Diderot, Bellin, Le Blond, Mallet, Eidous

“ Un héraut d’armes en alloit porter le cartel, dans lequel étoit marqué le jour & le lieu du rendez-vous, combien de coups on devoit donner, & de quelles armes on devoit se servir. Le défi accepté, les parties convenoient des juges : on ne pouvoit remporter la victoire qu’en frappant son ennemi dans le ventre ou dans la poitrine ; qui frappoit aux bras ou aux caisses, perdoit ses armes & son cheval, & étoit blâmé par ses juges ; le prix de la victoire étoit la lance, la cotte d’arme, & l’épée du vaincu. ”

“ Interdisons à toutes personnes, sans distinction de qualité, de tems, ni de lieu, l’usage des armes à feu brisées par la crosse ou par le canon, & de cannes ou bâtons creusés, même d’en porter sous quelque prétexte que ce soit, ou que ce puisse être, & à tous ouvriers d’en fabriquer & façonner, à peine contre les particuliers de 100 livres d’amende, outre la confiscation pour la premiere fois, & de punition corporelle pour la seconde, & contre les ouvriers, de punition corporelle pour la premiere fois. ”

“ De plus, quand on est joint, il arrive ordinairement que la longueur des armes fait que l’on ne peut plus s’en servir ; aussi le soldat en pareil cas ôte-t-il sa bayonnette du fusil, quand elle y est encore, & s’en sert de la main, ce qu’il ne peut plus faire quand elle est rompue ou tombée. S’il avoit un coûteau de chasse, cela remédieroit à tout, & il ne seroit pas obligé d’ôter sa bayonnette du bout de son fusil ; de sorte qu’il auroit en même tems une arme longue & une courte, ressource qu’il n’a pas avec l’épée, vû sa longueur. ”

“ Armes assomptives, en terme de blason, sont celles qu’un homme a droit de prendre en vertu de quelque belle action. En Angleterre un homme qui n’est pas gentilhomme de naissance, & qui n’a point d’armoiries, si dans une guerre légitime, il peut faire prisonnier un gentilhomme, un pair, ou un prince, acquiert le droit de porter les armes de son prisonnier, & de les transmettre à sa postérité : ce qui est fondé sur ce principe des lois militaires, que le domaine des choses prises en guerre légitime passe au vainqueur. ”

“ Diodore de Sicile croit que Belus est le même que Mars, qui dressa le premier des soldats : selon Josephe, ce fut Moyse qui commença à armer les troupes avec du fer ; on se servoit auparavant d’armes d’airain. Les armes sont offensives ou défensives ; les premieres servent à attaquer l’ennemi, les autres à se couvrir de ses coups. Les armes chez les Romains étoient défensives & offensives ; les offensives étoient principalement le trait ; il y en eut de bien des especes, selon les différens ordres des soldats. Les soldats armés à la légere, s’appelloient en général ferentarii. ”

“ Ils sont si bien armés, dit-il, (nos gens de cheval) qu’il n’est pas besoin de parler d’autres armes ; car ils ont la cuirasse à l’épreuve de l’arquebuse, & les tassettes, genouillieres, haussecols, brassarts, gantelets, avec la salade, dont la visiere s’éleve enhaut, & fait une belle montre ..... qu’il les faut armer à cru & sans casaques ; car cela a bien plus belle montre, & pourvû que la cuirasse soit bonne, il n’importe du reste. ”

“ Dans les premiers tems les cavaliers, chez les Romains, n’avoient qu’une espece de veste, afin de monter plus facilement à cheval. Ils n’avoient ni étriers ni selle, mais seulement une couverture qui leur en servoit. Ils avoient aussi des piques très-légeres, & un bouclier de cuir : mais dans la suite ils emprunterent leurs armes des Grecs, qui consistoient en une grande épée, une pique longue, une cuirasse, un casque, & un bouclier. ”

