G.-E.-H. Rampal

“ Tout le monde sait que personne ne sortit de son cabinet, mécontent de lui, et que même lorsque la sévérité de ses devoirs ne lui permettait pas de satisfaire aux demandes des malheureux, il avait le don rare et précieux de les consoler en leur refusant.
Appelé par la confiance du roi dans son conseil d'amirauté, M. de Rosamel quitta ses fonctions préfectorales le 1er janvier
(50) 1834. Il serait impossible de donner une
idée des regrets que son départ fit éprouver à la population maritime et aux habitans de Toulon. ”

“ Mais si la confiance qui précède un homme connu, facilite ses premiers abords, elle en devient, par cela même, plus exigeante, et il faut beaucoup plus d'efforts dans celui qui en est l'objet, pour ne la point voir s'affaiblir. ”

“ La flûte le Chameau, sur laquelle il fesait sa
première campagne, naufragea le 26 novembre 1792, sur la côte de Saint-Domingue, à Jérémie, par des circonstances de tems et de lieux qui compromirent gravement la vie de tout l'équipage. Sur cent seize hommes dont il se composait cinquante-six périrent. Le jeune Rosamel échappa au danger en luttant avec effort contre une mer furieuse , et en fut quitte pour quelques blessures qui le retinrent à l'hôpital de Jérémie pendant un mois et demi. ”

“ La mission de M. de Rosamel au Pérou fut aussi heureuse qu'au Chili. Pour démontrer combien elle fut plus difficile, il est nécessaire d'entrer, avant de la faire connaître , dans quelques détails sur la position peu fa-
(25) vorable où se trouvait ce pays à son arrivée.
Le Pérou, alors bouleversé par une guerre sanglante et luttant contre l'anarchie et la misère, était sous l'autorité d'un chef habile, expérimenté et prudent. ”

“ Il obéit avec autant de joie que d'empressement à l'ordre qui le rappelait du Levant à Toulon dans cette circonstance. Le Ier avril i83o, dès son arrivée, il s'installa au milieu de l'escadre qui commençait à se réunir, avec son nouveau titre de commandant en second de l'armée navale d'Afrique, que lui donnait
une lettre close du Roi.
Ce qu'il fit dans cette glorieuse expédition ne peut être détaillé. Sa mission était de seconder, de suppléer au besoin le rare talent et l'admirable activité de l'amiral en chef : il la remplit dignement et complètement. ”

“ Cette haute et honorable mission fut encore confiée, par lettres closes du roi, au zèle patriotique et à l'habile expérience de M. de Rosamel. Les pouvoirs étendus qui lui furent donnés pour la remplir, montraient une confiance extrêmement flatteuse: en cas de non acceptation des conditions imposées, il était autorisé à déclarer la guerre^ ”

“ Ce bâtiment n'était pas d'abord destiné à en faire partie. Mais il demauda
( 10 ) avec tant d'instance de passer en qualité de
simple'officier à bord d'un des vaisseaux qui
la composaient, que l'amiral, pour mettre
à profit son ardeur sans le priver de son
commandement, adjoignit la Victorieuse à
l'expédition.
M. de Rosamel était au milieu de cette activité laborieuse et utile et comptait 16 années de services , lorsqu'il obtint le grade de capitaine de frégate et le commandement de la Pomone. ”

“ Les fonctions sédentaires de préfet maritime , n'ont point l'éclat des commande-
( 48-) mens à la mer ; les intérêts de l'État s'y défendent d'une autre manière ; elles sont, moins récompensées par la renommée qui s'attache , de préférence -, aux actions plus brillantes; et c'est pour cela qu'elles exigent peut-être plus de dévouement. ”

“ Les termes flatteurs de son jugement et l'accueil de ses concitoyens furent sa première récompense. De son côté, le gouvernement lui donna un digne témoignage de sa satisfaction en lui concédant le grade de capitaine de vaisseauLa réduction que nécessitait alors dans les armemens, le rétablissement de la paix générale en Europe , ne permit pas d'accorder un nouveau commandement à M. de Rosamel.
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Il servit à terre pendant près de trois ans , d'abord à Toulon , puis à Cherbourg où il commanda un des régimens de marins qui furent créés en 1815 , dans tous les ports militaires. ”

