“ Quand Greuze fut rétabli, la princesse était prête à se marier. Elle ne demandait qu'un mot du peintre, elle l'implorait de lui pour rompre son mariage ; ce mot, Greuze eut le courage de ne pas le dire ; mais,
pris d'une terrible jalousie pour le fiancé de la princesse, qui était jeune, beau, fait pour fixer une femme, le peintre s'enfuyait après un éternel adieu. ”

“ Chaque matin, il s'informe de la santé de Lœtitia; la nourrice, l'éternelle nourrice des Novellirri, qui a déjà deviné le secret de Lœtitia, devine le secret de Greuze, et s'empresse de porter à la malade l'assurance de la passion du peintre, dont l'aveu, selon elle, n'est arrêté que par le respect et la crainte de déplaire. Lâ-dessus elle va chercher Greuze, qu'elle introduit secrètement dans la chambre de la princesse, malade, toute maigre, mais ayant encore la belle tête de Cléôpâtre. ”

“ En regardant cette œuvre d'une grâce infinie, on s'aperçoit aisément que le peintre, présenté comme un moraliste, appartient quand même au XVIIIème siècle, et il ne
dédaigne pas les sous-entendus, son pinceau est beaucoup plus voluptueux qu'on ne le croit, et Théophile Gautier a très judicieusement dit: "quand il peint une innocence, il a toujours soin d'entrouvrir la gaze et de laisser entrevoir une rondeur de gorge naissante ; la Cruche cassée est le modèle du genre, la tête a encore la candeur de l'enfance, mais le fichu est dérangé et la cruche est cassée ”

“ Il y a déjà dans cette toile les qualités de vérité anecdotique qui caractériseront Greuze, mais, pour comprendre le succès soudainement obtenu, il faut se reporter à l'époque même.
Un revirement, avant-coureur de la Révolution, commençait de se produire, après les voluptés, les fards et les poudres, toute la mascarade artificielle d'une société élégante et corrompue; des écrivains, des philosophes affirmaient que l'homme, né avec de bons sentiments, n'était perdu que par la mauvaise organisation de la société. ”

“ J'apprends, Monsieur, avec bien du plaisir, que le Sieur de Greuze s'applique entièrement à cultiver ses talents pour la peinture ; et j'ay vu à Paris des tableaux qu'il a envoyés de Rome et dont j'ay été si content que, sachant que ses facultés du côté de la fortune sont extrêmement bornées, j'ay résolu de lui procurer les occasions de se soutenir par son travail et par ce moyen de se perfectionner dans son art. ”

“ Diderot, grand apôtre des nouvelles doctrines, les voulait appliquer au domaine de l'art: Rendre la vertu charmante et le vice odieux, déclarait-il, doit être l'objet de tout honnête homme qui manie une plume, un pinceau ou un ébauchoir. ”

“ On ne peut rien voir de plus piquant et de plus joli : tout ce qu'on serait en droit de reprocher à M. Greuze c'est de ne pas avoir fait sa petite assez fâchée pour qu'à l'avenir elle n'ait plus la tentation de retourner à la fontaine. ”

“ C'est une petite fille naïve, fraîche, charmante, qui vient de casser sa cruche : elle la tient à son bras près de la fontaine où l'accident vient d'avoir lieu ; ses yeux ne sont pas trop ouverts, sa bouche est encore à demi béante ; elle cherche à se rendre compte du malheur et ne sait si elle est coupable. ”

“ Après cette visite de l'empereur Joseph II, dont parle Mme Roland, et qui lui rapporte une commande de 4,000 ducats et un titre de baron, le déclin commence, et ce sera la ruine, la misère, la mort.
Même aux heures les plus éclatantes de sa renommée, il y avait sous la surface brillante de sa vie une triste réalité qui lui rendait tout bonheur impossible, son existence était liée à la pire des femmes. ”

