Madame Émilien Desmousseaux de Givré

“ Il a tous les bonheurs de la terre et toutes les faveurs du ciel. Celle qui le presse avec transport entre ses bras, qui veilla près de son berceau, n'est pas seulement occupée à écarter le danger pour conserver une fragile existence, elle cherche le souffle divin dans cette petite créature que le Seigneur a placée sous sa garde, et alors le respect se mêle à la tendresse; conserver l'innocence, garder ce petit cœur des atteintes du mal, le remplir de foi et d'amour : telle fut la pensée habituelle, la préoccupation constante de la duchesse de Doudeauville. ”

“ C'est au pied de votre crucifix que vous apprendrez, mon enfant, à goûter les biens solides ; alors vous appré cierez ceux que le monde vous offre et vous n'aurez plus de peine à vous en détacher ; là, les illusions s'évanouissent, et quand le cœur a une fois connu la vérité, il n'a plus d'attrait que pour elle. La croix vous fera sentir la pesanteur des chaînes de fer que le monde impose et la douceur du joug de l'Evangile. Puisse le Seigneur vous faire la grâce de le porter toujours et vous épargner le regret déchirant d'avoir balancé entre le monde et lui ”

“ Vos jouissances ne seraient jamais sans inquiétude, vos plaisirs sans remords. Et le bonheur dont je vous parle et que la religion vous offre, prenant sa source dans la pureté du cœur, et dans la paix de l'âme qui en est l'heureuse suite, ne pourra être troublé ni parles événements, ni par les circonstances. Il répandra un charme sur toute votre vie. Le monde peut se bouleverser, les empires se détruire, les hommes se déchirer, mais il n'est point de
puissance humaine qui puisse nous enlever ce bien précieux, et avec lui on peut tout supporter. ”

“ La pauvre petite Marie a succombé le 8 décembre à sa longue maladie ; elle est morte comme elle a vécu, avec la piété et la douceur d'un ange .Son bonheur n'est pas douteux, le bonheur actuel même ne l'est guère, mais cependant priez et faites prier pour elle, car nous ne connaissons pas les jugements de Dieu. Elle a reçu deux fois le saint viatique, et l'extrême-onction la veille de sa mort, et tout cela en parfaite connaissance jusqu'au dernier moment. Elle baisait, avec une tendresse touchante la vraie croix et la médaille de la sainte Vierge. ”

“ Plus elle est amère et sensible, plus elle approche de celle que notre divin Maître et Sauveur a portée, par amour pour nous. Le signe même de la croix est une bénédiction, à plus forte raison, la réalité de la croix sera-t-elle la bénédiction même. Plus donc on y est attaché, plus on doit s'estimer heureux. Je m'arrête, Madame, car il n'appartient pas à la parole de l'homme de guérir le cœur,
c'est l'œuvre de l'Esprit Consolateur qui réside en vous. ”

“ Oh! qu'on est heureux dans le moment présent d'avoir un crucifix, de savoir, comme vous, lire depuis longtemps dans ce livre ineffable, et d'y trouver un remède souverain à tant de peines, de chagrins et d'afflictions qui plongent la pauvre âme dans un océan d'amertume ! heureuse celle qui vit de la foi, et qui, paisiblement occupée de ses affaires domestiques, laisse à Dieu le soin de diriger pour sa gloire les divers événements qui agitent les Etats; elle vit dans la paix au milieu des bouleversements, et elle trouve son repos dans l'accomplissement du bon plaisir divin. ”

“ Votre cœur n'y trouve rien qui puisse le satisfaire. Vous examinez les hommes, vous les avez déjà jugés, vous dites qu'ils sont presque tous des fous, et que le nombre des sages est bien petit; comment donc croire que vous puissiez sacrifier votre conscience, votre repos, votre bonheur éternel, pour acquérir l'estime de gens que vous méprisez et d'un monde dont la corruption vous fait horreur? ”

