches, à passer les nuits à la belle étoile, à supporter vaillamment toutes les épreuves pour la patrie. Il faut pousser de front ces deux éducations : autrement, vous ferez une œuvre de lettrés, vous ne ferez pas une œuvre de patriotes.
En un mot, rentrons dans la vérité, et que, pour tout le monde, il soit bien entendu que, lorsqu'on France un citoyen est né, il est né un soldat ”

“ Ce relèvement sera le salut de la terre et aussi de la race. C’est aux champs que notre race s’est formée et par eux qu’elle se maintiendra. Elle en tire ses muscles, son endurance, son courage, sa modération, son bon sens, une partie de ce qui compose le charme de l’esprit français. Il n’entre pas dans notre sujet de parler de la natalité, encore qu’au lendemain de la catastrophe on n’échappe pas à deux obsessions. Sans la faiblesse de notre natalité l’Allemagne n’aurait pas osé préméditer et commettre son crime. ”

“ Mère féconde, sa pure félicité sera, dès l'aurore des berceaux, de rêver pour ses nouveau-nés un long et bel avenir de bonheur, de vertu méritante ; l'union qu'elle établira entre ses enfants sera l'apprentissage qu'ils feront d'aimer l'homme et la justice au cours de la vie ; sans arrièrepensée d'aucune sorte, elle les élèvera non pour elle, mais pour le devoir futur, pour la patrie, pour l'humanité, pour le ciel ”

“ Ce que je dis? reprit Danton en montant sur une borne, je dis que, si vous croyez, parce que vous les avez portés dans votre ventre, parce qu'ils sont sortis de vos entrailles, parce que vous les avez nourris de votre lait, si vous croyez que vos enfants sont à vous, vous vous trompez étrangement! Vos enfants sont à la patrie. L'amour, la génération, l'enfantement, tout cela est pour la patrie! La maternité individuelle n'est qu'un moyen de donner des défenseurs à la mère commune, la France! Ah! misérables renégates que vous êtes! la France se met d'un côté, et vous de l'autre ”

“ Que l'étude des sciences et des arts s'allie à celle de nos institutions ; que l'enfance porte ses premiers regards sur nos faits historiques ; qu'elle puise ses premières émotions dans la contemplation des vertus nationales ; que les méditations de la jeunesse soient dirigées sur la garantie de nos droits civils et politiques ; que la pratique sur-tout se joigne à l'enseignement ; que les forces physiques, soumises à des exercices réguliers , se développent en même temps que les facultés morales ”

“ Car, qu'y a-t-il de plus urgent que de faire connaître aux enfans de la patrie les héros , les amis, les bienfaiteurs , les pères de la patrie? Et quel est celui de nous qui ne desire ardemment de voir la nouvelle génération pénétrée des sentimens et des devoirs exigés autant par la gratitude que par la religion envers l'auguste chef de la nation ? Quand les enfans de cette génération se seront, au sortir des écoles , répandus dans la société pour en remplir les diverses charges, ce sera alors qu'on ”

“ Pour moi, je ne comprends l'éducation réelle, que si, loin de détruire ces trois foyers de vie, famille, patrie, humanité, on les y fait tous concourir pour quelque chose, selon leur mesure naturelle; si l'enfant s'élève, par ces degrés, dans la plénitude de la vie, si la famille lui communique d'abord et lentement ses souvenirs, sa tradition qui s'approfondit dans le cœur de la mère; s'il étend cette première flamme, au pays, à la France, qui devient pour lui une mère plus sérieuse; si l'Etat, en le prenant dans ses bras, en fait un citoyen capable, sur un signe, de courir au drapeau ”

“ Un enfant t'est ravi, d'autres flattent tes voeux; Elève, instruis les coeurs, brille à nos yeux avides; Aux enfans de l'état il faut de nobles guides; L'état commet ses fils à tes soins généreux.
Viens forrlier aux vertus cette enfance chérie; Cette institut célèbre, espoir de la patrie; Où l'enfant cultivé joue avec le laurier; Où la plante ennoblit la main du jardinier ; Où l'homme se prépare au succès de la vie; Berceau du citoyen, école du guerrier, De l'émule des arts, du talent; du génie; Où Mars en folâtrant inspire à ses soldats, Le respect des grands noms, des héros, des combats ”

