Cte de Boulainvilliers

“ Il est étonnant, continue-t-il, qu’on veuille soumettre la raison, cette lumiere toute céleste, qui est le plus beau présent que Dieu ait fait aux hommes, à des lettres mortes, & que l’ignorance ou la malice humaine ont pu altérer de mille façons ; qu’on se fasse un principe de décrier cette raison qui est le vrai dépôt de la parole de Dieu ; & qu’on soutienne qu’elle est aveugle & corrompue, tandis qu’on nous fait un crime & un crime énorme de soupçonner la moindre altération dans la lettre d’une livre qui n’est que l’ombre de la parole de Dieu. ”

“ Il soutient que par le droit naturel aucun homme n’est tenu de vivre au gré d’un autre homme ; & par conséquent que la manière de penser doit être aussi libre que celle de sentir. Il remarque que tous les troubles qui surviennent dans un État par rapport à la Religion, proviennent uniquement de ce qu’on érige en loi de l’État des choses de pure spéculation, de ce qu’on fait des crimes aux hommes de leurs opinions, & de ce qu’on immole les défenseurs de ces opinions, non au salut public & à la société, mais à la passion & à la cruauté de leurs adversaires. ”

“ Il se figure seulement la puissance de Dieu comme un Empire absolu, & la puissance de la nature comme un simple mobile ou comme un ressort fort borné pour ses opérations.
Telle est l’erreur populaire qui accrédite les miracles. Spinosa veut nous en guérir & pour cet effet il soutient qu’il n’arrive rien dans la nature qui ne soit une suite nécessaire des loix de la nature ; que ces loix s’étendent à tout ce qui peut être connu, même par l’intelligence divine, ; qu’enfin la nature garde toujours un ordre fixe & immuable. ”

“ Il vient un homme qui se dit envoyé de Dieu pour soustraire les Hébreux à la domination des Egyptiens, pour les affranchir du joug des hommes & les soumettre à Dieu seul. Cet homme sans ambition se fait appeller modestement l’homme de Dieu, pour exercer en son nom la souveraineté ”

“ « je suis né libre ; & je veux en faisant le bien, suivre la pente naturelle que j’ai au bien ; point de Religion & je n’en serai que plus honnête homme ». La loi ne fait que des esclaves : elle ne justifie point le cœur, elle n’arrête que la main. ”

“ Les dogmes de la Religion n’étoient plus de simples préceptes, mais des loix de la Monarchie. La piété proprement étoit une vertu civile, & l’impiété un crime d’Etat. Quiconque abjuroit la Religion perdoit la qualité de Citoyen, & n’étoit plus regardé que comme un ennemi de la nation ; quiconque au contraire mouroit pour sa Religion étoit réputé mort pour sa patrie. Voilà quelle étoit la Théocratie des Hébreux, gouvernement unique & l’ouvrage de Moyse. ”

“ L’amour que les Hébreux avoient pour leur patrie, n’étoit point, comme chez les Romains, une simple vertu civile, mais un devoir de piété, un principe de Religion qui se fortifioit tellement chez eux qu’il passoit bientôt en nature avec sa haine qu’ils croyoient devoir à tout ce qui n’étoit point Juif : car depuis que les Juifs eurent transporté à Dieu tous leurs droits naturels ; depuis qu’ils crurent que leur Empire étoit celui de Dieu même ”

“ Moyse, selon lui, n’est plus l’auteur du Pentateuque ou des cinq livres qu’on lui attribue ; Josué, Samuel n’ont jamais écrit leurs histoires ; nos prophéties ne sont que des fragmens tronqués, informes & mal digérés qui ne méritent pas grande foi. Après cela, confondant le gouvernement spirituel & temporel, il nous fait considérer toute l’œconomie des loix Mosaïques comme de pures spéculations à notre égard. Leur dit-il, propre qu’à eux, n’étoit faite que pour eux, & n’a rien de commun avec les autres hommes. ”

