“ Le génie de la Peinture n'est pas aujourd'hui fous le même despotisme , il jouit sous un chef éclairé (a) de sa liberté naturelle.
Comme les Arts se tiennent toujours par quelque chaîne sensible, la corruption de l'un se répand bientôt sur tous les autres. Le Sculpteur défiguroit la Nature par des attitudes arbitraires & des grâces
(a) M, Pierre , premier Peintre du Roi.
forcées. L'Architecte empruntoit de la Peinture un mélange bizarre d'ornemens, fruit d'une imagination déréglés , plutôt que du goût & de la raison. ”

“ Nos Peintres en général ne donnent pas à cet objet toute l'attention qu'il mérite ; il feroit à desirer qu'un Artiste instruit , exact observateur de la Nature, nous donnât quelques idées sur les différences nationales relatives à la Peinture. ”

“ Tous les pas de M. David ont été marqués par des succès ; nous ne pouvons douter qu'il ne puisse traiter également tous les sujets de l'histoire; cependant la sévérité de son pinceau, l'expression de ses personnages. le ton même de sa couleur nous font présumer que les sujets touchans conviennent davantage à son caractère, & à la trempe de son génie. On lui reproche un coloris trop sombre , qu'il doit, comme M. Vincent, à l'imitation des tableaux de l'Italie. On craint encore que trop d'amour pour la vérité ne le rende minutieux , & ne nuise quelquefois à la noblesse de ses compositions. ”

“ S'il peint une tempête, on croit entendre les vents déchaînés, l'affreux mugissement des flots ; l'effroi des matelots se communique tellement à l'ame du spectateur, qu'il soutient à peine la vue de leur terrible situation. ”

“ Nous devons avouer cependant que ses comportions dans ce genre ont eu quelquefois des succès mérités ; mais son ambition s'est bornée à faire briller quelques éclairs, dans une carriere où son génie pouvoit répandre une lumiere plus grande & plus durable. Son tableau de Callirhoé, qui l'a fait agréer à l'Académie, autorise d'autant plus les reproches que nous lui faisons, qu'on le peut regarder comme un
chef-d'œuvre d'harmonie & d'expression. ”

“ Son style est d'un bon goût, mais il est trop uniforme, tous les sujets qu'il traite ont une même couleur. S'il connoît la Nature, il ne la varie point assez luivant les différences des Gouvernemens , des tems & des climats ; & pour citer un exemple encore récent, dans son tableau qui parut au dernier Sallon, & dans lequel le public a remarqué de grandes beautés, les deux veuves Indiennes qui veulent se brûler pour leur mari , n'avoient point la couleur de leur pays , & les personnages du tableau ne ressembloient point aux habitans des rives du Gange. ”

“ Les paysages de M. Huë sont une imitation fidelle des effets de la nature ; sa touche est spirituelle & gracieuse. Cependant le talent de cet Artiste n'a pas encore atteint le degré de perfection auquel il peut prétendre. Nous apprenons qu'il doit partir incessamment pour l'Italie. Ce voyage intéressant aa
ne peut qu'enrichir son imagination. ”

“ On y voit un beau ton de couleur , une touche facile, mais à laquelle il échappe quelquefois des incorrections de dessin.
Nous regrettons que M. Pierre, se foit arrêté trop-tôt dans la carriere qu'il avoit si bien commencée; car ce qu'il a fait, nous annonce ce qu'il au- roit pu faire, & grace au talent qu'il a fait paroître, nous avons droit de lui reprocher de cultiver aujourd'hui la Peinture moins en Artiste qu'en Amateur. ”

“ M. Suvée ne laisse rien à l'imagination, ce qui n^ lui a pas permis de sentir la beauté avec l'enthousiasme des anciens, quoiqu'il ait l'art d'appliquée - leur style même aux différens sujets qu'il traite.
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Si l'on jette les veux; sur soji tableau des VeflaÛs
on en trouvera l'ordonnance fage , pleine de la noblesse qui convient au sujet ; mais on n'y trouvera dans aucune des vierges qui y font peintes, le vrai caractere de la beauté; c'est sur-tout dans les têtes de profil que ce sentiment se manifeste dans tout son jour, lorsque l'Artiste en est pénétré. ”

“ Ainsi mon dessein n'est pas de suivre la marche de ceux qui s'érigent en censeurs du Sallon (a) , qui, la plupart livrés à l'esprit de parti, s'éloignent de cette modération qui convient à la saine critique, découragent le talent, blessent le goût & la raison par de fausses observations.
M. PIERRE.
A la tête de l'Académie, nous voyons aujourd'hui M. Pierre, que ses talens & son amour pour les Arts ont rendu digne de remplir cette place importante pour la gloire & les progrès de la Peinture. Si nous le considérons comme le Chef de l'Ecole Françoise ”

“ Guiard a exposés au dernier Sallon, ont fait beaucoup d'honneur à son talent ; ils se font fait remarquer, furtout par un beau ton de couleur, un dessin cor- rect & de bon goût, autant que par une touche ferme & vigoureuse qui parut même au-dessus de son sexe.
M. V E R N E T.
Le genre de l'histoire présente des difficultés sans nombre : il est, si l'on peut s'exprimer ainsi , le poème épique de la Peinture , ainsi l'Artiste qui
traite ce genre avec succès, mérite les plus grands éloges. ”