“ Tant pis pour la tranquillité et pour la dignité du lieu Mme Pinard pleine d'indulgence aussi pour l'enfance rieuse, les regarde affectueusement. Qu'ils rient donc ces petits, ils auront bien le temps de pleurer plus tard !
Nous sommes en disette d'enfants plus qu'en disette de toute autre chose. C'est là que gît le mal, c'est là que doit être apporté le remède. Les familles nombreuses connaissent souvent les privations et la misère ; l'État ne saura désormais se soustraire à l'obligation d'indemniser largement ceux qui contribuent au relèvement de la patrie. ”

“ Qui donc, dès lors, s’intéressera à la patrie si ce n’est la famille s’adonnant à la culture de ce sol, intéressée à sa sauvegarde et léguant la part qu’elle en possède ?
On commence à sentir que les familles nous manquent. Sur notre frontière, l’ennemi augmente ses armements, ajoute de nouveaux corps de troupe à sa formidable armée. Il s’apprête à nous manœuvrer, à peser sur nos décisions et, s’il le faut, à nous écraser encore. Et nos démocrates, secrètement affolés par le danger qui monte, font semblant de ne pas voir que la France ayant perdu ses familles n’est plus bâtie en hommes. ”

“ Qui nous dit que la guerre, en raréfiant le nombre des hommes, maris futurs, en laissant stériles d’innombrables femmes, alors qu’une prompte repopulation sera indispensable ; qui nous dit que la guerre ne fera pas entrevoir comme possible une bigamie légale, entourée de certaines précautions et de certains égards vis-à-vis de la première femme et aussi de la seconde ? ”

“ Dans les familles, c'est aux enfants qu'elle a perdus que la mère se rattache le plus ; ce sont ceux qu'elle croit le plus aimer. La France est une mère aussi, et la patrie est le symbole de la famille agrandie. Et puis, quel travail de longue haleine, qui demande, pour être achevé, la patience et la sagesse d'une génération appliquée ! Nos frontières à reconquérir, notre dette à éteindre, nos finances à relever, notre armée à reconstituer, notre industrie à protéger, notre gouvernement à fonder, notre avenir à assurer. Pour cet immense labeur, ce qui manque le plus, ce sont les hommes. ”

“ Enfin, puisque l'ôn se plaint dé la non mise en valeur de nos colonies, puisque l'on répète à satiété quele Français ne sait pas coloniser, que l'on concède aux agriculteurs ayant une nombreuse famille, des terrains à défricher, à cultiver; que l'Etat prenne en totalité à sa charge les frais de transport ; qu'on prête à ces nouveaux colons les instruments aratoires et qu'on leur avance les premiers frais d'installation.
Et grâce à toutes ces lois, les enfants
— 17seront plus nombreux et, devant tout à la patrie, ils la défendront, le cas échéant, avec plus d'ardeur, plus de courage. ”

“ A notre époque, ce n'est pas en faisant des lois et en donnant des pensions aux Français, qu'on remédiera à la dépopulation qui, sournoisement, nous menace dans l'ombre des alcôves : c est en leur faisant comprendre que la famille nombreuse, si ce n'est pas toujours la richesse, c'est au moins la morale, c'est l'espoir et la force de la patrie ; c'est aussi l'agriculture reprenant un nouvel essor, la colonisation rentrant dans nos moeurs ”

“ Ne se trouvera-t-il pas des savans, des hommes d’état, des capitalistes, qui chercheront à enrichir la France par la culture meilleure du sol français ?
Le relèvement de l’agriculture aurait pour résultat immédiat une augmentation notable de la population. Le fils du paysan, malheureux aux champs, va chercher fortune à la ville, et alors, s’il se marie, c’est pour n’avoir, à l’exemple de ceux qui l’entourent, qu’un petit nombre d’enfans. S’il était resté laboureur, il aurait peut-être fait souche, et donné naissance à une nombreuse famille. La patrie a besoin de ces nombreuses familles. ”