“ Il ajoute que si l’on ne punissoit que les actions, & que les discours fussent impunis, jamais on ne verroit arriver de pareils troubles, & que les disputes de Religion n’aboutiroient point, comme elles font souvent, à des révoltes & à des guerres. Enfin il soutient qu’il est permis d’examiner l’Ecriture-Sainte comme un autre livre, & que c’est un abus de poser, comme un fondement nécessaire pour en avoir l’intelligence, & pour en pénétrer le vrai sens, qu’elle est par tout véritable & toute divine, ce qu’on ne pourroit, dit-il, affirmer qu’après un profond examen & une parfaite intelligence. ”

“ C’étoit encore par le même esprit qu’on n’exiloit aucun citoyen parmi les Hébreux, & que chacun étoit propriétaire perpétuel de ses biens : car quand quelqu’un avoit été obligé d’aliéner un fonds ou d’abandonner son champ, il rentroit, au Jubilé, de plein droit dans tous ses biens.
Vous n’avez pas besoin de mes réflexions pour sentir où tend tout ce systême de Spinosa. Jamais la politique humaine n’a rien imaginé de si merveilleux que cette Théocratie ; mais voyez que d’esprit ce méchant homme donne à Moyse. ”

“ Il ajoute que la Religion n’a force de loi ou de droit, que lorsqu’elle est munie de l’autorité du Souverain ; que Dieu n’exerce aucun empire sur les hommes que par le ministere de ceux qui les gouvernent ; qu’on doit toujours accommoder le culte de la Religion & les pratiques de piété au bien & à la paix de l’Etat ”

“ Quand il s’agit de défendre l’Ecriture-Sainte, on a bientôt fait avec Spinosa. Il est vrai que l’on paye en probabilités & en conjectures ; mais c’est encore trop pour un incrédule ; & si jamais l’axiome d’Aristote adversus negantem principia non esse disputandum doit avoir lieu quelque part, c’est sur-tout en matière de Religion. ”

“ Enfin si l’on examine l’ordre de ces différens livres, leur liaison & leur style, on ne doutera plus qu’ils n’ayent été faits par un seul & même Ecrivain ; & il y a bien de l’apparence que c’est Esdras ; car l’historien pousse son histoire jusqu’à la délivrance de Joachim, & ajoute qu’il mangea toute sa vie à la table du Roi, ce qui ne peut convenir qu’à Esdras, le seul Juif illustre dont l’histoire rend ce témoignage ; qu’il s’attacha à rechercher la loi de Dieu, & qu’il fut prompt à copier la loi de Moyse : Scriptor promptus in lege Mosis v. ”

“ Cette nécessité où les hommes se sont trouvés de vivre ensemble a donné lieu à diverses espèces de Gouvernemens, selon les divers génies des hommes ; mais celui des Hébreux est le plus singulier de tous. ”

“ Il en rend une raison bien métaphysique : c’est que ceux qui ont plus d’imagination sont moins propres aux choses purement intelligibles, & ceux au contraire qui ont plus d’entendement & qui cultivent davantage la faculté intelligente, ont l’imagination plus tempérée.
Les Prophètes eux-même étoient si persuadés que leur imagination avoit beaucoup de part aux visions qui leur arrivoient, qu’ils s’en défioient souvent & demandoient à Dieu des signes sensibles pour s’assurer de la vérité des révélations : Da mihi Signum ut sciam quod tu mecum loqueris, disoit Gédéon. ”

“ Vous avez dû deviner dès le commencement de cet extrait quelle étoit la Religion de Spinosa ; mais la voici bien expliquée dans une de ses pensées Théologiques.
Quand, dit-il, nous lisons que Dieu défendit à Adam de manger du fruit de l’arbre de la connoissance du bien & du mal ; cela signifie que Dieu ordonna à Adam de faire le bien, purement parcequ’il est bien, non entant qu’il est contraire au mal, c’est-à-dire de chercher le bien pour l’amour du bien, non par la crainte du mal ; car lorsqu’on fait le bien par connoissance & par amour, on agit toujours librement & avec égalité d’esprit ”

