Première Internationale

“ A la première séance, le président fait l'historique de la naissance et du développement de l'Internationale en Europe ; les citoyens Brismée, de la section de Bruxelles, Tolain, de la section de Paris, Graglia, de la section genevoise, Klein, de la section de Solingen, Bredenhorst, de la section d'Anvers, Sarro Magallan, de Barcelone, Serane, de la section de Gand, Maréchal, de la section liégeoise, Frère, de la section de Jumet, Fluse, de la section de Verviers, et Vanden Berghe, de la section de Bruges, rendent successivement compte de la marche et de la situation de leurs sections. ”

“ Bien que nous voyions avec sympathie tous les efforts sincères, et notamment ces vastes institutions qui visent à réorganiser les affaires internationales sur des bases politiques, législatives, économiques et techniques, ce qui nous occupe principalement, ce sont les problèmes sociaux du monde ”

“ Ces trente neuf États sont l'Allemagne, la République Argentine, l'Australie, l'Autriche, la Belgique, le Brésil, la Bulgarie, le Canada, le Chili, le Danemark, l'Égypte, l'Équateur, l'Espagne, l'Esthonie, les États-Unis d'Amérique, la Finlande, la Grande-Bretagne, la Grèce, la Hongrie, l'Italie, le Japon, la Lettonie, le Luxembourg, le Mexique, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas, le Pérou, la Pologne, la Roumanie, le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, le Siam, la Suède, la Suisse, la Tchécoslovaquie, la Turquie, l'U. R. S. S., l'Uruguay ”

“ En second lieu, il existe un groupe de maux sociaux, présentant le même caractère général, qu'on peut attribuer à des causes' politiques. Considérez les souffrances communes à l'enfance grecque, arménienne, allemande, belge, hongroise, chinoise, à la suite de la guerre. Si ces maux ont été aussi grands, la cause en est politique. Voyez ces groupes d'humanité ahurie, ces migrations forcées, ces gens qui ne savent plus quelle est leur nationalité — si toutefois il leur en reste une — : ne sommes-nous pas forcés de reconnaître notre responsabilité politique internationale ? ”

“ Nos colonies, comme l’a dit excellemment Bonvallot, sont une matière première qui ne vaut que par la façon dont on la manipule. Voilà résumées en quelques mots la genèse et la raison d’être de ce qu’est aujourd’hui, en pleine prospérité scientifique, l'Institut et le Musée colonial de Marseille. ”

“ Voici pourquoi : l'Internationale est et doit être un État dans les États ; qu’elle laisse ceux-ci marcher à leur guise, jusqu’à ce que notre État soit le plus fort. Alors, sur les ruines de ceux-là, nous mettrons le nôtre, tout préparé, tout fait, tel qu’il existe dans chaque Section. ”

“ Sur la population, sur les intérêts économiques, sur les intérêts politiques des diverses nations ? Sur tout cela sans doute : il faudrait que la puissance générale, la situation mondiale de toutes les nations lût fixée. ”

“ Nous avons des milliers de relations précieuses à l'étranger, et nous pouvons dire sans exagérer que nous avons créé l'organisation la plus étendue pour notre champ d'activité patriotique à l'étranger. ”

“ Malgré cela il est nécessaire pour l’Europe de suivre les progrès militaires de ce peuple qui a donné tant de témoignages de son intelligence, de sa vigueur et de son indéniable esprit de méthode et d’organisation. ”

“ La plus grave des questions internationales, celle qui a éclipsé ou résumé un instant toutes les autres et qui a pesé sur l’Europe jusque vers le milieu de l’année dernière, est visiblement entrée depuis quelque temps dans la phase de l’apaisement, des transactions et des combinaisons pratiques. ”

“ Si nous considérons l’importance des intérêts communs aux nations continentales vis-à-vis de la première puissance maritime, nous reconnaissons que rien ne leur est plus nécessaire que et que rien ne leur serait plus funeste que la guerre. L’histoire du siècle écouté enseigne d’ailleurs que chaque guerre des puissances continentales entre elles n’a servi qu’à développer l’industrie, la richesse, la navigation, l’empire colonial et la puissance de la Grande-Bretagne. ”

“ Un jour viendra où vous, France, vous Italie, vous Russie, vous Angleterre, vous Allemagne, vous, toutes les Nations du Continent, sans perdre vos qualités distinctes et vos glorieuses individualités, vous vous fondrez étroitement dans une unité supérieure et vous construirez la fraternité européenne. Un jour viendra où l'on verra ces deux groupes immenses, les Etats-Unis d'Europe et les Etats-Unis d'Amérique, placés en face l'un de l'autre, se tendant la main, par dessus les mers. ”

“ Quoi qu'il en soit, si l'on a bien compris ce qu'est et ce que prétend l'Internationale, on verra que son existence, alors même qu'elle ne serait pas aussi visible ni aussi palpable, pourrait encore facilement se déduire de la raison intrinsèque et nécessaire. ”

