Antoine Madrolle

“ Le choix qu'il a fait d'un tel homme a lieu de rassurer la France, et la France aussi s'est empressée de ratifier ce choix. Il est beau de s'adjoindre, dans le succès, les personnes dont le dévouement était d'autant plus grand qu'on était plus accablé par l'adversité!
L'année 1814 peut être une source d'instruction pour tous les peuples, pour tous les souverains, pour la France en général, et tous les rangs en particulier; les grandes questions politiques ont été offertes aux méditations de toute la France, et examinées par de très bons esprits. ”

“ Une pareille combinaison est digne d'éloges : il est beau de voir un homme sortir en quelque sorte de la sphère humaine, et marcher à l'immortalité par une voie aussi imposante et aussi philantropique, Mais avant de tenter l'exécution d'un projet de cette nature, Napoléon devait éprouver, sinon le vœil des grands hommes de la nation, du moins celui de ses meilleurs conseillers. ”

“ Les fureurs de la ligue, celles de la fronde, celles de 1793, et nos maux d'aujourd'hui sont des fureurs et des maux que nous nous procurons nous-mêmes. La patrie semble toujours se rapprocher de Saturne qui dévorait ses propres enfans. J'entends dans toute la France des gens qui se disent réciproquement royalistes, orléanistes , républicains, bonapartistes, etc., etc. ”

“ Je ne vois rien de plus digne de considération et d'éloges que ces hommes qui, après avoir fait le sacrifice de leurs familles et de leur patrie, vont mourir pour la défendre. Mais , en parlant de la défense de la patrie , j'indique déjà toutes les obligations des militaires. En effet, et ils doivent eux-mêmes être les premiers à en convenir, ils sont institués pour le maintien du repos public contre les agresseurs du dedans et du dehors. Ils ne doivent donc jamais agir que dans le sens de l'opinion commune. ”

“ Il est à croire que l'âge refroidira aussi son ardeur guerrière. De nouveaux sénateurs, d'ailleurs, ne viendront plus lui dire sans rougir, et à la face de la nation, que la levée d'un million d'hommes, dans un peuple épuisé, n'est que le luxe de la population. ”

“ Les premières vues du monarque devaient donc naturellement se porter vers un plan militaire capable de donner à la France la paix dont elle avait besoin. D'un autre côté, depuis un siècle, les mations de l'Europe s'étaient insensiblement assujetties à une sorte de régime militaire que leur concurrence réciproque. avait semblé rendre nécessaire. Napoléon devait donc encore ne pas, négliger un point devenu malheureusement le besoin d'un peuple
même pacifique, lorsqu'il veut consolider sa tranquillité. ”

“ Napoléon, en se voyant comblé de succès, en voyant la fortune en quelque sorte à ses ordres, après avoir, pour me servir de l'expression du temps, organisé la victoire3 a eu lieu de se croire appelé par la providence à de grandes choses pour arriver au bonheur de tous les peuples. ”

“ Quoi qu'il en soit, on peut dès à présent, en faisant abstraction de tout intérêt particulier, devancer l'arrêt des siècles à venir : la philosophie a eu de tout temps le droit de s'occuper des hommes que les circonstances ont mis à portée de fixer-le sort des peuples.
Napoléon ne fut point usurpateur, si la nation a consenti expressément ou implicitement à son élection. Que Louis XVI ait été injustement condamné, voilà un fait que les -plus francs républicains laissent aujourd'hui proclamer, et que leur silence seul suffit pour attester. ”

“ Il est certain qu'aujourd'hui, comme autrefois, Napoléon n'a pas eu seulement pour lui les forces militaires. Un grand nombre de Français lui a été et lui est resté constamment fidèle. Un autre grand nombre de Français consentira aussi à ce qu'il soit maintenu sur le trône , sous la condition qu'il * abandonnera ses projets d'envahissement, et qu'il régnera selon des lois régulièrement faites. Leurs raisons, à cet égard, sont justes: Napoléon est incontestablement un homme de génie. ”

“ Cependant la guerre entraine après elle tant de sacrifices et de désastres de toute espèce, qu'on ne doit jamais la faire que pour repousser des prétentions essentiellement injustes, ou pour réclamer des droits essentiellement légitimes. ”

“ D'un autre côté, mon intention n'est pas de faire ployer ma plume à un autre système qui consiste à tout louer dans l'homme qui frappe en ce moment l'attention universelle; il est rare que les choses ainsi que les hommes se prêtent en tous points à des opinions absolues. ”

“ L'agriculture et le commerce intérieur ont subi des améliorations. L'industrie a fait des
progrès incalculables, et capables de maift* trer le degré de perfectionnement qu'elle peut atteindre avec le temps. En un mot, Napoléon, soit par lui, soit par ses ministres, a su faire tourner à bien la révolution. Il a mis à profit les éclairs de bien public qui s'étaient montrés dans le cours de nos orages politiques. Quels avantages ne pouvait donc pas procurer à la France un tel homme, s'il n'avait pas été attaché à son système contre la Grande-Bretagne ! ”