“ Il observe entr’autres choses, qu’en chargeant la piece avec une balle plus petite que son calibre, avec de la poudre dessus & dessous, il se fait un bruit violent, sans que la balle reçoive la moindre impulsion de la part de la poudre. Il prétend que c’est en cela que consiste le secret de ceux qui se disent invulnérables, ou à l’épreuve des armes à feu. ”

“ Un homme seul même ne peut aller un peu vite, qu’il ne porte la main à la poignée de son épée, de peur qu’elle ne passe dans ses jambes, & ne le fasse tomber ; à plus forte raison dans les combats, surtout dans des bois, hayes, ou retranchemens, les soldats pour tirer étant obligés de tenir leurs fusils des deux mains. ”

“ On trouve dans le traité de la cavalerie Françoise de M. de Mongommeri, qu’on donnoit encore de son tems des chamfrains aux chevaux, c’est-à-dire, du tems de Henri IV. La principale raison de cette armure des chevaux n’étoit pas seulement de les conserver, & d’épargner la dépense d’en acheter d’autres, mais c’est qu’il y alloit souvent de la vie & de la liberté du gendarme même. Car comme les gendarmes étoient très-pesamment armés, s’ils tomboient sous leur cheval tué ou blessé, ils étoient eux-mêmes tués ou pris, parce qu’il leur étoit presque impossible de se tirer de dessous le cheval. ”

“ Faisons aussi défenses à toutes personnes de chasser à feu ; & d’entrer ou demeurer de nuit dans nos forêts, bois & buissons en dépendans, ni même dans les bois des particuliers, avec armes à feu, à peine de 100 livres, & de punition corporelle, s’il y échet. ”

“ Il est fait encore mention de cette armure dans une ordonnance de Henri II. « Ledit homme d’armes sera tenu de porter arme petit & grand, garde-bras, cuirasse, cuissots, devant de greves, avec une grosse & forte lance ; & entretiendra quatre chevaux, & les deux de service pour la guerre, dont l’un aura le devant garni de bardes, avec le chamfrain & les flancois ; & si bon lui semble aura un pistolet à l’arçon de la selle. » C’étoient ces flancois, c’est-à-dire, ce qui couvroit les flancs du cheval, qui étoient de cuir bouilli. Les seigneurs armoient souvent ces flancois de leurs écussons ”

“ Ces cavaliers seuls portoient des javelots, qui soli hastas ferebant ; tout le reste étoit infanterie. Ces piétons n’avoient ni arc ni javelot ; non arcu, non hastâ armati ; toutes leurs armes étoient une épée, une hache, & un bouclier. Le fer de la hache étoit à deux tranchans ; le manche étoit de bois, & fort court. Au moment qu’ils entendoient le signal, ils s’avançoient, & au premier assaut, dés qu’ils étoient à portée, ils lançoient leur hache contre le bouclier de l’ennemi, le cassoient, & puis sautant l’épée à la main sur leur ennemi, le tuoient. ”

“ Sa Majesté permet néanmoins par les mêmes déclarations, à tous ses sujets, lorsqu’ils feront quelque voyage, de porter une simple épée, à la charge de la quitter lorsqu’ils seront arrives dans les lieux où ils iront.
Armes à l’épreuve, est une cuirasse de fer poli, consistant en un devant à l’épreuve du mousquet, le derriere à l’épreuve du pistolet, & un pot-en-tête aussi à l’épreuve du mousquet ou du fusil. ”

“ De sorte que dans le tems dont il parle, pourvû que le cheval ne fût point renversé, que le cavalier se tînt bien ferme sur les étriers, lorsque l’ennemi venoit fondre sur lui avec sa lance, il étoit invulnérable, excepté par la visiere du casque. ”

“ Il seroit bon que seulement la premiere brigade qui seroit au premier rang, eût des lames avec des pistolets : car cela seroit un grand effort, soit aux hommes, soit aux chevaux des ennemis : mais il faudroit que ces lanciers là fussent bien adroits ”