“ La partie des négociations la plus difficile à trai-
(44) ter, était, sans contredit, pour ce pays pauvre , la contribution pécuniaire. Malgré les plus vives instances du ministre plénipotentiaire du bey, et beaucoup de motifs fondés (du moins en apparence) qu'il donna, l'amiral réussit à obtenir la somme imposée
tout entière.
Trois jours après son arrivée à Tripoli, M, de Rosamel put quitter ce théâtre d'une nouvelle victoire, ayant rempli de la manière la plus complète et la plus satisfaisante , les voeux du gouvernement, et l'on peut dire , ceux de l'humanité. ”

“ Dans ce moment, la seconde frégate ennemie qui ne trouvait pas, dans le commandant de la division française, la même volonté de combattre, et qui voyait, d'ailleurs, l'embarras de sa conserve, manoeuvra pour venir secourir cette dernière contre la Pomone qui, sans celle circonstance, l'aurait infailliblement réduite. M. de Rosamel répondit à celle seconde attaque
(13) avec une ardeur et une habileté qui méritaient d'être plus heureuses. Abandonné, loin d'être secondé, dans ce surcroît de danger, par le commandant de la. ”

“ L'agent français fut de nouveau admis ; nos nationaux, que, depuis quelque tems, l'animadversion du gouvernement et du peuple mettait même en danger dans les rues , furent réhabilités et protégés encore dans leur commerce, par la confiance apparente et la bienveillance des chefs de la république. ”

“ Rosamel.
Il partit de Toulon , le 20 février 1824, avec le litre de commandant en chef de la station française de V Amérique du Sud. Après une courte relâche à Rio-Janeiro, à Montevideo et à Buenos-Ayres, dont le but était de s'assurer, en passant, de la situation politique de ces contrées et de s'y procurer les
(20 ) premiers renseignemens sur celles de l'autre
côté du cap Horn , il s'achemina pour sa destination. Il arriva, le 10 août, à Valparaiso. Le gouvernement du Chili l'accueillit avec un sentiment de défiance et d'anxiété qu'il n'était pas facile de détruire. ”

“ M. l'amiral de Rigny revint prendre son poste à la tête de l'escadre du Levant, au commencement d'octobre 1829. Peu après cette époque, était décidée et se préparait même déjà la formidable expédition contre Alger. M. l'amiral Duperré que sa haute réputation militaire avait fait choisir pour la commander, voulant s'adjoindre un secoud chef capable, et faire partager la gloire d'une telle mission à un officier qui avait depuis longtems toute sa confiance, jeta les. yeux
sur M. de Rosamel. ”

“ Sur cette terre, pour lui déjà si funeste, il contracta de plus la fièvre jaune qui aggrava beaucoup son état sans affaiblir
sa vocation.
M. de Rosamel parcourut successivement tous les grades inférieurs en s'y distinguant par un zèle, un dévouement et un mérite remarquables soit à terre, soit à la mer.
Embarqué sur le vaisseau la Convention fesant partie de l'armée commandée par l'amiral Villaret-Joyeuse, il prit part aux com-
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bats livrés par cette armée les 28, 29 mai et 1er juin 1794. ”

“ Quel triomphe, en effet, que le tribut général d'estime et de louanges payé par l'ennemi même que l'on a combattu !
Après son combat, M. de Rosamel se rendit à bord du commandant anglais où il reçut le meilleur accueil et les marques de la plus grande estime, ainsi que les soins convena-
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bles à une légère blessure reçue à la tête
pendant le combat. Il fut immédiatement conduit prisonnier de guerre sur parole à Malte, et, un peu plus tard, en Angleterre , dans le cautionnement dé Bridgnorth. ”

“ Une des mesures les mieux conçues et les plus efficaces qu'il prit dans ce but, fut d'offrir de lui-même, mais au nom du gouvernement français , le passage gratuit sur nos bâtimens ,pour tous les jeunes chiliens que la république ou les familles voudraient envoyer en France pour y faire leur éducation. Cette idée ingénieuse, philantropique et patriotique à la fois, que Louis XV11I eut le bon esprit d'approuver, de louer et d'étendre même , porta ses fruits. Beaucoup de
( 22 ) jeunes gens se dirigèrent et se dirigent encore vers nos lycées où ils puisent avec notre langue ”