“ J'en appelle à tous les hommes que la reflexion a appris à juger les événemens, et je m'abstiens de toute autre raison.
D'un seul mot, j'apprécie cette révolution de la France : compulsez tous ses actes, vous les verrez tous, aussi bien que la destruction de la noMesse et du clergé, frappés au coin de cette fausse raison qui consiste à détruire la chose, parce que la chose a son inconvénient.
Disons-le donc, la noblesse et le clergé ont eu des torts; mais disons aussi : le reste des Francais a eu les siens. ”

“ Depuis 1789 la chose est encore plus manifeste, si l'on veut prendre en considération le dévouement vraiment patriotique de toutes les classes, dans ces circonstances terribles où la patrie a fait de grandes pertes et réclame de grands secours de ses enfans. ”

“ Il y en a dans chacun de ces partis, qui vont jusqu'à jurer la guerre à ce qu'ils accusent d'être du parti contraire. Les insensés, qu'ils s'arrêtent! sans quoi le mal est à son comble.
Tout le monde veut le bien, mais tout le monde le voit diversement. ”

“ Rien n'est plus cruel pour un peuple qu'une guerre intérieure : elle a pour résultat presqu'inévitable la violation des propriétés, et souvent le soulèvement et le massacre de beaucoup d'habitans, l'incendie des villes et des campagnes, le régime des dénonciations particulières et de l'assouvissement des vengeances. La France qui, jusqu'à ces derniers temps, était, si j'ose m'exprimer ainsi, restée vierge sous ce rapport par la vaillance de ses défenseurs , a connu une partie des maux d'une invasion , et a gémi d'acheter à ce prix ~a fin d'un gouvernement qui l'avait épuiséeo. ”

“ Aussi, quand nos grands moralistes conçurent l'idée de là paix universelle, ils ne s'avisèrent pas de la conseiller aux souverains, et ne firent guères que des vœux à cet égard; et, s'il est vrai que quelques-uns d'entr'eux en virent réellement l'exécution dans les choses possibles, les souverains ne doivent juger ces brillantes imaginations que comme des utopies du génie des hommes de bien et des sages. ”

“ Par ses connaissances , son activité, sa fermeté et sa politique, personne n'est plus capable que lui de tenir les rênes d'un état, et de le rendre heureux par les institutions qu'il a déjà ébauchées, et par celles que l'expérience peut encore lui avoir suggérées. ”

“ Les parens de Louis XVI n'avaient alors de droits que ceux que leur eût renouvelés la nation. La raison en est incontestable , et il est vraiment e'tonnant c^ue cette question ait été et soit encore l'objet de tant de controverse. Le principe de l'hérédité du trône n'a pu être admis que dans l'intérêt des peuples, et pour leur éviter des troubles inévitables dans le système électif; et jamais dans l'intérêt de la famille régnante; sans quoi il faut adnlettre que tout un peuple est fait pour l'avantage d'un individu ”

“ Les êtres les plus individuels sont forcés de faire abnégation de leurs propres intérêts pour jeter un regard de douleur sur les événemens politiques. Jeune encoie, j'ose me placer en quelque sorte au-dessus de tout ce que la providence donne en spectacle aux hommes, et j'offre à mes concitoyens des considérations propres à jeter quelque clarté dans la nuit des événemens et des hommes actuels.
Un point de fait que je défie personne de raisonnablement contester, c'est que, dans les temps les plus dtsastreu* de la France, tous les maux ont été le résultat de la -division des Français ”

“ Le temps etles lumières depuis le quinzième siècle avaient tout changé. L'institution de la noblesse, comme ordre, avait cessé d'être utile à l'état. Cet ordre était iitile. dans ces vieux temps de la monarchie, où le régime de la féodalité avait fini par établir que Je métier des armes était plus spécialement attaché à la noblesse. Chaque seigneur payait uon-seulement de sa personne, mais encore de tous ses vassaux qu'il entraînait à laguerre avec lui et à ses frais. ”

“ Ainsi, la noblesse et le clergé croyaient travailler au bien public, en unissant leurs efforts pour le maintien des principes et des bases de la vieille monarchie. Ils se croyaient autorisés des leçons de l'histoire et de l'ex-
(1) On sent que je dois faire abstraction de quelques hommes particuliers qui , dans chaque parti, n'ont eu d'autre bien que le trouble, et d'autre vœu que leurs intérêts personnels. ”

“ Il n'est pas un gouvernement qui ne se soit appuyé sur des mots analogues, et ils n'en ont pas moins pour-Gela éludé .toutes leurs promesses. Nous pouvons -sans -doute peqser que l'intention de Napoléon est encore de faire le bien. Il est même à croire qu'il
ne s'efforcera plus de nous le faire obtenir par des sacrifices de toute espèce ”

“ Mais, depuis vingt-cinq ans, les gouvernemens successifs ayant prudemment fait en sorte que les livres ne s'occupassent plus de la race de nos anciens rois, la génération actuelle connaissait à peine d'existence de la fille, des frères et des neveux de Louis XVI. Aussitôt qu'on parla des Bourbons, la France se rappela leurs infortunes et leur bonté naturelle; et désespérant d'un homme qui avait fini par tromper son attente , elle se jeta sincèrement dans les bras de Louis XVIIL
< Le gouvernement roy-al s'établit, et parut même se consolider. ”