Alfred Brüstlein

“ Passer outre, changer cela, camarades de Zimmerwald-Kienthal, ce n'est pas en votre pouvoir. Et c'est pourquoi je ne cesse de vous répéter: si brûlant que soit votre désir de remettre l'Internationale sur pieds aussi vite que possible, si profondément ancrée et si sincère votre conviction soit-elle que la cause du socialisme est en ce moment trahie par les partis des différents pays, vous ne pouvez tout de même pas exiger que les socialistes appliquent partout les mêmes méthodes d'action, sans égard au passé ni au présent. ”

“ Est-ce que, par contre, le Chancelier a protesté lorsqu'après un de ses grands discours au Reichstag, le chef du centre, Peter Spahn, frénétiquement applaudi par la majorité bourgeoise de l'assemblée, a explicitement interprété les paroles de M. Bethmann, qu'il avait dit clairement que la Belgique devait passer dans les mains de l'Allemagne au point de vue politique, militaire et économique? Est-ce qu'alors M. le Chancelier d'Empire s'est levé pour crier : « Halte-là, Messieurs, je proteste contre cette interprétation, qui ne correspond nullement au sens de mes déclarations! » ”

“ Vous vivez dans un monde de constructions mécaniques et d'illusions révolutionnaires : cela vous donne, extérieurement, l'apparence d'une sécurité complète, d'un esprit complètement dégagé de tous les doutes troublants, mais à la longue, cela ne peut créer que des désillusions, qui peuvent devenir le plus préjudiciables à l'ensemble même du mouvement. Voulez-vous une preuve des illusions que Lenin, le chef indiscuté d'un groupe important du mouvement de Zimmerwald-Kienthal, se fait sur certaines choses des plus sérieuses ? ”

“ Certainement, l'impérialisme, forme du développement capitalisme, dont la notion est d'ailleurs variée, cache dans son sein une disposition permanente à des conflits belliqueux, de même que l'inévitable concurrence des armements. Mais, cela ne veut pas dire que la disposition au mal amène nécessairement le mal lui-même. De même, chaque grève et chaque lock-out a pour cause le capitalisme, mais dans tel conflit du travail déterminé, aucun socialiste ne pensera particulièrement utile d'accuser, à nouveau et toujours, de découvrir que le capitalisme est la cause de la grève. ”

“ Dans le chapitre final de cette brochure Trotzky, qui prit part ultérieurement à la conférence de Zimmerwald, avait formulé de la manière suivante les conditions de paix que toute l'Internationale devait poser: « Pas d'indemnités de guerre. Le droit de chaque nation à disposer d'elle-même. Les Etats-Unis d'Europe, sans monarchie, sans armée permanente, sans castes féodales régnantes, sans diplomatie secrète. » ”

“ Ce n'est pas seulement la crainte de voir la paix intérieure définitivement compromise, mais la crainte de l'effet que produiraient dans les pays ennemis et neutres ces projets d'annexion lâchés au grand jour, qui fait paraître plus adroit au Gouvernement d'endiguer le flot jusqu'à un certain point. Car lui, le Gouvernement, il connaît la vérité, il ne se fait pas d'illusion, il sait parfaitement à quoi s'en tenir sur les buts de guerre des différents partis. ”

“ L'Angleterre aurait-elle pris une autre attitude si l'Allemagne avait respecté la neutralité de la Belgique ? Il est facile de le voir. Bien qu'une importante partie de la bourgeoisie anglaise ait été, exactement comme une partie de la bourgeoisie allemande, possédée de l'envie de faire la guerre, la classe ouvrière anglaise était contre la guerre par instinct prolétarien de classe, et la partie de beaucoup la plus considérable de la bourgeoisie n'avait rien à espérer de la guerre. ”

“ Est-ce qu'aujourd'hui la France ne défend pas son territoire, son indépendance, tout comme à la fin de 1914? « Les Allemands sont à Noyon », répéta constamment Clemenceau dans ses articles pendant un temps. C'est là un fait que Trotzky ne peut pas supprimer, une fois pour toutes, fût-ce même par la plus radicale volte-face d'opinion ou par les résolutions les plus énergiques de Zimmerwald-Kienthal. ”

“ Pour ma part, je suis persuadé que les gouvernements qui pourraient avoir l'intention de provoquer une nouvelle guerre, auraient beaucoup plus grand'peur de la déchaîner, s'ils avaient à redouter que toutes les forces de l'ensemble de l'Internationale socialiste se tournent contre eux, s'ils avaient à redouter que les attaques dirigées par les socialistes de leur propre pays contre leur politique soient aidées et renforcées par l'appui que les socialistes des pays attaqués prêteraient à l'organisation de défense de leurs propres Etats. ”