“ Leur modèle arrive, passe, s'approche, est étonné du regard fouilleur et attentif d'Ingres : «Il est bien jeune ! dit-il ; et voyant le pauvre Greuze en costume démodé de l'ancien régime : «Il est bien vieux, celui-là!» Le portrait par Ingres est à Liège, celui par Greuze est à Versailles.
Dans ce portrait de Bonaparte par les deux peintres, on sent bien, pour Ingres, qu'il ne possède pas encore la plénitude
de son art ”

“ VII. La Cruche Cassée 64 VIII. La Laitière 72
GREUZE
IL est peu d'artistes dont l'œuvre soit aussi évocatrice d'une originalité bien spéciale.
Quand on dit un Greuze," on voit de suite une toile de coloration fraîche et séduisante, des têtes de jeunesse et de charme, une peau douce, des regards clairs,
voluptueux parfois comme en certaines études de bacchantes, des chevelures blondes, des lèvres purpurines, surtout maintenant que nous admirons plus le peintre que l'inventeur de ces romances sentimentales popularisées par la gravure. ”

“ Le succès de Greuze fut complet pendant toute la durée de cette exposition de 1755, il n'y eut que des admirateurs enthousiastes. Quel est ce merveilleux peintre qui s'appelle Greuze?" entendait-on dire de toutes parts ; l'artiste acclamé est reçu membre de l'Académie, vend
son tableau très cher à M. de la Live de Jully, se fait des amitiés précieuses, a des relations influentes, on lui offre un atelier. ”

“ La composition est charmante, d'une émotion discrète, d'un sentimentalisme tout nouveau, le visage de l'accordée annonce les succès futurs de Greuze, et mérite les éloges de Théophile Gautier : Il est impossible de trouver quelque chose de plus jeune, de plus frais, de plus innocent, de plus coquettement virginal (si les deux mots peuvent s'accoupler) , que cette tête." Le tableau vendu 9.000 livres fut en 1782 acheté 16.650 livres pour le cabinet du roi.
La Malédiction paternelle et le Fils puni, deux pendants qui sont au Louvre, continuèrent la renommée du peintre. ”

“ Finissez vos ouvrages tant que vous pourrez revenez y trente fois s'il le faut, vos fonds bien empastés tachez de faire au premier coup, et ne craignez jamais de revenir après, pourvu que ce soit en glacis ; n'empastéz jamais vos dentelles ni vos gazes ; soyez piquant si vous ne pouvez pas être vrai, ne faites jamais vos têtes plus grosses que nature ni au dessous autant qu'il vous sera possible. ”

“ La figure de Septime Sévère est d'un caractère ignoble; elle est noire, basanée comme la peau d'un forçat ; il est mal dessiné, il a le poignet brisé, la distance du cou au sternum est exagérée; Caracalla est encore plus laid que son père, sans souplesse, sans mouvement, en bois. Ceux qui forçent leur talent ne font rien avec grâce." Greuze déclara alors qu'il n'enverrait jamais plus de tableau au Salon,
A côté du Louvre Musée il y a eu le Louvre logement, et il est curieux de se reporter à l'époque où des artistes privilégiés vivaient là en famille, en toute tranquillité ”

“ Signé : J. L. Greuze, Antoinette Auberut et Gornot, vicaire (acte de naissance de Greuze, communiqué par Mr. le maire de Tournus) .
Son père était un maître-couvreur, sa marraine une boulangère. Sa famille comptait en faire un architecte, mais, dès ses premières années, sa vocation se révéla ; on eut beau le punir, lui confisquer ses crayons, il passait tout son temps à dessiner, et il triompha de la volonté paternelle un jour qu'il apporta comme
cadeau d'anniversaire un plumier orné de la tête de Saint Jacques copiée par lui avec une telle perfection que cela semblait une gravure ”

“ Sa couleur est fausse, son dessin mauvais." Cette appréciation injuste fit qu'il vendait 175 livres une toile qui précédemment en eût valu plusieurs milliers, et qu'il ne pouvait même plus remplacer sa garde-robe ; des lettres de lui, à ce moment, sont attristantes, comme cette supplique au ministre de l'intérieur: Le tableau que je fais pour le gouvernement est à moitié fini. ”