Le gaucho : l'anarchiste sans le savoir face au projet civilisateur

“ Notre caravane était formée d'un certain nombre d'Européens qui comme moi, retournaient à Buenos-Ayres ; de plusieurs de ces gauchos, hommes mi-sauvages et mi-civilisés , qu'on trouve partout dans l'Amérique espagnole et qui vivent toujours aux dépens des autres, sans autre loi que leur caprice, sans autre passion que celle du jeu et des cabarets. Nous avions aussi parmi nous des Indiens Aucas, marchant avec leurs femmes et leurs enfans, qui conduisaient les bêtes de somme chargées des bagages de tout le monde, et les bêtes d'approvisionnement ”

“ Les Fuégiens très sauvages de la Terre de Feu, qui se servent encore de pointes de flèches en silex et pratiquent l'anthropophagie quand la famine les y pousse.
En dehors de cette énumération, nous devons citer parmi les indigènes américains les Gauchos, métis de Guaranis et d'Espagnols qui, tout en ayant dans les veines une forte proportion de sang européen, mènent une vie absolument sauvage ; ce sont, avec les Peaux-Rouges de l'Amérique du nord, les meilleurs cavaliers du monde. ”

“ Les gauchos forment une caste particulière aux provinces argentines et qu’on chercherait vainement ailleurs.
Chargés de surveiller les troupeaux de bœufs et de chevaux sauvages qui paissent au hasard dans toute l’étendue des plaines, ces hommes, d’origine blanche pour la plupart, mais depuis longtemps croisés avec les aborigènes, sont devenus, avec le temps, presque aussi barbares que les Indiens eux-mêmes, dont ils ont pris l’astuce et la cruauté. ”

“ On vous dira que les Pampas appartiennent à la république de Buenos-Ayres, ou plutôt aux États de la Confédération argentine, et que cette vaste étendue de pays est occupée par une classe de citoyens appelés Gauchos. On vous dira que les Gauchos, qui sont de race espagnole, ont pour unique occupation de conduire les troupeaux de moutons, de chevaux ou de bêtes à cornes, et que ce sont des hommes renommés pour leur habileté comme cavaliers, ainsi que pour leur adresse à manier le lazo et les bolas, deux armes empruntées aux races aborigènes. ”

“ Il savait que, par-delà les mers, sur les rivages des grands fleuves de l'Amérique du Sud, dans les herbages du Parana, dans les marécages et les pampas de l'Uruguay et de la Plata, s'étendent de vastes territoires, qui semblent des réservoirs destinés à l'alimentation éternelle de la race humaine ; que là, dans des solitudes sans limites, paissent des troupeaux immenses, moitié sauvages, moitié soumis à l'homme , et où les taureaux et les vaches se comptent par milliers de têtes. ”

“ Sans voix, sans geste, yeux fixés au vide de l'horizon, l'homme passe dans le silence de la solitude infinie, avec des allures d'apparition. En troupe, les gens échangent des propos à voix basse. Rien des éclats de fantaisie qu'on eût attendus d'un pays du soleil. Gravité peut-être de la confrontation de l'homme et de l'univers dans l'infini de la terre et du ciel, où nul mouvement du sol n'arrête le regard, ne fixe la pensée.
(1) Je parlerai plus loin des dompteurs de chevaux " sauvages ".
(2) Le gaucho est supposé métis. ”

“ Nos dispositions pour la nuit étaient fort simples : une couverture de voyage, dans laquelle on se roulait, composait toute la literie. Nous n’avions à redouter ni froid, ni visite importune. Les voyageurs qui s’enfoncent au milieu des déserts de l’Afrique, au sein des forêts du nouveau monde, sont forcés de veiller les uns sur les autres pendant les heures du sommeil. Mais ici, solitude absolue et sécurité complète. Sauvages ou bêtes féroces, aucune de ces races malfaisantes n’était à craindre. ”

“ Jusqu'à FArroyo del medio, où j'étais arrivé, et qui est à cinquante-huit lieues de Buenos-Ayres, le pays abonde en longues herbes et en roseaux ; mais à partir de là, il devient plus fer. tile, se couvrant de broussailles et de petits arbres, dont plusieurs sont des arbres fruitiers transplantés, pêchers, pruniers, amandiers, etc. Depuis l'Arroyo del medio jusqu'à l'Esquina de Ballesteros, les maisons de poste sont partout détestables. La partie du terrain comprise dans cet intervalle a toujours été le principal théâtre des combats entre les Indiens sauvages et les gauchos ”

“ Et qui me définira ce que c’est que la liberté, ce que c’est que le despotisme, ce qu’est la civilisation et ce qu’est la barbarie ? ”

