Louis-Élisabeth de La Vergne Tressan

“ Newton dont le vaste génie embraffoit toutes les différentes parties de son fyftème, & toutes leurs conféquences, avoit annoncé que la rotation diurne de notre globe devoit l'avoir élevé fous l'équateur , & abaissé vers les pôles , non-feulement par l'effet de la force centrifuge , déja reconnue & calculée par Huygens , mais encore par la gravitation mutuelle de toutes les parties de la matière ; nouvelle loi de la Nature dont la découverte étoit réservée à Newton, & en vertu de laquelle la difference entre l'axe de la terre & le diametre de son équateur devoit être encore plus confidérable. ”

“ LES observations faites fous les zones torrides & glaciales , prouverent ce que Newton n'avoit pû que préfumer par sa théorie , & le résultat des travaux de nos Académiciens donna environ 27 à 28 mille toises de moins à l'axe de la terre qu'à son diamètre pris fous l'équateur.
A son retour de la Laponie , la réputation de M. de Maupertuis se répandit également dans le monde savant , & dans les sociétés les plus spirituelles ; un ton naturel, les graces & le badinage le plus ingénieux ne laiffoient voir à ces dernieres que l'homme aimable . ”

“ Philosophe sublime dans ses écrits , on ne le forçoit qu'avec peine à le paroître dans la société ; occupé de bien définir & d'instruire dans son cabinet , il paffoit fans peine de la sécheresse des calculs , & de la profondeur de la métaphisique au foin de plaire, au plaisir de converser avec des amis qu'il fut choisir & conserver toute sa vie. ”

“ PENDANT le dernier séjour que M. de Maupertuis fit à Berlin , l'europe perdit l'illustre Président de Montesquieu : ceux qui sont nés pour donner des loix ou pour en être les dépositaires , durent regretter un sage digne de les éclairer ; ceux que la fortune a destinés à leur obéir, eurent à pleurer un défenseur !
QUOIQU'IL ne soit point d'usage dans l'Académie de Berlin de faire l'éloge des. ”

“ LE tems fatal étoit venu , où M. de Maupertuis devoit éprouver l'atteinte la plus mortelle pour une ame aussi fidèle que sensible : le sang français & le sang prussien commencerent alors à rougir la terre , & son coeur fut percé de tous les coups qui faisoient couler l'un & l'autre.
PÉNÉTRÉ d'amour pour la patrie & pour le Monarque sous l'empire duquel il étoit né ; les devoirs de Président d'une Académie confiée à ses soins , la réconnoissance la plu§ vive pour un Souverain son bienfaiteur , l'union la plus tendre & la plus légitime le rappelloient à Berlin. ”

“ M. de Maupertuis continue à parcourir les opinions des anciens philosophes, & en démontre la foiblesse % vers la fin de son ouvrage son beau génie semble tout-àcoup éclairé par les purs rayons d'une vérité dont la source est dans le seinmême de l'Etre suprême : la morale évangélique se dévoile à ses regards dans son jour le plus lumineux ; il voit l'homme élever à son Créateur les actes de son amour , il le voit tourner ses foins les plus tendres fur ses frères ”

“ BIEN-TÔT M. de Maupertuis connût toute la force & toute l'étenduë de fon génie ; mais plus il se sentit embrasé par ce feu rapide & fécond qui semble quelquefois créer de nouveaux êtres en étendant subitement la fphère de nos connoiffances, plus il se défia de l'audace de son vol, plus il reconnut que fans le secours de la géométrie il couroit risque de s'égarer. ”

“ Celui qui avoit bravé les hyvers de Torneo ne craignit point d'animer les savans à faire au Cap-nord de la Laponie Danoise des observations correspondantes à celles qu'on fèroit en même tems au Cap de Bonne-Esperance ; cet arc méridien étant le plus grand qu'on puisse mesurer sur notre continent.
LA parallaxe des astres est presque |e seul fondement qu'ait l'astronomie pour parvenir à la connoissance du systême planettaire ”

“ ADMIRATEUR éclairé de Newton ! M. de Maupertuis ne fut point effrayé du travail immense , que ce puissant génie en cachant sa route sembloit avoir, préparé à ceux qui chercheroient à la découvrir. Le nouveau Géometre fut remplir par ses calculs les vuides que Newton laisse souvent dans fes ouvrages : à force de sagacité , de lumière, & de travail, il parvint à découvrir les anneaux de la chaîne qui conduit à
( io) ses théorèmes ”

“ PARMI les hypothèfes où l'esprit humain est entraîné de proche en proche, ou par analogie , il en est bien peu , qui, lorsque l'on entre dans les détails propres à les établir n'offrent des contradictions : il en est cependant , qui n'étant point encore appuiées de toutes les preuves nécessaires pour en constater la vérité , n'ont rien auffi qui présente un côté assez foible pour les faire rejetter.
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LES idées qu'exposé M, de Maupertuis dans fa lettre fur la Comète de 1742 sont de ce nombre ; le retour périodique de ces nouvelles planettes n'est plus douteux aujourd'hui ”

“ II se rapprocha de l' Allemagne en prenant sa route par Toulouse ; au commencement d'Octobre il y reçut une lettre de Sa Majesté Prussienne , qui lui permettoit d'aller passer l'hyver en Italie , & de ne consulter que sa santé sur le tems de son retour à Berlin.
L'AGRÉMENT qu'il trouva dans le commerce de quelques amis d'un mérite distingué , les approches de la mauvaise saison Farrêterent pendant l'hyver à Toulouse.
BIEN-TÔT le bruit des armes toujours affligeant pour un philosophe , mais que les circonstances rendoient encore plus affreux ”

“ DANS le même tems, M. de la Condamine, un des plus célebres confreres de M. de Maupertuis & son meilleur ami, faifoit des observations semblables fous l'équateur avec deux autres Académiciens.
L'EUROPE attentive admira le courage de ces illustres Argonautes plus dignes de l'immortalité que les Héros fabuleux de la Grece, les uns voioient vers les Régions embrafées de la zone torride ; on ne peut lire fans une efpece d'effroi tout ce que les autres eurent à souffrir pendant une nuit presque continuelle de quatre mois fous le cercle polaire ! ”

“ S. Malo , nouvelle Carthage , attiroit alors dans son sein les trésors des deux mondes ; elle enrichiffoit la France , faifoit respecter ses pavillons , & souvent humilioit ses ennemis. Á cet aspect, l'attrait que M. de Maupertuis dès son enfance s'étoit senti pour la mer , reprit de nouvelles forces ”

“ G
(34) lorsqu'il le sut occupé sans cesse à rendre ses sujets heureux, à prévenir leurs besoins & leur oisiveté , à embellir sa Capitale en l'enrichissant de tous ses revenus ; lorsqu'il vit sa main puissante animer , soutenir & perfectionner les sciences & les arts ”