Anne Claude Philippe de Caylus

“ Le talent de Watteau commençoit à percer, foiblement à la vérité, cependant il auoit besoin d'etre encore éclairé, il trouva les lumiéres dont il auoit besoin. En sortant de chez Gillot, il fut accueilli par Claude Audran, concierge du Luxembourg, c'etoit vn galant homme, qui dessinoit et peignoit lui même très bien l'ornement, et qui dans cette partie soutenoit le nom d'une famille qui a pro duit vn grand nombre d'habiles gens à vôtre académie. ”

“ Wateau.
dominoit et il n'a jamais fait aucun ouvrage obscène; il poussa même la délicatesse jusqu'a désirer quelques jours auant sa mort, de ravoir quelques morceaux [qui n'etoient pas] (1) éloi- gnés de ce genre, pour auoir la satisfaction de les brûler (2) . Au reste il etoit de moyenne taille, il n'auoit point du tout de Phisionomie, ses yeux n'indiquoient ni son talent ni la vivacité de son esprit ; il etoit sombre, mélancolique, comme (3) tous les atrabilaires, naturellement sobre et incapable d'aucun excès. ”

“ Le genre du petit y conduit [ promptement ] (3) , vn rien altère ou produit son - (4) expression, la chose est au point que quelquefois, on pourrait soupçonner le hazard ; d'y ! (5) auoir [bonne part] (6) . [Aussi pour parvenir à vne prompte exécution il] (7) aimoit a peindre à gras, cette manœuvre [est vne des meilleures] (8) , et les plus grands maitres l'ont employée (9) , mais (10) il faut auoir fait de grandes et d'heureuses préparations et Watteau ne les employoit] (11) presque
(1) C'étoit aussi. ”

“ S'y.
illusions, d'autant que sa couleur est bonne, qu'elle est juste dans l'expression de ses étoffes, qui sont dessinées d'une façon piquante. [Il est vray qu'il n'a~| (1) peint que des étoffes de soye [qui font toujours de petits plis] (2) , mais ses draperies étoient bien jettées, l'ordre des plis étoit vray, parce qu'il les dessinoit toujours sur le naturel, et qu'il ne s'est jamais servi de mannequin. ”

“ J'etois jeune,il ne se méffioit [point] (2) de moi, il ignoroit meme mon gôut pour la peinture. Vn jour aucc la confiance et le faux enthousiasme d'un bavard quand on lui donne audiance, il parla (3) plus de deux heures de corrections qu'il auoit fait faire à ces grands hommes et de la déference qu'ils auoint pour la justesse de son gôut, je fus indigné de son orgueil et de sa suffisance, mais toute bonne [que la cause etoit] (4) a deffendre, je n'osai parler, je ne me sentis pas assès fort, et je ne voulus point ajouter
(1) La. ”

“ Même.
l'avenir, [affligé même de le voir] (1) continuellement (2) dupe de tout ce qui [l'environnoit,] (3) et (4) d'autant plus à plaindre, que son esprit demêloit tout, tandis que sa foiblesse l'emportoit, [je lui présentai, sur tout en voyant] (5) la délicatesse de son temperament (6) , qu'il auoit de bons amis, mais que l'vsage du monde aprenoit le peu de fonds qu'il falloit faire sur les hommes, quand on éprouvoit l'adversité ”

“ Antoine Watteau nâquità Valenciennes en 1684,
(1) Sur.
(2) A.
(3) Garderai.
(4) Avec.
il étoit fils d'un couvreur ; la naissance n'est considérable aux yeux des Philosophes, et des artistes que par rapport aux secours quelle peut fournir a l'éducation, mais quand elle est de l'espece de celle ci, elle donne vne preuve convainquante du génie et du don que la nature a fait, cette preuve se trouve encore augmentée ici par la dureté, qui [se trouva] (1) le caractére dominant du pere dont [il] (2) dépendoit. ”

“ Cette belle maison qui renfermoit alors vn [beaucoup ] (1) plus grand nombre de tresors pour la peinture et pour la curiosité (2) , fournit mille nouveaux secours à Watteau, mais [les superbes desseins dont ce grand curieux auoit fait vne si belle et si nombreuse collection, le touchèrent plus que le reste (3) , il etoit sensible à ceux du Giacomo Bassan, mais plus encore aux études de Rubens et de Vandeick. Les belles fabriques, les beaux sites et le [beau feuillé] (4) des arbres du Titien et du Campagnol qu'il voyoit pour ainsi dire a découvert, le charmèrent ”

“ Au reste je ne puis me résoudre à attribuer à son inconstance sa séparation L d' (4) avec Audran. Watteau sentoit ses forces, il auoit de l'esprit et n'etoit point la dupe de celui de son second maitre, qui en auoit autant que de connoissance du monde, et qui bien-aise de le retenir chez lui pour son propre interest, vouloit le dégouter de tout autre travail que de celui dont il le chargeoit ; cependant pour quitter vn homme qui l'auoit comblé d'égards et d'attentions, et resister aux (5) instances qu'il lui faisoit (6) , il
(1) Jusque. ”