“ Véritables enfans, féroces par insouciance, les gauchos se livrent aux joies de la course et de la lutte avec d’autant plus de fougue que l’homme leur sert de gibier. Il ne faut pas oublier non plus que le métier d’un grand nombre des Argentins et des Orientaux est de massacrer le bétail des estancias. ”

“ De même , dans les collectivités humaines , moins grande est la civilisation , moins compliqué et plus simple est le fond même de la vie sociale , et plus le patriotisme naturel , c'est - à - dire l' attachement instinctif des individus pour toutes les habitudes matérielles , intellectuelles et morales qui constituent la vie traditionnelle et coutumière d' une collectivité particulière , aussi bien que leur haine pour tout ce qui en diffère , pour tout ce qui y est étranger , se montrent intenses . ”

“ Les Andes, trop rapprochées, qui dressaient presque sur nos têtes leurs arêtes sombres, couronnées de pics étincelans de neige, s’enveloppaient peu à peu de vapeurs et de brouillards. La nature semblait trop forte pour l’homme à l’entrée de ces mornes solitudes.
Les gauchos insoucians jouaient aux cartes et poussaient de grands cris ; les plus gais d’entre eux avaient décroché des guitares pendues aux murailles de l’hacienda, et les raclaient avec plus de force que de goût ”

“ Ainsi, en résultat, l’on peut dire que les vertus des sauvages se réduisent à un courage intrépide dans le danger, à une fermeté inébranlable dans les tourments, au mépris de la douleur et de la mort, et à la patience dans toutes les anxiétés et détresses de la vie. Sans doute ce sont là d’utiles qualités, mais elles sont toutes restreintes à l’individu, toutes égoïstes et sans aucun fruit pour la société ”

“ S’il devait y avoir un gouvernement, là encore il serait tout simplement obligé d’attendre que le peuple ait tout organisé pour venir ensuite, avec ses lois, entériner et exploiter ce qui a déjà été fait. Il est démontré que le grand moteur de toutes les activités, c’est l’intérêt personnel : eh bien, quand l’intérêt de tous sera l’intérêt de chacun (et il le sera nécessairement si la propriété individuelle n’existe pas) , tous agiront et ce qui se fait aujourd’hui bien que n’intéressant qu’un petit nombre se fera d’autant plus et d’autant mieux que tous seront concernés. ”

“ Or, ce qui domine dans un pareil état, c'est le moi personnel, individuel, l'égoïsme naturel avec tout l'emportement de l'instinct, avec tout l'entraînement de la passion. Qui unira entre eux des hommes si forts, si impatients de toute gêne, si jaloux de leur liberté individuelle? les liens du sang, les moeurs, les coutumes, les relations des familles entré elles, les liaisons de la vie journalière, et par-dessus tout l'affection du coeur, l'attachement de l'homme à l'homme, le besoin d'aimer qui se trouve partout, dans le Barbare comme dans l'homme civilisé. ”

“ Le moi, l’individu que nous voulons dégager des autres hommes se manifeste avec des moyens égaux, semblables à celui des autres « mois », des autres individus. Il ne saurait être logique de conserver la répartition actuelle des richesses et des profits tant matériels que « moraux », et de parler de tels individus développés ou non alors qu’on ne se trouve qu’en face d’hommes plus ou moins favorisés. Si nous ne désirons pas que les individus soient identiques, nous nous plaisons à les voir égaux devant les puissances sociales et économiques. ”

“ L’anarchie est le seul mode de vie en commun qui laisse ouverte la voie pour atteindre le plus grand bien possible des hommes, car elle seule détruit toute classe intéressée à maintenir la masse dans l’oppression et la misère. L’anarchie est possible, car elle ne fait en réalité que débarrasser l’humanité d’un obstacle, le gouvernement, contre lequel il lui a fallu sans cesse lutter pour poursuivre son chemin difficile et pour avancer. Ceci étant bien établi, les autoritaires sont poussés dans leurs derniers retranchements ”

“ Elle ne peut pas attaquer le rôle répressif qui est l’essence même du gouvernement parce que, sans le gendarme, le propriétaire ne pourrait pas exister ; la capacité de réprimer du gouvernement doit même être continuellement augmentée, à mesure que la libre concurrence fait que la dysharmonie et l’inégalité augmentent.
La méthode des anarchistes est une méthode nouvelle : la libre initiative de tous et le libre accord après que la propriété individuelle ayant été révolutionnairement abolie, tous auront été également mis en mesure de disposer des richesses sociales. ”

“ L’anarchiste voit la société entourer les hommes d’un treillis de lois, d’un filet de règlements, d’une atmosphère de morale et de préjugés sans rien faire pour les sortir de la nuit de l’ignorance. Il n’a pas la religion libertaire, libérale pourrait-on dire, mais il veut de plus en plus la liberté pour son individu, comme il veut un air plus pur pour ses poumons. ”