“ Ce congrès des nations, que la France a tenté d'instituer, mettra fin aux fausses préventions qu'elles ont les unes pour les autres; et chacune pouvant alors sainement apprécier sa situation, la vraie politique internationale, c'est à dire la politique qui se fonde sur les affinités de race ou les frontières naturelles, la politique du bon sens en un mot sera inaugurée. ”

“ Que les nations civilisées de l'Europe s'associent pour leur défense commune, et que la réorganisation des armées, ainsi que les modifications à faire aux armements, soient soumises à une conférence internationale. ”

“ C’est vraiment comme vers « leur guide et leur flambeau » que les autres nations alliées tournent leurs regards vers la France, pendant cette crise profonde et décisive de leur destinée, — attendant d’elle l’influence salutaire de ses qualités natives d’ordre, de clarté, de souplesse, dans l’œuvre mémorable qui leur permettra de réédifier, sur des fondemens nouveaux, l’ancienne civilisation européenne. ”

“ Nous voyons dans les facteurs qui ont produit la concentration des intérêts politiques du monde, dans les quatre grands groupements que nous venons de définir, un premier ensemble de faits qui fondent l’internationalisme. Ils ont en ce jour déterminé des conditions nouvelles dans l’économie, la culture, la politique et le droit ”

“ Il est donc naturel que deux puissances nées d’hier, dont l’une a la moitié d’un nouveau continent, et dont l’autre est établie à la fois en Europe, en Asie et en Amérique, doivent trouver de la gloire dans l’avenir, et se procurer par leurs actes une éclatante et durable histoire. Mais la France a déjà beaucoup vécu ”

“ L'action de ces divers éléments peut être résumée dans cette proposition générale, que plus les intérêts sociaux prennent une place importante à l'intérieur des États et plus les gouvernements respectent les besoins raisonnables de la société, plus aussi les nations se rapprochent les unes des autres, et plus actif est le développement de la vie internationale. ”

“ Enfin, mes chers amis, croyez-vous vraiment que l’Internationale soit arrivée à ce point en Europe, qu’on ne puisse plus vivre, respirer, agir dans son sein que par une série d’actes humiliants mais diplomatiques, que par la lâcheté, que par l’intrigue ? ”

“ Un des traits qui caractérisent le plus notre siècle consiste en un prompt accroissement de l'internationalisme, c'est-àdire des relations privées et politiques qui, pareilles à un immense filet, unissent de plus en plus fortement les nations. Nous verrons à la troisième partie de notre livre ce que la solidarité des intérêts entre nations peut produire dans cet ordre d'idées. ”

“ Lors de la découverte de notre immense continent, les grandes nations de l'Europe s'empressèrent de s'en approprier des portions aussi considérables que chacune de les pût en acquérir. Sa vaste étendue offrait un champ spacieux à l'ambition et à l'esprit d'entreprise de tous ”

“ Comme base de la communauté internationale on trouve donc, non pas seulement l'activité économique et les relations commerciales, mais l'ensemble de tous les intérêts sociaux qui. rattachent les pays civilisés les uns aux autres. ”

“ Les Gouvernements qui ont pour principale mission de défendre la société, pourraient peut-être encore exercer une certaine influence. Mais leur lenteur, leur mollesse, leur indécision et leur crainte, soit pour prévenir, soit pour réprimer les excès de l'Internationale, font voir que s'ils en professent les principes, ils contribuent à son développement et ne sont nullement préparés pour l'extirper ou pour l'enchaîner. ”

“ I. Nous avons constaté, dans l'antiquité et pendant la période franque, l'existence de ce que j'ai appelé le minimum des phénomènes internationaux ; nous les retrouvons au moyen âge. Royautés indépendantes, chefs d'Étals féodaux, font la guerre, concluent des traités de paix et d'alliance, envoient et reçoivent des ambassadeurs à mission spéciale et temporaire. A ces phénomènes internationaux d'ancienne date, le moyen âge va en ajouter de nouveaux. Le cercle des règles à caractère international s'agrandit. ”

“ Le but de la mission que j’ai l’honneur de remplir auprès de vous, a-t-il dit, sera d’autant plus aisément atteint que rien ne divise les deux pays dans leur sincère désir de coopérer au triomphe des idées pacifiques et au progrès de l’harmonie des intérêts communs de l’Europe. Sur ce terrain vaste, les deux nations peuvent marcher à côté l’une de l’autre. ”

“ Les fondateurs français de l'Internationale, en travaillant à donner aux travailleurs du monde entier une doctrine, avaient ouvert leur propre pays à l'invasion des doctrines étrangères, et, faute d'avoir affermi tout d'abord dans leurs nationaux les principes qu'ils croyaient justes, ils avaient tout livré à un hasard qui venait de tourner contre eux. ”