“ Or, continue notre Critique, nous n’avons qu’une connoissance fort imparfaite de l’Hébreu, on a perdu la vraie signification d’une infinité de mots qui se trouvent dans la Bible. Les anciens Hebreux n’ont laissé ni dictionnaire, ni grammaire ; le peuple dépositaire de cette langue est errant, dispersé, & sa langue s’est corrompue par le mélange d’une infinité d’autres. ”

“ Mais il faut remarquer que de tous les livres faits par Moyse il n’a recommandé de garder que son fameux cantique & le livre du second pacte, où il obligeoit non seulement comme dans le Ier. les Israélites qui étoient présens, mais encore toute leur postérité.
Le livre de Josué reçoit les mêmes difficultés que le Pentateuque ; il est toujours parlé de Josué à la troisieme personne ; on y rapporte des choses arrivées depuis longtems après sa mort, comme par exemple que les Israélites furent fideles à Dieu tant que les vieillards contemporains de Josué vécurent. ”

“ La milice des Hébreux n’étoit composée que de citoyens. Qui in castris miles, in foro judex erat, & qui in castris dux, in curia judex. On ne souhaitoit la guerre que pour avoir la paix & pour défendre sa liberté contre des voisins jaloux qui cherchoient à l’opprimer. ”

“ On voit où il en veut venir, & il l’insinue fort clairement : c’est que suivant ses principes la Religion n’est que Police, & par conséquent que toute Religion est indifférente ; que toute Religion est bonne en soi, comme tout gouvernement est bon suivant les divers genres & les différens caractères des peuples qui veulent bien s’y soumettre : voilà tout le plan & la gradation de ce fameux Pirrhonisme qui a tant de Sectateurs aujourd’hui. ”

“ Ce langage convenoit alors à la Majesté de Dieu ; mais Dieu ne se communique plus de cette maniere aux hommes ; & nous ne sommes point si grossiers que les Israëlites. En un mot il ne s’agit plus de surprendre l’imagination, il faut persuader l’esprit : donnez nous des raisons.
Je passe au plan que Spinosa fait de l’ancien Judaïsme ; & ce n’est pas l’endroit le moins curieux de son livre :
Il remarque d’abord que le Peuple Juif n’étoit pas le seul choisi de Dieu, ou du moins qu’il y eut dans tous les tems des Elus parmi les autres nations. ”

“ Il ajoute que le nom de miracle ne peut s’entendre que respectivement à l’opinion des hommes, & ne signifie en effet autre chose qu’un accident peu commun dont on ne peut expliquer les causes naturelles par la comparaison d’un accident plus ordinaire. ”

“ Chap. jusqu’à la fin du livre des Juges.
Voici maintenant les contradictions.
A la fin du 7e. Chap. du Ier. Liv. des Rois, il est dit que les Hébreux remporterent sur les Philistins une victoire si complette & si sanglante qu’ils n’oserent plus du vivant de Samuel entrer sur les terres d’Israël ; & au 13e. Chap. on lit que les Hébreux du vivant de Samuel furent surpris par les Philistins qui les désarmerent & les réduisirent à la dernière misere. ”

“ Il faut nécessairement rapporter ce tems à un autre dont il a parlé auparavant, non à celui donc il parle immédiatement ici ; car depuis ce tems, c’est-à-dire, depuis que Joseph fut conduit en Égypte, jusqu’au tems que Jacob y alla avec sa famille, on ne peut compter plus de 22 ans : car Joseph avoit 17 ans lorsqu’il fut vendu par ses freres, & 30 ans lorsque Pharaon le fit sortir des fers ; ajoutez à cela 7 ans de fertilité & 2 ans de famine, cela fait 22 ans. Or il n’est pas possible que dans cet espace de 22 ans Juda ait eu 3 enfans successivement d’une seule femme, qu’il épousa alors ”

“ Le 25e. Chapitre contient quantité de révélations faites au prophête avant celles-là, c’est-à-dire la 4e. année du régne de Joachim. Il rapporte ensuite ce qui lui fut révélé la 1ere. année du régne de ce même Roi. On voit aussi quantité de prophéties rapportées sans ordre, jusqu’au 38e. chapitre, ou enfin, comme si les 15 chap. ”