Oscar Testut

“ Vers 1862, à la suite des rapports de la Commission ouvrière déléguée à l'Exposition universelle de Londres, un timide réveil s'annonça dans le prolétariat parisien; on parla d'amélioration, même d'affranchissement politique. On songea à envoyer au Corps législatif des hommes chargés de revendiquer les libertés communes. Mais ces députés, ces « parleurs de l'opposition » eurent le tort de négliger la question sociale : les travailleurs ne cachèrent plus leur mécontentement. Plus que jamais on s'occupa de révolution sociale : les idées économiques se répandirent dans les ateliers. ”

“ Les membres de l'Internationale sont tenus, chacun dans son pays, de faire tous leurs efforts pour réunir en une association nationale les diverses sociétés ouvrières existantes. Ils doivent propager les principes de l'Internationale dans tous les corps de métier dont ils font partie ou dans lesquels ils exercent une influence. Ils sont puissamment secondés dans cette oeuvre par le Conseil général de Londres, par les secrétaires de correspondance, par les conseils fédéraux et par les feuilles qui sont publiées par les soins de l'Internationale. ”

“ Il est de la plus haute importance que les principes et le but de l'Internationale soient signalés : il faut que la bourgeoisie sache que l'on veut à tout prix en finir avec elle, que sa condamnation est prononcée, que la classe ouvrière organise ses forces, qu'elle s'apprête à descendre dans l'arène et à triompher de ces prétendus exploiteurs. ”

“ En Belgique, l'Internationale compte des adhérents par centaines de mille : le mouvement social dans cette contrée prend chaque jour des proportions gigantesques, grâce à l'activité et aux moyens de propagande employés par les sections de ce pays, au zèle et au dévouement d'un grand nombre de ses membres. ”

“ De pareils discours se passent de tout commentaire : songez maintenant que chaque jour, dans toute l'Europe, l'on travaille avec une activité prodigieuse à l'organisation des classes ouvrières, que l'on associe les ouvriers par corporation, par localité, que l'on s'occupe de les fédérer de région à région, et de réunir en un seul faisceau tous ces groupes corporatifs et locaux, et vous apprécierez alors la gravité de la situation. D'ailleurs, il faut bien le reconnaître, les arguments que l'on emploie pour convaincre les ouvriers ne peuvent manquer d'avoir un succès complet ”

“ Par son influence colossale et les capitaux dont elle dispose, elle procure aux grévistes des secours, des moyens de lutter avec avantage contre les patrons et les capitalistes ; par ses ramifications dans toutes les contrées, elle empêche les ouvriers d'un pays de venir faire la concurrence aux coalisés d'un autre, ou même fournit à ces derniers les renseignements et le crédit nécessaires pour se déplacer et aller dans une autre localité où elle leur assure du travail ; tantôt elle délègue aux grévistes des chefs de l'Internationale pour les encourager et les soutenir dans leur lutte ”

“ On leur persuade alors que l'Internationale vient à leur secours ; que c'est par elle qu'ils arriveront à leur émancipation ; qu'ils ne doivent plus se laisser gouverner; qu'il importe de grouper les forces éparses ; que le jour approche où les sociétés ouvrières, organisées dans tous les pays et reliées entre elles par l'Internationale, n'auront plus qu'à se lever pour conquérir leurs droits. ”

“ A Caen, l'union des travailleurs s'affirmait de jour en jour: les ouvriers de Condé-sur-Noireau (Calvados) se groupaient et s'affiliaient. Ces deux sections étaient représentées aux Congrès de Lausanne et de Bruxelles par le journaliste Charles Longuet, ancien rédacteur de la Rive gauche, actuellement membre de la section de Paris (1) .
L'Internationale, en France, était, comme on le voit, dans une situation des plus prospères, lorsque des poursuites sont venues interrompre le cours de son développement et arrêter la marche de la grande Fédération des travailleurs. ”

“ Cependant les Trades-Unions continuaient à s'affilier : à Londres, trois corporations importantes avaient adhéré : les corroyeurs, les cordonniers de la Cité et les forgerons.
En Angleterre, d'ailleurs, la liberté est assez grande pour que les ouvriers puissent développer à leur gré le droit d'association. Une seule association, celle des charpentiers, compte 230 sections et possède un capital de plus de deux millions. Qu'on juge par là de la puissance de l'Internationale en Angleterre, dont la force est encore augmentée par l'appui que lui prêtent les Trades-Unions qui sont toutes affiliées. ”

“ La conquête du pouvoir politique devint donc le premier devoir de la classe ouvrière : en Angleterre, en Allemagne, en Italie et surtout en France, l'on vit renaître en même temps ces aspirations communes ; en même temps aussi des efforts furent tentés pour réorganiser politiquement le parti des travailleurs. ”