“ C'est une vraie relique que vous possédez ; qu'elle vous couvre de sa protection ! Je le demande pour vous tous à la sainte duchesse. Rendons-nous dignes de ses bontés en la prenant pour modèle.
« Daigne le Seigneur bénir Montléan, cette maison, œuvre de ses mains, qui lui était si chère. Puisse ce précieux établissement prospérer et être toujours un asile, une école de sainteté et de vertu !. »
Le cœur des filles de Nazareth se repose et se réjouit au souvenir de celle à qui la Providence inspira de créer leur petite société. ”

“ Peu après, rentré à Annecy, avec le titre d'évêque, il écrivit à sa libératrice, et pour lui témoigner sa reconnaissance, lui envoya un reliquaire renfermant une phalange de doigt de saint François de Sales et de sainte Chantai; il savait que rien ne pouvait lui être plus agréable.
Le sentiment d'un devoir à remplir, d'un service à rendre, donnait un intrépide courage à cette femme délicate et sensible. Les occasions manifestaient en elle une force de
volonté, une fermeté de caractère qui, toujours unie à la plus grande modestie, finissait par triompher de tous les obstacles. ”

“ Pendant que les témoins, baignés de larmes, se demandent si elle est dans le ciel ou sur la terre, la mourante incline la tête vers sa mère, et rend son âme angélique si doucement, que M. Lévis est le seul à s'en apercevoir.
Cependant la sainte duchesse, à genoux, immobile, épie encore un mouvement, un souffle; elle appelle Ernestine. Personne n'ose lui répondre. Enfin, M. Lévis, sans dire une parole, retire le crucifix des mains de la fille et le passe dans celles de la mère. Qu'elle
fut déchirante, qu'elle fut sublime, cette mère infortunée !. ”

“ Parmi les peintures que la piété filiale conserve avec un religieux respect, parce qu'elles rappellent les traits d'une sainte et d'une mère, il en est une qui attire nos préférences, et que nos regards contemplent avec délices ; ce n'est pas encore l'aïeule vénérée, mais c'est beaucoup plus que la beauté devant laquelle la foule s'arrêtait avec admiration, c'est la jeune mère rayonnante de bonheur, qui porte entre ses bras son délicieux trésor. ”

“ La marquise de dix-sept ans est une des plus conviées et des plus fêtées ; ses avantages extérieurs, son esprit vif et sémillant, son caractère enjoué lui attirent une admiration et des louanges qui cachent un double écueil. A cet âge l'enivrement est facile, on se livre volontiers au bonheur de se sentir aimée, recherchée. La nature bonne et confiante de la jeune femme ne soupçonne pas la malignité d'un monde aussi envieux qu'adulateur, mais sa conscience droite entend le reproche intérieur : Dieu n'est pas satisfait, il demande autre chose. ”

“ Que de courses délicieuses chez les pauvres !. Que de leçons j'y ai reçues !. et que d'exemples de vertus ils m'ont donnés. Dieu l'avait permis ainsi, et ce souvenir me sera cher à jamais!. Je me sens émue en y pensant, car mon pauvre cœur déchiré par la douleur n'empêche
pas mon âme de jouir avec transport de tout ce qui la rattache à son Dieu; et voilà le bonheur du chrétien ! Goûtez-le, mon cher ami; que tous ceux que nous aimons le partagent avec nous, et puissions-nous un jour dans le ciel boire à longs traits à cette source de délices. ”

“ Que le cœur de ma chère enfant, rempli d'espérances solides, s'attache donc à Celui qui peut seul les combler : c'est un bonheur dont il n'appartient pas à mon ignorance, à ma faiblesse de parler, mais dont une âme sensible, détachée des biens de la terre pourrait, il me semble, se former une légère idée. Aimer et aimer sans mesure, aimer pendant toute une éternité l'objet le plus aimable, le plus ravissant, la source de tous les biens, n'avoir plus à craindre les occasions de l'offenser ”