“ Voilà, c'est précisément ce qui est arrivé aux socialistes français eux aussi, et ils n'ont eu ni le loisir ni l'occasion de l'oublier en pratique aussi vite que le camarade Rakowsky l'a pu faire en Roumanie, avant même d'aller à Zimmerwald.
La vraie tactique socialiste n'aurait pas compromis la défense nationale... être contre la guerre, oui, mais être aussi contre le sabotage de la défense nationale. ”

“ Le second principe, qui a été admirablement défini par les discours de Bebel et de Vaillant, c'est que l'existence même de l'Internationale implique l'existence préalable de nationalités autonomes. Notre Fédération n'est pas une masse amorphe d'individus, c'est une libre fédération de nationalités vivantes, parmi lesquelles nous devons compter non seulement celles qui vivent sous des gouvernements distincts, mais encore celles, comme la Finlande et la Pologne, auxquelles l'Internationale a reconnu le droit à la vie. ”

“ Il est cependant impossible de se représenter une manière d'agir en révolutionnaire et « exclusivement » en révolutionnaire, sans qu'il en résulte un conflit très grave avec la défense nationale, particulièrement dans un pays où les armées ennemies ont pénétré et se sont établies. A quoi cela rimait-il alors de mettre aux voix et de faire voter votre motion à Aarau, et comment expliquez-vous cette contradiction ? »
« Il n'y a là aucune contradiction », m'a tout
simplement répondu Graber. ”

“ L'Internationale tiendra-t-elle un jour pour possible ou nécessaire de s'ériger en tribunal socialiste international et de condamner celles de ses sections qu'elle tient pour coupables du point de vue de ses traditions et de ses principes, d'acquitter ceux qu'elle tient pour innocents, devant le prolétariat socialiste international? ”

“ Non, sur ce point il ne peut subsister le moindre doute pour quiconque examine la question de responsabilité et cherche à y donner une réponse objective. Même dans la Berner Tagwacht, que je veux considérer comme l'organe officieux des conférences de Zimmerwald et de Kienthal, et qui, dans ses réflexions critiques, traite aujourd'hui tous les pays sur le même pied, et met dans le même sac l'attitude des partis socialistes des différents pays, on n'a pas perdu ce sentiment, malgré Zimmerwald, et bien que l'on s'efforce aujourd'hui en général de ne plus l'exprimer du tout. ”

“ Puisque la guerre a été déclarée à leur pays, puisque l'ennemi a pénétré profondément dans son territoire, fussent-ils mille fois persuadés que leurs propres gouvernants n'ont pas toujours eu l'innocence de l'agneau, il ne leur reste rien d'autre à faire que de se placer sur le terrain de la défense nationale et d'en tirer les conséquences pratiques. ”

“ Ceux qui croient pouvoir susciter une action prolétaire internationale en déclarant que cette question importante ne détermine pas les socialistes, se trompent complètement. En réalité, ils ne s'appuient pas sur une conscience profondément socialiste des masses ouvrières, mais sur leur
fatigue de la guerre, compréhensible et inévitable. ”

“ Sans doute, l'opposition y fonctionne, et les racines qu'elle a prises dans le peuple sont certainement beaucoup plus fortes, beaucoup plus profondes que l'état de siège ne permet de s'en rendre vraiment compte, — mais cela ne peut empêcher qu'en même temps des millions de soldats allemands tiennent occupés des provinces françaises, des villes françaises, des villages français, pour ne parler que de ce seul pays, et qu'en conséquence les socialistes français, aujourd'hui comme hier, ne remplissent que leur devoir de défense nationale. ”

“ Après vingt-deux mois de guerre, après qu'il s'est passé des choses si monstrueuses, si indescriptibles, que les générations à venir, du moins il faut l'espérer, en concevront une honte profonde et douloureuse et puiseront dans cette honte la force et la volonté de donner à la société une organisation plus digne de l'homme, — la masse des générations actuelles est sans doute fatiguée, murmure, souffre de la faim, mais dans l'ensemble, elle est résignée et se courbe sur ses tombes en supportant passivement son destin. ”

“ Je ne sais pas si le camarade pense vraiment ce qu'il dit; il ne me troublera pas avec cette parole : tous les gouvernements peuvent, au cours des années, avoir placé des bombes derrière la porte, tous les gouvernements peuvent, parce que, comme je l'ai dit, ils suivent inévitablement une politique bourgeoise et capitaliste, avoir accumulé les matières inflammables, mais ceux qui y ont mis l'étincelle qui a provoqué l'explosion, ce sont les gouvernements austro-allemand. ”

“ Est-ce que la présence de l'armée allemande dans les régions industrielles de la République donne aux socialistes français moins de droits, est-ce qu'elle leur impose moins de devoirs que ceux qu'une hypothétique arrivée des Russes aux bords de l'Oder ferait paraître au chef du mouvement de Zimmerwald en Allemagne, le camarade Ledebour, comme des plus naturels pour les social-démocrates allemands? ”