“ Qui sortoient de ses pinceaux à mesure qu'il les y trempoit. Combien cette manière de procéder n'était-elle point éloignée des soins extraordinaires qu'ont pris certains peintres Hollandois pour travailler proprement ! L'on cite entre autres sur ce point Gérard Dou, et l'on remarque qu'il broioit ses couleurs sur une glace, qu'il prenoit des précautions infinies pour empêcher qu'elles fussent altérées par le moindre atome de poussière et.
(2) Toujours lui-même. ”

“ Des points essentiels et distinctifs du mérite de Wateau.
(6) Que sa modestie voulut bien m'imposer ainsi. Elle m'a toujours paru si admirable dans un homme aussi supérieur qu'il l'étoit, qui j'ai cru ne devoir pas vous laisser ignorer ce trait.
[dans laquelle je trouuai quelques jours après ce digneauteur,est vne autre circonstance que je crois tout aussi nécessaire a vous rapporter ] (1) . Il auoit emprunté vn des tableaux de Watteau qui [lui plaisoit] (2) le plus et l'auoit placé devant lui, en composant les beaux vers dont [il s'agit] (3) . ”

“ Marqués causent.
abondent et [cherchent] (1) à s'introduire dans les (2) atteliers (3) pour y déraisonner sans cesse (4) ; le mieux qui leur puisse arriver est de louer mal, car [leur rôle est la louange, eh quelle douleur, quel ennui ne causent-ils pas à vn homme qui s'en apperçoit, qui les voit venir et qui ne peut s'en défaire] (5) , car ils sont tenaces (6) ”

“ Cet Audran reservoit dans ces sortes de compositions des places pour differens sujets à la volonté des particuliers qui faisoient alors décorer leurs plafonds et leurs lambris dans ce genre (2) .
Ce fut là que Watteau forma son gôut pour l'ornement, et qu'il acquit vne légereté de Pinceau, qu'exigent les fonds blancs, ou les fonds dorés sur lesquels Audran faisoit executer des ornemens (3) ; on (4) peut voir à Meudon de très beaux Plafonds de son ordonnance et d'autres ouvrages à la Ménagerie (5) . Mais c'est à re-
( 1) Dans ce talent. ”

“ M étoit né timide, et en même tems caustique - (1) , deux choses que la nature ne reünit pas ordinairement, il auoit de l'esprit, et quoiqu'il
(1) En même temps qu'il étoit né caustique, il étoit né mide. ”

“ Si ce morceau n'a pas la noblesse et l'elegance qu'un tel sujet exige, il a du moins l'expression de douleur et de souffrance qu'eprouvoit le malade qui le peignoit. [Il] (4) auoit le cœur droit et sa résignation a dû etre sincere; d'ailleurs il n'etoit emporté par aucune passion, aucun vice ne le
(1) Le point accuser d'inconstance par rapport à ce dernier projet. C'est presque toujours la ressource finale des malades de langueur ; ressource autorisée, même provoquée par les médecins.
(2) La mort ne lui en laissa pas le tems et l'enleva le 18 juillet 1721, âgé de 37 ans. ”

“ Le désir qui le dominoit sans cesse de changer de lieu.
(8) Arrive à Londres,0 y.
mener] (1) . Cependant quoique francois, il (2) fut assés accueilli, et [rapporta quelque argent, après auoir demeuré environ vn an à Londres.
Mais] (3) les brouillards [qui y regnent] (4) et la fumée du charbon de terre qu'on y respire, altérerent (5) vne santé, que dans la verité vn air plus pur ne nous auroit jamais conservée lougtems, car [avant ce] (6) voyage il auoit la poitrine attaquée. ”

“ N'en faisoit.
jamais, [cependant pour y parvenir] (1) quand il reprenoit vn tableau, il le frottoit] (2) indif- feremmcnt d'huile grasse et [repeignoit] (3) par dessus ; cet avantage momentané a [eu des suites d'autant plus fâcheuses dans ses tableaux, qu'il n'auoit aucun soin de ses. couleurs, qu'a peine chargeoit-il sa pallette tous-les jours, et la netoyoit encore moins ; et que] (4) son pot d'huile grasse - (5) , dont il faisoit un si grand vsage, ayant souvent essuyé ses pinceaux (6) , etoit rempli d'ordures (7) , de pous- siere et (8) de couleurs ”

“ Enfin (3) de se montrer plus habile que son premier maitre. Voilà bien des raisons pour autoriser vn (4) départ, elles ,
ont sans doute existé, elles lui ont procuré des (5) plaisirs (6) , mais indépendamment de la courte durée, dont étoit toute espèce de satisfaction dans la tête de Watteau, tous les talens qui emanent de l'esprit ont vn égal besoin non
(1) Les. ”