“ Coopération loyale et franche, entre toutes les races non seulement d’Europe, mais d’Asie et du reste du monde, avec tous ces peuples que nous avons conquis, et à qui nous osons prétendre, en les exploitant, que nous sommes venus apporter la civilisation, alors que tels d’entre eux ont une civilisation plus ancienne et plus haute que la nôtre. ”

“ Tout en suivant les péripéties de cette guerre curieuse, on comprit l’avenir qu’offrait aux intérêts occidentaux cette immense étendue de pays dont l’accès venait d’être ouvert, et l’on se mit à l’étudier. ”

“ L'Europe, témoin de la marche sage et éclaitée que suit le Gouvernement de Votre Majesté, s'applaudit de l'ordre et de la prospérité dont la France lui est redevable ; elle y voit en même temps avec confiance un gage de la paix générale, objet constant des voeux de l'humanité et des efforts communs de tous les gouvernements. ”

“ Prenons également l'engagement solennel de rester attachés au principe de l'Internationale qui, seule, pourra être la sauvegarde tie.la paix universelle. Travail, amour, telle doit rester notre devise. Nous avons une mission historique à remplir, la guerre atroce que nous subissons ne doit pas nous la faire oublier. ”

“ De toutes les puissances qui forment ce qu’on appelle le concert européen, qui s’emploient également à débrouiller les complications orientales, la France est assurément une des plus décidées pour cette paix désirée par tout le monde ”

“ Vous en doutiez-vous, vous tous qui luttez avec nous contre le privilège bourgeois, qui cherchez à créer partout des associations ouvrières et à les affilier à l'Internationale, qui combattez pour l'Internationale, qui êtes persécutés pour l'Internationale, vous en doutiez-vous qu'on allait vous représenter au public parisien comme cherchant à détruire l'Internationale ! ”

“ L'Europe et tous ses ambassadeurs acceptent, consentent et pleurent d'admiration; point de guerre intentée par nous, peut-être point faite contre nous! mais nos seules idées et nos seuls exemples soulèvent les peuples et grandissent la France ! ”

“ Peu à peu, ces hommes, qui ne sont que nos mandataires, — et la plupart d’entre eux ne sont pas même nos mandataires réguliers, n’ayant pas été élus par un Congrès, — ces hommes, disons-nous, habitués à marcher à notre tête et à parler en notre nom, ont été amenés, par le courant naturel des choses et par la force même de cette situation, à vouloir faire prédominer dans l’Internationale leur programme spécial, leur doctrine personnelle. ”

“ Enfin ce pays, en raison même de l’extension de ses affaires et de l’intelligente habileté qu’il y applique, se rend compte de l’influence qu’elles exercent sur les alliances des peuples, et sa politique industrielle s’accorde ainsi merveilleusement avec sa diplomatie. ”

“ « Pour les pays éloignés dans lesquels nous cherchons à établir notre influence et à diriger les événements, nous essayons de profiter de ce qui existe et de mettre, à côté des puissances noires, des nôtres qui leur servent de conseillers.» ”

“ Comme s’il n’y avait pas assez de questions pour occuper et agiter l’Europe, les plus grandes puissances ont aujourd’hui une passion nouvelle : elles ont la passion, la fièvre des expéditions ou des acquisitions lointaines, des conquêtes en pays inconnu. ”

“ Les résultats sérieux de la guerre une fois acquis et garantis d’ailleurs, les puissances occidentales seraient intéressées les premières à donner à cette forme le caractère d’une transaction élevée propre à sauvegarder la dignité des peuples, en devenant une règle nouvelle des relations européennes. ”

“ Passez en revue les négociations engagées en Europe depuis 1815, date à laquelle commence l’œuvre de la diplomatie contemporaine : vous observerez un grand nombre de traités ou de conventions destinés à régler des intérêts exclusivement politiques ; mais plus nombreux encore sont les actes qui, s’appliquant aux intérêts économiques, ont amélioré les relations internationales. C’est dans ce sens que penchent les désirs des peuples et la sollicitude des gouvernemens : c’est sur ce terrain que la diplomatie a remporté ses meilleures victoires en rendant le plus de services. ”

“ Sans s'arrêter à des différences de conception théorique relativement à l'organisation de la société future, la plupart des délégués se bornèrent à constater que le Congrès était unanime à reconnaître la nécessité des sociétés de résistance, ainsi que la nécessité de leur fédération, et l'utilité de créer entre elles un lien international au moyen du Conseil général de l'Internationale. ”

“ La lecture de cet admirable travail et des documents qui y sont annexés, nous reporte vers une époque qui semble déjà lointaine. Nous nous retrouvons en présence de cette élite d'hommes, de nationalités différentes, qui ont illustré le début de ce siècle d'un effort commun au service de la coopération internationale. ”