“ En sus des multiples méthodes d'action susceptibles de paralyser les dangers de guerre, méthodes qui vont depuis les demandes de réformes démocratiques les plus élémentaires jusqu'à l'insurrection révolutionnaire, ces droits et ces devoirs doivent former le complément nécessaire qui, s'ajoutant au reste, donnera un poids tel au marteau de combat de l'Internationale, qu'il lui suffira de le tenir menaçant, prêt à s'abattre sur les éléments belliqueux, pour prévenir de nouvelles catastrophes. ”

“ Où prend-elle le droit de sommer les socialistes des Etats belligérants — que leur pays soit occupé ou non — de refuser catégoriquement les crédits, afin d'amener la paix par la révolution? Il est dit textuellement dans la résolution du dernier Congrès suisse — celui d'Aarau, en novembre 1915 — la résolution adoptée par 331 voix contre 31, où l'on déclara adhérer à Zimmerwald: « Que la paix ne saurait être amenée qu'exclusivement par l'action révolutionnaire du prolétariat ». ”

“ Tout le monde sait que ce sont précisément les partis anglais et ceux que l'on connaît dans tout le monde comme leurs chefs, qui défendent de toutes leurs forces les revendications que Kienthal a, exprès et de la façon la plus démagogique, ridiculisées tout comme les buts de guerre des éléments impérialistes. ”

“ Il faut donc rechercher qui a raison et qui a tort, et je crois que même parmi ces socialistes qui repoussent aujourd'hui la défense nationale en se fondant sur ce qu'ils considèrent comme la leçon pratique de la guerre, il n'en n'est point un seul qui prétende sérieusement que les débats de Stuttgart disent quelque part que le principe de la défense nationale doit être rejeté par la social-démocratie internationale. ”

“ Quiconque, au cours de la guerre, combat le Gou- vernement, non pas seulement pour certaines fautes commises, mais travaille à sa ruine par principe, systématiquement, quiconque refuse les crédits, comme Kienthal l'exige de tous sans distinction, affaiblit inévitablement la défense nationale, que Rakowski ne veut à aucun prix laisser compromettre — et il l'affaiblit d'autant plus que l'ennemi est plus profondément engagé dans le pays et que toutes les énergies doivent être plus fortement tendues vers la défense. ”

“ « le peuple ne veut pas d'annexions, le peuple veut la paix », — phrase qui fut supprimée par la censure dans toute une série de feuilles social-démocrates de province qui reproduisirent le manifeste : rappelons tout cela à notre mémoire et nous reconnaîtrons quelle responsabilité l'Allemagne a aussi accumulé sur elle à cet égard. ”

“ Vous ne pouvez pas oublier que la France, occupée par les armées ennemies aurait incomparablement plus à souffrir d'un soulèvement en masse que l'empire allemand libre d'ennemis, et soumis à une dictature militaire presque absolue. ”

“ J'ai jusqu'à présent cru que le camarade Henke satisferait les plus intransigeants. Le journal dirigé par lui, le Bremer Bürgerzeitung, a été l'un des premiers et toujours l'un des plus braves parmi ceux qui ont défendu la cause de l'opposition. Dans la fraction du Reichstag, Henke appartenait à l'extrême aile gauche. Dans l'Union du Travail social démocrate, qui vient d'être fondée, et dont Haase est le président, il siège également à gauche de l'extrême aile gauche. Et malgré cela, il
n'a pas échappé à son sort, à ce sort qui veut que l'on soit toujours le social-patriote de quelqu'un. ”

“ Sans cela, il serait impossible de nous mettre d'accord, il serait impossible de rechercher dans quelle mesure l'action de la social-démocratie d'un pays est conforme aux thèses de l'Internationale et l'action de la socialdémocratie d'un autre pays en contradiction avec les résolutions prises. Nous ne pouvons pas poser la question de la responsabilité autrement qu'en nous plaçant du point de vue de la société capitaliste et bourgeoise, sur les bases établies par les relations des Etats entre eux, par la conduite des divers Gouvernements ”

“ Prenez la revue marxiste internationale, qui s'appelle Le Vorbote (L'Avant-Coureur) (1) , au numéro 1 de janvier 1916, et lisez dans l'article de Lenin sur l'effondrement de la deuxième Internationale, la phrase suivante :
Les faits montrent que précisément en 1915, en conséquence de la crise produite par la guerre, la fermentation révolutionnaire s'accroît dans les masses : les grèves et les manifestations politiques en Russie, les grèves en Italie et en Angleterre, les manifestations d'affamés et les manifestations politiques en Allemagne. ”