“ Tantôt c'est Guillaume, de Neuchâtel, qui prend cette initiative ; ailleurs c'est Bakounine, Depaepe et Hins ; on redouble d'activité, on nomme une commission d'initiative, on choisit des hommes sûrs et on commence une propagande des plus actives. On se distribue Les corporations comme autant de provinces à conquérir; chaque membre reçoit mission de se mettre en rapport avec un corps de métier déterminé, d'en provoquer une réunion, de lui exposer les principes de l'Internationale, de gagner ses membres les plus influents et d'établir une entente sérieuse. ”

“ Des relations s'établissaient entre Bruxelles et le Conseil général ; une section dite Fédération bruxelloise était fondée dans cette ville ; les ouvriers de Liége, Bruges, Gand et Anvers suivaient la même voie. Les événements survenus dans les bassins houillers de Charleroi, et plus tard, « les massacres de Seraing et du Borinage » venaient à leur tour bâter la marche de l'Internationale. Des meetings étaient donnés dans toutes les villes et villages industriels ; à Gand, une fédération de 23 sociétés ouvrières s'affiliait à l'Internationale ”

“ L'Internationale y compte à peine quelques jours d'existence : c'est Varlin lui-même qui, « désireux de s'assurer du concours de la province », s'est chargé d'y faire de la propagande. Il résulte, en effet, d'une lettre écrite par lui, le 11 avril dernier, aux compagnons du Conseil général belge, que, dans les réunions privées tenues à Lille, il a exposé aux travailleurs l'organisation des syndicats ouvriers et la nécessité pour eux de se grouper et d'unir leurs efforts pour défendre leurs intérêts contre les détenteurs du capital. ”

“ Si une corporation non encore adhérente à l'Internationale et au lien fédératif se met en grève et qu'elle demande des secours aux caisses de résistance fédérées, le Comité fédéral, après avoir pris connaissance des motifs de la grève, pourra engager les caisses de résistance à la soutenir. ”

“ Il a aussi pour objet de développer le sentiment de la solidarité parmi les travailleurs de tous métiers et de tous, pays, sans lequel tout effort individuel de chaque corporation ( pour arrêter le flot toujours montant du parasitisme appuyé sur le capital) ne pourra donner que des résultats médiocres et souvent des déceptions cruelles. ”

“ Ils déclarent que cette Association internationale, ainsi que toutes les sociétés ou individus y adhérant, reconnaîtront comme devant être la base de leur conduite envers tous les hommes : la Vérité, la Justice, la Morale, sans distinction de couleur, de croyance ou de nationalité. ”

“ Au mois de septembre 1868, le Congrès des ouvriers allemands réunis à Nuremberg, composé de 116 délégués, représentant plus de 200 sociétés ouvrières du sud et du centre de l'Allemagne (50,000 membres environ) votait l'adhésion de toutes ces sociétés à l'Internationale, et déléguait en signe d'alliance le compagnon Bütter au Congrès de Bruxelles. (Extrait du compte rendu du Congrès de Bruxelles.)
A la même époque, les démocrates socialistes du Brunswick, réunis à Wolfenbüttel, décidaient de s'unir avec toutes les sociétés ouvrières démocratiques, socialistes de tous les pays. ”

“ Aucun vote n'eut lieu sur cette question, malgré la réclamation de Becker et des délégués anglais ; le Congrès se borna à protester contre tonte espèce de despotisme, à souhaiter l'émancipation en Russie comme en Pologne, et à repousser la vieille politique, qui oppose les peuples les uns aux autres. ”

“ Nous lisons en effet dans la Federation, numéro du 17 avril 1870 : « En présence de l'accroissement rapide de l'Internationale en Russie, le conseil général de Londres vient de nommer un secrétaire général pour cette nation ; c'est le citoyen Karl Marx. » ”

“ Ainsi, les secrétaires des sections de Rouen, Lyon, Paris, Marseille ne doivent et ne peuvent correspondre qu'avec le citoyen Eugène Dupont. Il convient d'ajouter que dans les pays où des lois restrictives empêchent de former un centre d'action avec sécurité, la mission du Conseil général est de correspondre avec les branches individuelles : telle était la situation de la France avant 1869.
Chaque année, le Congrès indique le siége du Conseil
général et procède à la nomination de ses membres. ”

“ Art. 11. — Chaque membre de l'Association internationale a le droit de vote aux élections et est éligible.
Art. 12. — Chaque section ou groupe de section qui compte plus de 500 membres a le droit d'envoyer un délégué pour 500 membres au-dessus de ce nombre primitif.
Art. 13. — Chaque délégué n'a qu'une voix au Congrès.
Art. 14 — Il est libre à chaque section de rédiger ses statuts particuliers et des règlements conformément aux circonstances locales et aux lois de son pays ; mais il ne doivent en rien être contraires aux statuts et aux règlements généraux. ”