“ M. rien,, sur..tout inébranlable aumilieu de la corruption générale, est resté constamment fidele au bon goût du dessin , si nécessaire pour l'imitation vraie de la Nature : un succès brillant a couronné ses efforts, les bons principes ont prévalu, l'Ecole Françoise paroît aujour.
d'hui les adopter : la plupart des Artistes qui. la composent , libres des préjugés qui dominoient leurs prédécesseurs , nous annoncent encore une époque brillante pour la Peinture.
Pour faire connoître l'état actuel où elle se trouve en France , je me propose d'examiner les talens &. ”

“ Ce fut à cette époque que la Peinture se vie accueillie & protégée en France fous le regne de François I. Ce Prince aussi célebre par les beaux arts dont il fut le restaurateur, que par ses démêlés avec Charles-Quint, attira de l'Italie les Artistes les plus renommés , les engagea par ses bienfaits
& ses carreffes à se fixer auprès de lui. ”

“ Le Poëte , comme le Peintre , se livrant trop à luimême , abandonnoit les traces des anciens, secouoit les chaînes formées par une longue expérience , Se remplaçoit par des anticheses, & par del'atfeclatiop, des pensées fausses & brillantes, le sentiment 6c les grâces simples de la Nature. ”

“ On ne peut trop louer M. Vien d'avoir Lutté 30= ans contre le mauvais goût de l'Ecole Françoise, d'y avoir confervé la pureté de dessin de l'antique.
ExaB: observateur du costume & des usages il ne néglige rien de tout ce qui peut caractériser la dif- sérence des tems & des pays. Nous exhortons les Artistes à devenir auili séveres que lui sur cette, partie intéressante de leur Arc encore trop négligée, & sur laquelle les critiques ne font aucune observation. ”

“ Son dessin est gracieux, sa cou- leur enchanteresse ; on peut en juger par les plafonds qu'il a peints chez AI. le Prince de Condé, & feue Mme. de Thelusson.
M. S U V É E. r,
Sévere observateur des grands principes, Dessinateur très-correct, habile dans l'art de jetter les draperies, M. Suvée feroit un de nos plus grands Peintres , si les connoissances & l'observation exacte des principes étoient suffisantes pour l'être. Mais les beaux arts font enfans de l'enthousiasme & de l'imagination , le génie se permet quelquefois des écarts heureux.
Souvent un beau désordre est un effet de l'Art. ”

“ Voyez les Cariathides du Louvre , & la Fontaine des Innocens, chefs-d'oeuvres immortels de Jean Goujon.
lution des Arts, telle est l'inconstance humaine ; on se laffe bientôt de suivre la bonne route ; on se croit assez grand pour en sortir, & l'on s'éloigne du bût. ”

“ Le Poussin, qui fut dans son tems. le plus grand Peintre de l'Europe, joignoir au génie de la Peinture toutes les connoissances de son art. Scrupuleux- partisan de l'antique, il en porta le goût dans tous ses tableaux. Il fut appelle par quelques-uns le Peintre des gens d'esprit par d'autres le Raphaël de la France. A-peu-près, dans le même tems, Le Sueur te rendoit immortel par le cloître des Chartreux ; le célébré Lebrun par.
les batailles d'Alexandre, & Mignard par les plafonds du château de S. Cloud, & par la coupole du Val-de- Grace, célebrée par Moliere son ami. ”

“ Ces deux personnages exigeoient sans doute de l'Artiste le plus beau choix que l'on puisse imaginer , & je n'y vois rien qui m'annonce cette sublime perfection dont l'Auteur de la Nature venoit de les revêtir. Nous avouerons cependant que le corps de la femme étoit bien dessimé ; que, quoique la touche en fût un peu molle , il avoit des formes agréables & bien arrondies. Ce font là sans doute les causes de la célé- brité de ce tableau de M. Bounieu,
M. T A R A V A L.
Nous avons vu dans les tableaux de M. Taraval le beau faire, & la couleur que l'on acq uiert à l'école de M. Pierre. ”

“ Sa touche est facile, mais son dessin est très-incorrect ; sa couleur est foible : ses figures ont de la grâce; & s'il a quelquefois des négligences, semblables aux mal-adresses des enfans, ses négligences font aimables, & peut-être on pourroit nommer ce Peintre, comme La Fontaine , enfant gâté de U Nature.
M. VINCENT.
Le pinceau de M. Vincent se prête heureusement <8c sans effort à tous les sujets qu'il traite. Personne n'a mieux sa varier son style, suivant les circonstances : il a prouvé par son tableau du Président Molé, par celui d'Achille , par la Piscine, ~c. ”

“ Cependant celui qui excelle dans un genre inférieur, qui paroît même au-dessus de ce genre , ne mérite pas moins de gloire & de celébrité : tel est aujourd'hui M. Vernet 9 l'un des plus grands Paysagifles que nous ayons connu. ”

“ Ce tableau, qui pour la gloire de l'Auteur devroit ne pas ex ister, est un monument qui doit prouver aux Artifles combien il efl dangereux quelquefois de s'éloigner du genre de talent auquel la Nature n ous a destiné. ”