“ Rappelons-nous que les naissances, à Paris, sont d’un trente-deuxième de la population dans les quartiers les plus aisés, tandis que, dans les quartiers les plus misérables, elles s’élèvent à un vingt-sixième. Plût au ciel que, dans notre pays, cet accroissement de population, dont se félicitent si bruyamment des économistes à courte vue, n’eût pas été si considérable et si rapide ! Ah ! vous croyez d’une manière absolue que l’accroissement de la population est un bien ? Regardez donc autour de tous : ce sont des affamés qui pullulent. Notre patrie sera bientôt trop petite pour nous contenir ”

“ que la vie est une horrible dégoûtation! Et combien il serait facile aux sages de ne jamais faire d'enfants! Quelle idiote rage de se propager! Une continence éternelle serait-elle donc plus atroce que cette invasion de supplices qui s'appelle la naissance d'un enfant de pauvre? ”

“ On ne peut, sous ce régime-ci, respecter l’humanité dans l’enfant sans l’outrager audacieusement dans le père.
Ainsi, sans une réforme sociale, il n’y a pas ici de remède possible. Ainsi, le travail, sous l’empire du principe de concurrence, prépare à l’avenir une génération décrépite, estropiée, gangrenée, pourrie. Ô riches ! Qui donc ira mourir pour vous sur la frontière ? Il vous faut des soldats, pourtant !
Mais à cet anéantissement des facultés physiques et morales des fils du pauvre vient s’ajouter l’anéantissement de leurs facultés intellectuelles. ”

“ Et l'État enseignera-t-il tantôt qu'il faut défendre et étendre à tout prix la patrie, tantôt qu'il faut tout sacrifier, et la patrie même, à la justice et à l'humanité? L'enfant apprendra-t-il à être avant tout citoyen et soldat, ou à refuser le service militaire pour obéir à sa conscience? ”

“ Des enfans qui n’auront point de pères ? et qu’importe dans une république où tous les individus ne doivent avoir d’autre mère que la patrie, où tous ceux qui naissent, sont tous enfans de la patrie ? Ah, combien l’aimeroient mieux ceux qui n’ayant jamais connu qu’elle, sauront dès en naissant que ce n’est que d’elle qu’ils doivent tout attendre ”

“ Comment expliquer que l'on se plaigne de la diminution des naissances et que l'on encourage
les citoyens à multiplier leurs descendances et qu'en même temps on se détourne avec insouciance de la masse des êtres qui naissent par hasard, végètent et meurent dans les mains de l'Assistance publique, ou grossissent l'armée du crime et de la prostitution. ”

“ Quand les générations qui possèdent pour un moment la patrie, ont l'absurde arrogance de croire qu'elle leur appartient à elles seules, et que le passé en face du présent, c'est la mort, en face de la vie, quand elles repoussent ainsi l'empire des traditions et des liens qui unissent entre elles les générations successives, c'est le caractère distinctif et éminent du genre humain, c'est son honneur même et sa grande destinée qu'elles renient ”

“ Elle nous apprend ce que nos pères ont fait pour nous, et en même temps elle nous met leur exemple sous les yeux. Elle nous fait mieux apprécier le bien qu'ils nous ont procuré en nous léguant une patrie prospère, une patrie glorieuse, une patrie honorée entre toutes, une patrie libre et forte.
Car la patrie, c'est encore un PATRIMOINE, un bien commun à tous ses enfants, un riche legs de souvenirs, d'actions, de héros, d'honneur et de gloire, une propriété collective qui est toute à tous. La France, mes petits, vous appartient par droit d'héritage ”

“ Mais je
sais aussi que l'état social actuel ne sera que passager, et que restreindre les naissances c'est retarder d'autant le grand jour où notre chère France reprendra la belle place qu'elle
peut et qu'elle doit occuper dans le monde, ne fût-ce que pour la Civilisation.
Il est rare que les familles n'ayant qu'un enfant soient heureuses. L'enfant unique devient nécessairement le centre des affections de toute la famille, l'objet de toute sa sollicitude : on lui prodigue les caresses, on le dorlotte, on le gâte à qui mieux mieux ”