“ Nous citerons la Justicia social, revue républicaine paraissant à Madrid, El Proletariado, la Voz del Pueblo, paraissant à Sabadell (Mirabeau du 27 mars 1870) , l'El Rebelde, de Grenade.
Un Congrès national de toutes les sections espagnoles et de toutes les associations ouvrières a dû avoir lieu à Barcelone le premier dimanche de mai (Federacion, numéro du 27 mars 1870 et 3 avril 1870) : il existe maintenant dans ce pays une vaste fédération ayant pour titre : Fédération Espagnole de l'Association internationale des Travailleurs. ”

“ Le pacte fédératif a pour objet la recherche et la mise en oeuvre des moyens reconnus justes par les travailleurs de toutes professions pour les rendre possesseurs de tout leur outillage et les créditer, afin qu'ils puissent se soustraire à l'arbitraire du patronat et aux exigences du capital. ”

“ Les Trades-Unions (1) les plus puissantes sont celles des
mécaniciens unis qui comptent 308 branches, dont 11 en. Amérique ; les charpentiers qui en ont 190 ; les menuisiers unis et les mouleurs en fonte, les filateurs du Lancashire, les deux grandes Sociétés des ouvriers en fer du Straffordshire et du nord de l'Angleterre, celle des mouleurs en fonte, des filateurs du Lancashire, l'Association nationale des mineurs qui compte 3,500 membres. (Extrait du Mirabeau, numéro du 27 mars 1870.) ”

“ L'Espagne est restée longtemps complétement étrangère au mouvement international des travailleurs : les préoccupations et les difficultés politiques absorbaient toute l'activité de ce pays et ne laissaient pas à la classe ouvrière le temps de s'organiser. Mais depuis la révolution de septembre, les idées d'émancipation sociale ont commencé à s'affirmer ; les institutions nouvelles n'ont fait que précipiter le mouvement ”

“ Qu'ils imitent l'exemple des patrons génevois : que l'entrée de leurs ateliers soit impitoyablement refusée à tous ouvriers reconnus affiliés à l'Internationale : à ce prix, ils triompheront de l'Internationale ; tous ses efforts viendront se briser contre leur résistance, et la société leur devra d'être débarrassée d'un fléau redoutable. ”

“ Que le mouvement qui s'accomplit parmi les ouvriers des pays les plus industrieux de l'Europe, en faisant naître de nouvelles espérances, donne un solennel avertissement de ne pas retomber dans les vieilles erreurs et conseille de combiner tous les efforts encore isolés ”

“ Les sections avaient compris que l'intérêt de l'Association internationale entière leur faisait un devoir de soutenir cette grève, surtout à l'approche du Congrès qui devait avoir lieu dans cette ville et dont on cherchait à empêcher la réunion. Il importait de prouver par l'esprit de solidarité que les travailleurs étaient forts et résolus à poursuivre leur oeuvre de rénovation sociale. ”

“ Il existe à la fois à Paris des sections et des groupes corporatifs; les groupes corporatifs tels que : relieurs, lithographes, cordonniers, etc., etc., n'admettent que des ouvriers d'une même profession ; les sections, au contraire, comprennent les travailleurs de toutes professions, habitant un même quartier. ”

“ Une communication à cet effet fut adressée aux journaux l'Egalité, le Progrès, le Mirabeau, la Fédération et l'Eguaglianza de Naples.
Le 30 janvier, nouvelle réunion de la Commission : des mandataires sont désignés pour se mettre en relations avec les commissions des diverses sociétés ouvrières et tâcher de les entraîner dans la fédération. A partir de ce moment, la propagande se fait sur une vaste échelle : les corporations se réunissent et adhèrent en masse à l'Internationale ; les membres de la Commission redoublent d'efforts et déploient une activité dévorante. ”

“ Considérant que pour rendre leur union fructueuse, les chambres syndicales doivent s'efforcer de faire disparaître toutes les formes centralisatrices qui n'ont servi qu'à maintenir les travailleurs dans un état de sujétion absolue, en établissant des rapports basés sur la réciprocité des services, tout en laissant à chacune des corporations adhérentes la liberté à laquelle elles ont droit, avec la responsabilité de leurs actes ”

“ Mais ces obstacles créés par la législation autrichienne ont été impuissants à empêcher l'oeuvre de l'Internationale et n'ont servi qu'à imprimer au mouvement ouvrier une forme de plus en plus révolutionnaire. ”