“ La conversation s'engage ; la pieuse duchesse, avec une délicatesse exquise, aborde le sujet des douleurs; elle comprend, elle sent, elle voudrait adoucir. La malade qui connaît sa noble visiteuse de réputation, l'a bientôt devinée, et, vivement émue, elle s'écrie : « Vous êtes Mme de Doudeauville ! Elle seule peut parler ainsi. » Alors commence l'intimité ; se sentant comprise, celle que la tristesse accable donne un libre cours à ses larmes, à ses regrets;
la pensée de Dieu, comme vrai et unique consolateur, n'est point repoussée ”

“ La lumière, que dans sa miséricorde, Dieu vous donne sur vous-même, grâce inappréciable que souvent on ne possède pas dans un âge plus avancé, l'étendue de votre confiance, et plus que tout cela la docilité de votre esprit, voilà ce qui me remplit d'espérance. Oui, je jouis, ma chère enfant, mais le cœur d'une mère passe bien vite de l'espérance à la crainte, et j'ai besoin de causer avec vous quelques instants des différentes raisons qui me font passer de l'une à l'autre. Puisse le ciel vous rendre utiles ”

“ Oh ! que ce temps me parut long. Différentes pensées s'élevaient dans mon imagination ; je ne savais à quoi attribuer ce retard, et la crainte de voir notre voyage manqué, passa bien vite de ma tête à mon cœur. Je voyais le bonheur m'échapper au moment de le saisir. Enfin, nous apercevons la voiture. Nous sommes bientôt consolés de l'avoir attendue si longtemps, car tandis que nous nous lamentions, on raccommodait une roue qui aurait cassé bien peu après pour nous faire verser je ne sais où.
On a raison de dire qu'un petit mal est souvent la source d'un grand bien. ”

“ Mais le tact parfait de Mlle Élisa conserva toujours, même dans la plus grande intimité, la nuance que demandent l'âge et la position. Elle garda pour sa respectable amie une déférence pleine de vénération.
De son côté, la pieuse duchesse qui l'admirait en silence, lui témoignait la confiance la plus entière ; elle aimait cette franche gaîté sous laquelle se cachait un esprit très sérieux. Avec Mlle Elisa, elle laissait parler sans contrainte sa foi et sa piété, bien sûre
de trouver une parfaite conformité de sentiments. ”

“ Pénétrez-vous de l'amour de votre Dieu, et vous saurez promptement apprécier l'estime et l'amitié des hommes.
Descendez dans votre propre cœur et vous l'y trouverez. Il vous appelle, vous sollicite, vous attend et vous donne un sentiment de paix inaltérable toutes les fois que vous avez recours à lui, et que vous vous soumettez à sa divine volonté. Vous essayez toujours vainement de trouver ailleurs la tranquillité. ”

“ Votre âme, Madame, est trop solidement établie dans les vues de la foi et dans l'amour de la divine volonté, pour que tous les événements ne vous deviennent pas très-heureux. Quel nouveau bonheur la sainte Famille nous préparet-elle pour cette année ? C'est son secret, mais quel qu'il soit, il sera grand, puisqu'il sera dans l'ordre de la Providence, et il tournera au bien de votre cher Nazareth. ”

“ Parcourez donc la carrière qui vous est ouverte, mais ne perdez jamais de vue l'éternité qui doit la terminer ; que toutes vos actions, qui tendent vers ce but, soient sanctifiées et animées par cette espérance. Ah ! mon enfant, c'est là le bonheur que mon cœur sollicite pour vous, celui auque j'immolerais ma vie, mon repos, c'est là que je désire vous posséder et vous retrouver ensuite pour ne plus vous quitter. ”