“ Toute la conception des choses change donc en même temps. Si Dieu s'évanouit, ceux qui tiraient de lui leurs titres à l'obéissance voient aussi se ternir leur éclat emprunté: eux aussi doivent rentrer graduellement dans les rangs, s'accommoder de leur mieux à l'état des choses. On ne trouverait plus aujourd'hui de Tamerlan qui commandât à ses quarante courtisans de se jeter du haut d'une tour, sûr que, dans un clin d'œil, il verrait des créneaux les quarante cadavres sanglants et brisés. La liberté de penser à fait de tous les hommes des anarchistes sans le savoir. ”

“ L’existence de ce préjugé et son influence sur le sens qui a été donné au mot anarchie s’expliquent facilement.
Comme tous les êtres vivants, l’homme s’adapte et s’habitue aux conditions dans lesquelles il vit, et il transmet, par hérédité, les habitudes qu’il a acquises. C’est ainsi qu’étant né et ayant vécu dans les chaînes, et étant l’héritier d’une longue série d’esclaves, l’homme a cru, quand il a commencé à penser, que l’esclavage était la caractéristique même de la vie, et la liberté lui est apparue comme quelque chose d’impossible. ”

“ Il faut arriver au coucher du soleil à la maison de l’ami de Pío, cet Anglais rêveur et excentrique, amoureux d’un paysage ; nous partons au galop, un galop doux et cadencé.
Les gauchos et les muletiers nous suivent, allument le feu pendant les haltes, et nous servent avec une dignité grave...
Les heures passent, chacune éclaire une beauté nouvelle, nous approchons de la fin de l’étape, et à mon insu j’ai dépassé mes compagnons...
Tout à coup, mon cheval hennit ; dans la splendeur du jour qui m’éblouit, son instinct lui fait pressentir la nuit toute proche ; je hâte son petit galop balancé ”

“ Les nègres ont des cases, les Lapons ont des trous, les Esquimaux ont des huttes, les plus sauvages des sauvages ont une demeure creusée dans le sol ou plantée dessus ; ils tiennent à leur mère la terre. Les Arabes passent, toujours errants, sans attaches, sans tendresse pour cette terre que nous possédons, que nous rendons féconde, que nous aimons avec les fibres de notre coeur humain ; ils passent au galop de leurs chevaux, inhabiles à tous nos travaux, indifférents à nos soucis, comme s’ils allaient toujours quelque part où ils n’arriveront jamais. ”

“ Ils font un grand récit de ce pays-là ; que c’est une terre toujours unie, sans montagne, tous bois francs, entremêlés de chênières ; qu’il y a partout quantité d’arbres fruitiers et de toutes sortes de bêtes ; que les nations sauvages y sont très nombreuses, toujours errantes, ne demeurant point en un lieu arrêté, mais portant sans cesse leurs cabanes d’un lieu à l’autre et se campant toujours en village. ”

“ Oui, oui, encore une fois, l’aspiration à la vie pastorale, le besoin d’identifier notre être avec la nature et d’oublier tous les faux besoins et toutes les vaines fatigues de la civilisation, ce n’est pas là un vain rêve ; c’est un goût inné et positif chez la grande majorité de la race humaine, c’est une passion muette et obstinée qui suit partout, comme une nostalgie, ceux qui ont mené, dès l’enfance, la vie libre et rêveuse au grand air. ”

“ Cette vérité affligeante, que M. le Vaillant prouve par des exemples et par des faits, semble lui avoir inspiré une sorte de passion pour les sauvages, et une profonde aversion pour les blancs, et en général pour la civilisation: sentiment qui paraît toujours un peu bizarre, que le vulgaire appelle misantropie, et qui n'est, au contraire, qu'un amour trop ardent de l'humanité, et une violente indignation contre les crimes, qui, dans l'ordre social, font le malheur des hommes. ”

“ Les femmes, le jeu, l'alcool, voilà les trois produits de notre civilisation avec lesquels nous faisons honte aux indigènes de leurs moeurs grossières et sauvages. Ah! le progrès doit leur apparaître sous les plus riantes couleurs, à ces braves Arabes; ils se le représentent sous la forme des tonneaux de liqueurs que nous traînons derrière nos convois et à la queue de nos colonnes; ils l'incarnent dans la personne d'un gouverneur militaire, d'un régime soldatesque qui fait peser sur eux son joug imbécile et lourd, et qui a pour complément indispensable la tourbe des juifs et des mercantis. ”

“ La morale n’est pas un ordre auquel on se soumet, une parole que l’on répète, une chose purement extérieure à l’individu ; elle devient une partie de l’être, un produit même de la vie. C’est ainsi que nous comprenons la morale, nous, anarchistes. ”