“ Que ne rendrez-vous pas au Seigneur pour avoir mis en vos mains un moyen si simple et si précieux d'expier les fautes inséparables de la jouissance d'une grande fortune, et de vous la faire pardonner, tout en cédant à la douce inclination de votre cœur. Dans vos supérieurs, vous verrez l'autorité de Dieu, et la soumission, les égards que vous leur rendrez vous deviendront faciles. ”

“ MADEMOISELLE DE MONTMIRAIL
Ce n'est pas sans un sentiment de crainte respectueuse que nous osons soulever le voile d'une vie pleine de saints mystères que l'humilité a toujours tenus soigneusement cachés. Celle que le Seigneur avait prévenue de grâces nombreuses dès son plus jeune âge, ensevelissait si bien tout ce qui pouvait lui attirer la considération, que
ses enfants, ses amis intimes, n'ont pu que difficilement, et comme par surprise,lui arracher quelques-uns de ses sublimes secrets. ”

“ « Ma mère, dit la mourante,
l'heure est arrivée, aurons-nous toutes deux du courage ? »
L'abbé Legris-Duval, entrant dans ce moment, reste muet d'admiration devant le tableau qui s'offre à ses regards : l'agonisante a déjà revêtu le céleste éclat d'une ravissante sérénité. A ses côtés sa mère se tient debout les yeux attachés sur sa fille ; elle est calme, mais attendrissante par la vive expression des angoisses maternelles.
Elle est grande de toute la majesté de la religion et du malheur. ”

“ La duchesse de Doudeauville a plus de
bonté encore que de douceur, et son âme est profondément tendre, quoique sa sensibilité n'ait rien de féminin. Si elle n'a jamais cherché à briller dans le monde, en revanche, elle a un grand charme dans l'intimité. ”

“ Elle se montra si admirable jusqu'au dernier moment, que ses gardes attendris prièrent avec elle; un d'eux se convertit et assura qu'il n'avait jamais vu de mort aussi belle.
Ces détails furent une consolation pour Mme de Doudeauville, qui avait fait des efforts impossibles afin de pénétrer à la Conciergerie. Elle perdait une sœur, une douce compagne, que la conformité des sentiments religieux lui rendait plus chère depuis cinq ans ; elle sentait vivement aussi la douleur de sa belle-mère; mais la pensée de l'éternelle réunion donnait à sa résignation quelque chose de vraiment céleste. ”

“ Je ne me dissimule pas que la religion exige des sacrifices ; je sais, et je n'ai que trop éprouvé que nous naissons tous avec une pente au mal qu'il est bien difficile de surmonter, et qu'avant d'être parvenu à ce calme, à cette paix dont je vous ai déjà parlé, et qu'on peut regarder comme un avant-goût du ciel, il faut avoir remporté bien des victoires sur soi-même ; mais, je vous le demande, même sans religion, n'éprouveriez-vous pas le désir et la nécessité de dominer des passions qui pourraient vous maîtriser ? ”

“ Il est probable que la souffrance du cœur avait contribué à augmenter et à entretenir cet état d'âme si pénible. Quoiqu'il en soit, toujours maîtresse d'elle-même, et toujours confiante en la protection divine, la duchesse ne changea rien dans sa manière d'être avec son mari ; elle lui témoigna la même tendresse, et si un nuage de tristesse passait sur sa physionomie, ce reproche tacite était plein de douceur ”

“ « Vanité des vanités, tout n'est que vanité, hors aimer Dieu et le servir, » il est rare que la jeunesse soit exempte de douces illusions, .de gracieuses espérances toutes naturelles qui peuvent parfaitement s'accorder avec les désirs les plus purs et les affections les plus saintes.
Bientôt un nouveau bonheur et de nouveaux devoirs vinrent remplir cette riche existence où la vie semblait déborder.
Mme de Rastignac accueillit avec des transports d'amour sa petite Zénaïde, qu'elle se promettait d'élever comme elle l'avait été elle-même par la plus vigilante et la plus dévouée des mères. ”